Ngày mười lăm tháng chín, trời cao khí sảng.

Kết quả kỳ thi phủ thí bị kéo dài suốt lâu nay cuối cùng đã chính thức công bố.

Hay tin yết bảng, vô số học tử đổ xô ra ngoài phủ nha với hy vọng có thể tận mắt nhìn xem tên mình có nằm trên bảng vàng hay không.

Mặc dù tỷ lệ trúng tuyển rất thấp, nhưng các học tử ai nấy đều muốn tin rằng mình chính là kẻ may mắn đó.

Ngược lại, Từ Ngôn và Trần Mậu Lễ lại chẳng hề vội vã chạy đi.

Đối với bọn họ, việc đậu bảng là chuyện cầm chắc trong tay, cụ thể chẳng qua chỉ là vấn đề thứ hạng mà thôi.

Đã như thế, hà cớ gì phải chen chúc vào thời điểm dòng người đông đúc nhất để đi xem náo nhiệt?

Từ Ngôn quyết định đánh với Trần Mậu Lễ vài ván cờ trước, đợi khi nào ít người rồi mới đi xem bảng.

Tiểu thư đồng Song Hỷ lại không nén nổi sốt ruột, cứ nằng nặc đòi đi xem trước.

Từ Ngôn cũng không ngăn cản, cứ mặc kệ cậu ta đi.

"Này, Dĩ Hiền hiền đệ đã đi quân nào là không hối hận đấy nhé, đệ tuyệt đối không được đi lại nước cờ đâu đấy."

Thấy Từ Ngôn muốn nhặt lại quân cờ trắng đã hạ xuống, Trần Mậu Lễ có chút sốt ruột.

"Ha ha, Lệnh Khanh huynh, ánh mắt huynh cứ dán chặt vào bàn cờ thế cơ à."

"Đây là đương nhiên, hiện tại huynh và đệ đang hòa nhau. Ván này chính là lúc phải phân định thắng thua."

Trần Mậu Lễ vô cùng nghiêm túc nói.

"Thôi vậy, đệ chẳng qua chỉ đùa với Lệnh Khanh huynh một chút thôi."

Trình độ cờ bạc của hai người cơ bản là ngang ngửa nhau, Trần Mậu Lễ sở trường bố cục, còn Từ Ngôn lại giỏi khoản giao tranh trung cuộc.

Một người đánh lối đánh cẩn trọng, một người lại cấp tiến. Có thể nói đây là cuộc đọ sức giữa mâu và thuẫn.

Hai người giao tranh đến trung cuộc, Từ Ngôn tận dụng một sơ hở nhỏ của Trần Mậu Lễ để ăn mất mấy quân cờ, đồng thời liên tục tấn công hung hăng khiến quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn.

Trần Mậu Lễ chống đỡ không nổi, cuối cùng đành buông quân đầu hàng.

"Hầy, chung quy vẫn là bại dưới tay hiền đệ."

Trần Mậu Lễ có chút tiu nghỉu nói.

Từ Ngôn cười nói: "Ngu đệ chẳng qua chỉ thắng hiểm mà thôi."

Đúng lúc này, tiểu thư đồng Song Hỷ đi rồi lại về, mặt ủ mày chau nói: "Người đông quá, đệ hoàn toàn không thấy bảng đâu cả."

Từ Ngôn buông tay: "Thiếu gia ta đã bảo thế nào nào, ngặt nỗi đệ cứ không tin cơ."

Trần Mậu Lễ lộ vẻ vui mừng: "Đã vậy, chi bằng chúng ta làm thêm hai ván nữa thì sao?"

Từ Ngôn lại lắc đầu: "Hôm nay cứ đánh đến đây thôi. Chúng ta thu dọn một chút là cũng có thể đi xem bảng được rồi."

Mặc dù trong lòng có chút không cam tâm, nhưng Trần Mậu Lễ cũng hiểu xem bảng mới là chuyện quan trọng hơn, còn đánh cờ thì lúc nào đánh chẳng được.

Chỉ là hôm nay coi như đã thua tay Từ Ngôn vậy.

Lại nói hai người thay một bộ áo bào mới tinh, đội khăn xếp rồi cùng nhau đi ra ngoài.

Đợi khi họ từ Thái Lai khách sạn đi bộ đến trước phủ nha thì phát hiện người đã giải tán bớt đi rất nhiều. Rất nhiều sĩ tử trượt bảng với vẻ mặt chán nản, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Từ Ngôn lắc đầu, thầm nghĩ đây cũng là chuyện không có cách nào khác.

Phủ thí tất sẽ phải loại bỏ một lượng lớn người, có kẻ vui mừng ắt sẽ có người sầu muộn.

Từ Ngôn và Trần Mậu Lễ chậm rãi tiến lại gần, đã có thể nhìn thấy bảng đỏ được dán lên.

Khác với bảng danh sách huyện thí, bảng danh sách phủ thí là một tấm bảng hoàn chỉnh.

Những cái tên trúng tuyển chi chít được viết trên một tấm bảng lớn, cực kỳ thử thách thị lực của con người.

Từ Ngôn trừng mắt nhìn đăm đăm hồi lâu vẫn nhìn không quá rõ, thầm nghĩ đành phải tiến lên sát thêm chút nữa.

Đúng lúc này, đám đông bỗng tản ra.

Từ Ngôn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Dĩ Niên đang được một đám người đọc sách vây quanh đi về phía này.

Trần Mậu Lễ tự nhiên cũng chú ý tới, thở dài một tiếng nói: "Đúng là oan gia ngõ hẹp."

Từ Ngôn ngược lại hoàn toàn không hề có chút sợ hãi nào, an ủi Trần Mậu Lễ rằng: "Nước đến đất chặn, binh tới tướng đỡ, Lệnh Khanh huynh đừng sợ."

Trần Mậu Lễ khẽ gật đầu.

Trương Dĩ Niên không hề đi thẳng tới xem bảng, mà bước về phía Trần Mậu Lễ.

Trong tay hắn cầm một chiếc quạt cốt ô nê kim, khẽ phất một cái mặt quạt liền tự nhiên xòe ra.

Trương Dĩ Niên khẽ quạt quạt,ngữ điệu thong thả cất lời: "Đình hạ thạch lựu hoa loạn thổ, mãn địa lục âm đình ngọ. Ngọ thụy giác lai thời tự ngữ, u dương hồn mưu, ảm nhiên tình nhiễu, hồ điệp quá tường khứ. Trinh trinh kiều nhãn khai nhưng, tiễu vô nhân chí hoàn ngưng chú. Đoàn phiến bất dao phong tự cử, doanh doanh thúy trúc, tiêm tiêm bạch trữ, bất thụ ta nhi thử. Lệnh Khanh huynh, bài từ này của Văn Trưng Minh [Văn Trưng Minh] có lọt nổi vào mắt huynh không?"

Thấy Trương Dĩ Niên vừa mở miệng đã mang theo sự thù địch, Trần Mậu Lễ cũng không chịu kém cạnh, hào sảng đáp lại: "Chiếc quạt này cực kỳ tốt, thơ họa trên mặt quạt cũng cực kỳ tốt. Chỉ có điều người dùng quạt không gánh nổi bút pháp của Văn Hành Sơn."

Trương Dĩ Niên cười lớn: "Lệnh Khanh huynh vẫn nóng tính như vậy, quả nhiên không hổ danh là đệ nhất học tử Từ Khê."

Hắn khựng lại rồi nói tiếp: "Huynh là án thủ huyện Từ Khê, Trương mỗ là án thủ huyện Ân. Nay cùng dự phủ thí, lại chẳng biết học vấn người Từ Khê lợi hại hơn, hay là tài năng của học tử huyện Ân cao hơn."

Vừa dứt lời liền lập tức gây ra một trận sóng gió lớn. Văn học giáo dục ở cả huyện Từ Khê và huyện Ân phủ Ninh Vọng đều rất thịnh hành, đều là những huyện khoa cử lớn. Sĩ tử cả hai huyện tham gia kỳ thi phủ thí lần này không ít, lúc này đều nhao nhao bàn tán.

"Vậy thì cứ chờ xem bảng đi!"

Bụt đất còn có ba phần tính khí, liên quan đến thể diện của toàn bộ người đọc sách huyện Từ Khê, Trần Mậu Lễ tự nhiên sẽ không nhượng bộ.

Trương Dĩ Niên liếc mắt ra hiệu cho tiểu thư đồng bên cạnh, người sau lập tức tiến lên xem bảng.

Đợi một lát mà thư đồng vẫn chưa quay lại, Trương Dĩ Niên không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ tên ngốc này sẽ không phải nhìn từ dưới lên đấy chứ. Với thực lực của bản gia thiếu gia đây, án thủ phủ thí há chẳng phải lấy đồ trong túi hay sao?

Lại đợi thêm chừng một nén hương, tên thư đồng kia mới quay trở lại với khuôn mặt mếu máo nói: "Thiếu gia, trên bảng không có tên của ngài."

Trương Dĩ Niên thoạt đầu ngẩn ra, ngay sau đó giận dữ giơ tay giáng cho tiểu thư đồng một bạt tai thật mạnh.

Lũ khốn, nói nhảm cái gì ở đây!"

Thư đồng bị tát lảo đảo một cái, mãi mới đứng vững lại được, tủi thân khóc lóc nói: "Thiếu gia, trên bảng thật sự không có tên của ngài."

Sắc mặt Trương Dĩ Niên cực kỳ khó coi, hắn mất mặt trước đông đảo quần chúng sao có thể nhịn được, liền giáng một cước đá mạnh về phía tiểu thư đồng.

"Cút ngay cho ta!"

Đá văng tiểu thư đồng ra, Trương Dĩ Niên tự mình tiến lên xem bảng.

Hắn đương nhiên là xem từ trên xuống dưới. Nhìn liên tục hơn mười người, quả thực không có tên của mình.

Điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ hơn nữa là, trên bảng cũng không có tên của Trần Mậu Lễ.

Điều này quả thực quá mức kỳ lạ.

Phải biết rằng thực lực của hắn và Trần Mậu Lễ trong số các sĩ tử dự thi phủ thí lần này có thể coi là đứng đầu. Bọn họ vậy mà đều không lên bảng, nơi này nhất định đã xảy ra vấn đề gì rồi.

Đúng lúc này, cửa lớn nha môn bỗng nhiên bật mở.

Một tên thư lại tay cầm một tờ giấy đỏ bước ra.

Hắn đứng vững rồi đảo mắt nhìn lướt qua mọi người, hắng giọng nói: "Theo lệnh của Tri phủ đại nhân, ba người đứng đầu kỳ thi phủ thí lần này sẽ được công bố riêng!"

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc, hóa ra danh sách ban nãy vốn không bao gồm top ba!

Sắc mặt Trương Dĩ Niên lúc này mới khá lên đôi chút, thầm nghĩ bản thân chắc chắn nằm trong top ba.

"Hạng ba, Trần Mậu Lễ huyện Từ Khê!"

Lời vừa dứt, mọi người đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía Trần Mậu Lễ.

"Hạng hai, Trương Dĩ Niên huyện Ân."

Trương Dĩ Niên nghe vậy vô cùng thất vọng, hắn siết chặt nắm đấm, hàm răng cắn chặt môi, lồng ngực phập phồng lên xuống.

Tuy nhiên điều khiến hắn thấy được an ủi đôi chút là bản thân đã đè bẹp Trần Mậu Lễ một bậc. Chỉ là không biết vị trí đầu bảng phủ thí này đã bị ai đoạt mất.

"Án thủ phủ thí lần này, Từ Ngôn huyện Định Hải!"

Theo tiếng công bố án thủ phủ thí của tên thư lại, toàn bộ thứ hạng của kỳ thi phủ thí lần này đã chính thức lộ diện. Tên thư lại tiếp đó dán tờ giấy đỏ trong tay lên tấm bảng lớn màu đỏ, bởi vì trên giấy chỉ viết ba cái tên, nên mỗi cái tên trông đều vô cùng nổi bật.

---❊ ❖ ❊---