Ở sâu trong lòng đất vực sâu, sau khi lớp băng bong tróc, những kiến trúc nhân tạo tối thôm lúp xúp xung quanh dần trở nên rõ ràng. Trên những bức tường nhẵn nhụi như hắc diệu thạch, ánh sáng màu bạch kim đang lan dọc theo các vết khắc, nhanh chóng thắp sáng toàn bộ hành lang. Aroz và Medisa đi trước ra sau, tò mò bước đi trên hành lang dài này, nhưng hai người đã không biết mình lạc đường từ bao giờ.

"Chúng ta hình như cứ đi vòng quanh mãi, Aroz tỷ tỷ."

Khuôn mặt tiểu mẫu long đỏ bừng lên, nàng vừa một tay ôm lấy viên đá hình ngôi sao, một mặt vung móng vuốt, ngoài mạnh trong yếu lộ ra những chiếc răng nanh nhỏ đáp: "Sao có thể chứ, chắc chắn là em nhớ nhầm rồi."

Medisa mỉm cười nhẹ.

"Vâng," cô gật đầu cười nói: "Giống như hồi ở Tứ Cảnh Chi Dã vậy, sở dĩ vẫn chưa tới đích, chỉ là chúng ta đi quá chậm mà thôi."

Aroz giống như bị điện giật, cô đột ngột quay đầu lại, trừng to mắt nhìn Medisa. "Cậu, cậu, cậu sao lại biết!"

"Em còn biết chị từng là con rồng nhỏ tuổi nhất trên chiến trường Thánh Giả Chi Chiến, Aroz tỷ tỷ."

"Ở Molos, chị lén trốn ra ngoài hẹn hò với Phù La đại nhân, bị Phong Linh cấm vệ quân tóm được tại trận, Ellanta đại nhân đã mắng cho hai người một trận tơi bời." Medisa nhỏ giọng kể lại: "Chị còn nhớ lúc đó cô ấy nói gì không, 'Hẹn hò mà cũng lạc đường, thủ hạ của ta sao lại kém cái đồ chết tiệt Gilte và Osoul đến thế, mất mặt chết đi được, cút mau!'" Công chúa tiểu tinh linh mô tả lại sinh động như thật khung cảnh lúc đó.

Aroz hơi há hốc miệng, ngây ra như một chú cún con lộ ra chiếc răng nanh nhọn hoắt, khuôn mặt đỏ bừng như quả táo chín muồi: "Không thể nào, chuyện này sao lại có người biết chứ, cậu, cậu, cậu rốt cuộc là ai!"

Medisa nghiêng đầu, mỉm cười không đáp.

"A!" Aroz chợt phát ra một tiếng kêu chói tai, cô có phần vui mừng ngạc nhiên nhìn đối phương: "Ta nhớ ra rồi, là cậu, tiểu công chúa Nguyệt Nguyệt! Sao cậu lại đổi một cái tên kỳ lạ thế này!"

"Đó là họ của em mà, Aroz tỷ tỷ." Medisa thở dài: "Tên thật của em chính là Medisa."

Tiểu mẫu long lè lưỡi, có chút bực bội đáp: "Cậu lớn lên thay đổi rồi."

Medisa đưa tay đỡ trán: "Aroz tỷ tỷ, em là anh linh, diện mạo sẽ không thay đổi đâu."

"Vậy sao," Aroz gãi gãi gò má tròn vo: "Vậy chắc là ta nhớ nhầm rồi."

"Vậy để em dẫn đường nhé," Medisa đáp: "Giống như trước kia chúng ta hợp tác với nhau vậy, được không?"

Nhưng Aroz không trả lời được hay không được, mà giơ một ngón tay đè lên môi Medisa, "Hư!" cô nói, "Cậu có nghe thấy tiếng gì không?"

Medisa giật mình, vội vàng lùi lại một bước nhỏ, trừng mắt nhìn cô.

"Thật đấy, có tiếng động!" Tiểu mẫu long vội vàng đáp.

"Thật chứ?" Tiểu công chúa tinh linh bạc khẽ nhướng mày. Cô biết ngũ giác của Hoàng Kim chủng tộc nhạy bén hơn các tộc khác rất nhiều, nhưng đột nhiên, đôi tai nhọn của cô cũng động đậy. Hai người đồng thời quay đầu về một hướng, ở đó, trên hành lang dài có một ngã tư, mà một bóng lưng chật vật đang khập khiễng chậm rãi bước qua.

Hồi lâu sau, Aroz và Medisa mới hiện nguyên hình từ trong pháp thuật tàng hình.

"Kẻ quen mặt." Tiểu mẫu long nhe nhe hàm răng: "Đáng nghi."

"Là công tước Anlieke." Medisa đáp.

Cô và Aroz liếc nhìn nhau.

---❊ ❖ ❊---

Trụ sáng màu trắng thông suốt đất trời.

Nemesis và những người khác quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào hướng đó từ đằng xa.

Lần thứ hai——

Veronica phẫn nộ ngút trời nhìn một khung hình nữa trước mặt Cora chìm vào ánh sáng trắng, Levot, thành phố biên ải của Cruz này đã hóa thành tro bụi, cô tức giận đến mức gần như bóp nát chuôi kiếm, nhưng Brand kéo chặt lấy nữ đoàn trưởng này, sợ cô mất đi lý trí. Cả ba người bọn họ đã phát động vô số đợt tấn công vào Cora, nhưng đều ra về tay không, thần lực bình chướng giống như một bức tường tuyệt vọng, hoành ngang giữa phàm nhân và thần minh.

Không có bất kỳ phương pháp nào có thể xuyên thủng.

Cora chuyển hướng nhìn sang khung hình tiếp theo—— Oskyn, một thành phố của Phong Linh. Brand căng thẳng nhìn màn hình chuyển đổi liên tục đó. Vẫn còn hai bức hình nữa, phía dưới chính là tòa lâu đài xinh đẹp nằm bên hồ Kurk.

Cậu căng thẳng đến mức lòng bàn tay hầu như toàn là mồ hôi.

Làm gì có trận chiến kiểu này chứ.

Phải nghĩ cách mới được.

Lúc này, Cora đột nhiên ngẩng đầu lên, như đang nhìn thứ gì đó, giọng nói của cô lại một lần nữa vang vọng trên bệ đài:

"Muội muội, muội đến rồi."

Brand hơi sững sờ, cậu quay đầu lại, liền nhìn thấy bóng dáng của tiểu vương tử và hoàng tử Lenarit xuất hiện trên vách đá, "Thầy!" "Veronica đại nhân!" Giọng của cậu và Shido truyền đến trước tiên, sau đó Brand mới nhìn thấy một Cora khác xuất hiện sau lưng họ. Mặt tối của Cora ở giữa đại sứ quán khẽ nhíu mày, trong khi Cora thiện lương chỉ khẽ gật đầu.

Chẳng lẽ mấu chốt của trận chiến nằm ở Cora thiện lương? Ý tưởng này xẹt qua trong đầu Brand.

"Cô ấy là?" Mai Phỉ Tư Đặc hỏi.

"Đó cũng là Cora, kẻ điều khiển Milos là linh hồn hắc ám của cô ta."

"Thể hai mặt?"

Brand gật đầu, đại khái là vậy. "À, chờ đã!" Cậu đột nhiên kinh ngạc nhìn thấy Veronica đã lao thẳng về hướng đó, rõ ràng nữ đoàn trưởng này đã nghĩ đến cùng một vấn đề ngay từ đầu, nhưng vấn đề là, Veronica quyết đoán hơn cậu rất nhiều. Khi cậu phản ứng lại, mũi kiếm của Veronica gần như đã kề sát mặt Cora.

Cora thiện lương gần như sợ ngây người, cô trừng to mắt, cứ ngẩn ngơ đứng ngây ra ở đó, không hiểu tại sao người phụ nữ loài người này vừa nhìn thấy mình lại không phân rõ phải trái đã lao lên giết. Đương nhiên, cho dù cô không sợ ngây người, cũng chưa chắc đã né được kiếm của Veronica, dù sao một người là Sư Giả, một người là chiến sĩ, ở trạng thái cận chiến, hoàn toàn không có bất kỳ tính so sánh nào.

Cora hơi há miệng, trơ mắt nhìn Veronica đâm một kiếm xuyên thấu người, mà chính vào khoảnh khắc này, tiếng hét lo lắng của Brand cuối cùng cũng truyền đến:

Cáp Lỗ Trạch, cản cô ấy lại!

Tiểu vương tử không thèm nghĩ ngợi, rút kiếm ngăn lại, thế nhưng Veronica liếc mắt cũng không thèm nhìn cậu, khoảng cách giữa hai người thực sự không ở cùng một tầng diện. Kiếm của tiểu vương tử vừa mới rút ra, liền cảm thấy một luồng sức mạnh mềm mại truyền đến từ trên tay, còn chưa kịp phản ứng, thanh kiếm dài đã tuột khỏi tay bay vút đi, keng một tiếng cắm phập lên đỉnh vòm động. Thế nhưng cũng chỉ trì hoãn một chút như vậy, Cora thiện lương cuối cùng cũng phản ứng lại, cô phát ra một tiếng kêu nhỏ 'a', sợ đến mức ngã mông ngồi bệt xuống đất.

Thế là kiếm khí màu xanh của Veronica sượt qua đỉnh đầu Cora, chỉ cắt đứt vài sợi tóc, cô khẽ nhíu mày, chuẩn bị tấn công lần nữa. Thế nhưng lúc này đòn tấn công từ mặt hắc ám của Cora cuối cùng cũng tới nơi.

"Ngươi dám!" Giọng của Cora hắc ám vang lên ầm ầm, một chiếc roi điện màu trắng quất thẳng về phía Veronica, Veronica không dám cứng đầu chống đỡ, đành phải nghiêng người tránh đi, để mặc chiếc roi điện giáng mạnh lên vách đá, sinh sôi gọt bay một mảnh vụn to bằng mặt bàn từ bức tường kiên cố đó.

Và chỉ với một sự trì hoãn như vậy, Veronica cuối cùng cũng đánh mất cơ hội tiếp tục tấn công Cora thiện lương.

Cô nhịn không được trừng mắt liếc Brand một cái.

Nhưng Brand lại chỉ cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Thực ra vừa nãy cậu đã nghĩ thông suốt rồi, mấu chốt của trận chiến này tuyệt đối không nằm ở Cora, Cora sở hữu mặt tối là vì cậu và tiểu vương tử mới đến được bệ đài này, điểm mấu chốt của một trận chiến tuyệt đối không thể xuất hiện ở một nhân tố vốn chỉ có khả năng xuất hiện trên chiến trường. Nói cách khác chẳng phải là nếu Cora không xuất hiện, trận chiến này không đánh nổi nữa sao?

Điều này rõ ràng không phù hợp với logic.

Cậu vội vàng ra hiệu cho Veronica, ra hiệu mình có lời muốn giải thích. Nhưng đúng lúc này, Brand nhìn thấy mảnh vụn do roi điện của Cora quét qua trước đó phía sau Veronica đang lăn lóc rơi xuống, giáng mạnh vào một trong những đường ống truyền dẫn năng lượng, 'rắc' một tiếng đập đường ống đó móp lõm xuống. Và đường ống đó lập tức lóe lên, ánh sáng phía trên nhanh chóng vụt tắt.

Brand nhìn thấy cảnh này, trong lòng khẽ chấn động.

"Ta hiểu rồi, hóa ra ở đây!"

Cậu lập tức ngẩng đầu lên, hét lớn với Mai Phỉ Tư Đặc và Veronica: "Tấn công bệ đài! Tấn công những đường ống đó!"

Hám Kiếm Thánh và Veronica hơi sững sờ, mang theo nghi hoặc nhìn cậu, rõ ràng là trong chốc lát vẫn chưa hiểu rõ. Brand sốt ruột giậm chân, nhịn không được khoa tay múa chân la lối: "Cô ta, Cora vẫn chỉ là một ngụy thần, cô ta căn bản chẳng có cái gọi là thần lực bình chướng nào cả, khoảng cách tuyệt đối trên người cô ta bắt nguồn từ Milos! Sức mạnh của cô ta bắt nguồn từ bệ đài này, hiện tại cô ta vẫn chưa hoàn toàn khít khớp với thể xác của Milos, chỉ cần cắt đứt liên lạc giữa cô ta và bệ đài này là được!"

Dứt lời, Cora ở phía trên bệ đài biến sắc mặt.

"Đừng nói đùa nữa, ngươi đoán sai rồi!" Cô ta hoảng loạn biện minh.

Cách này nghe thế nào cũng thấy chột dạ, Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc liếc nhìn nhau, lập tức trái phải tản ra bay về phía mạng lưới đường ống năng lượng hai bên bệ đài, mấy đạo kiếm quang xẹt qua, liền có mấy chục đường ống truyền dẫn năng lượng bị cắt đứt từ giữa, dòng chảy ma pháp mất trật tự lại tạo ra xung mạch giống như vụ nổ tân tinh, chớp mắt đã thổi bay mấy khoảng trống lớn trong mạng lưới dày đặc.

"Đáng chết!" Cora thét chói tai, không cách nào duy trì được sự bình tĩnh nữa, cô giơ hai tay lên, vô số tia chớp đột ngột xuất hiện trên bệ đài, giống như hạt mưa giáng xuống ba người Brand, Mai Phỉ Tư Đặc, Veronica. Mai Phỉ Tư Đặc và Veronica thì còn đỡ, chỉ cần phân tâm một chút là có thể xử lý những đòn tấn công sét đánh này, thế nhưng Brand thì có chút khổ không nói nên lời, hình như đối phương để trả thù việc cậu vạch trần điểm yếu đó, hầu như hơn nửa số tia chớp đều nhằm vào cậu, cậu mới đỡ được hai ba tia, đã bị tia thứ tư đánh trúng chính xác, cơ thể tê rần, lập tức đắm chìm trong bão chớp, nếu không nhờ ý lực cao đến mức vô lý, phỏng chừng đòn này trực tiếp có thể đưa cậu đi gặp Martha.

Tuy nhiên dù là vậy, những tia chớp dày đặc vẫn đánh mất gần như hai phần ba sinh lực của cậu, hơn nữa mấu chốt là quần áo của cậu bây giờ đã biến thành trang phục ăn mày, Brand khóc không ra nước mắt, cậu thừa biết đòn tấn công diện rộng này đáng lẽ phải do mọi người trong một đội chia sẻ, nhưng hiện tại đội của bọn họ chỉ có ba người bọn họ, mà Cora lại coi cậu là cừu hận số một, cũng chỉ có thể trách bản thân xui xẻo thôi.

Sau cơn bão chớp, Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc lại một lần nữa phát động công thế, nhưng lần này Cora lại thông minh hơn, cô ta dứt khoát hoàn toàn từ bỏ tấn công, dồn toàn bộ năng lượng xuống mặt đất, chống lên một lớp trảo phòng hộ cường lực trên đường ống. Lúc đầu Brand chém một kiếm có thể chém đứt mấy đường ống, nhưng sau khi Cora gia cố phòng hộ thì hiện tại chém một kiếm chưa chắc đã chặt đứt được một đường ống, cậu quay đầu nhìn lại, phát hiện ngay cả tiến độ của Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc cũng chậm lại đáng kể.

Tuy nhiên Brand lại cảm thấy đầu óc của Cora đại khái quả thực có chút không bình thường, mặc dù làm vậy quả thực cô ta đã làm chậm tốc độ của bọn họ đi rất nhiều, thế nhưng vấn đề là nếu cô ta không tấn công, thì sớm muộn gì những đường ống này cũng sẽ bị bọn họ từng cái từng cái gọt đứt.

Đương nhiên, boss ngốc ngếch, Brand cũng rất vui mừng khi thấy vậy, chẳng ai lại chê trận chiến boss của mình quá đơn giản cả.

Hơn nữa mơ hồ giữa chừng, cậu cảm thấy vấn đề e là không đơn giản như vậy.

---❊ ❖ ❊---

"Xin hãy đợi một chút."

Xi nghe thấy âm thanh phía sau, quay đầu lại, cô liếc nhìn người thanh niên đuổi theo từ phía sau này, nhớ hình như đối phương tự giới thiệu tên là Baban hay cái tên gì khác. Cái tên này nghe có vẻ hơi kỳ lạ đối với cô, bởi vì Eruin rất ít khi có cái tên như vậy, cho nên ấn tượng của cô mới hơi sâu sắc một chút.

Thanh niên chạy thở hồng hộc, đại khái là có chuyện gấp gì đó, thiếu nữ sơn dân ngơ ngác nhìn đối phương, đợi một lát, mới nhớ ra nên mình phải đặt câu hỏi: "Anh có chuyện gì không?"

"Tiểu thư xinh đẹp, tôi vẫn chưa biết tên cô."

Xi nhíu mày: "Tên của tôi thì liên quan gì đến anh?"

"Xin lỗi, tôi không có ý mạo phạm, chỉ là muốn cảm ơn cô thôi." Thanh niên thở hồng hộc đáp, cậu ta mơ hồ cảm thấy địch ý của đối phương, trong lòng có chút ngỡ ngàng, nhưng lập tức bổ sung.

"Cảm ơn tôi?"

"Vâng, cảm ơn cô đã cứu chúng tôi ra ngoài, ơn cứu mạng, không thể không báo đáp."

Xi suy nghĩ một lúc.

Baban có vẻ hơi căng thẳng, không hiểu sao, cậu ta luôn cảm thấy đứng trước đối phương có chút không thi triển được tay chân, lúc đầu cậu ta tưởng là vì đối phương quá đúng gu của mình. Nhưng ở chung lâu hơn một chút, cậu ta mới bắt đầu dần cảm thấy, trên người đối phương dường như có một loại khí chất kỳ lạ, mơ hồ tản ra một cỗ khí thế uy áp.

Cậu ta đương nhiên không biết trên người Xi đồng thời chảy dòng máu của rồng và lôi thần, chỉ mơ hồ cảm thấy tỳ nữ của bá tước này có chút không bình thường lắm, cậu ta đột nhiên có chút thấp thỏm, bắt đầu hối hận không biết mình có nên đồng ý làm chung với đám người kia hay không.

Lúc này Xi cuối cùng cũng hồi phục lại từ trạng thái ngẩn ngơ, cô ngẩng đầu nhìn vách đá xung quanh một cái, giống như có điều gì muốn ám chỉ mà hỏi: "Anh nói là muốn cảm ơn tôi, đây chính là cách anh cảm ơn tôi sao?"

Thanh niên hơi sững sờ.

Nhưng Xi đã cầm lấy trường kích trong tay, chỉ về các hướng khác nhau trong dòng băng xuyên lòng đất này: "Những con chuột trốn trong góc này, đều là đồng bọn của anh phải không?"

Baban lập tức biến sắc mặt.

Và tương tự, sắc mặt của những quân nhân quý tộc bị thiếu nữ sơn dân điểm tên cũng không đẹp đẽ cho lắm, bọn họ lúng túng bước ra từ trong bóng tối xung quanh, kinh ngạc nhìn thiếu nữ. Chỉ có kẻ dẫn đầu lúc nãy vỗ vỗ tay, khô khan khen ngợi: "Quả nhiên vượt ngoài dự liệu của chúng ta, không ngờ tiểu thư lại là một cao thủ thực sự."

Xi tĩnh lặng nhìn những người này, nhíu mày, nhưng thầm đã chuẩn bị sẵn sàng phòng ngừa. Dù sao cô cũng xuất thân từ lính đánh thuê, chỉ nhìn vị trí của những người này một cái, liền hiểu đối phương không có ý tốt.

"Không cần phải lo lắng," kẻ kia tiếp tục nói: "Chúng ta quả thực muốn cảm ơn tiểu thư, hy vọng mời tiểu thư cùng chúng ta đến Cruz làm khách, đế quốc vẫn luôn hiếu khách, đến lúc đó chúng ta tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với tiểu thư đâu."

Baban vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi sẽ không làm khó cô đâu, chỉ muốn nhờ cô giúp chúng tôi một chút việc thôi."

"Giúp một chút việc?"

"Đúng vậy, tiểu thư xinh đẹp, nếu cô đồng ý với chúng tôi, đến lúc đó tôi sẽ tự mình thỉnh cầu bệ hạ khôi phục thân phận tự do cho cô, trở thành một công dân Cruz tự do, cô không cần phải cúi mình trước bất kỳ ai, huống chi với năng lực của tiểu thư cô, cho dù trở thành quý tộc của đế quốc, cũng không phải là không thể." Baban giải thích.

Nhưng cậu ta nằm mơ cũng không ngờ tới, câu nói này của mình rốt cuộc đã sai ở chỗ nào, thực tế là cậu ta vừa mới nói xong câu để cô khôi phục thân phận tự do, liền nhìn thấy thiếu nữ sơn dân trông có vẻ vô cùng đơn thuần ở đối diện đã lộ ra ánh mắt hung ác như dã thú.

---❊ ❖ ❊---

(ps: Hôm nay 10.7, cập nhật ba chương, tổng cộng mười ba nghìn chữ, sau hôm nay sẽ khôi phục cập nhật bình ổn, tuy nhiên cuối tuần thứ bảy chủ nhật sẽ cân nhắc viết thêm. Ngoài ra cầu vé tháng)