Viện thí kết thúc, Từ Ngôn bỗng chốc rơi vào một nỗi trống rỗng vô tận. Hương thí phải hai năm sau mới thi, trong khoảng thời gian này chẳng có kỳ thi nào quan trọng cả.
Mặc dù ngày nào hắn vẫn phải kiên trì luyện viết văn để giữ cảm giác, nhưng cường độ đã giảm đi không ít. Đã có thời gian rảnh, Từ Ngôn đương nhiên phải tìm chút việc gì đó để làm.
Căn cứ vào sự thành công vang dội của "Tây Du Thích Ách Truyện", Từ Ngôn quyết định xuất bản thêm một cuốn sách hot nữa. Lần này, hắn vươn "ma trảo" về phía "Mẫu Đơn Đình". Đúng vậy, chính là "Mẫu Đơn Đình", một trong tứ đại danh kịch kia.
Còn về phần huynh đài Thang Hiển Tổ, thì đành xin lỗi vậy, ai bảo ngài ba năm sau mới chào đời chứ.
Sở dĩ muốn viết "Mẫu Đơn Đình" là vì Từ Ngôn muốn thúc đẩy một chút cho hí khúc thời Minh. Sau trung kỳ thời Minh, Nam khúc thịnh hành tứ đại thanh xoang, chia thành Hải Diêm xoang, Dư Diêu xoang, Dặc Dương xoang và Côn Sơn xoang. Trong đó, Côn Sơn xoang là được hoan nghênh nhất.
Thế nhưng lúc đầu, Côn Sơn xoang không hề uyển chuyển lay động lòng người như hậu thế. Cho đến khi Ngụy Lương Phụ cải tiến nó, quy hoạch và chỉnh lý lại Côn Sơn xoang về mặt cung điệu, đệm nhạc, khí vận và cách sử dụng trắc bằng, tạo ra một phong cách thanh xoang thanh tân tao nhã, đương thời gọi là "Thủy Ma Điều", tức là tân Côn Sơn xoang.
Sự xuất hiện của Thủy Ma Điều đánh dấu việc Côn khúc bắt đầutẩu hướng(tiến tới) phồn vinh. Thực ra trong "Mẫu Đơn Đình" vốn đã có không ít bóng dáng của Hải Diêm xoang, nhưng sau khi các bộ phận hòa hợp, gọi nó là Thủy Ma Điều hay tân Côn Sơn xoang thì thích hợp hơn.
Nếu theo sự phát triển của lịch sử, Thủy Ma Điều hoàn toàn chín muồi thì còn phải mất ít nhất vài chục năm nữa. Từ Ngôn viết "Mẫu Đơn Đình" sớm hơn chính là để thúc đẩy tiến trình này. Xem ra sau khi viết xong "Mẫu Đơn Đình", có thể mang đi tán gẫu với Từ Vị. Dù sao Từ Văn Trường cũng là bậc đại thành tựu của hí khúc mà.
Còn về người anh vợ tương lai Hồng Biền của hắn, cũng là tay chơi cừ khôi trong lĩnh vực này. Từ Ngôn cảm thấy "chiến hữu" của mình đột nhiên tăng thêm không ít.
"Lương thần mỹ cảnh nại hà thiên, thưởng tâm lạc sự thùy gia viện. Tắc vi nhữ như hoa mỹ quyến, tự thủy lưu niên." (Cảnh đẹp ngày lành biết làm sao, lòng vui việc thú viện nhà ai. Chỉ vì nàng nhan sắc tựa hoa, năm tháng tựa nước chảy).
Từ Ngôn không kìm lòng được mà ngân nga một câu, chỉ cảm thấy vô cùng thư thái.
Nói là làm!
Từ Ngôn ngồi trước bàn sách, trải giấy mài mực, ấp ủ một hồi cảm xúc.
"Mang xứ phao nhân nhàn xứ trụ. Bách kế tư lượng, một cá vi hoan xứ. Bạch nhật tiêu ma trường đoạn cú, thế gian chỉ hữu tình nan tố. Ngọc Mính đường tiền triêu phục mộ. Hồng chúc nghênh nhân, tuấn đắc giang sơn trợ. Đãn thị tương tư mạc tương phụ, Mẫu Đơn Đình thượng tam sinh lộ."
Phải thừa nhận rằng Thang Hiển Tổ quả thực rất có tài, không ít câu từ trong đó nếu đặt vào thời Tống cũng là tuyệt tác. Từ Ngôn đang suy nghĩ liệu dùng như thế này có phải hơi đáng tiếc hay không.
Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Từ Ngôn vẫn quyết định phải đảm bảo tính hoàn chỉnh của "Mẫu Đơn Đình". Nếu thiếu đi những tuyệt tác này, thì "Mẫu Đơn Đình" còn là "Mẫu Đơn Đình" nữa sao?
Ấy chính là: Đỗ Bảo hoàng đường, sinh Lệ Nương tiểu thư, ái đạp xuân dương. Cảm mộng thư sinh chiết liễu, cánh vi tình thương. Tả chân lưu ký, táng mai hoa đạo viện thê lương. Tam niên thượng, hữu Mộng Mai Liễu tử, ư thử phó Cao Đường. Quả nhĩ hồi sinh định phối, phó Lâm An thủ thí, khấu khởi Hoài Dương. Chính bả Đỗ công vi khốn, tiểu thư kinh hoàng. Giáo Liễu lang hành thám, phản tao nghi kích não bình chương. Phong lưu huống, thi hành chính khổ, báo trung trạng nguyên lang...
Từ Ngôn viết một đoạn ngắn thì dừng lại.
"Mẫu Đơn Đình" lần đầu tiên được in ấn là vào năm Vạn Lịch thứ 45. Mà bây giờ là năm Gia Tĩnh thứ 26. Khoảng cách giữa hai thời điểm này là tròn bảy mươi năm.
Triều Gia Tĩnh còn chỉ có thể coi là trung kỳ thời Minh, còn cuối thời Vạn Lịch thì thực sự là vãn Minh rồi. Thời đại khác nhau, mức độ giải phóng tư tưởng cũng khác nhau. Mặc dù tư tưởng của bách tính Giang Nam thời Gia Tĩnh đã có sự giải phóng nhất định, nhưng một số điểm trong "Mẫu Đơn Đình" vẫn là chưa thể chấp nhận được.
Vì vậy, Từ Ngôn quyết định sửa đổi một chút để phù hợp với tình hình thực tế của triều Gia Tĩnh.
Khác với "Tây Du Thích Ách Truyện", "Mẫu Đơn Đình" là kịch truyền kỳ, nếu chỉ xuất bản in ấn thì quả thực hơi lãng phí. Từ Ngôn cảm thấy cần phải bàn bạc chuyện hợp tác với gánh hát ở Hàng Châu. Chỉ cần sắp xếp thỏa đáng, "Mẫu Đơn Đình" nhất định sẽ nổi tiếng ngay lập tức.
Còn về "Tây Du Thích Ách Truyện", Từ Ngôn cũng muốn phát triển lần hai, nếu như kể chuyện bình thư ở các quán rượu trà quán tại Hàng Châu, thì đối với việc lan truyền độ nổi tiếng cũng sẽ có lợi ích rất lớn. Tất nhiên, những việc này đều phải làm phiền Từ Vị rồi. Dù sao trong thời gian ngắn, Từ Ngôn cũng không định đi Hàng Châu.
Đang mải suy nghĩ, tiểu thư đồng Song Hỷ bước vào, cười nói: "Thiếu gia, ngài đoán thử xem ai đến kìa."
Từ Ngôn lắc đầu: "Ngươi chẳng nói thông tin gì cả, ta làm sao đoán được."
"Là nhị công tử Dương gia, Dương Bằng Cử. Huynh ấy từ Giang Tây du học trở về đấy ạ."
Từ Ngôn đầy vẻ nghi hoặc. Vị Dương Bằng Cử này hắn dường như có chút ấn tượng, nhưng có thân thiết lắm không nhỉ?
Thấy vẻ mặt ngơ ngác này của Từ Ngôn, Song Hỷ hoảng sợ nói: "Bệnh não của thiếu gia lại tái phát rồi sao?"
Từ Ngôn giả vờ giận dữ: "Còn không biết lớn nhỏ như vậy nữa, ta sẽ tống ngươi vào bếp chẻ củi."
Điều này làm tiểu thư đồng sợ chết khiếp. Chỉ thấy Song Hỷ co rúm lại, rụt rè nói: "Thiếu gia, con không dám nữa."
Từ Ngôn chỉ biết bất lực, xem ra là hắn đã nuông chiều cậu nhóc này quá rồi.
"Vị Dương công tử này quan hệ với ta tốt lắm sao?" Từ Ngôn truy hỏi.
"Thiếu gia thật sự không nhớ ạ? Từ gia và Dương gia là thế giao đấy ạ. Dương nhị công tử và thiếu gia còn là chí hữu. Lúc trước khi du học ở Tô Châu, Dương nhị công tử còn cùng ăn cùng ở với thiếu gia mà."
Từ Ngôn dường như hồi tưởng lại được một vài thứ. Nhưng nhìn chung, đoạn ký ức đó của hắn hơi khiếm khuyết nên không thể xâu chuỗi lại được. Tuy nhiên, theo lời miêu tả của tiểu thư đồng thì quan hệ của Dương Bằng Cử với hắn hẳn là thực sự không tệ. Nhưng cái vụ cùng ăn cùng ở này cũng quá khoa trương đi?
"Hiện tại vị Dương công tử đó đang ở đâu?"
"Đang chờ ở hoa sảnh ạ."
Từ Ngôn gật đầu, người đã đến rồi thì dù sao cũng phải đi gặp mặt.
Từ Ngôn thay một bộ nho bào, thắt khăn lưới (võng cân) rồi đi tới hoa sảnh. Thực ra bộ trang phục này hơi trang trọng, nhất là khăn lưới, thường thì nam tử sau khi đội mũ mới dùng đến. Nhưng đến thời Gia Tĩnh, để tỏ ra trưởng thành, thiếu niên thường sẽ thắt khăn lưới. Đây là một trào lưu.
Từ Ngôn không có nhiều ấn tượng về Dương Bằng Cử này, nghĩ bụng vẫn nên mặc trang trọng một chút thì tốt hơn.
Lại nói, Từ Ngôn vừa đến hoa sảnh, nhìn qua khe hở của bình phong liền thấy một tiểu béo mập lùn, thân hình phì nhiêu đang ngồi trên ghế vòng, tay không ngừng bốc hạt khô nhét vào miệng. Kẻ này có một khuôn mặt tròn trịa, vì quá béo nên ngũ quan dường như bị khảm vào mặt, thậm chí không nhìn thấy cổ đâu, nhìn thoáng qua thấy vô cùng kỳ quái.
Từ Ngôn không khỏi hít một hơi khí lạnh. So sánh với hình ảnh còn sót lại trong ký ức, Từ Ngôn xác định tên này chính là Dương Bằng Cử. Từ Ngôn nuốt khan một ngụm nước bọt, lấy hết can đảm bước ra.
"Bằng Cử hiền đệ, lâu lắm không gặp!"
Từ Ngôn giả vờ như quen thuộc vô cùng, đầy vẻ tươi cười bước về phía Dương Bằng Cử.
Dương Bằng Cử quay đầu lại, thấy là Từ Ngôn liền phấn khích đứng dậy lao tới. Tội nghiệp Từ Ngôn còn chưa kịp phản ứng đã bị Dương Bằng Cử nhào tới đè ngã, cái tên béo hơn một trăm cân, gần hai trăm cân này cơ chứ, Từ Ngôn chỉ biết khóc không ra nước mắt.
Vất vả lắm mới giãy giụa đứng dậy được, Từ Ngôn còn chưa kịp phàn nàn đã nghe Dương Bằng Cử "ê" một tiếng rồi nói: "Đại ca, sao huynh lại thay đổi rồi?"
