“Kỵ sĩ Vorn, anh có nhìn thấy vết nứt ở phía tây kia không, anh dẫn dắt đội hình thứ tám vòng qua phía sau đó, hợp vây đội kỵ sĩ kia từ bên sườn.” Freya chợt quay đầu lại, nhìn dải băng xuyên tan vỡ phía tây, nói với Vorn ở bên cạnh.

Dải băng vụn nứt nhấp nhô không đều cắt ngang toàn bộ đồng cỏ tuyết, phản chiếu ánh nắng sau buổi trưa, lấp lánh tỏa sáng dưới mặt băng. Vorn nhìn theo hướng đó, có phần khó hiểu: “Tại sao, từ hướng đó tuyệt đối không thể đuổi kịp.”

“Đúng vậy, kỵ sĩ Vorn, nhiệm vụ của anh là ép buộc bọn họ đổi hướng, để những người bán thân chạy trốn về hướng bắc, tốt nhất là chạy về hướng đông bắc.” Freya đáp.

“Phía đông có cái gì?” Trong lòng Vorn giật mình, theo bản năng nhìn về phía đó, nhưng trong tầm mắt của anh, phía đông cũng giống như phía bắc là một vùng băng tuyền vô tận — rìa băng tuyền tỏa sáng dưới bầu trời quang lãng, giống như mép của một tấm gương, chói đến mức mắt anh đau nhức. Anh không nhịn được nheo mắt lại, có chút hoài nghi.

“Vorn, là gió.” Tiểu Pelot cưỡi trên ngựa dường như đã phản ứng lại, “Hướng gió, gió thổi từ hướng tây bắc tới.”

Không có ai ở đây là đồ ngốc, Vorn lập tức hiểu ra. Cậu nhìn bụi băng bị gió thổi tung bay trên băng tuyền đang từ từ tiến về hướng của bọn họ, trong lòng nhất thời vô cùng kinh ngạc: Gió thổi từ hướng tây bắc tới, có nghĩa là hướng đó khả năng là một cửa thung lũng, mà phía bắc và phía đông thì có xác suất cực lớn là hướng lõm của núi. Những thứ này chưa từng được học trong lớp chiến thuật của quý tộc, chỉ có thể coi là thường thức, nhưng vào lúc này lại có thể nhạy bén phát hiện và tận dụng điểm này để đưa ra phán đoán, thì không phải ai cũng có thể nghĩ tới.

“Tên ở phía trước nói không chừng đã sớm phát hiện ra điểm này từ lâu, tôi không cho rằng chỉ huy của đối phương lựa chọn chạy trốn về hướng này là đem vận mệnh của mình giao cho đại nhân Martha phán đoán,” Tiểu Pelot phân tích sâu hơn, cậu mang theo sự thán phục nhìn Freya, giọng nói đứt quãng trong gió: “Chúng ta đã bịt kín đường lui của đối phương, đối phương nhất định sẽ không khoanh tay chịu chết, tiểu thư Freya, cô là muốn ép bọn họ quay đầu lại quyết chiến một trận sống mái với chúng ta sao?”

Thiếu nữ hơi sững sờ. Thực ra cô không hề nghĩ xa đến vậy, chỉ là mơ hồ có trực giác nếu làm như vậy thì đối phương có khả năng sẽ quay đầu lại mà thôi. Bất quá với tư cách là một chỉ huy, cô ít nhất đã học được cách duy trì uy nghiêm của mình, nhẹ nhàng gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.” Vorn có chút hưng phấn gật đầu, không có ai muốn tuân theo sự chỉ huy của một kẻ phế vật, đặc biệt là đối với bọn họ, chỉ là sự tầm thường thôi cũng đã là không thể dung thứ rồi, nhưng nghĩ đến việc sắp sửa đón nhận một chiến thắng hoàn hảo, những người trẻ tuổi đến từ Cruz này cũng không kìm được mà trở nên kích động. Nói thật ra, đây có thể coi là trận chiến đầu tiên của bọn họ đấy.

Trên toàn bộ băng tuyền, các kỵ sĩ Cruz cùng với Aroz đã hình thành sự áp đảo hoàn hảo đối với người bán thân, kỵ sĩ Enhor dưới trướng Anlieke hầu như không có chút không gian phản kháng nào, đã bị bóp nghẹt trên mặt băng, máu tươi từ thi thể kỵ sĩ người bán thân chảy ra, trong chớp mắt đã đông đặc lại thành một vũng băng đỏ. Đội hình thứ mười do Luoji dẫn dắt cùng với bảy đội hình khác đang tiến hành trận chiến thu màn cuối cùng, mà trên chiến trường cuối cùng này, trận chiến này cũng sắp đi đến hồi kết.

Kuwu nhìn thấy một đội kỵ sĩ giương cờ đuôi én tách ra khỏi đám truy binh phía sau, đi vào phần bóng râm của dải băng tuyền vụn nứt kia, liền hiểu rõ dụng ý của chỉ huy đối phương. Kỳ thực anh ta cũng đang chờ đợi cơ hội này, kỵ sĩ hộ vệ bên cạnh anh ta có ba mươi bốn người, người nào người nấy đều là những tiểu tử giỏi giang trong số người Enhor, là những quân nhân tinh nhuệ nhất trong số kỵ sĩ người bán thân của Đại công tước Anlieke, mà một đội kỵ sĩ của đối phương chẳng qua chỉ có mười mấy người mà thôi. Anh ta không tin số lượng gấp bốn lần vẫn chưa đủ để giải quyết những tên kỵ sĩ có lai lịch không rõ này.

Thấy chỉ huy đối phương vẫn dám phân binh, khóe môi vị kỵ sĩ người bán thân không khỏi hiện lên một nụ cười lạnh. Trong mắt anh ta, Freya đã đưa ra một lựa chọn chính xác, nhưng xét theo ý nghĩa nào đó thì cũng là sai lầm — đối phương quá kiêu ngạo, hay nói cách khác là màn chạy trốn điên cuồng ban đầu của bọn họ đã thành công tạo ra một ảo giác cho đối phương, khiến đối phương cho rằng bọn họ yếu nhược dễ bắt nạt. Kuwu rất hài lòng với hiện trạng do chính mình tạo ra, bất quá anh ta không hề vội vã ra lệnh cho thuộc hạ quay đầu. Những kỵ sĩ hộ vệ người bán thân bằng lòng sát cánh chiến đấu cùng anh ta và không hề tản ra chạy trốn này đều là những thủ hạ tâm phúc nhất của anh ta, thép tốt phải dùng trên lưỡi đao. Kuwu đang chờ đợi, chờ đợi kỵ sĩ của Vorn rời khỏi Freya đủ xa.

Anh ta xảo trá giả vờ tiếp tục trốn chạy, và điều chỉnh lại hướng về phía bắc đúng như mong muốn của Freya. Có vẻ như kỵ sĩ Cruz quả nhiên đã sập bẫy, anh ta nhìn thấy kỵ sĩ của Vorn vòng qua dải băng tuyền vụn nứt kia, cuối cùng cũng hiểu rằng mình đã đợi được cơ hội ngàn năm có một.

Trên thực tế anh ta rất rõ ràng, thể lực của bầy ngựa lùn của kỵ sĩ người bán thân lúc này hầu như đã sắp chạm đến cực hạn, nhiều nhất có thể chống đỡ thêm một lần xung phong nữa, nhưng thế là đủ rồi. Kuwu huýt sáo một tiếng, chỉ thấy kỵ sĩ người bán thân đi cùng anh ta rẽ một khúc trên đồng cỏ băng, đồng loạt hướng thẳng về phía Freya và đội hình thứ nhất dưới trướng cô.

“Quả nhiên đến rồi!” Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, giọng nói của tiểu Pelot vang lên. Freya nhìn thấy đám kỵ sĩ người bán thân chuyển hướng đầu ngựa, trong lòng cũng không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Đối phương chỉ cần chạy thêm một đoạn đường ngắn nữa là sẽ tiếp cận cực hạn của ma pháp gây nhiễu, nhưng may mắn thay, có vẻ như đại nhân Martha vẫn đứng về phía bọn họ. Cô giơ cao trường kiếm: “Chuẩn bị chiến đấu!”

Các kỵ sĩ phát ra một tiếng hô hoán náo động, lần lượt giơ khiên trong tay lên. Kỵ sĩ người bán thân là một trong những loại kỵ sĩ đặc biệt nhất của Vorn, bọn họ không phải là kỵ sĩ hạng nặng giỏi xung phong trận địa, những kỵ sĩ cưỡi ngựa lùn, thậm chí là chiến khuyển này giỏi nhất là chiến đấu cự ly trung bình và gần, chính xác mà nói, bọn họ là kỵ sĩ ném lao.

Hai bên triển khai xung phong tử chiến trên đồng cỏ băng, khoảng cách dần thu hẹp đến mức có thể nhìn thấy khuôn mặt căng cứng vì căng thẳng của đối phương — của con người và của người bán thân. Trong đội ngũ kỵ sĩ của Kuwu chợt phát ra một tiếng lanh lảnh, đồng loạt phóng những chiếc lao ngắn trong tay về phía trước, một mảnh lao ngắn như mưa trong chớp mắt vượt qua mấy chục mét trút xuống hàng ngũ mỏng manh của các kỵ sĩ Cruz.

Nhưng cảnh tượng người ngã ngựa đổ trong dự đoán lại không xuất hiện, chỉ thấy trên khiên trong tay các kỵ sĩ loài người lần lượt bung ra từng lớp quang tráo muôn màu muôn vẻ, lao ngắn va vào những lớp quang tráo đó, lập tức gãy thành hai đoạn, vụn gỗ bay tứ tung.

Lúc Kuwu nhìn thấy cảnh này thì trong lòng lạnh ngắt. Anh ta không hề phạm sai lầm, chỉ là với tư cách là đầu sỏ của một đám tư binh quý tộc, anh ta có nằm mơ cũng không thể ngờ được đám kỵ sĩ không ra gì giống như thủ hạ của anh ta trên thế giới này cách các kỵ sĩ tinh nhuệ nhất của đế quốc cường thịnh nhất đại lục bao xa — sự vô tri này, đôi khi buộc phải dùng tính mạng để bù đắp.

Một lượt ném lao, người Cruz bình an vô sự, mà trên đồng cỏ tuyết phẳng lặng, khi hai đội kỵ sĩ đối mặt triển khai xung phong, hoàn toàn không có cơ hội thứ hai. Có lẽ là đã nhìn thấy kết cục, sĩ khí của đám kỵ sĩ hộ vệ tinh nhuệ người Enhor tụt dốc không phanh, nhưng sự kiêu ngạo tích lũy từ xưa khiến bọn họ cắn răng giơ cao vũ khí.

Nhìn từ trên không xuống, kỵ sĩ Cruz do Freya dẫn dắt giống như một lưỡi dao bạc mỏng manh, một kiếm đâm thẳng vào trái tim kỵ sĩ người bán thân.

“Bọn họ chết chắc rồi!”

Vorn nhìn thấy cảnh này, lúc này mới siết chặt dây cương dừng lại. Trận chiến chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng anh ta đã nhìn thấy kết quả. Vị kỵ sĩ tóc vàng tiếc nuối nói: “Đáng tiếc là không thể tự mình tham chiến.”

“Yên tâm đi, tên Anlieke kia chẳng phải vẫn chưa chết sao, dọn dẹp chiến trường nhanh một chút, nói không chừng vẫn còn cơ hội.” Phía sau có kỵ sĩ vô cùng hưng phấn hô lên, Vua Lửa từng nói, kỵ sĩ là binh chủng tiến không lùi, máu nóng và sự cuồng nhiệt giống như biểu tượng của bọn họ, chỉ là đích thân đến chiến trường thôi cũng đã đủ để những người trẻ tuổi này trở nên rục rịch rồi.

“Ha, nói hay lắm!”

Các kỵ sĩ bàn tán xôn xao, Vorn lại quay đầu lại, anh hình như nhìn thấy trên đường chân trời xuất hiện một tia chớp sáng, anh dụi dụi mắt, suýt thì tưởng rằng mình đã sinh ra ảo giác, mặt trời trên mặt băng thường khiến người ta sinh ra hiện tượng mù tuyết, đôi khi ánh sáng khúc xạ khiến người ta sinh ra ảo giác cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Nhưng trong lòng Vorn lại mơ hồ có chút bất an, anh quay đầu nói với những người khác: “Các cậu có nhìn thấy thứ gì không?”

“Thứ gì?”

“Ngay ở hướng đó, các cậu không nhìn thấy sao, giống như là một luồng sáng màu xanh lam…” Vorn có chút khó hiểu hỏi.

“Luồng sáng màu xanh lam?”

“Không có mà.”

“Có phải nhìn nhầm rồi không, Vorn.”

Vorn nhún nhún vai: “Chắc vậy.” Nhưng lời anh vừa dứt, trong đội ngũ đã có người hét lên chói tai: “Ôi chúa ơi, nhìn đằng kia kìa!” Vorn hơi sững sờ, lập tức cảnh giác quay đầu lại, nhưng ngay khoảnh khắc anh quay đầu lại một cái, sắc mặt anh lập tức thay đổi.

Martha ở trên cao, đây rốt cuộc là cái quái gì thế này……

---❊ ❖ ❊---

Trong hang động tĩnh lặng tuyết băng bao phủ, cái lạnh vạn năm không tan tạo thành những bức tường màu xanh thẳm, băng tuyền chìm xuống dưới, tạo thành từng đường vân. Trong hang động u ám, những cái lỗ hình thành tự nhiên đan xen chằng chịt, thế nhưng giữa sự khéo léo kỳ diệu của tự nhiên này, lại chất đống rất nhiều vật do nhân tạo.

Nếu bạn quan sát kỹ, bạn sẽ phát hiện ra rất nhiều thùng hàng đến từ Cruz, huy hiệu đại bàng phía trên cho thấy những thùng hàng này từng đều là vật tư quân sự. Mà ở một phía khác, lại chất đống rất nhiều thùng gỗ, những thùng gỗ này đến từ thành Valun, Lantolan thậm chí là những nơi xa xôi hơn. Những thùng gỗ và thùng hàng này chứa đầy các loại thức ăn đủ kiểu, nếu có ai đến nơi này, nhất định sẽ tưởng rằng mình đã đi nhầm vào kho chứa đồ dưới lòng đất của một đầu cự nhân sương giá nào đó.

Nhưng nơi này lại là một hang rồng hàng thật giá thật.

Mặc dù ở đây, bạn không thể nhìn thấy những đồng tiền vàng lấp lánh, không thể nhìn thấy những món đồ trang sức ngọc ngà châu báu, không thể nhìn thấy những tác phẩm nghệ thuật và đồ dùng bằng vàng bạc có giá trị liên thành, thậm chí ngay cả những viên bảo thạch chói lọi mà loài rồng thích nhất cũng không nhìn thấy, ngoại trừ thức ăn, thì vẫn là thức ăn. Thịt bò muối, xúc xích, cá đông lạnh, sữa chua, bánh mỳ, hoa quả cùng với từng hũ mật ong và kẹo chất đống lại với nhau.

Nhưng cái hang động trông giống như nhà gỗ bánh kẹo của phù thủy này, lại chính xác là nơi ẩn náu của rồng con sương giá Suta.

---❊ ❖ ❊---

<<Hổ Phách Chi Kiếm>> văn tự, hoan nghênh độc giả đăng nhập đọc chương mới nhất toàn văn.

{Piao Tian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đồng đạo, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}