“Nemesis hu hu……” Brand thản nhiên bịt miệng tiểu vương tử, quay đầu nhìn người phụ nữ dưới xe ngựa: Mái tóc dài màu gỗ mun tôn lên làn da trắng như tuyết chói mắt, điểm xuyết đôi môi sắc nét như hồng ngọc, khóe miệng ngậm nụ cười, đồng tử đen nhánh như mực, đen trắng rõ ràng, bộ giáp da phù thủy bao bọc lấy vóc dáng hoàn mỹ của nàng đỏ rực như lửa.

Nụ cười ấm áp vô cùng đặc biệt đó trong mắt Brand lại quen thuộc đến thế, cứ như từ một đoạn ký ức phủ bụi nào đó trồi lên mặt nước, gợn lên từng vòng sóng, gương mặt thân thiết kia lại xuất hiện lần nữa trước mặt anh.

Brand suýt chút nữa rơi lệ.

“ID của cậu là gì, lần đầu chơi game à?”

“Gia nhập đội của chị đi, Sophie.”

“Thật đáng yêu, ai lại dùng tên thật trong game bao giờ.”

“Chị tên là Bạch Hà, là đàn chị của em. Hì hì, không ngờ học viện chúng ta lại có cậu nhóc đáng yêu như vậy.”

Trong lòng Brand như có một xoáy nước khổng lồ, dâng lên sóng lớn ngất trời, nhưng anh khẽ hít một hơi, bình ổn lại tâm trạng đang xao động. “Ta chính là Tử tước Cardel, các ngươi là?” Anh gần như có thể cảm thấy tay mình đang khẽ run rẩy, dù biết rõ trước mắt là ký ức quá khứ, đã sớm hóa thành khói bụi, nhưng anh vẫn không kìm được muốn mở miệng hỏi thăm tình hình gần đây của đối phương.

Chỉ cần nói được một câu cũng tốt. Đàn chị ở thế giới đó, đã sớm không thể gặp lại nữa rồi.

“Chào Tử tước tiên sinh, chúng tôi là quân đoàn lính đánh thuê ‘Lữ Khách Phi Hồng’, ngài chắc hẳn đã nghe qua tên chúng tôi rồi chứ, hôm nay chúng tôi phụ trách công tác an ninh bên ngoài cung Kim Đằng, ngài có thể gọi ta là Bạch Hà.” Bạch Hà mỉm cười, tự giới thiệu.

Nhưng thời gian quá khứ đã sớm tiêu tan. Tất cả những gì anh đang thấy bây giờ, là chuyện đã xảy ra từ lâu. Đàn chị lúc đó, vẫn giữ vững sự lạc quan. Lữ Khách Phi Hồng à, vốn tượng trưng cho những người mãi mãi tiến về phía ánh hoàng hôn, mọi người từng ước hẹn sẽ băng qua Hắc Lâm, khám phá xem rốt cuộc bên kia thế giới là gì.

Nhưng vận mệnh của tất cả mọi người, cuối cùng lại gắn chặt với nỗi bi ai của vương quốc này.

Đêm hôm đó, vạn ánh đèn ấm áp của Menstros cũng giống như hôm nay vậy. Khi đó còn có anh cùng đàn chị Bạch Hà đứng trước cửa này. Nhưng đến tận bây giờ, chỉ còn lại một mình đàn chị trong ký ức của anh. Về sau nữa, Menstros trong ký ức của anh chỉ còn lại cung điện cháy rực trong biển lửa. Đội ngũ từng như một mái nhà cũng tan đàn xẻ nghé.

Brand gật đầu với Bạch Hà: “Ta biết các ngươi, các ngươi là Lữ Khách.”

Tuy trong cư dân bản địa cũng tồn tại mạo hiểm giả, nhưng NPC thường dùng “Lữ Khách” để gọi chung người chơi. Danh xưng này vô cùng tinh tế. Bởi vì người chơi suy cho cùng chỉ là khách qua đường của Vorn, họ tuy tham gia, nhưng tất cả những gì xảy ra trên thế giới này rốt cuộc chẳng liên quan quá nhiều đến họ.

“Ái chà, NPC này thú vị đấy nhỉ, chị Bạch Hà.” Một giọng nói chen vào. Một thiếu nữ làn da màu lúa mạch, tóc ngắn, mặc giáp vảy rồng, vác đại kiếm không biết từ đâu chạy tới, tò mò nhìn Brand nói.

Người chơi chính là vô tư không kiêng dè như vậy, nhưng không biết từ khi nào, chính mình lại bị người ta gọi là NPC, Brand không khỏi cười khổ.

“Ái da—— xin lỗi. Ta biết, ta nói như vậy thật không lễ phép, đàn chị Bạch Hà. Ta xin lỗi ông ấy trước đã, Tử tước tiên sinh, thật sự xin lỗi.” Thiếu nữ thản nhiên đáp: “Nhưng lần sau chưa biết chừng ta lại mở miệng như vậy nữa. Ta cứ hay quên. Xin lỗi nha.”

“Không cần khách khí, ta biết tính cách của ngươi, cô Hồng Trà.” Brand mỉm cười — đối thoại với đồng đội trong ký ức của mình khiến anh cảm thấy rất thú vị.

Hồng Trà sững sờ, trừng đôi mắt xinh đẹp: “Oa, hóa ra mình nổi tiếng đến vậy sao?” Cô nàng quay đầu túm lấy Bạch Hà bên cạnh, có chút kinh ngạc nói: “Đàn chị. Chị thấy chưa, ta cũng là người nổi tiếng rồi nhé! Cày danh vọng hai tháng quả nhiên không uổng công!”

Brand lắc đầu. Hồng Trà là phó chỉ huy của lữ đoàn, nhưng là phái hành động chân chính, tất nhiên đây là cách nói uyển chuyển, nói thẳng ra là làm việc không dùng não.

Bạch Hà mỉm cười: “Được rồi, Công chúa điện hạ đã đợi từ lâu rồi, Tử tước tiên sinh.”

“Công chúa điện hạ?”

“Còn có cô Bedise nữa, Công chúa điện hạ đã chuẩn bị tiệc riêng tư đặc biệt cho các ngài, ta để Hồng Trà đưa các ngài qua đó luôn.” Bạch Hà đáp.

Brand biết Công chúa Grifine không thể nào quen biết Tử tước Cardel và Bedise, bởi vì Tử tước Cardel với tư cách là Kẻ Mất Tên chắc hẳn đã sớm tử trận, mà sự kiện Công chúa Grifine bị ám sát còn phải đến cuối Kỷ Nguyên thứ nhất mới diễn ra, khi đó Công chúa điện hạ tự nhiên sẽ không có giao thoa gì với vị Tử tước tiên sinh này. Khả năng duy nhất là giấc mộng của Cardel và giấc mộng của anh lại chồng chéo lên nhau lần nữa, lịch sử luôn có đủ loại trùng hợp, tức là vị Tử tước tiên sinh này có lẽ từng trải qua một màn tương tự.

Có lẽ ông ấy từng là tâm phúc của một vị Công chúa điện hạ nào đó thuộc triều đại trước của Eruin, hoặc là tâm phúc của một vị công chúa ở công quốc nào đó thuộc khu vực lân cận, vì truyền tin về một thông tin liên quan đến sự an nguy của Công chúa điện hạ mà bị ám sát, có lẽ sự hối hận của ông ấy đến từ việc thất bại trong nhiệm vụ.

Brand mở rộng trí tưởng tượng: Nhưng điều này thì liên quan gì đến vị hôn thê của ông ấy? Tại sao ông ấy lại chọn Cáp Lỗ Trạch để làm người bổ khuyết cho giấc mộng này, trong đội ngũ có khối người lựa chọn tốt hơn.

Mang theo sự mong chờ đối với buổi tiệc riêng tư sắp tới, Brand dưới sự dẫn dắt của Hồng Trà đi xuyên qua cung Kim Đằng ở Menstros, nơi ở của Công chúa Grifine nằm gần một khu vườn trong sâu cung Kim Đằng, kể từ sau khi trở về Khoa Nhĩ Khoa Oa từ tỉnh Anlieke, nàng vẫn luôn sống một mình ở đây.

Cung Kim Đằng sau cuộc nội chiến đã sớm trở nên hoang phế, trong cung điện rộng lớn không có mấy bóng người, chỉ thỉnh thoảng có vài nữ quan vội vã đi qua. Hồng Trà dọc đường cứ líu lo không ngừng, Brand có chuyện không có chuyện tán gẫu với cô, cũng không thấy lạnh lẽo. Kiếp trước anh đã có quan hệ khá tốt với Hồng Trà, cố ý chiều theo tính cách đối phương mà nói chuyện, khiến cô nàng vô cùng cảm thán, không ngờ trong NPC lại có nhân vật hiểu người chơi đến thế.

Tiệc riêng tư được tổ chức ngay trong khu vườn, ba người nhanh chóng tới vườn. Hồng Trà tất nhiên không đủ tư cách tham dự cuộc mật đàm của NPC cấp bậc này, cáo từ rời đi trước, Brand nhìn dáng vẻ cô nàng là đã nhận nhiệm vụ nhận được kinh nghiệm, không khỏi có chút cảm thán, đã từng có lúc anh cũng là một thành viên trong đó.

Nhưng giấc mộng này lại hiện lên chân thực đến thế, tất cả chi tiết đều đến từ tâm khảm của anh.

Brand lúc này mới dẫn theo tiểu vương tử đi về phía khu vườn, anh vòng qua một hàng rào tường vi thấp, liền nhìn thấy một bóng người trong đình nghỉ mát cách đó không xa.

Khi Brand nhìn thấy bóng hình đó, trong lòng không khỏi khẽ động.

Đây là năm thứ hai mươi hai Công chúa điện hạ chấp chính, năm nay Trưởng công chúa đã sớm trút bỏ vẻ non nớt của thiếu nữ, trên người thêm phần cao quý và tao nhã của bậc thượng vị. Công chúa Grifine đứng đó, tựa như một đóa hồng điêu khắc bằng băng, chiếc cằm nhọn hơi nâng lên tượng trưng cho sự kiêu hãnh nào đó thuộc về vương thất, đôi mắt vốn sáng ngời trở nên thon dài, sự kiên định bên trong biến thành sự bí ẩn và trí tuệ, điều không thay đổi là mái tóc dài xoăn màu bạc, vẫn xõa trên chiếc váy dài màu bạc mà nàng yêu thích.

Nàng cao hơn vị tiểu công chúa mà Brand từng gặp khá nhiều, vầng trán gần như có thể chạm đến chóp mũi anh, cũng không cần phải ngẩng đầu mới có thể đối mặt với anh nữa.

Nếu nói Công chúa Grifine trong Chiến tranh Hoa Hồng Đen lần thứ nhất vẫn là một thiếu nữ non nớt, thì bây giờ đã là một người phụ nữ trưởng thành đầy quyến rũ. Trên người nàng tỏa ra một vẻ đẹp uy nghiêm, cao cao tại thượng, nhàn nhã tự tại.

Trước khi chú ý đến Brand và Cáp Lỗ Trạch, vị Trưởng công chúa này —— nói chính xác hơn thì được coi là một nửa Nữ hoàng bệ hạ của Eruin, đang một mình suy tư điều gì đó. Nữ quan tâm phúc nhất của nàng đứng sau lưng, dùng ánh mắt ra hiệu cho Brand và Cáp Lỗ Trạch dừng lại.

Công chúa Grifine lúc này mới ngẩng đầu lên.

Trên người nàng có một điểm không hề thay đổi, đó chính là thần sắc sáng ngời và sắc bén trong đôi con ngươi kia, đại diện cho sự kiên định của nàng hoặc cái mà người ngoài đánh giá là sự cứng đầu. Dù cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, nàng cũng chưa từng thay đổi.

Bị ánh mắt này quét qua, Cáp Lỗ Trạch vốn đang đặt tay lên tay Brand không kìm được có chút khẩn trương mà nắm chặt lấy tay anh. “Tiểu công chúa” có chút sợ hãi cúi đầu, vô thức lí nhí: “Chị, chị……”

Cứ như là bản năng trong huyết mạch, dù cho Công chúa Grifine đã có thay đổi rất lớn, nhưng Cáp Lỗ Trạch vẫn liếc mắt một cái là nhận ra người vừa xa lạ vừa quen thuộc trước mặt chính là chị gái mình. Mặc dù cậu cũng không hiểu, tại sao chị gái lại biến thành dáng vẻ thế này. Cứ như thời gian đột nhiên trôi qua rất nhiều năm, ánh mắt của chị trở nên càng khiến cậu không dám nhìn thẳng.

Brand vừa nghe thấy giọng Cáp Lỗ Trạch liền toát mồ hôi lạnh, anh tưởng vị vương tử điện hạ này ít nhất cũng đã trở nên dũng cảm hơn một chút, không ngờ vừa nhìn thấy bà chị của mình đã lộ nguyên hình.

“Em gái, Tử tước tiên sinh, các người tới rồi.” Nhưng điều anh không ngờ tới là, Công chúa điện hạ khẽ gật đầu với họ, sau đó nói như vậy. Giọng nói rất nhẹ nhàng, tựa như tiếng hát xa xăm của tinh linh.

Brand gần như sững sờ một chút mới phản ứng lại. “Kẻ Mất Tên dựa vào những cảnh tượng tương tự trong giấc mộng của người khác để từng chút một hồi tưởng lại quá khứ không nỡ nhìn lại của chính mình.” Trong giấc mộng này, Bedise là em gái của Công chúa Grifine, điều này cho thấy vị hôn thê của Tử tước Cardel có lẽ thực sự cũng là một vị công chúa —— vị Tử tước kia dần dần lại tìm lại được một số mảnh vỡ ký ức.

Hèn gì ông ấy lại chọn Cáp Lỗ Trạch. Với mối quan hệ giữa Cáp Lỗ Trạch và Công chúa Grifine trong giấc mộng của chính mình, quả thực là phù hợp nhất với ký ức của ông ấy.

“Nhưng tên này chẳng lẽ không có khái niệm nam nữ sao?” Brand trong lòng không khỏi thầm mắng.

“Tử tước tiên sinh, hôm nay ta mạo hiểm để ngài cùng Bedise tới đây, ngài chắc hẳn đã biết ý của ta rồi chứ?” Công chúa Grifine đã lên tiếng lần nữa.

“Hửm?”

Brand kỳ lạ nhìn Trưởng công chúa điện hạ, lời của nàng khiến anh mù tịt. Nhưng may là anh biết đây không hoàn toàn là ký ức của mình, người chủ đạo giấc mộng này là Tử tước Cardel, tức là giấc mộng này có lẽ khiến anh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Có sự chuẩn bị tâm lý như vậy, Brand cũng bình tĩnh hơn nhiều.

“Đại công Anlieke tối nay cũng sẽ tới ——”

……(PS: Hôm nay đăng một chương trước, khôi phục cập nhật trước đã. Hơi bị bí cốt truyện, nhưng đã thảo luận với đại nhân Nicole của các người, cuối cùng cũng tìm ra chút manh mối. Hu hu.)