Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến tháng sáu.

Nặc hại phủ Ninh Bạo suốt một tháng trời, đám giặc Oa cuối cùng cũng hạ cờ thu binh, rút lui về ngoài khơi.

Các huyện thuộc phủ Ninh Ba đều chịu tổn hại nặng nề, bách tính các huyện ít nhiều đều có người chết đói, duy chỉ có huyện Định Hải là không một ai nam nữ già trẻ nào phải chết đói.

Trong chuyện này, tuy nói có nguyên nhân huyện tôn lão gia cứu trợ kịp thời, nhưng nghĩa cử quyên góp lương thực của đại thiếu gia phủ họ Từ là Từ Yên cũng rất được người đời ca tụng, trở thành một giai thoại nhất thời.

Điều này cũng nhờ nha môn huyện không giấu giếm, đem toàn bộ đầu đuôi quá trình quyên góp lương thực của Từ Yên viết thành cáo thị dán khắp nơi trong thành.

Về điểm này, Từ Yên vẫn cảm thấy rất an ủi.

Thế nhưng tâm trạng tốt của hắn chẳng kéo dài được bao lâu, bởi vì sau khi giặc Oa rút về biển, ông bố hờ của hắn cũng sắp trở về rồi......

Chuyện quyên góp lương thực này, bản thân Từ Yên không thể tự mình quyết định, cha không có ở phủ thì quyền quyết định nằm ở chỗ Từ Trần thị.

Vốn dĩ Từ Trần thị không hề muốn quyên góp lương thực, nhưng ngặt nỗi bà cả nể mềm lòng, bị Từ Yên dùng dăm ba lời kì kèo nài nỉ, cuối cùng vẫn phải đồng ý.

Nhưng sau khi ngẫm lại, Từ Trần thị vẫn thấy xót xa trong lòng.

Phải biết rằng ba nghìn thạch lương thực tuyệt đối không phải là con số nhỏ. Cho dù không tính theo giá một thạch hai lạng bạc mà các thương nhân khác định ra khi giặc Oa hoành hành, chỉ tính theo giá bình ổn là một thạch tám đồng bạc, thì cũng bán được hai nghin bốn trăm lạng rồi.

Hai nghìn bốn trăm lạng là khái niệm gì?

Ở phủ Hàng Châu tấc đất tấc vàng, một tòa dinh thự ba viện cũng chỉ vài trăm lạng, hai nghìn bốn trăm lạng hoàn toàn có thể mua được bốn, năm tòa trạch viện như thế.

Xét từ góc độ này, nói Từ Yên là thần cấp bại gia tử cũng hoàn toàn không ngoa chút nào.

Tuy nhiên trong mắt Từ Yên, mối làm ăn này không hề lỗ.

Thứ nhất, nhà họ Từ bọn họ có được một tiếng tăm tốt, thứ hai hắn coi như bái Tri huyện Tri phủ làm thầy. Còn về phần hơn hai nghìn lạng bạc tổn thất kia, với thực lực của nhà họ Từ tuy xót ruột nhưng cũng không đến mức tổn hại nguyên khí. Nhìn từ góc độ lâu dài, đây là vụ làm ăn vốn một lời mười, chắc chắn không lỗ.

Đương nhiên, việc tiếp theo hắn cần làm chính là khiến ông bố hờ của mình cũng đồng ý với điểm này.

Hôm đó Từ Yên vẫn như thường lệ dậy sớm đọc sách, mới xem được mấy trang "Mạnh Tử" thì đã thấy Song Hỷ hớt hải chạy tới.

“Thiếu gia, không hay rồi. Lão gia ngài ấy... lão gia ngài ấy đã về rồi!”

Nghe thấy lời này, Từ Yên giật mình thon thót.

Trong ký ức sót lại của hắn, vị ông bố hờ này không hề dễ nói chuyện như Từ Trần thị. Nói cách khác, Từ Hoài Viễn là một thương nhân chính hiệu.

Thương nhân tự nhiên là đặt lợi ích lên hàng đầu, hành động phá gia chi tử như Từ Yên chắc chắn Từ Hoài Viễn nhất thời không thể chấp nhận được.

Mặc dù Từ Yên đã mô phỏng cảnh tượng cha con gặp mặt rất nhiều lần, nhưng khi sự việc thực sự giáng xuống đầu thì trong lòng ít nhiều vẫn có chút thấp thỏm.

“Ái chà, bệnh đau đầu của ta lại tái phát rồi.”

Từ Yên là con trai độc nhất của Từ Hoài Viễn, hắn thầm nghĩ cho dù lần này mình có làm hơi quá đáng, nhưng chỉ cần hắn giả vờ bệnh tỏ ý yếu ớt, Từ Hoài Viễn chắc cũng không nỡ ra tay chứ?

Song Hỷ thấy vậy cũng vô cùng phối hợp mà lớn giọng kêu lên: “Ái chà, thiếu gia lại ngất đi rồi.”

Từ Yên chỉ thiếu điều muốn trợn trắng mắt. Thế này thì hắn có không muốn lên giường nằm cũng không được.

Lại nói phía Từ Yên vừa mới nằm ổn định trên giường, ngoài sân đã truyền đến một loạt tiếng bước chân dập dồn.

Song Hỷ đứng ở cửa canh chừng trừng lớn mắt nhìn ra, chỉ thấy một nam tử trung niên mặc đạo bào màu lam đậm, đầu đội khăn tứ phương dẫn theo mấy tên gia nhân hớt hải bước nhanh về phía chánh phòng này. Không phải lão gia nhà mình thì là ai?

Trong chớp mắt, Từ Hoài Viễn đã đến trước chánh phòng. Song Hỷ vội vàng tiến lên ra vẻ số ruột: “Lão gia ngài cuối cùng cũng về rồi, bệnh đau đầu của thiếu gia nhà ta lại tái phát rồi.”

Nào ngờ Từ Hoài Viễn lại hoàn toàn phớt lờ, chỉ cười lạnh một tiếng rồi bước thẳng về phía mép giường.

Từ Yên tuy nằm trên giường, nhưng vẫn luôn chú ý lắng nghe.

Thấy cha có vẻ mặt kẻ đến không có ý tốt, Từ Yên trong lòng tàn nhẫn ho khan dữ dội.

Trong lòng Từ Hoài Viễn đầy rẫy lửa giận, vốn định dạy dỗ tên bại gia tử này một trận ra trò. Nào ngờ lại bị tràng ho khan này của Từ Yên làm cho ngẩn người.

Hóa ra Từ Hoài Viễn từ nhỏ thể chất đã không tốt, ngoài việc mắc chứng đau đầu ra thì phổi cũng không được khỏe. Nếu nhiễm phong hàn, thường là ho một phát là kéo dài mấy tháng.

Hiểu con không ai bằng cha, Từ Hoài Viễn thấy Từ Yên ho kịch liệt trong lòng lập tức lộp bộp một tiếng, còn đâu mà phát giận nổi nữa?

“Đây rốt cuộc là thế nào? Lại nhiễm phong hàn nữa à?”

Từ Hoài Viễn ngồi định thần bên mép giường, đỡ con trai dậy nhíu mày nói: “Đã lớn ngần này rồi, mà vẫn không biết cách chăm sóc bản thân.”

Đáng thương cho Từ Yên vừa phải giả vờ ho vừa phải đáp lời: “Hài nhi... hài nhi lơ đễnh. Dạo gần đây... khụ khụ, dạo gần đây ban đêm đọc sách hơi nhiều khí lạnh, hài nhi quên thêm áo.”

Từ Hoài Viễn chỉ có mỗi đứa con trai này, tự nhiên là vô cùng yêu chiều.

Ông vốn đã chuẩn bị một tràng lời lẽ dạy dỗ Từ Yên, nhưng giờ phút này thế nào cũng không thốt ra được.

“Con cái nhà ngươi, thật khiến người ta không bớt lo chút nào......”

Từ Hoài Viễn kéo chăn đắp lại cho Từ Yên, thở dài nói: “Ba nghìn thạch gạo nói quyên là quyên ngay, cũng không thèm báo trước với vi phụ một tiếng.”

Từ Yên thầm oán thầm trong lòng, lúc đó ngài ở tận phủ Hàng Châu, giặc Oa lại hoành hành ở phủ Ninh Ba, con có muốn báo thì cũng phải liên lạc được cơ. Hơn nữa, nếu hắn thực sự xin phép cha thì với cái tính tham tiền của cha chắc chắn sẽ không chuẩn y. Chỉ có cách tiền trảm hậu tấu như thế này mới đạt được hiệu quả hiện tại.

Lúc này Từ Hoài Viễn tuy mang giọng điệu trách móc, nhưng lửa giận đã tiêu tan hơn một nửa. Từ Yên nghe vào tai, mừng thầm trong bụng.

Thấy thời cơ đã chín muồi, hắn bi thương nói: “Giặc Oa hoành hành, thương nhân trong thành nhân cơ hội đầu cơ tích trữ, đẩy giá lương thực lên cao. Bà con lối xóm không mua nổi lương thực đành chịu đói chịu khát, hài nhi không đành lòng nên mới quyên góp ba nghìn thạch lương thực, giao cho nha môn huyện thống nhất cứu trợ. Chuyện này là hài nhi suy xét không chu đáo, hài nhi ở đây tạ tội với phụ thân.”

Từ Hoài Viễn lắc đầu nói: “Vi phụ không phải tiếc số gạo này, mà là con làm thế này đã đắc tội hết với những người cùng ngành rồi. Bọn họ vốn tưởng rằng có thể dựa vào cơ hội này để kiếm một mẻ lớn, con quyên đi một cái là hay rồi, bọn họ đến một đấu gạo cũng chẳng bán nổi nữa.”

Từ Yên thầm nghĩ ta mới không sợ đắc tội với đám tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa này. Phát tài kiểu gì cũng được nhưng tuyệt đối không thể phát tài nhờ quốc nạn, đây là ranh giới cuối cùng để làm người.

“Phụ thân dạy phải.”

Từ Yên vừa nhận lỗi chịu thua, vừa thăm dò nói: “Hài nhi thời gian này cũng đã ngộ ra rồi, hài nhi nguyện tâm huyết đọc sách, thi đậu công danh.”

Từ Hoài Viễn nghe xong ngẩn người, run giọng nói: “Vừa rồi con nói gì cơ?”

“Hài nhi sau này sẽ chăm chỉ đọc sách thi lấy công danh, làm rạng rỡ tông miểu ạ.”

Từ Yên nói với vẻ đầy trọng trách.

Hóa ra vị Từ tiểu lang quân này có thể coi là đứa con trai ngốc nghếch điển hình của nhà địa chủ, hoàn toàn không có hứng thú gì với việc đọc sách. Mặc dù Từ Hoài Viễn đã mấy lần mời thầy giáo về cho hắn, nhưng đều bị hắn chọc cho tức bỏ đi. Vị Ngô lão phu tử kia coi như là vị thầy giáo thứ năm mà nhà họ Từ mời đến.

“À đúng rồi, phụ thân, đợt quyên góp lương thực này của hài nhi, huyện tôn lão gia ngài ấy khen ngợi hết lời, còn ban chữ cho hài nhi nữa đấy.”

Câu nói này quả nhiên nghe xong khiến Từ Hoài Viễn chấn động tâm can.

“Ông trời mở mắt, ông trời mở mắt mà. Con ta cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi! Số lương thực này quyên đáng lắm, quyên đáng lắm!”

---❊ ❖ ❊---