Giang Nam nhớ, nhớ nhất là Hàng Châu. Chùa núi trong trăng tìm quế tử, gác quận gối đầu ngắm triều dâng. Ngày nào lại được tái du!

Từ Ngôn ngồi thuyền đi qua thủy môn thành Hàng Châu, trong lòng không khỏi cảm khái, hắn và Hàng Châu quả thực có duyên phận, chỉ là không ngờ lại có thể nhanh chóng tái du chốn cũ như vậy.

Vào thành, Từ Ngôn dẫn theo Từ Vị và Song Hỷ thẳng tiến đến nhà ngoại công.

Dù thế nào đi nữa, đến Hàng Châu mà không gặp ngoại công và cữu cữu thì quả là cực kỳ thất lễ.

Do trời đã tối, khi Từ Ngôn đến bên ngoài phủ họ Trần, gõ cửa hồi lâu mới có người ra mở.

Người gác cổng nhìn thấy Từ Ngôn, vội vàng cung kính mời hắn bước vào.

Chuyến này Từ Ngôn đến Hàng Châu còn có một mục đích, chính là thăm hỏi mẫu thân.

Dù sao mẫu thân đến Hàng Châu thăm người thân cũng đã hơn một tháng, Từ Ngôn vô cùng nhung nhớ.

Lại nói Từ Trần thị hay tin con trai tới thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chạy sang. Đi cùng bên cạnh còn có cữu cữu của Từ Ngôn là Trần Tông Chi.

Tình mẫu tử mãi mãi là điều vĩ đại nhất trên thế gian này, Từ Trần thị thấy con trai có phần gầy đi, nước mắt lập tức tuôn rơi như vỡ đê.

- Con ta vất vả rồi. Mẫu thân đều nghe nói cả rồi, con lại giành được án thủ kỳ thi phủ.

Đứng ở góc độ của một người mẹ, Từ Trần thị không hề muốn nhìn thấy con trai quá mức mệt mỏi. Nhưng nàng cũng biết hai nhà Từ, Trần đời đời kinh doanh thoạt nhìn có vẻ oai phong, thực ra trong lòng vô cùng cay đắng. Không có chỗ dựa thì chỉ đành phụ thuộc vào kẻ khác, nếu nhà mình có người làm quan thì đâu còn phải nhìn sắc mặt kẻ khác nữa?

Huống chi con trai lại tài năng như vậy. Những chuyện thơ ca đó nàng là một phụ nhân vốn chẳng hiểu mấy, nhưng có một điều nàng rất rõ ràng, muốn giành được hạng đầu trong khoa cử tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Con trai liên tiếp đạt hạng nhất cả huyện lẫn phủ, tuy mới chỉ là thi đồng sinh, nhưng cũng đã bộc lộ thực lực phi phàm.

Trong tình huống này, nàng là đường đường là một người mẹ thì sao có thể kéo chân sau của con trai chứ?

- Con có gì mà vất vả, chẳng qua là chuyện trong bổn phận mà thôi. Khiến mẫu thân phải lo lắng, con thật sự là bất hiếu.

Thấy con trai hiểu chuyện như vậy, Từ Trần thị yên lòng vỗ vỗ đầu Từ Ngôn, nói:

- Thằng bé ngốc này, nói nhảm cái gì thế.

Trần Tông Chi ở bên cạnh cũng phụ họa:

- Đúng thế đúng thế, ta mà có tài học bằng Thu ca của ngươi, thì lão gia tử nằm mơ cũng phải cười tỉnh.

Từ Ngôn lúc này mới phát hiện ngoại công không có nhà, bấy giờ mới có chút khó hiểu hỏi:

- Phải rồi cữu cữu, ngoại công đâu rồi ạ?

Trần Tông Chi thở dài đáp:

- Còn chẳng phải do triều đình giục giã gấp gáp sao, lão gia tử ngày ngày chằm chằm ở Chiêu tạo nha môn, ngày đêm cản công (thúc giục thi công/làm việc ngày đêm).

Từ Ngôn trầm mặc.

Quả nhiên, tuy Gia Tông hoàng đế đã xử lý Tôn Khánh, nhưng lại chẳng hề giảm bớt số lượng lụa ngự dụng của phía Hàng Châu. Cứ như thế, áp lực tự nhiên lại đè nặng lên nhà họ Trần.

Dù sao thì phần lớn thợ dệt trong Chiêu tạo nha môn đều do nhà họ Trần thuê mướn.

Từ Ngôn lắc đầu:

- Cứ mãi thế này thì làm sao ổn được. Ngoại công dẫu sao tuổi đã cao, cữu cữu người phải giúp đỡ nhiều vào chứ.

Trần Tông Chi buông tay nói:

- Không phải ta không muốn làm, mà là lão gia tử sợ ta đến vướng tay vướng chân, tìm đủ mọi cách không cho ta đi đấy chứ.

Từ Ngôn thầm cười khổ trong lòng, vị cữu cữu này của hắn quả thực làm việc gì cũng không xong.

- Lụa năm nay khó thu mua thì cũng đành chịu vậy thôi.

Từ Ngôn ngừng lại một chút, đoạn quay sang nói với Từ Trần thị:

- Mẫu thân, sáng mai con phải đi bái kiến lão sư, sau đó có lẽ sẽ ở lại đó luôn.

Từ Trần thị tuy có chút không nỡ, nhưng cũng cảm thấy Từ Ngôn nên đi thăm Tiền lão, liền gật đầu nói:

- Con ta đã lớn rồi, tự mình quyết định là được.

Trần Tông Chi vỗ vỗ vai Từ Ngôn nói:

- Thu ca nếu ngươi đến Cổ Sơn thì tiện thể nhắn giùm ta một câu, bảo rằng lượng cung ứng tháng này mấy ngày nữa sẽ đem giao cho lão gia tử.

- Cứ yên tâm đi cữu cữu.

Từ Ngôn tiện mồm đáp lời.

Cả nhà quây quần trò chuyện gia thường thêm lúc nữa, trời cũng đã khuya nên Từ Ngôn trở về phòng nghỉ ngơi.

Mặc dù ngoại công đã chuẩn bị sẵn cho hắn một căn phòng, Từ Ngôn có thể đến ở bất cứ lúc nào, nhưng hắn vẫn cảm thấy nên tự mua một tòa trạch viện riêng, như vậy sau này đến Hàng Châu cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Ở nhà ngoại công dẫu sao vẫn có chút cảm giác gò bó.

Lại nói một đêm không có gì xảy ra, sáng sớm hôm sau Từ Ngôn đã dậy sớm lên đường đi Cổ Sơn. Song Hỷ và Từ Vị theo hầu hai bên.

Tây Hồ lúc này bớt đi vài phần nét diễm lệ nồng đậm của mùa hè, lại tăng thêm vài phần tĩnh lặng chẳng phấn son.

Sau khi bước vào Cổ Sơn thư viện, Từ Ngôn phát hiện Tiền lão gia tử đang câu cá, bèn nhẹ nhàng rón rén đi ra sau lưng ngài bắt đầu đấm bóp vai.

Tiền Đức Hoằng quay đầu lại nhìn thấy Từ Ngôn, vừa giận vừa cười mắng:

- Hay cho tiểu tử ngươi, đến mà chẳng lên tiếng, có phải cố ý muốn dọa chết vi sư không hả?

Từ Ngôn ủy khuất đáp:

- Là ngài quá mức tập trung đấy chứ, sao lại có thể trách học sinh được cơ chứ.

Tiền Đức Hoằng lườm hắn một cái nói:

- Lúc nào ngươi cũng có lý hết.

Từ Vị đứng bên cạnh có chút luống cuống tay chân, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Tiền Đức Hoằng hiển nhiên cũng chú ý đến Từ Vị, liền hắng giọng hỏi:

- Vị hậu sinh này là...?

Chưa đợi Từ Ngôn giới thiệu, Từ Vị đã chủ động xưng danh:

- Vãn sinh Sơn Âm Từ Văn Trưởng bái kiến Tiền lão tiên sinh.

Vừa nghe là học tử đến từ Thiệu Hưng, Tiền Đức Hoằng tự nhiên lại thấy thân thiết hơn vài phần, thong thả nói:

- Hóa ra là bạn của đồ nhi ta. Tốt, rất tốt.

Từ Ngôn vội vàng giải thích:

- Ân sư, con và Văn Trưởng huynh tâm giao ngay từ cái nhìn đầu tiên, giống như lúc con gặp ngài lần đầu vậy.

Tiền Đức Hoằng không có hơi sức đâu mà chấp, bực dọc nói:

- Thôi đi thôi đi, đừng có tự dát vàng lên mặt mình nữa. Hướng ngày đó không phải ngươi cứ nài nỉ xin xỏ thì liệu lão phu có thu nhận ngươi làm học sinh hay không.

Thấy sư sinh hai người đấu khẩu, Từ Vị chỉ cảm thấy vô cùng thú vị.

- Ân sư, chuyến này con đến có mang theo rượu Thiêu Ninh thượng hạng biếu ngài, có mấy vò đã được để sẵn trong thư ốc cho ngài rồi đấy, ngài có thể mặc sức mà thưởng thức.

Tiền Đức Hoằng gật đầu nói:

- Thế này còn tạm được, coi như tiểu tử ngươi biết điều. Ứm, phải rồi, vi sư nghe nói kỳ thi phủ vừa rồi ngươi đoạt giải án thủ, điều này rất tốt. Nhưng ngươi tuyệt đối chớ nên kiêu ngạo phóng túng, viện sinh mới là đại khảo trong ba ải nhỏ. Vị Triết Giang đề học quan do triều đình bổ nhiệm đã đang trên đường đến rồi, ngươi đã đến Hàng Châu thì hãy thu tâm lại ở chỗ vi sư đi.

Tiền Đức Hoằng nói như vậy tự nhiên có đạo lý của ngài. Chủ khảo của các kỳ thi cấp huyện cấp phủ đều là quan địa phương, do vướng bận chính vụ nên độ khó khi ra đề tự nhiên sẽ tương đối thấp.

Đề học quan thì lại khác, toàn tâm toàn ý đều chĩa vào văn giáo, đề thi ra có thể gọi là hiểm hóc vô cùng.

- Ân sư cũng biết chuyện của Lôi đề học rồi ạ?

- Sao nào, chỉ cho phép tiểu tử ngươi có nguồn tin tức thôi chắc, chẳng lẽ vi sư lại thành kẻ điếc lác đui mù hay sao?

- Học sinh không dám.

Từ Ngôn nào dám cãi lại Tiền lão tiên sinh nửa câu, nhưng hễ nghĩ đến việc sắp phải bắt đầu một đợt huấn luyện ma quỷ, trong lòng liền cảm thấy vô cùng đau khổ.

- Vi sư nhìn ra chuyến này con đến Hàng Châu vẫn còn có việc khác. Thôi được, vi sư cho phép con nghỉ phép ba ngày, mau chóng đi giải quyết cho thỏa đáng mọi chuyện. Sau đó lại quay về chỗ vi sư, chăm chỉ luyện tập văn chương cho tốt. Văn chương của con vẫn còn kém hỏa hậu lắm.

Từ Ngôn như được đại xá, chắp tay hành lễ nói:

- Đa tạ ân sư.

Tiền Đức Hoằng xua tay:

- Đi đi.

- Học sinh cáo từ.

Từ Ngôn rời khỏi Cổ Sơn thư viện xong, liền cùng Từ Vị tiến vào trong thành Hàng Châu, chuẩn bị mua một gian cửa hàng mặt phố dùng để mở thư phường, ngoài ra còn phải mua thêm một tòa trạch viện nữa. Một là để cho Từ Vị ở, hai là nếu sau này Từ Ngôn có dịp đến Hàng Châu thì ngoài nhà ngoại công và Cổ Sơn thư viện ra còn có thêm một chốn dung thân nữa.

---❊ ❖ ❊---