Phú gia bất dụng mãi lương điềm, thư trung tự hữu thiên chung túc.

An cư bất dụng giá cao lâu, thư trung tự hữu hoàng kim ốc.

Nụ thê mạc hận vô lương môi, thư trung tự hữu nhan như ngọc.

Xuất môn mạc hận vô nhân tùy, thư trung xa mã đa như túc.

Nam nhi dục toại bình sinh chí, ngũ kinh cần hướng song tiền độc.

Đọc sách hay, đọc sách diệu, nhưng cái cuộc sống đọc sách, luyện chữ, viết văn này trải qua lâu ngày thực sự có chút vô vị. Cho dù có tiểu tỳ nữ như Đào Xuân hồng tụ thiêm hương cũng khiến người ta không thể vực dậy nổi hứng thú. Thấm thoắt đã tháng bảy, trong nhà vô cùng ẩm bức, Từ Ngôn đóng cửa khổ đọc suốt một tháng, khắp người sắp mọc cả rôm sảy.

Ngày này hắn vừa định ra phố dạo chơi, tiểu thư đồng Song Hỷ lại vội vàng chạy đến.

— Thiếu gia, lúc này ngọc ngài ngàn vạn lần đừng ra cửa!

Thấy Song Hỷ vẻ mặt hoảng hốt thất thần, Từ Ngôn khẽ ho một tiếng nói:

— Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

— Nha môn, nha môn có người đến, sợ... sợ là muốn bắt ngài lên công đường.

Từ Ngôn dẫu là người trầm ổn hơn người, cũng không khỏi giật mình.

Hắn hơn một tháng trước chủ động quyên lương cho huyện nha, coi như đã bán cho Tri huyện đại nhân một ân huệ lớn, lúc này huyện nha sao lại đến phủ họ Từ bắt người?

Hơn nữa hắn cũng đâu có làm chuyện gì thương thiên hại lý, kỳ lạ, thật sự là quá kỳ lạ.

Từ Ngôn hít sâu một hơi, cố gắng trấn định tâm tình của mình lại.

— Ngươi có nhận ra người của huyện nha tới là ai không?

Tiểu thư đồng mếu máo nói:

— Thôi bộ đầu đến là người cũ của huyện nha, lão nhân gia ông ấy đích thân xuất mã, thiếu gia ngài phải cẩn thận đấy, ta thấy ông ta đếnngười thế hung hổ, không có ý tốt.

Từ Ngôn nhạt cười một tiếng:

— Thân chính không sợ bóng nghiêng. Ta lại chẳng làm chuyện gì thương thiên hại lý, sợ cái gì?

Nói xong phất tay áo cất bước đi luôn.

Lại nói Từ Ngôn một đường xuyên qua đường viện đi tới sảnh hoa, ổn định lại tâm thần hít sâu một hơi, lúc này mới chỉnh lại y phục thong thả bước vào trong sảnh.

Thôi bộ đầu này quanh năm công tác trong nha môn, tự nhiên không phải tao nhân mặc khách gì. Chỉ thấy hắn đường hoàng ngồi trên ghế quan mạo, sắc mặt lạnh lùng thâm sâu khó lường.

Các nha đầu hầu hạ trong sảnh nhìn thấy bộ dạng này của hắn đến thở mạnh cũng không dám.

Từ Ngôn đi tới gần, chắp tay vái Thôi bộ đầu nói:

— Tiểu tử Từ Ngôn, bái kiến Thôi bộ đầu.

Thôi bộ đầu thấy Từ Ngôn đến thì gật đầu:

— Từ tiểu lang quân có lễ. Ta phụng mệnh huyện tôn đến mời tiểu lang quân đi một chuyến đến nha môn.

Thôi bộ đầu này thái độ ngược lại khá tốt. Từ Ngôn thầm nghĩ trong lòng.

— Dám hỏi Thôi bộ đầu, có chuyện gì mà phải nhọc lòng ngài cất công tới một chuyến?

— Cái này... cụ thể ta cũng không biết, huyện tôn chỉ dặn ta nhất định phải đưa tiểu lang quân đến.

Thôi bộ đầu vẻ mặt khó xử nói.

Từ Ngôn vốn rất giỏi quan sát ngôn sắc, sự thay đổi vi tế này của Thôi bộ đầu tự nhiên bị hắn thâu vào mắt.

— Tiểu tử có thể xem bài phiếu không?

Cái gọi là bài phiếu chính là văn thư do đường quan nha môn ký phát, nha dịch dựa vào văn thư này để đi bắt giữ người có liên quan.

Bài phiếu là chứng cớ để nha dịch làm án (thụ án/làm án), thấy bài phiếu như thấy quan.

— Huyện tôn không có ký phát bài phiếu.

Ai ngờ Thôi bộ đầu lại đưa ra một đáp án khiến Từ Ngôn vô cùng kinh ngạc.

Không ký phát bài phiếu, vậy thì qua cái môn công đường nào cơ chứ!

— Thôi bộ đầu nói đùa rồi phải không, đã huyện tôn muốn bắt tiểu tử lên công đường, thế nào cũng phải có bài phiếu làm bằng chứ.

— Từ tiểu lang quân hiểu lầm rồi, ta đâu có nói huyện tôn muốn bắt ngươi lên công đường.

Thôi bộ đầu liên tục xua tay, vẻ mặt lúng túng nói:

— Ngươi có thấy ta mang xiềng xích, dây thừng không? Nếu thực sự muốn bắt ngươi lên công đường, Thôi mỗ còn ngồi đây uống trà sao?

— Vậy ý của huyện tôn là...

Từ Ngôn cảm thấy có chút mờ mịt, rốt cuộc đây là đang náo trò gì thế.

Thôi bộ đầu xua tay nói:

— Từ tiểu lang quân đừng hỏi nữa, tóm lại đây là lệnh do chính tay huyện tôn đại nhân hạ xuống, ngươi cứ đi theo Thôi mỗ một chuyến là được.

Từ Ngôn thầm suy lượng trong lòng, cảm thấy khả năng Thôi bộ đầu nói dối là không lớn. Dù sao chuyện cũng liên quan đến Tri huyện Triệu đại nhân, cho dù mượn Thôi bộ đầu một trăm cái lá gan hắn cũng không dám mượn oai hùm làm cờ lớn.

Đã nha môn không hạ bài phiếu, liền chứng tỏ Từ Ngôn không liên quan đến vụ án, đây rốt cuộc vẫn là chuyện tốt.

Nhưng không phải công vụ, thì chính là việc tư. Xem ra vị huyện tôn đại nhân này là vì việc tư nên mới muốn gặp hắn đây mà.

— Đã như vậy, tiểu tử liền cùng Thôi bộ đầu đi một chuyến.

Là phúc thì không phải họa, là họa thì không tránh được.

Đã đến nước này, Từ Ngôn thật sự muốn đến huyện nha Định Hải xem thử trong hồ lô của vị Tri huyện đại nhân này rốt cuộc đựng loại thuốc gì.

Thành Định Hải không tính là lớn, từ phủ họ Từ đến huyện nha bất quá chỉ chốc lát công phu.

Từ Ngôn trước đó quyên lương đã đến một lần, cho nên không có bao nhiêu cảm giác mới mẻ, đi theo Thôi bộ đầu vòng qua ảnh bích lần lượt bước vào đại môn.

Lại nói hai người một đường xuyên qua đường viện. Ước chừng là đến vị trí tam đường, Thôi bộ đầu dừng lại quay đầu khẽ nói:

— Từ tiểu lang quân, ngài hãy tạm chờ ở đây một lát.

Từ Ngôn hơi gật đầu, đáp lại bằng một nụ cười.

Thôi bộ đầu bước nhanh đến dưới một gốc cây hòe già, trao đổi vài câu với người đàn ông nho nhã khoảng hơn bốn mươi tuổi dưới gốc cây, sau đó cất bước quay lại.

— Huyện tôn muốn gặp ngươi ở hậu viện, nơi đó có gia quyến của huyện tôn, bọn ta không tiện đi qua, lát nữa ngươi cứ đi theo Hà sư gia đi vào là được.

Từ Ngôn khẽ "vâng" một tiếng, trong lòng thầm nghĩ: Xem ra vị Hà sư gia này rất được Tri huyện Triệu đại nhân tín nhiệm, bằng không cũng không thể tùy ý ra vào hậu viện như vậy.

Thấy Hà sư gia đang đứng đợi ở đó, Từ Ngôn bước nhanh đến trước mặt hắn, vái dài hành lễ nói:

— Tiểu tử Từ Ngôn bái kiến Hà sư gia.

Vị Hà sư gia kia khẽ vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, gật đầu mỉm cười tán thưởng nói:

— Đi theo ta đi.

Từ Ngôn không dám thất lễ, đáp lời một tiếng liền sát theo sát Hà sư gia đi về phía trước.

Bọn họ đi dọc theo một con đường nhỏ trải đầy đá cuội, xuyên qua một cánh cửa nguyệt môn, coi như đã đến hậu viện.

Từ Ngôn đang thầm suy tính lát nữa nên đáp lời thế nào, Hà sư gia lại dừng bước, khẽ vê râu nói:

— Từ tiểu lang quân, huyện tôn ở ngay trong sảnh, xin cứ tự nhiên.

Từ Ngôn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trước mặt là một gian phòng rộng rãi sáng sủa. Cửa phòng đang mở, hai bên có khắc một câu đối.

— Đắc nhất quan bất vinh, thất nhất quan bất nhục, vật thuyết nhất quan vật dụng, địa phương toàn kháo nhất quan; cật bách tính chi phạn, xuyên bách tính chi y, mạc đạo bách tính khả khi, tự kỷ dã thị bách tính.

Từ Ngôn thầm suy ngẫm, đây hẳn là tam đường rồi.

Hoàn toàn khác với nhị đường lần trước Tri huyện tiếp đón hắn, tam đường lần này lại thuộc khu vực sinh hoạt hằng ngày của Tri huyện. Xem ra phỏng đoán của Từ Ngôn không sai, Tri huyện tìm hắn tới hẳn là việc tư.

Từ Ngôn chắp tay tạ ơn Hà sư gia, sau đó chỉnh lại y phục, cất bước đi vào trong sảnh.

Thiếu niên vòng qua một tấm bình phong thêu hoa điểu, chỉ thấy Tri huyện đang cúi người viết cái gì trước án kỷ.

Từ Ngôn không dám quấy rầy, yên lặng đứng chờ một bên.

Cho đến khi Tri huyện buông cây bút lông trong tay xuống, thiếu niên mới chắp tay hành lễ nói:

— Học sinh Từ Ngôn bái kiến huyện tôn.

Tâm trạng Tri huyện rõ ràng rất tốt, thấy Từ Ngôn đến, phất tay ra hiệu nói:

— Hiền sinh không cần câu nệ, đến bên cạnh bản huyện đây.

Từ Ngôn tuy trong lòng có chút thấp thỏm, nhưng vẫn ổn định tâm thần sải bước đi tới chỗ Tri huyện.

---❊ ❖ ❊---