Tôi vừa hay tin Valerius Martial đã qua đời, và điều này khiến tôi vô cùng thương tiếc. Ông là một con người có tài năng sắc sảo, linh hoạt, và những sáng tác của ông đong đầy sự hóm hỉnh, tính châm biếm cùng lòng nhân hậu. Khi ông rời khỏi Rome, tôi đã gửi tặng ông một khoản tiền để trang trải chi phí đi đường, mà tôi trao cho ông không chỉ như một minh chứng cho tình bằng hữu, mà còn để đáp lại những vần thơ ông đã ca ngợi tôi. Người xưa có thói quen dành những vinh dự hoặc phần thưởng tiền bạc cho những nhà thơ đã ca ngợi các cá nhân hoặc thành phố trong tác phẩm của họ; nhưng thói quen tốt đẹp này, cùng với mọi tập tục cao quý và tốt đẹp khác, nay đã lỗi thời; và hệ quả của việc chúng ta ngưng hành xử đáng khen ngợi là chúng ta xem sự ca tụng là một điều ngớ ngẩn và xấc láo. Có lẽ bạn sẽ tò mò muốn xem những vần thơ đã mang lại cho tôi sự ghi nhận này, và tôi tin mình có thể, nhờ trí nhớ, phần nào thỏa mãn sự tò mò của bạn mà không cần phải tra cứu trong các tác phẩm của ông; nhưng nếu bạn thích đoạn trích dẫn này, bạn phải tìm đọc các bài thơ khác của ông để xem phần còn lại. Ông hướng lời đến nàng thơ của mình, bảo nàng hãy đến nhà tôi trên đồi Esquiline,[60] nhưng phải tiếp cận với sự cung kính.

"Go, wanton muse, but go with care,

Nor meet, ill-tim'd, my Pliny's ear;

He, by sage Minerva taught,

Gives the day to studious thought,

And plans that eloquence divine,

Which shall to future ages shine,

And rival, wondrous Tully! thine.

Then, cautious, watch the vacant hour,

When Bacchus reigns in all his pow'r;

When, crowned with rosy chaplets gay,

Catos might read my frolic lay."[61]

Bạn có nghĩ rằng nhà thơ đã viết về tôi bằng những lời lẽ như vậy xứng đáng nhận được những dấu ấn ân tình từ lòng hào phóng của tôi trước kia, và nỗi tiếc thương của tôi lúc này hay không? Bởi ông đã trao cho tôi những gì tốt đẹp nhất mà ông có thể ban tặng, và hẳn sẽ còn cho nhiều hơn thế nếu nằm trong khả năng của ông. Dẫu thực ra con người ta có thể nhận được thứ gì giá trị hơn vinh dự của tiếng thơm muôn thuở? Nhưng các tác phẩm của ông sẽ không thể tồn tại lâu hơn tác giả của chúng, ít nhất tôi cho là vậy, mặc dù ông đã viết chúng với kỳ vọng rằng chúng sẽ trường tồn. Chào bạn.