Anh muốn tôi tìm một người chồng thích hợp cho cô cháu gái của anh: anh thật có lý khi giao phó cho tôi trọng trách ấy. Anh biết tôi từng kính trọng và yêu mến người cha vĩ đại của cô bé đến nhường nào, và ông đã dìu dắt tuổi trẻ của tôi bằng những lời giáo huấn cao quý ra sao, dạy tôi cách xứng đáng với những lời tán dương mà ông dành cho mình. Vì thế, anh không thể giao cho tôi một sứ mệnh nào quan trọng hơn, hay dễ chịu hơn; và tôi cũng không thể nhận một nhiệm vụ nào vinh dự hơn là chọn ra một thanh niên xứng đáng làm cha của những đứa cháu nội ngoại của Rusticus Arulenus. Tôi sẽ phải đắn đo suy nghĩ rất lâu trong việc lựa chọn này, nếu tôi không quen biết Minutius Aemilianus, người dường như sinh ra là để dành cho mục đích của chúng ta. Cậu ấy yêu quý tôi bằng tất cả sự nồng nhiệt thường thấy giữa những người bạn trẻ cùng trang lứa (thực ra tôi chỉ lớn hơn cậu ấy vài tuổi), đồng thời lại kính trọng tôi với tất cả sự cung kính dành cho bậc niên trưởng; nói một cách ngắn gọn, cậu ấy khao khát được uốn nắn bản thân theo những lời chỉ bảo của tôi chẳng kém gì tôi từng làm đối với anh và anh trai anh.

Cậu ấy là người gốc Brixia, một trong những vùng đất ở Ý vẫn còn giữ được nhiều nét khiêm nhường, giản dị, tiết kiệm, và thậm chí cả sự phác thảo mộc mạc trong phong cách sống. Cậu ấy là con trai của Minutius Macrinus, người chỉ có những hoài bão khiêm nhường là được đứng đầu tầng lớp kỵ mã: dẫu từng được Vespasian cất nhắc vào hàng ngũ những người được nhà vua ban chức pháp quan, nhưng với một tinh thần kiên định cao cả, ông đã kiên quyết chọn sự nghỉ ngơi vinh quang thay vì dấn thân vào những mưu cầu đầy tham vọng - hay ta nên gọi là cao sang - mà những người làm chính trị như chúng ta đang theo đuổi. Bà ngoại của cậu ấy là Serrana Procula, người vùng Patavium; anh chẳng lạ gì tính cách của người dân xứ đó; thế nhưng, ngay cả giữa những con người chuẩn mực ấy, Serrana vẫn được xem là một tấm gương sáng ngời về đức hạnh nghiêm cẩn. Acilius, bác của cậu ấy, là một người đàn ông có sự nghiêm nghị, khôn ngoan và chính trực gần như bậc nhất. Tóm lại, anh sẽ chẳng tìm thấy điều gì trong gia tộc ấy lại không xứng đáng với gia tộc của anh.

Bản thân Minutius có thừa sự hoạt bát lẫn tinh thần chăm chỉ, đi kèm với một vẻ khiêm nhường vô cùng đáng mến và lịch thiệp. Cậu ấy đã trải qua các chức vụ tài chính quan, hộ dân quan và pháp quan với uy tín đáng kể; nhờ thế, anh sẽ đỡ được công sức đi lại vận động cho những chức vụ vinh dự ấy. Cậu ấy sở hữu một khuôn mặt tuấn tú, tao nhã với nước da hồng hào, khỏe mạnh; toàn thân cân đối, lịch lãm cùng phong thái đường hoàng chuẩn mực của một nguyên lão: những ưu điểm mà tôi nghĩ tuyệt đối không thể xem nhẹ, và tôi coi đó là cống vật xứng đáng dành cho sự trinh bạch của thiếu nữ. Tôi nghĩ mình cũng nên nói thêm rằng cha cậu ấy rất giàu có. Khi ngẫm nghĩ về phẩm chất của những người đang mong chờ một tấm chồng do chính tay tôi lựa chọn, tôi thừa biết rằng việc nhắc đến tài sản là không cần thiết; thế nhưng, khi phản chiếu lại những thói tục đang thịnh hành của thời đại này, và thậm chí cả luật pháp của Roma - nơi xếp loại một con người dựa trên gia thế của họ, thì yếu tố ấy chắc chắn vẫn đòi hỏi một sự quan tâm nhất định. Quả thực, trong những mối lương duyên thế này, khi mà con cái cùng nhiều yếu tố khác cần phải được cân nhắc thấu đáo, đó là một điểm rất đáng được tính đến.

Có lẽ anh sẽ nghi ngờ rằng tình cảm cá nhân đã chiếm quá nhiều phần trong bức chân dung mà tôi vừa phác họa, và tôi đã tô hồng nó vượt quá sự thật; nhưng tôi xin đem toàn bộ uy tín của mình ra đảm bảo rằng, anh sẽ thấy mọi thứ còn vượt xa những gì tôi đã miêu tả. Tôi thực sự yêu mến anh chàng trẻ tuổi ấy (cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với điều đó) bằng tất cả sự nồng nhiệt của một tình cảm sâu sắc nhất; nhưng chính vì lý do đó, tôi sẽ không gán cho công trạng của cậu ấy nhiều hơn những gì tôi biết rõ là cậu ấy có thể gánh vác. Chào anh.