Từ Ngôn tùy tay nhặt một tập sách mỏng từ trên giá xuống, giao vào tay Từ Vị.

"Văn Trưởng huynh xin xem, đây chính là năm hồi đầu của "Tây Du Thích Ách Truyện", tuy mới chỉ viết phần mở đầu nhưng vô cùng đặc sắc."

Từ Vị nửa tin nửa ngờ đối với điều này, nhưng nghĩ đến danh tiếng tài tử của Từ Ngôn, chắc là sẽ không lừa gạt mình.

Tập sách mỏng manh này cầm trên tay nhẹ bẫng, chẳng có chút cảm giác chất lượng nào.

Điều này khiến Từ Vị cảm thấy rất khó chịu, nhưng vừa nghĩ đây chỉ là một bản phác thảo, đành tạm chấp nhận vậy.

Chỉ thấy trên trang bìa viết rõ mấy chữ lớn 'Tây Du Thích Ách Truyện'. Vị trí thấp hơn một chút có ghi chú: Tác giả là Hoa Dương Động Thiên Chủ Nhân.

Nhìn cái này là biết không phải tên thật. Điều này cũng dễ hiểu, tiểu thuyết chương hồi ở Đại Minh tuy khá được người dân chốn thị chợ yêu thích, nhưng rốt cuộc vẫn thuộc về đạo mạt hạng.

Tác giả thường không dám dùng mặt thật để lộ diện, tránh làm ô uế danh tiếng.

Vị Hoa Dương Động Thiên Chủ Nhân này, nghĩ chắc cũng suy nghĩ như vậy.

Từ Vị lật một trang ra xem, thoạt đầu hắn xem rất nhanh, nhưng dần dần liền chìm đắm vào trong câu chữ.

Đọc liền một mạch năm hồi, Từ Vị vẫn còn thòm thèm chưa đủ, theo bản năng muốn lật tiếp trang sau, lại phát hiện đã hết rồi.

"Văn Trưởng huynh, 'Tây Du Thích Ách Truyện' này thế nào?"

Từ Ngôn cười hỏi.

Từ Vị liên tục gật đầu nói: "Không tệ, quả thực rất không tệ. Vị Hoa Dương Động Thiên Chủ Nhân này quả thật rất có tài năng. Chỉ là đem tài năng dùng vào việc này thì có hơi đáng tiếc."

"Có lẽ gia cảnh hắn bần hàn, đành phải dùng cách này để mưu sinh thì sao."

Từ Vị nghe vậy sắc mặt bỗng chốc ảm đạm, cười khổ nói: "Công tử nói có lý. Trăm nết vô dụng chỉ có thư sinh, nếu Từ mỗ mà không gặp được công tử, bây giờ phờ là vẫn còn đang lo lắng chuyện lấp đầy cái bụng ấy chứ."

Bầu không khí nhất thời có chút lúng túng.

Chính Từ Vị là người phá vỡ cục diện bế tắc trước: "Công tử, đám người ở cửa hiệu kia đều là đến mua cuốn 'Tây Du Thích Ách Truyện' này sao?"

Từ Ngôn khẽ gật đầu.

"Không sai, cuốn sách này cực kỳ bán chạy, nhưng vị tác giả này mỗi lần chỉ chịu viết năm hồi, mỗi lần giao bản thảo cũng cực kỳ kín đáo, đặt trước ở vị trí đã hẹn từ trước chứ chưa từng lộ mặt."

Từ Vị xoa xoa chòm râu ngắn dưới cằm, thong thả nói: "Đây đúng là một người thú vị."

"Văn Trưởng huynh, tiệm sách liền làm phiền huynh trông nom rồi, có cần gì cứ việc lên tiếng, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức đáp ứng."

Từ Vị vội vã vỗ ngực bảo đảm: "Công tử cứ yên tâm, Từ mỗ nhất định sẽ quản lý việc kinh doanh của tiệm sách thật tốt."

Từ Ngôn thầm nghĩ để ngươi làm chưởng quỹ tiệm sách quả thực có hơi vùi dập tài năng. Nhưng cơm phải ăn từng miếng, với tầm hiểu biết hiện tại của ngươi thì chủ yếu vẫn là để rèn giũa.

Trong lịch sử, Từ Vị cũng phải mười năm sau mới đầu quân vào phủ Hồ Tông Hiến để làm việc.

Cứ rèn giũa trước một phen, đến lúc đó rồi lại trọng dụng.

Đây chính là kế hoạch của Từ Ngôn.

---❊ ❖ ❊---

Lầu tựa cây sương ngoài, trời gương không một sợi.

Non Nam cùng sắc thu, khí thế cùng cao vót.

Lúc nào không hay, ý thu đã đậm.

Nhìn những chiếc lá rụng ngoài đình, Trương Cư Chính thở dài một tiếng.

Từ hồi khoa cử năm nay được chọn vào Hàn Lâm viện làm Thứ cát sĩ, hắn liền vẫn luôn bị giam hãm ở trong Hàn Lâm viện này. Mỗi ngày đọc sách tu sửa sử sách, ngoài hai việc này ra thì chẳng làm được gì cả.

Hiện nay triều đình thoạt nhìn có vẻ yên bình, nhưng thực chất sóng ngầm cuồn cuộn.

Thủ phụ Hạ Ngôn và Thứ phụ Nghiêm Sông ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau, công kích lẫn nhau.

Mà chí tôn Đại Minh là Gia Tĩnh hoàng đế lại làm như không thấy, mặc kệ bọn họ đấu đá.

Cứ đà này lâu ngày, cục diện triều đình ắt sẽ hỗn loạn.

Tạ Đăng Chi không biết từ lúc nào đã đến trong đình, thấy Trương Cư Chính đang thở dài, liền hỏi: "Thúc Đại cớ sao lại buồn rầu than thở?"

Trương Cư Chính lúc này mới định thần lại, thấy là Tạ Đăng Chi liền cười nói: "Làm Nhữ Học chê cười rồi. Ta là đang cảm thán bản thân trăm nết vô dụng, không thể chia sẻ lo âu thay cho quân phụ được."

Tạ Đăng Chi và Trương Cư Chính cùng là người Hồ Quảng, năm Gia Tĩnh thứ mười chín cả hai cùng đi thi Hương, từng cùng nhau kết bạn du ngoạn Hồng Sơn tự. Tạ Đăng Chi viết nên câu thơ hay 'Mấy năm nghe nói chùa Hồng Sơn, hôm nay đến leo ngọn núi đầu', Trương Cư Chính khen tài học của đối phương vượt hơn mình.

Đến khi yết bảng thi Hương, Tạ Đăng Chi đỗ Giải nguyên, Trương Cư Chính xếp thứ tư. Từ đó hai người không chỉ là đồng hương, mà còn trở thành đồng niên, tiếp đó qua lại thường xuyên, tình bạn vô cùng thắm thiết.

Điều đáng quý nhất là, hai người lại cùng đậu Tiến sĩ vào năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu, cùng được chọn làm Thứ cát sĩ học tập tại Hàn Lâm viện.

Hết thảy những điều này, quả thực có thể gọi là thần tích.

Tình bạn gần mười năm khiến cho hai người không có gì là không thể bàn luận.

"Muốn chia sẻ lo âu cho quân phụ thì cũng phải biết viết thanh từ chứ, Thúc Đại hay là huynh luyện tập một chút đi?"

Tạ Đăng Chi nói đùa một câu, Trương Cư Chính lại liên tục lắc đầu: "Nhữ Học xin hãy cẩn trọng lời nói. Đây là do không có người ngoài, nếu bị kẻ có tâm nghe thấy, phờ là sẽ rước họa vào thân đấy."

Tạ Đăng Chi lại tỏ ra không hề bận tâm, hừ lạnh một tiếng nói: "Thúc Đại huynh cũng cẩn thận quá rồi chứ? Hơn nữa đây đều là những chuyện bày ra ngoài mặt, chẳng lẽ lại không cho người ta nói sao? Nhìn hai vị các thần của chúng ta xem. Hạ các lão vì giỏi viết thanh từ mà giành được sự sủng ái của bệ hạ, Nghiêm các lão cũng nhờ viết thanh từ mà thăng quan tiến chức vù vù. Chưa nói đến chuyện xa, cứ nhìn chuyện gần mà xem, vị Lý Xuân Phương kia há chẳng phải cũng vì viết thanh từ giỏi mà được bệ hạ chọn vào Tây Uyển đó sao? Nếu thực sự dựa vào tài học, hắn làm sao so được với Thúc Đại. Đây đúng là trước có tể tướng thanh từ, sau có trạng nguyên thanh từ."

Trương Cư Chính thấy hắn đầy vẻ chua ngoa, cười khổ một tiếng nói: "Dù sao thì người ta cũng là Hàn Lâm viện tu soạn, là nhân vật được vua yêu mến."

Trương Cư Chính tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.

Lý Xuân Phương được đề bạt nhanh như vậy tuy có liên quan đến việc hắn là trạng nguyên, nhưng việc viết thanh từ giỏi mới là yếu tố then chốt nhất.

Bằng không một người mới chốn quan trường vừa đỗ trạng nguyên dựa vào đâu mà được hầu cận bên vua chứ?

Than ôi, ví dụ cứ bày ra trước mắt. Chẳng lẽ hắn thực sự phải học theo lời Tạ Đăng Chi nói mà đi viết mấy cái thứ thanh từ để lấy lòng quân phụ hay sao?

Đúng lúc này, lại thấy Ân Sĩ Đam chạy về phía bọn họ, vừa chạy vừa chào hỏi hai người.

Đến khi hắn chạy tới gần, đã thở hồng hộc.

"Thúc... Thúc Đại... Nhữ... Học..."

Thấy hắn dạng này, Trương Cư Chính cười nói: "Chính Phụ huynh, nhìn cái dáng thở hổn hển của huynh kìa, chi bằng cứ nghỉ ngơi một lát đi đã."

Ân Sĩ Đam là người Lịch Thành, Tế Nam, lớn hơn Trương Cư Chính ba tuổi, trò chuyện cũng rất hợp ý.

Ân Sĩ Đam thở liền mấy hơi mới bình ổn lại được: "Hai người các cậu xem bài thơ này làm thế nào."

Nói xong liền lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy.

Tạ Đăng Chi ở bên cạnh cười nói: "Ai cũng bảo Chính Phụ mê thơ như mạng, hôm nay tôi coi như được mở rộng tầm mắt rồi."

Trương Cư Chính tiện tay đón lấy, chăm chú nhìn ra thì thấy trên giấy viết rành rành một bài thất ngôn tuyệt cú.

"Thơ Lý Đố muôn người truyền, đến nay đã thấy chẳng tươi mới.

Giang sơn đời đời người tài xuất, mỗi người lãnh tụ phong tao dăm trăm năm."

Xem xong Trương Cư Chính không khỏi khen ngợi: "Tuy khẩu khí có hơi cuồng ngạo một chút, nhưng thơ làm quả thực là cực phẩm."

Tạ Đăng Chi cầm lấy xem, cũng cảm thán rằng: "Cho dù có đem so với thơ thời Thịnh Đường thì cũng không hề kém chút nào."

"Chính Phụ huynh, bài thơ này là do huynh làm sao?"

Trương Cư Chính biết Ân Sĩ Đam vốn có tài thơ ca, cho nên mới hỏi như vậy.

Ân Sĩ Đam lại liên tục lắc đầu: "Tôi làm sao làm ra được bài thơ hay như thế. Nghe nói đây là do một vị đồng sinh liên tiếp đoạt thủ hiệu thi huyện, thi phủ ở phủ Ninh Bổng làm ra. Người này tên là Từ Ngôn, tuổi mới mười lăm, quả là nhân tài tuổi trẻ mà!"

---❊ ❖ ❊---