Vừa bước chân vào hậu nha, Từ Ngôn đã bị làm cho kinh diễm.

Đình đài lầu gác, hòn non bộ hồ nước, quả nhiên thứ gì cũng có.

Mức độ tinh xảo của khu vườn này phảng phất có thể sánh ngang với các danh viên ở Tô Châu, chỉ là quy mô có phần nhỏ hơn một chút.

Dù là vậy, chi phí xây dựng khu vườn này chắc chắn cũng không rẻ.

Lại khiến Từ Ngôn không khỏi hoài nghi không biết Mã Tri phủ có phải đã vơ vét tiền bạc từ nơi khác để xây nên khu vườn này hay không.

Đương nhiên, ý nghĩ này của hắn chỉ lóe lên rồi vụt tắt, bởi vì một nam trung niên mặc quan bào màu phi sa đang sải bước đi tới hướng hắn, mang theo một thứ áp lực tràn trề.

Từ Ngôn định thần nhìn lại, người này đầu đội ô sa múa, thắt lưng đai ngọc, ngực thêu mây nhạn bổ tử, không phải Ninh Bồ tri phủ Mã Thiện Viễn thì là ai?

Hắn vội vàng tiến lên hành lễ sâu rồi nói: "Định Hải huyện Từ Ngôn bái kiến Tri phủ đại nhân."

So với Tri huyện Triệu, vị Mã Tri phủ này có vẻ phúc hậu hơn, mình hùm vai vấu chống đầy cả bộ quan phục cổ tròn, trông vô cùng uy vũ.

"Ngươi chính là Từ Ngôn? Bản phủ nghe nói ngươi đứng ra bảo lãnh cho học tử Cừu Khê Trần Mậu Lễ để chứng minh thân phận của hắn."

Mã Tri phủ để mặc Từ Ngôn đứng đó một lát, mang giọng điệu quan chức mà hỏi.

"Bẩm lão đại nhân, quả thực là thế."

Từ Ngôn thầm nghĩ phúc thì không tới mà họa thì tránh không khỏi. Chuyện này hắn quả thực có chút ra vẻ ta đây, nhưng sự đã đến nước này thì chỉ đành thừa nhận.

Dù sao hắn cũng là huyện thí án thủ do tự tay Triệu Tri huyện điểm chọn, Mã Tri phủ ít nhiều cũng sẽ nể mặt, cùng lắm là mắng mỏ một trận rồi cho qua.

"Ngươi và Trần Mậu Lễ trước kia từng quen biết sao?"

"Bẩm Tri phủ đại nhân, vãn sinh vừa mới quen biết hắn chưa lâu."

"Vậy tại sao ngươi lại bảo lãnh cho hắn?"

Trong lòng Từ Ngôn thầm kêu khổ, thầm nghĩ chẳng lẽ ta lại nói ta từng đọc danh hiệu của hắn trong sử sách sao?

Suy nghĩ một lát, hắn mới sảng khoái đáp: "Vãn sinh gặp Trần Mậu Lễ như cố nhân, trò chuyện rất tâm đắc. Lộ dẫn của Trần Mậu Lễ tuy vô tình bị mất, nhưng lúc trọ quán thì có đăng ký. Chủ quán cũng có thể làm chứng thân phận của hắn. Mười năm đèn sách khổ cực, vãn sinh thực sự không nỡ nhìn hắn vì mất lộ dẫn mà mất đi tư cách thi cử, cho nên mới đứng ra bảo lãnh cho hắn."

"Nói như vậy thì ngươi quả là tràn ngập lòng nhân ái, thế nhưng bản phủ vẫn muốn biết ngươi giúp Trần Mậu Lễ liệu có thực sự không mưu cầu báo đáp không?"

Mã Tri phủ vuốt râu thong thả hỏi.

"Vãn sinh đương nhiên hy vọng nhận được báo đáp!"

Câu nói này của Từ Ngôn nằm ngoài dự đoán của Mã Tri phủ, ông ta vốn tưởng Từ Ngôn sẽ thuận theo câu nói đó mà nói tiếp, nào ngờ tiểu tử này lại phản lại thông thường!

"Kẻ mưu cầu báo đáp, thứ nhất là vì mình, thứ hai là vì nhà, thứ ba là vì nước. Vãn sinh bảo lãnh cho Trần Mậu Lễ, là bởi vì hắn có năng lực báo đáp triều đình trong tương lai. Nhân tài như thế mà vì mất lộ dẫn mà đánh mất tư cách phủ thí, há chẳng phải đáng tiếc lắm sao."

Từ Ngôn nói vô cùng hào sảng, Mã Tri phủ nghe ngẫm nghĩ thấy rất thú vị.

Người thanh niên này, quả nhiên có chút bản lĩnh.

"Dù là vậy, ngươi cũng hơi lỗ mãng rồi."

Mặc dù Mã Tri phủ rất thưởng thức Từ Ngôn, nhưng vẫn muốn gõ đầu hắn một cái.

Dù sao người trẻ tuổi quá mức sắc sảo lộ liễu cũng không phải chuyện tốt gì, phải biết thu liễm bản thân thì mới đi được xa.

"Lời dạy của lão đại nhân rất phải."

Từ Ngôn vô cùng cung kính nói.

Kỳ thực Mã Tri phủ rất muốn gặp vị hậu sinh được cả Chu Tuần phủ lẫn Triệu Tri huyện khen ngợi này. Hơn nữa việc dâng hiến thụy khí là do Từ Ngôn khởi xướng, tính ra thì ông ta cũng đã nhận được ân huệ từ Từ Ngôn.

Chỉ là với tư cách là Ninh Ba tri phủ, khi phủ thí đến gần, ông ta không tiện trực tiếp gọi Từ Ngôn đến phủ nha, tránh để người ta đàm tiếu. Nào ngờ Từ Ngôn lại bảo lãnh cho Trần Mậu Lễ khiến ông ta tìm được cơ hội, liền lệnh cho nha dịch đi "bắt người tra hỏi". Như vậy thì người ngoài cũng chẳng nói được gì nữa.

Đáng thương cho Từ Ngôn không hề biết trong lòng Mã Tri phủ nghĩ gì, giờ phút này trong lòng vẫn vô cùng thấp thỏm.

"Thôi vậy, ngươi đã biết sai, bản phủ liền không truy cứu nữa, còn về phần Trần Mậu Lễ kia, liền chuẩn cho hắn tham gia kỳ phủ thí lần này."

Nghe thấy lời này, Từ Ngôn trong lòng đại hỉ, vội vàng chắp tay nói: "Đa tạ Phủ tôn đại nhân."

"Bản phủ nghe nói ngươi là tân khoa huyện thí án thủ của Định Hải huyện, đã là như thế, bản phủ liền khảo cứu ngươi một phen."

Mã Tri phủ chắp một tay sau lưng, đi qua đi lại ngâm rằng:

"Chiêm ô viên chỉ, vu thùy chi ốc." Ngươi liền lấy ý đề này để làm một bài từ đi.

Từ Ngôn vội vàng đáp: "Vãn sinh tuân lệnh."

Bản kinh hắn học chính là Kinh Thi, sao lại có thể không biết xuất xứ của đề bài chứ.

Câu này xuất phát từ 《Kinh Thi·Tiểu Nhã·Chính Nguyệt》, ý là quạ đen sẽ đậu ở mái nhà của ai. Quạ đen đừng thấy tên không may mắn, nhưng kỳ thực lại là một điềm lành thụy khí, nơi chúng tụ tập thường là chốn phú quý.

Đề bài này ra thực sự quá hiểm hóc, sự hạn chế lại quá chết chóc, rất khó phát huy.

Từ Ngôn vắt óc suy nghĩ một hồi lâu, đào khoét ký ức trong đầu mới ngâm lên rằng:

"Ỷ liễu đề tiêm, đương hoa trắc mạo, thưởng tâm ưng bỉ khu trì hảo.

Thác giáo song tấn thụ xuân phong, khán xuy lục ảnh thành ti tảo.

Kim điện hàn nha, ngọc giai xuân thảo, tựu trung lãnh noãn hòa thùy đạo?

Tiểu lâu minh nguyệt trấn trường nhàn, nhân sinh hà sự tư trần lão."

Mã Tri phủ cũng là xuất thân tiến sĩ, tuy bản lĩnh làm thơ từ không ra gì, nhưng thưởng thức thơ từ thì vẫn có nghề.

Trong miệng ông ta lẩm bẩm niệm: "Kim điện hàn nha, ngọc giai xuân thảo, tựu trung lãnh noãn hòa thùy đạo..."

Niệm liền hai ba lần ông ta mới cảm thán nói: "Bài từ này của ngươi quả thực làm rất hay. Không uổng công Phủ đài đại nhân dẫn ngươi làm vong niên tiểu hữu."

Nói cho cùng, đề bài Mã Tri phủ ra thì hiểm hóc, từ mà Từ Ngôn làm lại càng khéo léo.

Quạ đen là tượng trưng cho phú quý thụy khí, nơi tụ tập là chốn phú quý, vậy thì còn nơi nào phú quý hơn hoàng cung nữa chứ?

Từ Ngôn chọn bối cảnh là ở hoàng cung đã là đứng ở thế bất bại. Thử nghĩ xem, nếu Mã Tri phủ phủ nhận bài từ này, há chẳng phải là đồng thời phủ nhận luôn cả hoàng cung, phủ nhận luôn cả hoàng đế sao?

Cho nên dù thế nào đi nữa, Mã Tri phủ cũng sẽ thừa nhận bài từ này do Từ Ngôn làm.

Đương nhiên, ý cảnh và hình tượng trong bài từ của Từ Ngôn này đều hoàn mỹ, gieo vần cũng hoàn toàn không có sơ hở, có thể nói là hoàn mỹ không tì vết.

"Tri phủ đại nhân quá khen rồi."

Từ Ngôn thầm nghĩ phen này rốt cuộc cũng có thể qua ải rồi, ai ngờ Mã Tri phủ lại tiếp lời: "Từ Ngôn, nếu theo ngươi thấy thì quạ đen ngoài việc đậu trên kim điện ra, còn có thể đậu ở nơi nào khác?"

Cái này...

Trong lòng Từ Ngôn chỉ thấy cạn lời, vị Mã Tri phủ này rốt cuộc thích quạ đen cỡ nào chứ, hôm nay quả thực là dây dưa không dứt với quạ đen rồi.

Mặc dù trong lòng phỉ nhổ không ngừng, nhưng đã bị Mã Tri phủ hỏi rồi, hắn chỉ có thể trả lời.

"Bẩm Tri phủ đại nhân, quạ đen đã là điềm lành thụy khí, thì nhất định sẽ đậu ở chốn phú quý. Ngoài cung cấm ra thì tự nhiên là phủ nha quan lại là phú quý nhất."

Lời này của hắn có thể gọi là kín kẽ không một lỗ hổng, Mã Tri phủ thật sự không tìm ra được chỗ sai nào.

Quả nhiên, Mã Thiện Viễn hơi gật đầu nói: "Rất có thể dạy bảo. Bản phủ hỏi ngươi, phải làm thế nào mới có thể bước chân vào triều làm quan."

"Tự nhiên là đi con đường chính thống khoa cử."

"Ngươi làm quan là vì cái gì."

"Phò tá quân vương lên ngôi vua Nghiêu Thuấn."

"Tôn trọng người hiền thay vì sắc đẹp; thờ phụng cha mẹ, có thể dốc hết sức mình; thờ phụng vua, có thể dâng hiến thân mình. Giao du với bạn bè, nói năng phải giữ chữ tín, dẫu có người nói chưa học, ta nhất định bảo là đã học rồi. Từ Ngôn, bản phủ điểm đến là dừng, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ."

"Cẩn tuân lời dạy bảo của Tri phủ đại nhân!"

Mã Tri phủ văng một đống sách vở, nghe đến mức Từ Ngôn mơ hồ như lọt vào sương mù.

Năng lực chém gió của vị Tri phủ đại nhân này cũng quá đỉnh đi, cứ thế cứng rắn kéo từ quạ đen sang làm quan triều đình rồi lại kéo sang dâng hiến thân mình cho vua cha và quốc gia.

Mặc dù đây là tư tưởng chủ lưu thời nhà Minh, nhưng cũng không cần phải thuyết giáo như vậy chứ!

---❊ ❖ ❊---