Bên ngoài thư phòng là một hành lang dài có ban đài, trên những trụ đá chống đỡ trần nhà cách một khoảng lại mọc đầy rêu xanh. Ánh nắng xuyên qua tán lá xanh của cây sồi, để lại những đốm sáng lấm chấm như vàng vụn trên tường và sàn nhà. Trên tay vịn ban đài có mấy con chim sẻ đang líu ríu đậu.

Sau khi Brand giáo huấn Roman một trận ra trò, anh mới mở cửa bước ra. Lũ chim lập tức vỗ cánh bay tản đi sạch sẽ. Vừa chứng kiến cảnh này, anh vừa đưa tay kéo cửa ‘cạch’ một tiếng đóng lại, theo bản năng thốt lên:

“Tây，chuẩn bị một cỗ xe ngựa，chúng ta đi cảng Grice。”

Nhưng vừa cất lời, Brand liền khựng lại.

Trong ký ức của anh, thiếu nữ buộc đuôi ngựa dài kia vẫn luôn chống cây trường thương của mình tựa vào trụ đá thứ hai bên hành lang, thỉnh thoảng sẽ dùng vụn bánh mì để cho lũ chim sẻ ăn. Đã mấy lần anh nhìn thấy khung cảnh như vậy, thiếu nữ rất yên tĩnh, nhưng xinh đẹp hệt như nhân vật trong tranh vẽ.

Còn giờ phút này, khu vực cạnh trụ đá thứ hai trống không, chỉ còn lại ánh nắng loang lổ chiếu lên lớp rêu xanh.

Brand thở dài một hơi.

Anh không kìm được mà cười khổ một tiếng.

Từ đằng xa, trong bóng tối ở chỗ cầu thang xoắn ốc cuối hành lang, tiểu thư tham mưu đang ôm một chồng văn bản da cừu cũng khẽ thở dài. Cô nhìn thấy vị đại nhân lãnh chủ của mình đứng đó với vẻ mặt thất thần liền hiểu ra. Các khớp ngón tay cô hơi trắng bệch, suýt thì vô tình làm nhăn xấp da cừu. Nhưng đó đều là những tài liệu quan trọng trong lãnh địa suốt thời gian qua mà đại nhân lãnh chủ còn chưa xem qua, cô giật mình vì hành động của chính mình, vội vàng buông tay, lại vô tình làm những cuộn da cừu này rơi lả tả xuống đất.

Antidina ngây người ở đó, cắn nhẹ môi dưới, rồi mới cúi người nhặt từng tờ da cừu này lên. Cô ngẩn ngơ chạm vào sợi dây chuyền trước ngực mình, đó là một sợi dây chuyền đã mất đi mặt đá, nhưng cô cứ như cảm thấy mặt đá đó vẫn ở nguyên vị trí cũ, bèn ấn ấn vào cái chỗ trống hoác ấy. Nhưng rồi cuối cùng cũng hoàn hồn lại, thiếu nữ mang theo ánh mắt phức tạp liếc nhìn Brand ở đằng xa, lặng lẽ lùi ra ngoài.

Brand đứng ngây ngốc trước cửa thư phòng mấy phút liền mới định thần lại. Không biết từ lúc nào, anh đã quen với sự tồn tại của thiếu nữ sơn cước trầm mặc ít nói bên cạnh mình. Trước kia anh từng đem chuyện này ra trêu chọc Sahr, hỏi cô sau này làm sao gả đi được, nào ngờ có một ngày cô thực sự không còn ở đây nữa, anh lại cảm thấy có chút không quen nổi.

“Đây là bị làm sao thế này……” Brand không nhịn được mà day huyệt thái dương của mình, “Brand à Brand, Sahr không thể ở bên cạnh cậu cả đời được. Cô ấy cũng có tương lai của riêng mình.”

Nhưng khi nghĩ như vậy, anh lại cảm thấy có chút buồn bực, anh lắc đầu, tạm thời vứt ý nghĩ này ra khỏi đầu óc.

Đoàn người Veronica đã dừng chân tại một quán trọ ở cảng Greis. Từ Pháo Đài Cây Vân Sam đến cảng Greis đi xe ngựa cũng chỉ mất nửa ngày đường, Brand hiểu vị nữ sĩ này không muốn ở lại thành Cây Vân Sam là có suy tính của riêng mình. Dù sao cô cũng là quân đoàn trưởng của đế quốc, không thể quá thân thiết với một vị bá tước nước ngoài, điều này chẳng có gì lạ, chưa kể đến việc tội phạm truy nã danh nghĩa của đế quốc - Kiếm Thánh Xám Mai Phỉ Tư Đặc vẫn đang cư ngụ trong lâu đài của Brand. Dù là tình hay lý, cô đều nên giữ khoảng cách, ít nhất là phải bày tỏ thái độ.

Thế nhưng, điều khiến Brand thực sự khó hiểu là vì sao Veronica lại muốn gặp mặt anh vào lúc này, khi mà họ đã đến Tonigel được hơn hai tuần rồi. Lẽ ra cô nên sớm quay về đế quốc từ lâu, nhiệm vụ của cô ở đây cũng đã kết thúc, huống chi bên cạnh cô còn mang theo hoàng trưởng tử của đế quốc và đoàn Kỵ sĩ Trảm Kiếm.

Anh thực sự không thể nắm bắt được suy nghĩ của vị đại nhân nữ quân đoàn trưởng ấy, không hiểu sự lo âu của cô là đang do dự điều gì. Nội bộ đế quốc đang sóng yên biển lặng, ngoài biên giới có chút bất an ra, thì chẳng có vẻ gì là sắp xảy ra chuyện lớn cả.

Mang theo sự hoài nghi đó, anh bước qua hành lang, rầm rầm rầm đi xuống cầu thang. Đi ngang qua đại sảnh bên ngoài, mấy học đồ của Sahr đang tranh cãi về những vấn đề liên quan đến ma pháp ở đây - bởi vì tháp pháp sư của Sahr được xây dựng bên trong lâu đài, nên các học đồ của ông ta cũng ở trong các phòng dành cho người hầu ở lâu đài. May mà quy củ trong thế giới phù thủy vô cùng nghiêm ngặt, thế nên những học đồ này cũng không gây ra quá nhiều phiền toái cho cuộc sống trong lâu đài.

Mấy học đồ nhìn thấy Brand liền lần lượt đứng dậy cung kính hành lễ vấn an vị đại nhân lãnh chủ trẻ tuổi, Brand cũng lần lượt gật đầu đáp lễ. Những người này đều được tuyển chọn từ mạo hiểm giả hoặc con cháu quý tộc nhỏ địa phương, bản thân họ hoặc gia tộc sau lưng họ phần lớn đều vì cơ hội này mà vô cùng mang ơn vị đại nhân lãnh chủ. Phù thủy có truyền thống thực sự vô cùng hiếm hoi ở Vorn, phù thủy phái học viện phần lớn đều kế thừa từ mạch của Buga. Nhưng tri thức của người dân Bạc Nguyệt nào dễ học đến thế? Ngay cả ở Cruz, cũng chỉ có những thiên chi kiêu tử như tiểu thư học sinh Sido mới có tư cách nhận được sự ưu ái của người dân Bạc Nguyệt. Chính vì thế, phù thủy có truyền thống dù ở Eruin hay xã hội Cruz đều có địa vị cực cao, vượt xa những tên thầy bói giang hồ kia.

Mà Sahr, vừa vặn lại xuất thân từ truyền thống Phù thủy Hắc Tháp, cho dù chỉ là một chi hệ của phù thủy Buga, nhưng cũng đủ để coi là xuất thân danh môn rồi. Có cơ hội trở thành học đồ của một vị đạo sư như thế, đối với những quý tộc nhỏ ở chốn thâm sơn cùng cốc này chẳng khác nào chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, huống chi là những mạo hiểm giả khốn cùng, cuộc sống chật vật. Thế nên họ có suy nghĩ như vậy cũng không có gì là lạ.

Antidina cũng nhìn trúng điểm này, cô dùng bổn phận của một tham mưu để khuyên can Brand rằng nên coi đây là cơ hội thu phục nhân tâm, phân chia những suất ít ỏi cho những kẻ thực sự trung thành với anh, tỷ như con gái của Hỏa Long Reto - Su. Dựa vào mối liên kết như vậy để trói chặt tất cả những kẻ đáng tin vào cỗ xe lợi ích chung với anh.

Nhưng bản thân Brand lại không nghĩ như vậy. Trong mắt anh, đây không chỉ là một chốn danh lợi trường, những học đồ phù thủy trẻ tuổi này phải là tương lai của Tonigel. Một quân đội không có đoàn phù thủy, ở Vorn vĩnh viễn chỉ được coi là quân đội hạng ba, chưa kể đến hạm đội bay thèm thuồng của người Cruz và tinh linh gió, mỗi một chiếc trong số đó đều do phù thủy điều khiển. Thậm chí có thể thẳng thừng mà nói rằng, phù thủy chính là binh chủng công nghệ cao của Vorn, bồi dưỡng mỗi người đều phải tốn kém rất nhiều tiền của, nhưng hoàn toàn xứng đáng.

Mà đây mới chỉ là thập niên 40, thời đại mà Chiến tranh Tấm Đá còn chưa chính thức kéo màn.

Đương nhiên, một số lời nói của Antidina cũng có lý lẽ riêng của cô, huống chi Sahr đã không chỉ một lần nhắc đến việc Su sở hữu thiên tài khá xuất sắc. Vì thế Brand cũng tiếp thu một phần, thực ra bản thân anh cũng khá coi trọng thiếu nữ trong ấn tượng của mọi người dường như chỉ còn lại làn da màu lúa mì khỏe mạnh cùng mái tóc tết sam nhỏ dày đặc. Sự bình tĩnh mà cô thể hiện trong trận chiến Ampesser quả thực khiến người ta kinh ngạc, đây là tố chất cơ bản nhất của phù thủy, nhưng lại chẳng có mấy người làm tốt. Su khi chưa là phù thủy đã thể hiện vượt trội hơn đa số phù thủy ở điểm này rồi, có thể thấy rõ chỉ cần cô có thể cảm nhận được sợi dây quy luật, nhất định một ngày nào đó tiền đồ sẽ vô lượng.

Mà như một phần thu hoạch ngoài ý muốn của quyết định này, giống như lời tiểu thư tham mưu đã nói. Hỏa Long Reto quả nhiên vô cùng biết ơn anh, người cựu binh từng trải qua cuộc chiến tháng Mười một đó có thể thản nhiên trước sinh tử, nhưng đứa con gái này lại là điểm yếu duy nhất của ông ta. Ông ta vốn dĩ định để lại một phần sản nghiệp cho Su, nhưng lại không ngờ đụng phải sự xâm lược của Madara. Mà nay Su đã có cơ hội trở thành phù thủy, tương lai dù không nói là địa vị hiển hách, nhưng ít nhất cũng no đủ. Điểm mấu chốt là không cần phải ăn nhờ ở đậu nhìn sắc mặt người khác, điểm này đối với Reto mà nói chính là sự thỏa mãn lớn nhất.

Tuy nhiên cũng có một số tác dụng phụ. Tên đó đã có mấy lần lén lút đến bóng gió thăm dò ý tứ của anh, hỏi anh có phải có ý với con gái mình không. Tên đó vậy mà lại tưởng rằng mình không nhìn ra sự dò xét của hắn, Brand cảm thấy chỉ số thông minh của mình đã bị khinh bỉ nghiêm trọng. Đã mấy lần không có sắc mặt tốt đuổi thẳng cổ đối phương về lãnh địa Mintai.

Thực ra đây không phải là một trường hợp cá biệt, từng khiến anh cảm thấy vô cùng đau đầu. Không biết vì nguyên nhân gì, ở Vorn, tỷ lệ nữ giới sở hữu thiên phú ma pháp hình như đúng là cao hơn nam giới rất nhiều, mặc dù pháp sư nam thường dễ dàng trở thành thiên tài thực sự hơn, giống như Sahr và Lợi Ngũ Tư vậy, nhưng cơ số pháp sư nữ lại lớn hơn pháp sư nam. Đây là sự thật không thể chối cãi. Điều này trực tiếp dẫn đến việc dưới trướng Sahr âm thịnh dương suy, giống như chủ nhân thế nào thì thuộc hạ thế ấy, từng khiến người ta hoài nghi đây kỳ thực chẳng qua chỉ là một thủ đoạn mở hậu cung của vị đại nhân lãnh chủ này mà thôi.

Nhất là ở cái chốn thâm sơn cùng cốc ma pháp không mấy hưng thịnh này, lời đồn lại càng nhảm nhí hơn. Nhưng điều khiến anh dở khóc dở cười là những tiểu lãnh chủ, tiểu quý tộc đó lại rất hào hứng, cứ nhằm vào chỗ anh mà nhét mấy vị "khá là có nhan sắc" tiểu thư quý tộc được gọi là gì đó vào. Còn rốt cuộc có thực sự khá có nhan sắc hay không thì Brand thực sự không muốn đánh giá, đằng nào thì anh cũng đã bảo Sahr loại hết những kẻ không có thiên phú ma pháp về nhà rồi. Nhưng điều khiến anh hơi u sầu là chuyện này đã trở thành một trò cười trong vòng tròn nhỏ của mình, Medisa và Antidina đều lấy chuyện này ra trêu chọc anh không chỉ một lần.

Thế này thì chủ cương bất chính, khiến gia thần lộng hành rồi.

Nghĩ đến điểm này, anh không kìm được mà lắc đầu, vừa bước ra khỏi vòm cửa của đại sảnh, lại bỗng nhiên nhíu mày ngửi thấy một mùi thịt nướng thơm phức. Anh dừng bước, quay người lại hỏi:

“Mùi gì thế này?”

Sắc mặt mấy học đồ của Sahr biến đổi, lần lượt ấp úng.

“Sahr không dạy các trò thuật trầm mặc à?” Brand thực ra đã đoán được vài phần, không kìm được mà bực dọc hỏi.

Quả nhiên vừa dứt lời, trong số đó có một thiếu nữ mặt tròn tròn, chóp mũi có mấy vết tàn nhang đáng yêu, được cho là con gái út của hội trưởng hội thợ bạc trong thành, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Ấp úng đáp:

“Bá… đại nhân bá tước, là tiên sinh Stary không cho chúng em nói ạ.”

Quả nhiên là thế, Brand lắc đầu, ngay cả Aroz còn bị tóm đi, tên này vậy mà vẫn có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tuy nhiên đối với anh mà nói thì đây là một chuyện tốt, dù sao Stary cũng đã ký hợp đồng với anh, khỏi cần biết cái hợp đồng đó hoang đường cỡ nào, nếu Stary thực sự bị bắt về Long tộc, chẳng phải anh sẽ lỗ nặng sao.

Anh xua tay, ra hiệu cho mấy cô tiểu thư nhỏ này không cần phải lo lắng, sau đó quay người lần theo mùi mộc than mang theo hương thịt ấy đi tìm, chỉ cầu mong tên này đừng có châm lửa đốt luôn lâu đài. Lần trước tên này lén lút nướng thịt ở xưởng xẻ gỗ, kết quả là thiêu rụi một nửa xưởng xẻ, khiến tiểu Roman phải đền một khoản tiền lớn. Kết quả là tiểu thư thương nhân thì không sao, thế mà đại quản gia Antidina lại xót ruột đến mức mấy ngày ngủ không ngon giấc.

Anh vòng qua một góc tường giăng đầy dây leo của lâu đài, quả nhiên nhìn thấy Stary đang ngồi xổm đằng sau một giàn nho, lén lút chăm nom một đống lửa trại. Trên đống lửa đặt một chiếc giá sắt, trên giá đặt mấy con tôm lớn gần như đã nướng chín, tên tín đồ ăn uống này đang cầm những chiếc lọ bình bôi gia vị lên trên. Khỏi phải nói, bộ đồ này chắc chắn là hắn ăn trộm từ trong phòng bếp ra. Tên này sức chiến đấu chẳng có mấy, nhưng bản lĩnh trộm gà trộm chó lại là hạng nhất, e là ngay cả những đại sư dạ yến trong tộc người lü lùn trước mặt hắn cũng phải cúi đầu chịu thua.

Ngẫm lại cũng phải, kẻ có thể lén lút khỏa lấp dưới mí mắt của Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc mà ôm đi hơn chục chiếc xe ngựa, nghĩ thế nào cũng không phải là nhân vật đơn giản.

Brand bước tới, vỗ nhẹ lên vai đối phương, dọa Stary giật mình bắn cả người lên. Hắn quay đầu lại, một khuôn mặt tròn vo toàn là nhọ than, nhìn gương mặt này thực sự rất khó tưởng tượng đây lại là một con rồng, bởi vì trông nó chẳng khác nào những đứa trẻ ngỗ ngược cả. Stary nhìn thấy Brand, mặt sợ đến tái mét, vội vàng kêu lên:

“Em không hề chặt giàn nho làm củi đâu, những thứ này không phải em trộm từ phòng bếp đâu, là bọn họ cho em mượn đấy!”

“Rất tốt,” Brand cười lạnh, vườn hoa mà Cách Lỗ Đinh để lại bây giờ chính là bảo bối của Antidina. Dù anh chưa bao giờ nhìn thấy dáng vẻ nổi giận đùng đùng của vị tiểu thư quý tộc đó, nhưng cũng hiểu rằng người càng bình tĩnh khi nổi giận lại càng đáng sợ. Anh không kìm được mà thán phục vỗ vai Stary thêm cái nữa: “Cậu rất có dũng khí đấy, Stary, cậu có biết người chịu trách nhiệm sắp xếp sinh hoạt hằng ngày ở Pháo Đài Cây Vân Sam chính là tiểu thư Antidina không?”

“Thế thì có liên quan gì chứ?” Stary ngẩn người, không ngờ Brand lại chẳng hề nổi giận, hắn nhất thời cảm thấy có khí phách hơn hẳn.

“Không có gì,” Brand cười ha hả: “Tỷ như phòng bếp bớt sắp xếp một bữa tối hoặc bữa chính nào đó, kỳ thực cũng là chuyện đương nhiên thôi, dù sao người đông quá, thỉnh thoảng xuất hiện sơ suất cũng là điều có thể xảy ra. Đừng nói là thỉnh thoảng, cho dù có liên tục ba bốn ngày như thế kỳ thực cũng chẳng phải chuyện lớn lao gì cho cam.”

Stary há hốc mồm, sắc mặt biến đổi hoàn toàn. Tiểu mập mạp này trừng tròng mắt nhìn Brand, mặt lúc đỏ lúc trắng, trên trán lấp lánh toàn là mồ hôi, như thể chưa từng thấy mặt tối của xã hội này bao giờ vậy.

“Kỳ thực đây vẫn chưa phải là thảm nhất đâu, nghe nói còn có người ăn nhầm phải thứ không nên ăn mà bỏ mạng nữa đấy. Cậu biết đấy ở đây gần Rừng Đen, trong kho của lâu đài vật liệu gì cũng có, có mấy loại đặc biệt có hiệu quả với loài rồng.”

Stary suýt thì khóc thét lên, con rồng mập mạp này đột nhiên cảm thấy chuyện này hoàn toàn có khả năng xảy ra. Hơn nữa trong mắt hắn, vị tiểu thư tham mưu kia âm trầm lạnh lùng, ai cũng phớt lờ, nói không chừng đã sớm ngứa mắt hắn lắm rồi, nhất định là muốn trừ khử hắn cho sướng tay. Hắn run rẩy cả người, vô cùng luyến tiếc nhấc một con tôm nướng ra khỏi than hồng, nước mắt nước mũi tòng tòng nói với Brand:

“Đại nhân lãnh chủ, ngài nghìn vạn lần đừng vạch trần em, em mời ngài ăn tôm, ăn rồi chúng ta chính là người trên cùng một chiến thuyền rồi đấy.”

“Mẹ kiếp, cậu kéo tôi xuống nước thì cũng đừng lộ liễu thế chứ.” Brand thầm bực dọc nghĩ ngợi, thế nhưng anh nhìn thấy con tôm được phết đầy mù tạt trên cái móng đầy nhọ dầu của con ấu long sương giá này, nhìn kiểu gì cũng thấy quen mắt. Anh không kìm được mà hỏi:

“Con tôm này của cậu lấy từ chỗ nào ra thế?”

“Phòng bếp.”

“Không đúng đâu, câu đầu tiên của cậu chắc chắn không thể là câu nói thật được.” Brand có rất nhiều kinh nghiệm phân tích: “Cậu chưa từng đến phòng của Hippamila bao giờ chứ?”

Con mập mạp đảo đôi mắt lúng liếng, lắc đầu như lắc lò xo.

Brand giận quá hóa cười, mấy con tôm trong phòng Hippamila đó chính là vật yêu thích của vị thiếu nữ thần quan kia. Dù anh không biết vì sao cô lại thích nuôi tôm, nhưng chỉ cần mỗi ngày nhìn cô cẩn thận bưng chum nước ra thay nước là đủ biết thứ này quan trọng với cô đến nhường nào rồi. Giờ thì hay rồi, mấy con tôm này đã trở thành món trong đĩa của Stary, triệt để khỏe re, sau này Hippamila cũng chẳng cần phải ngày nào sáng ra cũng phải thay nước nữa.

Chỉ là người nào đó hoặc con rồng nào đó vì thế mà sẽ phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc mà thôi.

Anh thương hại liếc nhìn Stary một cái, quay người bỏ đi. Nói đùa chứ, ai biết ở lại với quả bom xui xẻo này nữa thì sẽ rước thêm phiền toái gì ra đây. Không ngờ Stary lại rất biết điều, hình như đã nhận ra số phận bi thảm không thể vãn hồi của mình từ sắc mặt của Brand, vội vàng dùng giấy dầu gói tất cả tôm lại đuổi theo, miệng không hé nửa lời, trông như muốn đi theo Brand đến chân trời góc bể vậy.

“Cậu làm gì đấy?” Brand bực dọc hỏi.

Stary vừa nhét một con tôm nướng vào miệng, còn tiện thể mút mút hai ngón tay mũm mĩm, vừa ấp úng đáp:

“Đại nhân lãnh chủ ngài sắp ra ngoài phải không?”

“Cậu thông minh thật đấy,” Brand cười lạnh: “Biết ra ngoài tị nạn rồi cơ à?”

“Đâu có đâu, đại nhân lãnh chủ, em đã ký khế ước với ngài rồi cơ mà, bây giờ em phải thực hiện hợp đồng, bảo vệ sự an toàn chu toàn của ngài chứ.” Stary suy nghĩ nghiêm túc một lúc, chép chép cái miệng toàn dầu mỡ nói: “Bên ngoài lâu đài nguy hiểm lắm.”

“Nguy hiểm cái đầu khỉ ấy!” Brand thầm nghĩ, nếu là nửa năm trước thì khu vực ngoài thành quả thật là không an toàn cho lắm, nhưng hiện tại trị an của Tonigel có thể nói là đứng đầu phương Nam rồi. Trên đường cái có kỵ sĩ tuần tra, trong rừng có người hang động, hoàn toàn không có chỗ cho ma vật và cướp bóc tồn tại. Huống chi ma vật và cướp bóc bình thường làm sao có thể làm khó được anh, tên này rõ ràng là mở mắt nói láo.

Tuy nhiên anh cũng lười quản nó, hai người đi trước đi sau hướng về phía chuồng ngựa. Khi đi ngang qua khóm hồng lùn mà phu nhân Camille đang chăm sóc, Brand bỗng nhiên nhớ ra điều gì bèn quay đầu hỏi:

“Mà nhắc mới nhớ, sao Long tộc không phái người tới bắt cái họa hại là cậu về chứ?”

Anh vốn dĩ cho rằng nhắc đến vấn đề này Stary chắc chắn sẽ đắc ý một phen, dù sao thì ngay cả Aroz còn không thoát khỏi móng vuốt ma quỷ, thế mà hắn lại có thể tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, nghĩ kiểu gì đây cũng là một chuyện vô cùng vẻ vang. Hơn nữa không có sự ràng buộc của tiểu thư rồng, hắn rõ ràng có thể làm càn hơn nữa, nhưng không ngờ Stary lại chớp chớp đôi mắt, tỏ vẻ có chút sa sút.

“Sao thế?” Brand hơi ngẩn người.

“Đó là vì Aroz muốn quay về cùng bọn họ, kỳ thực chúng tôi rất ít khi tấn công lẫn nhau. Nếu cô ấy một lòng một dạ muốn ở lại đây, bọn họ cũng sẽ không miễn cưỡng,” Stary giả vờ như không để tâm đáp: “Nhưng chị Aroz vẫn thừa nhận mình là một thành viên trong số họ, thế nên bắt buộc phải tuân theo quy tắc đó.”

Brand nhạy bén bắt trọn điểm mấu chốt trong câu nói này: “Cậu sẽ không thực sự bị trục xuất hoàn toàn khỏi Long tộc rồi chứ?”

“Cắt, ở lại trong đó có gì hay chứ, suốt ngày chỉ biết thu thập mấy thứ kỳ quặc không đâu,” Stary đáp với vẻ kiêu ngạo: “Bọn họ không hiểu, thức ăn mới là thứ quan trọng nhất trên thế giới này, thu thập thức ăn là bản năng của sinh vật. Vàng bạc châu báu rực rỡ có trân quý đến đâu thì thế nào chứ, chẳng phải vẫn phải có thức ăn mới lấp đầy được cái bụng à.”

“Mẹ kiếp, lý thuyết này của cậu mộc mạc phết nhỉ.” Brand có chút buồn cười nhìn con rồng mập mạp này rõ ràng vô cùng không cam lòng, lại cứ phải ra vẻ không để ý: “Nhưng đối với loài rồng mà nói, mê mẩn việc thu thập thức ăn quả thực là có hơi… hửm, có hơi kỳ lạ. Trong truyền thuyết của chúng ta, loài rồng đều phải là phun ra ngọn lửa kiêu hãnh đứng trên ngọn núi chất đầy kho báu, thiêu rụi những mạo hiểm giả đến nhòm ngó kho báu của chúng. Loài rồng trong ấn tượng của chúng ta chính là sự tồn tại song hành giữa vẻ đẹp và nguy hiểm.”

“Nhưng nếu con rồng trong truyền thuyết này nằm trên một ngọn núi gạo, ngài tưởng tượng xem, thì tính thưởng thức sẽ giảm đi đáng kể đấy.”

“Đây là định kiến!” Stary không nhịn được mà nhảy cẫng lên kêu lên.