Sáng sớm hôm sau, Từ Ngôn và Trần Mậu Lễ đến phủ nha bái kiến Mã tri phủ.

Theo lệ cũ, mười đồng sinh đứng đầu phủ thí đều phải tới phủ nha tạ ơn. Nhưng không biết vì sao, Trương Dĩ Niên lại không xuất hiện.

Có người đồn là vì tức đến mức bệnh liệt giường, lại có thuyết nói Trương công tử vô cùng bất mãn với thứ hạng do tri phủ đại nhân định đoạt, chọn cách im lặng để kháng nghị.

Dù thế nào đi nữa, hành động này của Trương Dĩ Niên cũng đã phạm vào điều cấm kỵ chốn quan trường.

Nhưng Mã Thiện Viễn đang lúc gặp chuyện vui nên tinh thần vô cùng sảng khoái, ngài ấy chẳng mấy bận tâm.

Đầu tiên ngài khen ngợi chín người trong sảnh một lượt, sau đó lại dặn dò họ phải biết kiêu ngạo, nóng nảy để mà thu liễm, phấn đấu sớm ngày đoạt được công danh.

Sau đó các đồng sinh tạ ơn rồi rời đi, duy chỉ có Từ Ngôn là bị giữ lại một mình.

Đợi tất cả mọi người đã lui ra, Mã Thiện Viễn thong thả nói: "Bản quan dạo gần đây bận bàn giao công việc với Tri huyện họ Triêu*, suýt chút nữa quên mất một chuyện lớn với ngươi. May mà hôm nay ngươi đến tạ ơn, mới nhắc nhở bổn phủ."

Từ Ngôn vội chắp tay nói: "Xin lão đại nhân chỉ giáo."

«Đến đây, dịch tiếp tục»

Bản đệ bão mới nhất bản quan đều đã xem qua, ngoài việc Chu tuần phủ, bản quan và Tri huyện họ Triệu được điều chuyển, còn có một loạt các việc bổ nhiệm miễn nhiệm. Trong đó có cả nhân tuyển cho chức Chiết Giang đề học quan.

Câu nói này của Mã Thiện Viễn quả thực vô cùng nặng ký, khiến Từ Ngôn giật mình thon thót.

“Lão đại nhân, nhân tuyển đề học quan đã được định rồi sao?”

Mã Thiện Viễn gật đầu nói: “Tân nhiệm Chiết Giang đề học quan chính là Lôi Lễ Lôi đại nhân.”

Nhân tuyển này lại nằm trong dự liệu của Từ Ngôn.

Nhưng theo trí nhớ của hắn, Lôi Lễ đáng lẽ phải nhậm chức vào năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bảy.

Sao nay lại sớm hơn mấy tháng thế này?

Mã Thiện Viễn hình như nhìn thấu sự nghi ngờ của Từ Ngôn, vuốt vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, hạ thấp giọng nói: “Nghe nói việc này là do bệ hạ càn độc đoán quyết. Cũng là chuyện xảy ra không lâu sau khi tiến hiến thụy khí.”

Từ Ngôn nghe xong trong lòng ngũ vị tạp trần.

Chẳng lẽ động thái tiến hiến thụy khí của hắn đã khiến vua Gia Tĩnh cho rằng người Chiết Giang nhân kiệt địa linh, càng nên sớm phái đề học quan đến để tuyển bạt nhân tài cho Đại Minh?

Suy nghĩ kỹ lại thì cũng có lý của nó, hiện nay trong nội các Nghiêm Tung, Hạ Ngôn đều là người Giang Tây, thậm chí còn có câu nói triều đình nửa người Giang Tây. Mà vua Gia Tĩnh lại là một kẻ chơi đùa quyền thuật lòe loẹt đến mức thuần thục, tự nhiên không vui vẻ gì khi nhìn thấy cục diện này.

Hạt nhân của đế vương chi thuật là chế ng equilíbrio, tuyệt đối không thể để một bên nào đó một mình một cỗ đại.

Quan viên gốc Giang Tây quá nhiều chắc chắn đã khiến vua Gia Tĩnh cảnh giác, đây mới là nguyên nhân ngài hướng ánh mắt về phía Chiết Giang.

Phải thừa nhận rằng, nhãn quang của vua Gia Tĩnh rất cay độc.

Nhìn suốt lịch sử Đại Minh, nơi duy nhất có thể đối kháng với Giang Tây chính là Chiết Giang.

Phủ Cát An tỉnh Giang Tây và phủ Thiệu Hưng tỉnh Chiết Giang tuyệt đối có thể xem là học bá phủ đỉnh cấp nhất, số tiến sĩ do hai phủ này xuất ra nhiều đếm không xuể.

Chỉ là hơi châm biếm một chút ở chỗ, vị tân nhiệm Chiết Giang đề học quan mà vua Gia Tĩnh chọn này – Lôi Lễ cũng là người Giang Tây...

Thấy Từ Ngôn có vẻ thất vọng, Mã Thiện Viễn có chút ngượng ngùng nói: “Lôi Đề học không bao lâu nữa sẽ đến Chiết Giang nhậm chức, cho nên trong khoảng thời gian này viện thí chắc chắn không thể cử hành được. Đợi Lôi Đề học đến Chiết Giang, nhất định sẽ tự mình đi các phủ huyện để chủ trì.”

Đối với Từ Ngôn mà nói, đây chẳng khác nào một cú giáng mạnh. Vốn dĩ hắn và Mã tri phủ, Tri huyện họ Triệu đã quen thân, Mã tri phủ dù có thăng tiến, Tri huyện họ Triệu lại là người bù đắp vào chỗ trống ngài ấy để lại.

Chỉ cần triều đình trong thời gian ngắn không bổ nhiệm đề học quan, quyền chủ trì viện thí chắc chắn sẽ rơi vào tay tri phủ, khi đó Từ Ngôn thông qua thuận lợi viện thí để lấy công danh tú tài là chuyện không có chút hồi hộp nào.

Nhưng bây giờ Lôi Đề học sắp sửa nhậm chức, không một ai dám phạm vào điều kỵ húy ở thời điểm mấu chốt này để tranh cử hành viện thí cả.

Đó chẳng phải là đang vả mặt Lôi Đề học sao?

Đề học quan chính là quan tứ phẩm, ngang hàng với tri phủ.

Đến lúc đó cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, hai bên còn sống chung thế nào đây?

Mã tri phủ sẽ không làm thế, Tri huyện họ Triệu cũng không.

Ây da, đúng là người tính không bằng trời tính.

Nhưng sự việc đã đến nước này, buồn rầu cũng không giải quyết được vấn đề.

Chuyện viện thí chỉ đành tính từ lâu dài.

“Đa tạ lão đại nhân điểm hóa.”

Dù thế nào đi nữa, có thể lấy được tin tức thủ đao đầu tiên từ chỗ Mã Thiện Viễn vẫn là chuyện tốt.

Trong ấn tượng của Từ Ngôn, vị Lôi Đề học này tuy là người Giang Tây, nhưng lại chẳng có chút giao tình nào với hai vị các thần Nghiêm Tung, Hạ Ngôn.

Cứ như vậy thì hắn cũng không cần phải lo lắng việc tạo mối quan hệ tốt với Lôi Đề học sẽ bị dán nhãn là phe phái của Nghiêm Tung, Hạ Ngôn nữa.

Dẫu sao thì kết cục của hai vị này đều vô cùng thê thảm, đến lúc đó cây đổ bầy khỉ tan, vây cánh cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì để ăn.

Còn bản thân Lôi Lễ ấy à, cũng chẳng có vết nhơ đen tối nào, chủ trì san định rất nhiều trước tác, cuối cùng cũng làm đến chức Công bộ thượng thư, thọ tẩm vào năm Vạn Lịch thứ chín, sống trọn vẹn bảy mươi sáu tuổi.

Bái một vị đại tông sư như thế làm tọa sư, Từ Ngôn chắc chắn không chịu thiệt.

Vấn đề duy nhất là làm thế nào để bắt tuyến quan hệ với vị đại tông sư này.

Trong đầu Từ Ngôn không ngừng suy tính đủ mọi khả năng, nhưng lại nghe thấy Mã Thiện Viễn thong thả nói: “Còn một chuyện nữa bản quan phải nhắc nhở ngươi. Nghe nói ngươi đã xảy ra hiềm khích với Trương Dĩ Niên ở huyện Ân, Trương Dĩ Niên bị tức đến mức hộc máu ngất xỉu. Người trẻ tuổi hiếu thắng thì cũng chẳng có gì lạ, nhưng Trà Hồ Trương thị dù sao cũng đứng đầu bốn đại vọng tộc huyện Ân, thúc phụ ruột của hắn lại là Binh bộ hữu thị lang đương triều. Chuyện khác bản quan không thể nói nhiều, ngươi hãy cẩn thận đấy.”

Từ Ngôn thầm nghĩ vị Mã tri phủ này nói chuyện lúc nào cũng cẩn trọng như vậy, nói một nửa rồi bắt người ta tự đoán.

Thôi vậy thôi vậy, hắn cẩn thận hơn một chút là được.

“Xin ghi nhớ giáo huấn của lão đại nhân.”

“Được rồi, bản quan cũng có chút mệt mỏi, ngươi lui xuống trước đi.”

Mã Thiện Viễn phẩy phẩy tay, Từ Ngôn bèn hành lễ cáo lui.

---❊ ❖ ❊---

Chuyến đi phủ nha này quả nhiên thu hoạch được một số thông tin hữu ích, sau khi Từ Ngôn trở về Thái Lai khách sạn đã đem tin tức đề học quan sắp nhậm chức, viện thí tạm ngừng tổ chức kể lại cho Trần Mậu Lễ.

Trần Mậu Lễ cảm khái sắp phải chia tay Từ Ngôn, trong lòng vô cùng không nỡ.

“Đã trong thời gian ngắn không tổ chức viện thí, ngu huynh cũng phải về Từ Khê đây. Hiền đệ nhất định phải bảo trọng!”

Dừng lại một chút, Trần Mậu Lễ ngâm nga:

"Tôn tiền nghĩ bả quy kỳ thuyết,

Vật ngữ xuân dung tiên thảm yết.

Nhân sinh tự thị tình si,

Thử hận bất quan phong dữ nguyệt.

Ly ca thả mạc phiên tân khuyết,

Nhất khúc năng giáo tràng thốn kết.

Trực tu khán tận Lạc thành hoa,

Thỉ cộng xuân phong dung dịch biệt."

Thật lòng mà nói, qua ngần ấy ngày ở chung với Trần Mậu Lễ, hai người đã trở thành bằng hữu thực sự.

Hay nói cách khác, đây chính là người bạn đồng lứa đầu tiên của Từ Ngôn ở Đại Minh.

Dĩ nhiên hắn rất trân trọng tình bạn này, sắp phải chia tay khiến trong lòng hắn ngũ vị tạp trần.

Hành động ngâm thơ của Trần Mậu Lễ thực sự quá mức sướt mướt, nhất thời khiến cảm xúc của Từ Ngôn không biết trút vào đâu, không kìm được mà ngâm theo:

"Ninh Ba nhất dạ vũ, tiện thiêm liễu kỷ phận thu sắc. Nại thử tế tiêu điều, vô đoan hựu thính, Tứ Minh phong địch. Chỉ xích tầng thành lưu bất trụ, cửu tương vong, đáo thử thiên tương ức. Y y bạch lộ đan phong, tiệm hành tiệm viễn, thiên nhai nam bắc.

Thê tịch. Kiềm Lâu đương nhật sự, tổng danh sĩ như hà tiêu đắc? Chỉ tạo mạo kiển lư, tây phong tàn chiếu, quyền du tung tích. Nhị tái Giang Nam do lạc thạc, thán nhất nhân, tri kỷ chung nan mịch. Quân tu ái tửu năng thi, Giám Hồ vô dạng, nhất thoa nhất lạp."

Trần Mậu Lễ nghe đến thẫn thờ.

Hồi lâu sau hắn ta mới như mộng tỉnh giấc, kích động nắm chặt lấy hai tay Từ Ngôn nói: “Hiền đệ Dĩ Thời yên tâm, tình bạn giữa ngươi và ta trước sau như một. Bởi vì không oán, cho nên không đổi!”

Từ Ngôn gật đầu: “Bởi vì không oán, cho nên không đổi.”

---❊ ❖ ❊---