Băng tuyết tựa như mũi dao, sắc bén lóe lên, lạnh thấu vào xương. Trong mắt hắn, người phụ nữ này chính là chủ nghĩa giáo điều cứng nhắc.

“Cứ chờ xem kịch hay đi.” Hắn liếc nhìn bên kia, bọn họ là những quân nhân ưu tú. Vẫn chưa đến mức kháng lệnh hành sự, thế nhưng hắn đã đinh ninh đối phương nhất định sẽ thất bại, không nhịn được mà có chút khinh thường liếc về hướng đó một cái. “Bảo tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng, đối phương nói không chừng sẽ phát hiện ra chúng ta trước, nhưng chẳng qua chỉ là tư binh của quý tộc Eruin mà thôi, đám ô hợp. Tên lãnh chúa nhà quê kia phán đoán có chút đạo lý, bên dưới rất nhiều khả năng chỉ là một đội ngũ pháo hôi, chúng ta chắc là sẽ không gặp phải phiền phức gì đâu.”

“Hắn đại khái là muốn rèn luyện chỉ huy của mình, chính là khiến chúng ta gặp xui xẻo.” Phía sau Braude, một nữ kỵ sĩ vóc dáng cao gầy nhưng má hơi hóp phán đoán.

“Hắn còn bắt chúng ta ngụy trang ra khí thế của cự long nữa chứ, ô ô ô——” Một người điều khấn nói, đặt hai tay lên má, mô phỏng lại bộ dạng tiếng rồng gầm, “Hấp ha hấp hả……” Lại khiến xung quanh vang lên một trận cười khúc khích.

Tiếng cười khúc khích cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Freya. Cô nhẹ nhàng hít một hơi, có chút bất mãn quay đầu nhìn lại, nhưng rồi nhíu mày quay đầu đi. “Đừng để ý đến bọn họ.” Nemesis liếc nhìn cô, nhắc nhở. “Tôi biết rồi.” Freya gật đầu, đây là trận chiến đầu tiên theo đúng nghĩa đen mà cô chỉ huy, cô tuyệt đối sẽ không lơ là chủ quan. Cô ngẩng đầu lên. Con ngươi màu nâu nhạt xuyên qua gió tuyết, một lần nữa phản chiếu bóng dáng của đám tư binh quý tộc kia, trong lòng không khỏi nhớ lại câu hỏi mà Brand đã từng hỏi mình.

---❊ ❖ ❊---

“Xin đừng cười nữa, đại nhân Đoàn trưởng.” Shidu ở trong gió tuyết với khuôn mặt đỏ bừng tỏ ra vô cùng lúng túng. “Xin lỗi, Shidu, nhưng em thực sự không nên xem người Eruin là người dã man…… Hì hì, hì hì……” Veronica nheo mắt lại, nhưng thực sự không kìm được khóe môi lại cong lên thành một đường cong. Cô nhìn thấy học tỷ thiếu niên có chút ngượng ngùng quay người đi, lúc này mới hứ một tiếng giải thích: “Tiên vương Eke của họ cũng là quý tộc người Cruz của chúng ta, thực ra người Eruin và người Cruz vẫn luôn cùng chung một gốc, chỉ là họ cũng có văn hóa của riêng mình. Em ở đế đô đi theo đám người kia,…… những thứ học được thực sự có phần phiến diện.”

“Cho nên mới nói chỉ có bước ra ngoài, mới có thể nhìn thấy thế giới chân thực này.” Shidu ôm sách, đứng trong những bông tuyết tinh khiết, liếc nhìn hướng Brand đang ở: “Đại nhân bá tước anh ấy, có giận không nhỉ?”

“Không, cậu ta không nhỏ mọt như vậy đâu. Chúng ta qua đó xem thử, thứ ở đằng trước kia phỏng chừng chỉ có cậu ta mới nhận ra được thôi.” Veronica đáp, cô ấn chặt chiếc áo choàng lông thú quấn trên cổ mình, một tay nắm lấy chuôi kiếm, cộp cộp bước qua.

“Đến ngài cũng không nhận ra sao, đại nhân Đoàn trưởng?” Shidu có chút kinh ngạc.

“Đừng có tò mò, tiểu tử kia là một kẻ kỳ lạ, cậu ta nói mình học được những thứ này từ trong cuộn giấy của Pháp sư Tháp Đen, hừ, chị đã nói chuyện với William, dường như có một số kiến thức ngay cả anh ta cũng không hiểu rõ. Trên người tiểu tử này nhất định có bí mật gì đó.” Veronica đáp.

Tiểu thư học giả nghe xong liền hơi sững sờ, không khỏi tò mò nhìn về hướng đó.

Brand cộp cộp bước qua một dòng sông băng dày cộm, cậu ngẩng đầu lên, nhìn thấy thứ ở đằng xa sừng sững như ở góc trời — thứ đó tự nhiên có thể thu hút ánh nhìn của người ta, giống như một góc của một cỗ máy khổng lồ, đen thẳm như mực, nghiêng ngả cắm vào trong sông băng, chỉ lộ ra một phần vô cùng nhỏ. Toàn bộ một góc tản ra ánh sáng kim loại, trên bề mặt kim loại chi chít những đường vân màu xanh lam nhạt, lấp lánh phát sáng, theo hình dạng hình học có quy tắc rủ xuống từ đỉnh của góc, bao trùm khắp ‘cơ thể’ của ‘thứ này’; khi nhìn từ xa, nơi này trông giống như một ngôi thần miếu chìm vào trong mặt đất hơn, nhưng khi bước lại gần hơn một chút, Brand liền cảm thấy một cảm giác vô cùng quen thuộc, hơi giống tạo vật của người Hazel, tràn ngập phong cách công nghiệp hóa và cơ giới.

Cậu ngẩng đầu lên, hầu như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng thứ đó bay vút qua nơi này. Nó rơi xuống từ giữa không trung, va đập vào mặt đất, nguồn năng lượng bùng nổ trong tích tắc đã xé rách đại đất, để lại những vết hằn sâu trên mặt đất, sau đó ‘nó’ cứ thế trượt về phía xa, cho đến khi mất đi tất cả động năng, mới chậm rãi dừng lại, tiếp theo chính là ngàn năm phong hóa đóng băng, cho đến ngày hôm nay mới lại được bọn họ phát hiện ra. Cậu chậm rãi bước qua những thung lũng giống như vết rạch đó, những thung lũng này từ ngàn năm trước đều được hình thành trong trận va chạm này, Milos — cha của những người khổng lồ băng — đã chôn vùi tại nơi này, vạn năm băng tuyết có thể làm chứng cho điều này.

Cậu có chút thất thần —

“Tiên sinh Brand?” Cho đến khi một giọng nói vang lên sau lưng cậu, cậu quay đầu lại, nhìn thấy Shidu với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh có biết đây là cái gì không?”

Cô ngẩng đầu lên, có chút kinh thán nhìn tạo vật vĩ đại này.

“Ý cô là thứ đó sao?” Brand có chút thất thần, cậu liếc nhìn cột trụ màu đen ở tận chân trời xa xa như đâm thẳng vào mây, tâm tư của cậu thực ra không đặt lên chuyện này. Đây không phải là thứ gì quan trọng, trong sông băng này ở rất nhiều nơi đều có thể nhìn thấy cảnh tượng như vậy, nó đối với người chơi mà nói giống như một phông nền, không hề có ý nghĩa tồn tại nào cả. Nhưng nó quả thực là khí thế bàng bạc, Brand ngẩng đầu lên nhìn cột nhọn màu đen kia: “Đó là di thể của Milos.”

“Cái gì!?”

Shidu ngẩn người, cô lập tức dừng bước lại: “Đó là di thể của thần sao?” Không thể tránh khỏi, tiểu thư học giả lộ ra ánh mắt hoài nghi — cô rất rõ ràng về sắc đẹp của mình, một số người vì để tiếp cận cô thường hay ngụy trang thành vẻ uyên bác hiểu biết của mình, cô từ khi còn ở học viện đã biết có rất nhiều câu chuyện truyền thuyết mà cô nghe được thực ra là do bịa đặt. Cô bây giờ cảm thấy vị đại nhân bá tước này cũng là như vậy, bởi vì cô cảm thấy đối phương nhìn thế nào đi nữa cũng không thể là dáng vẻ của một học giả được, huống chi cho dù là học giả, cũng chưa chắc đã dám thốt ra những lời như vậy.

Cô nhìn di tích khổng lồ kia, trong lòng cũng không cách nào chấp nhận lời giải thích như vậy.

“Cô cảm thấy tôi đang nói dối?” Brand quay đầu lại, liếc nhìn cô một cái, có chút buồn cười — ít nhất thì vị tiểu thư học giả này vẫn luôn khiến cậu cảm thấy rất thú vị.

“Không……” Shidu vội vàng lắc đầu: “Nhưng mà với tư cách là một học giả, nhất định sẽ phải chịu trách nhiệm về những lời nói chắc như đinh đóng cột của mình, anh thực sự đã xác nhận lời nói của mình chưa, đại nhân lãnh chúa?”

Đây chẳng phải là hoài nghi sao, Brand thầm nghĩ, cậu đáp: “Thật ra đây không phải là lời của tôi, trong Tiên tri Hắc ám của phù thủy có ghi chép về trận chiến này ‘Milos phân rã giữa không trung, tàn tích tung tóe khắp đại địa, đại đa số đều rơi xuống vùng sông băng này, nhưng vẫn có một tòa rơi vào biển Vô Nguyệt.’ Người Buga đã xây dựng một thành phố trên đó, gọi là Oanais, cô chắc là đã từng nghe qua chứ?”

“Di tích trên biển Vô Nguyệt chính là…… chính là……” Shidu trợn tròn mắt nhìn ‘kiến trúc’ màu đen ở chân trời.

“Cân bằng mà nói, hơn nữa trên thực tế dù là người Buga, hay là Pháp sư Tháp Đen, đều đã xác nhận điểm này. Những thứ chúng ta nhìn thấy trước mắt, chính là tàn tích của Milos, tương lai cô có lẽ sẽ có cơ hội vào tháp trắng học tập những cuộn giấy của các pháp sư Bạch Ngân, cô sẽ tiếp xúc được với những kiến thức quý giá này, tiểu thư Shidu.” Khi Brand tự mình nói như vậy, cũng liếc nhìn ngọn tháp đen ở chân trời kia một cái. “Cảm ơn —” Shidu khẽ đáp: “Xin lỗi, em không nên hoài nghi lời anh.”

“Không cần phải xin lỗi, các học giả có câu nói thế này ‘Hoài nghi là cánh cửa dẫn đến chân lý’, cô chắc là đã từng nghe qua chứ?”

“A, anh cũng biết sao, tiên sinh Brand, anh thực sự là một học giả à.” Shidu ôm sách, kinh ngạc hỏi.

“Khụ…… Tôi chỉ là đã đọc qua các tài liệu về mặt này mà thôi, thực ra nói một cách nghiêm túc thì tôi không tính là học giả.”

“Vậy thì thật đáng tiếc nhỉ.”

Nhưng Brand lúc này có chút không tập trung, nghĩ đến lại là hành động ở phía bên kia. Cậu nghe thấy tiếng bước chân cộp cộp truyền đến từ sau lưng, nghe tiếng liền biết là Veronica.

“Thế nào, cậu có tự tin không, tiểu tử?” Cô rõ ràng đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa Brand và Shidu, nhưng ở hiện tại, giống như Brand, sự chú ý của cô không thể nào tập trung vào những truyền thuyết và thần thoại này được.

Brand không quay đầu lại, chỉ gật gật đầu: “Cứ yên tâm đi.”

“Tại sao cậu lại chắc chắn như vậy, Anlieke thật sự sẽ hành động theo kế hoạch này sao?” Veronica nhíu mày, thế nhưng cô không phải là không tin tưởng Brand, nếu như không tin tưởng, cô tuyệt đối sẽ không đồng ý kế hoạch này của Brand.

“Rất đơn giản.” Brand đáp.

Cậu quay đầu lại.

---❊ ❖ ❊---