Hôm qua, Thượng viện, theo đề xuất của hoàng đế, đã ban sắc lệnh dựng một bức tượng khải hoàn cho Vestricius Spurinna. Đây không phải kiểu vinh danh thường thấy dành cho những kẻ chưa từng tham chiến, chưa bao giờ thấy trại lính, hay nghe tiếng kèn trận ngoại trừ tại các buổi diễn tập; mà là vinh dự thực thụ dành cho những người đã xứng đáng đổi lấy bằng máu, bằng nỗ lực và bằng những chiến công hiển hách. Spurinna đã dùng vũ lực khôi phục ngai vàng cho vị vua của người Bructeri; và ông đạt được điều đó bằng loại chiến thắng cao quý nhất: ông khuất phục bộ tộc hiếu chiến kia chỉ bằng nỗi kinh sợ từ chính sự phô diễn các công tác chuẩn bị cho chiến dịch.
Đó là phần thưởng cho ông như một người hùng. Đồng thời, để an ủi ông trước nỗi đau mất đi người con trai Cottius – người đã qua đời khi ông đang vắng nhà vì chiến dịch đó – Thượng viện cũng bỏ phiếu dựng tượng cho chàng thanh niên trẻ. Đây là một vinh dự vô cùng hiếm có đối với một người còn quá trẻ; nhưng những công lao của người cha xứng đáng nhận được một phương thuốc xoa dịu nỗi đau thương to lớn ấy, một phương thuốc không hề tầm thường. Thực vậy, bản thân Cottius đã thể hiện những phẩm chất hứa hẹn phi thường đến mức thật xứng đáng khi quãng đời ngắn ngủi của cậu được kéo dài, theo một nghĩa nào đó, bằng sự bất tử này. Cậu trong sáng và không tì vết, đầy phẩm giá, và nhận được sự kính trọng lớn lao đến mức cậu có thể sánh ngang về đức hạnh với những người lớn tuổi hơn nhiều – những người mà giờ đây cậu cùng chia sẻ những vinh dự ngang bằng.
Nếu tôi không lầm, những vinh dự này không chỉ được ban tặng để lưu giữ ký ức về chàng trai quá cố và an ủi người cha còn tại thế, mà còn để làm gương cho công chúng. Điều này sẽ khơi dậy và kích lệ giới trẻ của chúng ta trau dồi mọi nguyên tắc cao quý, khi họ thấy những phần thưởng như vậy được ban tặng cho một người đồng trang lứa, miễn là người đó xứng đáng. Đồng thời, những người có phẩm giá sẽ được khuyến khích sinh con và tận hưởng niềm vui cũng như sự mãn nguyện khi để lại một dòng dõi xứng đáng, nếu con cái sống lâu hơn họ, hoặc nhận được sự an ủi huy hoàng như thế này, nếu họ phải sống lâu hơn con cái mình.
Nhìn nhận sự việc dưới góc độ này, tôi cảm thấy vui mừng, trên phương diện công, khi một bức tượng được sắc phong cho Cottius; và cũng vui mừng không kém vì chính bản thân tôi, bởi tôi đã yêu quý chàng thanh niên ưu tú và được yêu mến này, nồng nhiệt như cách mà giờ đây tôi đang đau đớn nhớ nhung cậu giữa chúng ta. Vậy nên, sẽ là một niềm an ủi lớn lao đối với tôi khi có thể thỉnh thoảng ngắm nhìn bức tượng này mỗi khi ngang qua, chiêm ngưỡng nó, đứng dưới chân tượng, và dạo bước qua lại phía trước nó. Bởi nếu việc đặt ảnh của người đã khuất trong nhà giúp làm nhẹ bớt nỗi buồn đau, thì những hình tượng công cộng về họ – vốn không chỉ là nơi lưu giữ dung mạo và thần thái, mà còn cả vinh quang và danh dự của họ – lại càng mang ý nghĩa biết bao? Chúc an lành.
