Đuổi quản gia đi, Từ Ngôn cũng chẳng hề rảnh rỗi.

Y bảo Song Hỉ rút từ sổ sách ra mười lượng bạc làm học phí mang đến chỗ Ngô lão phu tử, nhân tiện xin nghỉ phép một thời gian.

Khoảng thời gian tiếp theo, nếu không có việc gì quan trọng thì y thật sự không muốn ra cửa nữa.

Từ Ngôn nhớ rất rõ, trong Định Hải huyện chí ghi lại, đám giặc Oa lần này tàn phá Ninh Lược phủ, huyện Định Hải là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Ngoài huyện thành không bị công phá ra, hầu như toàn huyện đều bị giặc Oa cướp sạch không còn một mống.

Huyện thành Định Hải may mắn thoát nạn cũng phải trả một cái giá cực kỳ thảm khốc. Thương nhân buôn lương thực trong thành găm hàng đầu cơ, thông đồng với nhau đẩy giá lương thực lên cao, khiến cho rất nhiều bách tính bình thường không mua nổi lương thực phải chết đói.

Từ Ngôn đương nhiên không đành lòng nhìn thấy cảnh này, nhưng hiện tại cũng chỉ có thể đi được bước nào tính bước đó.

---❊ ❖ ❊---

Giao Môn sơn, Liệt cảng.

Nội Đằng Trường Trị nhìn những con sóng biển không ngừng vỗ vào đá ngầm, ánh mắt dần trở nên hung ác.

Ba ngày rồi, đã chậm trọn vẹn ba ngày rồi.

Những thương gia hứa hẹn đúng hạn dâng nộp lương thực, rượu thịt cho hắn vậy mà vẫn không có động tĩnh gì.

Điều này đã chạm đến điểm mấu chốt của Nội Đằng Trường Trị.

Hòn đảo nhỏ này không giống như đảo Song Tự do người Bồ Đào Nha chiếm đóng, ngoài chút nước ngọt ra thì đất đai cằn cỗi, không thể gieo trồng lương thực cũng chẳng thể trồng rau củ, mọi tiếp tế đều dựa vào bên ngoài đưa tới.

Dưới quyền Nội Đằng Trường Trị có hơn hai trăm người, đều là võ sĩ lãng du mà hắn thu nạp từ khắp nơi trong hơn mười năm qua, một lòng trung thành với hắn. Hơn hai trăm cái miệng phải ăn cơm, mà lương thực tồn kho trên đảo chỉ còn chưa đủ ba ngày...

Bàn tay nắm chuôi đao của Nội Đằng Trường Trị siết chặt rồi lại siết, thở ra một ngụm khí nóng.

Những kẻ quanh năm cướp bóc, liếm máu trên lưỡi đao như bọn chúng trong lòng chưa từng có hai chữ đạo nghĩa.

Từ năm mười lăm tuổi, Nội Đằng Trường Trị đã ra biển làm giặc, hơn mười năm qua hắn cướp bóc vô số thương thuyền, cũng từng huyết chiến với các nhóm hải tặc khác. Hai năm gần đây hắn giảm bớt số lần cướp bóc, an ổn trên hòn đảo nhỏ này, vốn định sống qua ngày bằng cách thu tiền bảo kê từ các thương gia ven biển, nào ngờ lâu dần những thương gia đầu béo mặt lớn này lại tưởng hắn nhân từ dễ bắt nạt.

Đã là như thế, vậy thì cho bọn chúng đổ chút máu để tăng trí nhớ vậy.

"Tân Ngũ Lang, phân phó xuống dưới, xuất hải."

---❊ ❖ ❊---

Huyện thành Định Hải, nhị đường huyện nha.

Tri huyện Triệu Nhược Hải mặt mày ủ rũ, ngồi không yên.

“Đây là cấp báo do Tôn thiên hộ của Định Hải vệ thủ vệ thiên hộ sở đưa tới, Hà sư gia ngươi xem thử đi.”

Triệu Nhược Hải đưa một tờ giấy thư rất mỏng về phía Hà Tương bên cạnh.

Hà sư gia khẽ gật đầu ra hiệu với Triệu tri huyện, sau đó đón lấy tờ giấy thư thong thả đọc.

Tờ giấy thư này dính không ít mồ hôi của Triệu tri huyện, nhưng đại khái là không ảnh hưởng đến việc Hà sư gia đọc. Chốc lát sau, Hà sư gia ôn hòa nói: “Chẳng qua chỉ là đám giặc Oa kêu gào mà thôi. Đông ông chớ lo. Theo ý kiến của mỗ, đông ông chỉ cần thực hiện vườn không nhà trống, đám tiểu nhân này không thể làm nên sóng gió gì đâu. Hơn nữa, tiêu diệt giặc Oa vốn là trách nhiệm của vệ sở, đông ông chỉ cần không mất đất, cho dù triều đình sau này trách tội xuống, cũng không trách lên đầu đông ông được.”

Hà sư gia vê chùm râu ngắn dưới cằm, thong thả nói.

“Lời thì nói vậy, nhưng trong lòng bản quan tổng cảm thấy có chút không cam lòng.”

Triệu tri huyện thở dài nói: “Thái tổ hoàng đế thiết lập chế độ vệ sở, người thuộc quyền lúc nhàn rỗi làm nông, khi có chiến tranh làm binh. Dù đã phế trễ từ lâu, nhưng nay ngay cả trăm tên giặc Oa mà cũng không dám đánh một trận... Thật là bi ai thay, thật là đáng tiếc thay!”

Triệu tri huyện này tuy mới nhậm chức chưa đầy nửa năm, nhưng cũng đã có cái nhìn đại khái về tình hình toàn huyện Định Hải. Huyện Định Hải giáp biển. Mà láng giềng với nó chính là Định Hải vệ.

Chế độ vệ sở và chế độ phủ huyện nhà Đại Minh song hành, trong đó chế độ vệ sở tuy đã phế trễ nhưng dù sao vẫn chưa bị triều đình bãi bỏ. Lực lượng vốn dĩ nên trở thành lá chắn bảo vệ biên cương Đại Minh lại coi giặc Oa như hồng thủy mãnh thú, chỉ sợ trốn không kịp.

Đương nhiên, ngoài sự vô năng của quân hộ vệ sở ra, một số thương gia trong huyện cũng có mối quan hệ mập mờ không dứt với giặc Oa.

Về điểm này, Triệu tri huyện tuy biết rõ trong lòng nhưng cũng đành chịu.

Ông tuy là cha mẹ một huyện, trong tay lại không nắm binh, dẫu có lòng tiễu trừ giặc Oa thì có thể làm sao?

Đành nhắm một mắt mở một mắt mà thôi.

“Đông ông, đạo làm quan nằm ở chỗ ẩn và giấu.”

Hà sư gia thong thả nói: “Nếu việc gì cũng làm cho thật trong sạch rõ ràng, thì đó không phải làm quan mà là làm thánh nhân. Hiện tại chỉ cần Tôn thiên hộ có thể tự bảo vệ mình, đông ông có thể tự bảo vệ mình, những thứ khác đều không quan trọng.”

Lời nói này của hắn rõ ràng khiến trong lòng Triệu tri huyện dễ chịu hơn chút ít.

“Hải, chỉ mong sao trận cướp bóc này của giặc Oa có thể nhanh chóng kết thúc.”

Triệu tri huyện cảm thán nói.

---❊ ❖ ❊---

"Giặc Oa tới rồi, giặc Oa tới rồi! Các hàng xóm láng giềng đều trốn trong nhà, tuyệt đối chớ ra đường gây chuyện!"

Đám nha dịch tản ra khắp các con đường ngõ hẻm trong huyện thành Định Hải, truyền đạt mệnh lệnh của huyện tôn đại gia đến bách tính bình thường.

Trên thực tế, những người bản địa sinh ra lớn lên ở đây như bọn họ, đối với giặc Oa tuy sợ hãi nhưng cũng đã quen rồi.

Năm nào cũng náo loạn họa giặc Oa, tháng nào cũng náo loạn họa giặc Oa.

Lứa này đi lứa khác lại tới. Ngoài cướp bóc chút tiền tài phụ nữ ra, giặc Oa cũng chẳng gây ra được cơn sóng lớn gì. Dù sao tường thành cao thế này, trừ phi giặc Oa biết thuật độn thổ bay lượn nếu không thì tuyệt đối không thể vào được.

Họa giặc Oa này cũng chỉ ba năm ngày, náo động dữ dội thì tối đa mười ngày là cùng. Trốn một lúc tránh đầu sóng ngọn gió, sống qua ngày thế nào thì vẫn sống thế ấy.

Nghĩ ngợi như vậy, trong lòng hắn lại càng vững vàng hơn mấy phần, tiếp tục rướn cổ vừa gõ chiêng vừa hô lớn: "Giặc Oa tới rồi, giặc Oa tới rồi! Các hàng xóm láng giềng đều trốn trong nhà, tuyệt đối chớ ra đường gây chuyện nha!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã là mười ngày sau.

Đám giặc Oa này náo loạn một trận long trời lở đất xong hình như không hề có ý định thu tay. Điều này khiến cho Triệu Nhược Hải, huyện lệnh huyện Định Hải, ngồi trên đống lửa.

Lương thực dự trữ trong nhà của rất nhiều bách tính đã cạn sạch, thương nhân buôn lương thực trong thành lại nhân cơ hội tăng giá. Nếu Triệu huyện lệnh hạ lệnh bắt thương nhân hạ giá thì sẽ đắc tội với những hào phú địa phương này, đánh giá thành tích chính trị sau này của ông sẽ trở nên cực kỳ khó coi. Nhưng nếu ông không can thiệp, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn người trong thành chết đói hay sao?

Còn về chuyện mở kho phát chẩn thì Triệu tri huyện không phải chưa từng nghĩ tới.

Chỉ là việc này cực kỳ trọng đại, không phải năm thiên tai lớn thì không thể mở kho cứu trợ. Hiện tại rốt cuộc có thể mở kho phát lương hay không, trong lòng Triệu tri huyện thực sự không nắm chắc.

Hơn nữa, phủ Ninh Ba không phải là nơi sản xuất lương thực, phần lớn lương thực dựa vào việc điều phối từ các phủ bên ngoài. Lương thực trong kho lúa huyện Định Hải hiện tại vốn dĩ đã không đủ. Lần này phát lương rồi lần sau lại có chuyện xảy ra thì phải làm sao?

Đúng lúc Triệu huyện lệnh đang tiến thối lưỡng nan, bỗng có nha dịch đến báo.

“Bẩm huyện tôn, đích tử Từ gia là Từ Ngôn cầu kiến huyện tôn.”

Nhà họ Từ vốn là vọng tộc địa phương, nếu là ngày thường có lẽ Triệu huyện lệnh sẽ gặp mặt vị hậu bối nhà họ Từ này để kết giao tốt đẹp với gia tộc họ Từ. Nhưng hắn hiện tại đang giận dữ hừng hực, tâm tình phiền xao, làm sao có tâm trạng đó?

Chỉ thấy hắn vung tay lớn nói: “Không gặp.”

“Huyện tôn... Từ công tử nói hắn đến đây là để quyên góp lương thực......”