Bảo lũy Kulke, bốn giờ chiều——

Lemo gần như bị đánh thức từ trên ghế sofa, anh nhìn bàn trà, bàn làm việc và tủ sách của mình rung chuyển như bị ma ám, dịch chuyển song song theo một hướng trong phòng, tách trà trên bàn cứ kêu đinh đinh đang đang không ngừng. "Động đất rồi!" Ý nghĩ đáng sợ này vừa vặn nảy ra trong tâm trí anh, thì 'rầm' một tiếng vang lớn, cánh cửa gỗ óc chó hai cánh đã bị vệ binh tông vỡ.

Xông vào là cận thần tâm phúc của anh, nhưng sắc mặt đối phương chẳng khá hơn anh là bao: "Đại... đại nhân... tốt nhất ngài nên ra ngoài xem thử đi."

"Công chúa điện hạ đâu!"

Lemo bật dậy khỏi ghế sofa như một con báo, tóm chặt lấy cổ áo cận thần của mình, gầm lên: "Mau sơ tán tất cả mọi người ra ngoài!"

Cận thần liều mạng lắc đầu, mà đúng lúc này, một giọng nói bình tĩnh ôn hòa từ ngoài cửa truyền vào: "Tiên sinh Kỵ sĩ trưởng, buông cậu ấy ra, anh bình tĩnh lại đi." Giọng nói này giống như đâm vào Lemo một nhát, khiến anh lập tức buông cận thần của mình ra, anh ngẩng đầu lên, phía sau cánh cửa đang lắc lư kẽo kẹt, nhìn thấy thiếu nữ bán tinh linh đang đứng ở đó, phía sau Grifine đi theo mấy kỵ sĩ, Công tước Viero mặc áo choàng cũng đi theo hai bên nàng, sắc mặt Công chúa điện hạ vẫn như thường, đại nhân Công tước cũng không nhìn ra bất kỳ vẻ hoảng sợ nào, chỉ là bụi đất trên trần nhà thỉnh thoảng lại rơi xuống như sương khói, rơi lên người hai người, nhưng không ai để ý cả.

Lemo đỏ mặt, không ngờ Công chúa điện hạ lại đến tận đây, ban nãy anh ngủ say quá: "Công chúa điện hạ, chúng ta phải mau chóng rời khỏi tòa nhà này." Dù vậy, anh vẫn lập tức đề nghị.

"Không cần, đây không phải động đất."

Công chúa Grifine đáp: "Kỵ sĩ trưởng, dẫn người của anh đi thông báo cho các pháp sư của Tháp Tinh Nguyệt giăng màng chắn ma pháp thành phố."

"Màng chắn ma pháp?"

Lemo ngẩn người ra một chút, chẳng lẽ là bị tập kích rồi.

Anh theo bản năng ném ánh mắt hồ nghi về phía những người khác. Grifine thở dài, nhưng chỉ có tên cận thần kia là cẩn thận tiến lại gần bên cạnh anh, nhỏ giọng bên tai: "Đại nhân, ngài ra ngoài xem rồi sẽ hiểu."

---❊ ❖ ❊---

Wollez, ba giờ năm mươi lăm phút chiều——

Trên tháp cao thánh điện, chuông cảnh báo vang dội. Đội vệ binh Gryphon ngay lập tức bay lên bầu trời, bay đi khắp bốn phương tám hướng, vùng ngoại ô thị trấn, những tán cây của khu rừng rậm rạp giống như bị cuồng phong quét qua, tán cây xanh biếc cuồn cuộn từng đợt, lộ ra những chiếc phiến lá màu xám trắng bên dưới. Sóng xung phong từng tầng từng tầng lướt qua mây trời từ trên cao, xé rách đám mây nhẹ như bông thành từng mảnh vụn, tăng binh đổ ra như thủy triều, xếp thành hàng dài đi lên tường thành, ở bốn phương tám hướng của trung tâm thành phố, trên những ngọn tháp nhọn đều lấp lánh ánh sáng ma pháp cường liệt.

Phòng chớp mắt một cái, một màn sáng hình bán cầu màu tím nhạt đã giăng ra trên toàn bộ bầu trời thành phố, bao trùm hoàn toàn khu vực từ chợ Mandolin đến cửa thủy lợi.

Nhìn xuống thành phố từ trên không, đám đông hoảng loạn đang tụ tập về trung tâm thành phố dọc theo các con phố, giống như có một nỗi sợ hãi vô hình nào đó đang thúc giục họ tiến lên vậy.

Mà trên Quảng trường Trung tâm, Chấp chính quan Kanin tái mét mặt mày nhìn lên đỉnh đầu, giống như đang đối mặt với ngày tận thế, miệng lẩm bẩm:

"Nguyện Martha ở trên, xin hãy che chở cho con dân của ngài!"

Ngay sau lưng ông ta, tiếng gầm của Trưởng quan an ninh gầm lên như một con rồng lớn tức giận: "Lũ ngốc chết tiệt các người, ngây ra đây làm gì! Đi thông báo cho tổng điện Thánh Tịch viêm! Mau cút đi! Nói cho bọn họ biết, chúng ta tiêu đời rồi! Tiêu đời hết rồi!"

"Bảo bọn họ đi tra xem, là ai! Là ai dẫn dắt pháp thuật này!"

Kỵ binh tuần tra tản ra chạy trốn.

---❊ ❖ ❊---

Pháo đài Torquining, bốn giờ mười phút chiều——

Hoàn toàn khác biệt với không khí căng thẳng ở Wollez, thành phố sư tử bằng vàng này giống như bị ném vào một ma pháp tĩnh lặng bao trùm toàn bộ thành phố.

Toàn bộ thành phố đều dừng lại. Từng con đường, từng quảng trường, thậm chí là cửa ra vào của những khu chợ và cửa hàng đó, những người thú có cái đầu và khuôn mặt giống như sư tử, để bờm dài. Còn có người lùn vác rìu sắc, người halfling đồng hoang, mỗi một người đều giống như con rối trúng ma pháp, tất cả mọi người đều ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn bầu trời.

Trên bầu trời, khoảnh khắc trước vẫn mây đen dày đặc, nhưng giống như một vòng gợn sóng lan tỏa lấy thành phố làm trung tâm, tất cả mây đen trong chốc lát bị xua tan về bốn phương tám hướng, sóng xung phong từng tầng lan ra, tầng mây dày đặc bị xé rách, xé nát, cuồn cuộn, cuối cùng hóa thành từng cụm mây nhẹ hình vảy cá, vẫn đang bay về phía chân trời xa xôi. Bầu trời sau lớp mây, màu xanh da trời thăm thẳm, ánh sáng mặt trời chiếu thẳng xuống, trong vắt giống như mặt hồ không gợn sóng, không một chút tì vết.

Trời quang mây tạnh.

Những ngọn tháp nhọn màu vàng của Thánh điện Asamoye tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Nhưng không ai reo hò, không ai thán phục trước thần tích như vậy, thậm chí không ai dám dễ dàng phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cánh cửa cung điện bằng vàng đồng loạt mở ra, các tế ti người thú lớn tuổi dưới sự dìu dắt của tăng lữ tùy tùng bước ra khỏi thánh điện, từng phiến áo choàng thánh màu trắng, giống như thủy triều. Nhưng tất cả mọi người đều nhìn bầu trời, gần như thất hồn lạc phách quỳ xuống, cầu xin sự tha thứ của thần linh.

Trên vòm trời xanh thẳm.

Những đường nét màu trắng của trận pháp Tiamat rõ ràng giống như đồ giải trận pháp ma pháp được vạch bằng phấn trên bảng đen, chỉ là những đường cong có độ dày khác nhau không đan xen vào nhau ấy, mỗi một đường vắt ngang nửa bầu trời, đường kính đều vượt quá vạn dặm. Các đường nét hơi giống những vệt đuôi trắng, truyền ra từ đám mây nhẹ ở đầu đằng xa, xuyên ngang đỉnh đầu, rồi lại nối liền với chân trời phía bên kia.

Mấy đường thẳng đứng, nối liền với tâm hình tròn của toàn bộ trận pháp, cảnh tượng tráng lệ này, cũng chỉ có vào những ngày quang mây nhất, mới có thể chứng kiến đôi chút.

Nhưng hôm nay, cảnh tượng như vậy lại chỉ khiến những người ngắm nhìn nó cảm thấy nghẹt thở.

Trận pháp màu trắng đang trùng khớp từng vòng từng vòng, chúng giống như dịch chuyển song song từ nửa bầu trời khác tới, tuy không có chút tiếng động nào, nhưng lại có thể khiến trong lòng người ta vang lên tiếng động lớn như sấm gầm cuồn cuộn. Trận pháp chồng chất lên nhau hết lớp này đến lớp khác, mỗi một lần di chuyển, đều quét qua vòm trời hàng trăm dặm, cuối cùng những bánh răng đang quay này, không lệch chút nào, vừa vặn chĩa thẳng vào pháo đài Torquining.

Uy áp nặng nề từ trên bầu trời giáng xuống.

Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong toàn bộ thành phố đều không kìm chế được mà phủ phục xuống.

Giống như đang lắng nghe lời dạy bảo của thần linh.

---❊ ❖ ❊---

Nemesis ngẩng đầu lên.

Tiếng vo ve ù ù đó đã càng lúc càng lớn, Kỵ sĩ đoàn Kiếm Gãy phía sau đang chậm rãi rút lui, nhưng chính khoảnh khắc này, trong lòng mấy người có mặt đều trào lên một cảm giác khó tả bằng lời. Cảm giác đó giống như tận mắt chứng kiến một thứ sức mạnh hùng vĩ nào đó không thể dùng ngôn từ để miêu tả đang phá kén chui ra, Nemesis và tiểu Pelo rút lui cuối cùng không hẹn mà cùng quay đầu lại.

Giống như đột ngột. Ánh sáng lóe lên một cái, tất cả mọi người tận mắt nhìn thấy một vòng văn sáng nhạt tụ tập lại từ bốn phương tám hướng, tốc độ đó nhìn có vẻ chậm, nhưng thực ra rất nhanh, tiểu Pelo liếc mắt là phán đoán được văn sáng khởi nguồn từ phía tây gần lâu đài Violet, phía đông đến Kulke, phạm vi mấy trăm dặm, chẳng qua chỉ chớp mắt là đến. Sóng ánh sáng 'vù' một tiếng quét qua vị trí bọn họ đang ở, tụ tập về trung tâm quần kiến trúc màu đen đó.

Chỉ là chớp mắt.

Văn sáng hoàn toàn hội tụ lại với nhau, tạo thành một khối sáng chói lọi.

Sau đó một cột sáng, từ tâm khối sáng thẳng tắp vươn lên. Một tiếng 'vù' trực tiếp đánh thủng tầng mây trên bầu trời, tầng mây dao động giống như sóng nước, dao động từng tầng từng tầng. Chỉ là dư ba, cũng đã khiến tất cả mọi người cảm thấy kinh tâm động phách.

"Cái này... đây là..."

---❊ ❖ ❊---

Kouhua chỉ dùng tay nhẹ nhàng điểm một cái.

Trong màn hình lúc này chỉ còn lại một màu trắng tinh khiết, ánh sáng trắng lấy điểm cột sáng rơi xuống làm trung tâm, trong khoảnh khắc lan tỏa ra xung quanh. Giống như sóng thần, bao trùm toàn bộ thành phố. Tháp chuông cao chót vót, tường thành, pháo đài, cùng với ngọn tháp nhọn màu vàng mang tính biểu tượng của Torquining, lần lượt chìm vào trong ánh sáng chói mắt. Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, không có tiếng nhà cửa sụp đổ. Không có tiếng hét thảm, không có ánh lửa, chỉ còn lại ánh sáng trắng không tì vết, giống như thời điểm thế giới sinh ra Martha giáng xuống chút ánh sáng đó.

Sau ánh sáng.

Torquining, pháo đài khiến người thú tự hào này, từ nay hoàn toàn bị xóa sổ khỏi thế giới này, không còn lại một chút dấu vết nào từng tồn tại của nó. Mà ba mươi tư ngàn người thú, người lùn và người halfling sinh sống trong thành phố này, đều tan thành mây khói. Trên thảo nguyên của Torquining, chỉ còn lại một cái hố sâu đường kính lên tới mấy dặm. Khói lượn lờ trong hố, làm chứng cho tất cả những gì xảy ra khoảnh khắc trước.

Brand ngây người như phỗng nhìn màn cảnh này.

Thần chi thẩm phán, ma đạo ma pháp hệ nguyên tố ánh sáng cấp mười bốn.

Kouhua thậm chí không chớp mắt một cái, lại chỉ tay về phía một màn hình khác — Wollez.

"Mày điên rồi!" Brand gầm lên, anh nơm nớp lo sợ nhìn chằm chằm hai cảnh tượng khác — Ampsell, Kulke.

Công chúa Grifine vẫn còn ở Kulke!

Kouhua quay đầu lại, nhìn bằng đôi mắt màu trắng bạc đã trở nên không còn chút cảm xúc nào, hỏi: "Tại sao lại nói vậy, thưa tiên sinh loài người, kẻ đánh thức tôi, chẳng phải chính là các người sao?" Giọng nói của cô ta vang vọng trong đại lễ đường, không có chút áy náy nào, cũng không cảm thấy hưng phấn, giống như chỉ có thế mà thôi, chỉ thế mà thôi.

"Kẻ đánh thức cô là tín đồ của Vạn Vật Quy Nhất Hội, liên quái gì đến bọn tôi, những người đó đều vô tội!"

"Tín đồ của Vạn Vật Quy Nhất Hội, cũng là thế hệ của Hắc Thiết, cũng có quyền quyết định vận mệnh thế giới."

"Bọn chúng là một lũ cặn bã bị hoàng hôn ăn mòn tâm trí!"

"Cho nên mới nói, các người tự biến mình thành sứ giả của sự hủy diệt." Kouhua cười đắc ý.

"Chết tiệt!"

Brand bay lên chém một kiếm về phía Kouhua ở phía trên bệ đài, nhưng lưỡi kiếm còn cách đối phương mười thước thì 'vù' một tiếng giống như đánh trúng một bức tường không khí, không gian bị đánh trúng rung chuyển dữ dội, lấy điểm tiếp xúc làm trung tâm, lan tỏa ra từng tầng văn sáng hình lục giác. Kouhua liếc nhìn anh ta, tay trái di chuyển về phía này, một vòng tĩnh điện trắng lóa lan tỏa lấy cô ta làm trung tâm, Brand hét thảm một tiếng, trực tiếp bị đánh bay ra ngoài, ngã nặng xuống đất.

Chỉ một chiêu như vậy, anh ta đã tổn mất một phần tư sinh lực.

Anh ta lập tức nghiến răng trèo từ dưới đất lên, nhưng đúng lúc này, một bàn tay từ phía sau ấn lên bả vai anh ta. Bản thân Brand cũng không chú ý tới Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc đã ra đứng sau lưng mình từ lúc nào, hai vị kiếm thánh đặt Peiya và Yaruta xuống, hai chị em ước chừng trong quá trình rơi xuống lại một lần nữa ngất lịm đi, lúc này vẫn chưa tỉnh lại. Hai người đồng thời ngẩng đầu lên nhìn Kouhua ở giữa đại lễ đường: "Brand, chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Cuối cùng vẫn là Veronica lên tiếng hỏi trước.

"Mau ngăn cô ta lại, cô ta đang phá hủy thành phố sao trên hình chiếu, cô ta hiện tại đang điều khiển thân thể của Milos, có thể tùy ý sử dụng thần lực của Milos!" Brand thở hổn hển, lập tức đáp, nhìn thấy Veronica và thầy đến nơi, anh ta rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực lực của ba người bọn họ bây giờ, cộng lại cũng không thua kém gì toàn bộ đoàn đội khoảng cấp năm mươi trong trò chơi cả.

Veronica liếc mắt là nhận ra Wollez trên hình chiếu toàn ký, sắc mặt cô biến đổi, cũng chẳng thấy có động tác gì, thanh kiếm mảnh trong vỏ kiếm đã 'leng keng' một tiếng tự động tuốt ra, xuất hiện trên tay cô. Brand liếc nhìn thanh kiếm đó, không phải là Thanh Lam Thiên Khổng, chẳng qua chỉ là một thanh ma kiếm chất lượng thượng hạng mà thôi. Lúc này anh ta mới nhận ra, thực lực nữ quân đoàn trưởng hình như có tăng trưởng thêm một chút, không biết là do ảnh hưởng trải qua vòng tín phong, hay là do nguyên nhân đại ma triều.

"Chân thần trạng thái hoàn chỉnh?" Mai Phỉ Tư Đặc nhíu mày, hỏi.

Nghe thấy câu hỏi này, Brand lúc này mới bình tĩnh lại.

Không, từ lời nói ban nãy của Kouhua là có thể nghe ra, cô ta đáng lẽ vẫn đang trong quá trình ăn khớp lẫn nhau với thân thể của Milos, trạng thái này của cô ta tính ra cùng lắm chỉ được coi là ngụy thần mà thôi. Nhưng cho dù là ngụy thần, cũng đã có sự khác biệt về chất với người phàm, lớp màn sáng xung quanh cô ta chính là bình chướng thần lực trong truyền thuyết, đòn tấn công đến từ thế giới phàm tục không thể xuyên thủng lớp bình chướng này, nhưng chết tiệt, trận chiến này nên đánh thế nào đây? Nếu đến bản thân Kouhua mà cũng không thể tấn công tới được, vậy chẳng phải là một cuộc tàn sát một chiều sao?

Không thể nào.

Nếu Kouhua thực sự là boss ẩn trong truyền thuyết đó, vị thần sắp tỉnh giấc Sulash, vậy thì chắc chắn có sơ hở gì đó.

Brand nheo mắt lại, đã nhìn thấy Veronica lao về phía Kouhua, tốc độ của cô nhanh đến mức kinh ngạc, giống như một cái bóng màu xanh lam, trong chớp mắt đã vòng ra sau lưng Kouhua. Cô dừng lại ở đó, giơ trường kiếm giao chéo trước người, một con rồng lớn màu xanh đã bay ra từ lưỡi kiếm, nhắm thẳng về phía Kouhua, thế nhưng giống như đòn tấn công trước đó của Brand, khoảnh khắc con rồng lớn màu xanh va vào màn sáng, lưới hình lục giác nổi lên từng lớp, con rồng lớn tức khắc tan rã, sau đó phản phản đạn ra một vòng hoàn quang tĩnh điện từ màn sáng, nhưng hoàn quang này còn chưa đến gần Veronica, đã bị Kiếm thánh màu xanh chém làm đôi bằng một kiếm, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho cô.

Thời gian một nhịp thở, Veronica đã hoàn thành tấn công và phản chế, nhẹ nhàng rơi xuống bên cạnh Brand, mày cô nhíu cực sâu: "Khoảng cách tuyệt đối?" Cô nhìn sang Brand.

Brand gật đầu.

Khoảng cách tuyệt đối, chính là khoảng cách trời vực giữa mọi sức mạnh trong thế giới phàm tục và thần lực, đây là quy tắc cốt lõi nhất trong luật pháp Tiamat — thần lực, còn được gọi là quy tắc tuyệt đối, sức mạnh tính tồn tại, ưu tiên hơn mọi quy tắc và trật tự. Chỉ có sức mạnh tính tồn tại mới có thể ảnh hưởng đến thần linh, sức mạnh của người phàm ở trên cấp độ này giống như bọt nước, dù có rực rỡ đến đâu, nhưng hoàn toàn vô nghĩa.

"Cô ta không phải chân thần, sao có thể có khoảng cách tuyệt đối với chúng ta?" Veronica gần như nghiến răng thốt ra câu hỏi này.

Brand ngẩn ngơ lắc đầu.

Quả thực là vậy, Kouhua còn chưa tính là chân thần, sao lại có khoảng cách tuyệt đối. Nhưng bình chướng thần lực kia rõ ràng chính là một loại trong khoảng cách tuyệt đối. Hơn nữa loại thứ như khoảng cách tuyệt đối này mà cũng xuất hiện, trận chiến này còn đánh thế nào đây? Anh cảm thấy chắc chắn có vấn đề ở chỗ nào đó, trận chiến cấp độ này tuyệt đối không phải chuẩn bị cho người chơi, anh đảo mắt nhìn xung quanh, muốn tìm ra sơ hở tiềm ẩn đó, nhưng lúc này trong lòng anh, đã lờ mờ có một suy nghĩ khác.

Đây là nhiệm vụ thế giới.

Đường thế giới trong trò chơi tách ra làm hai ở đây.

Người chơi năm đó đã chọn con đường trước, mà anh lại vô tình đi nhầm chọn con đường sau, con đường tương lai, đã triệt để bị thay đổi.

Nhưng là tốt hay xấu, thì vẫn chưa thể biết được.

---❊ ❖ ❊---