Brand nghe xong lời Shiduo, tay phải áp lên chuốc kiếm có phần hơi nhẵn nhụi và lạnh băng của Harangeya, lặng lẽ rút thanh Đại Địa Chi Kiếm vừa được cất vào vỏ kiếm bằng da thuộc ra lần nữa, lưỡi kiếm đen thẳm chui khỏi vỏ, thấp thoáng tỏa ra một cỗ khí tức trầm trọng như núi như sông.

Hắn ngẩng đầu lên, thu trọn thế giới dưới lòng đất đan xen chằng chịt dưới toàn bộ dòng sông băng vào đáy mắt, xung quanh hắn, Veronica, Mai Phỉ Tư Đặc bao gồm cả tiểu mẫu long đều có cử động tương tự.

Hang băng bao trùm trong một làn sương mù, trong chốc lát chỉ còn lại tiếng vũ khí vang lên leng keng khi tuốt khỏi vỏ.

Những người Minier này rõ ràng là đến đây sau thời đại hoàng hôn, người tiên cổ đều bỏ mạng tại nơi này, thứ giết chết họ sẽ là cái gì —— điều đó là hiển nhiên.

Trang bị và thủy tinh đã tản mát ma lực trên hài cốt người Minier cũng chứng minh điểm này từ một góc độ khác.

“Shiduo, trước khi cô hồi sinh thứ kia, cô chắc chắn là nó ở trạng thái ngủ say chứ?” Brand không quay đầu lại, chỉ nhắc một câu, giọng nói bình thản không hề cao vút, hòa vào tầng băng, vừa bị hấp thụ vừa biến mất không một dấu vết.

Shiduo gật đầu sau lưng hắn.

Hoàng trưởng tử Linarite rút thanh trường kiếm bằng tay phải — huy hiệu đại bàng vàng trên chuốc kiếm phản chiếu ánh sáng đuốc, rực rỡ sinh huy, trên khuôn mặt có phần sạm đen của hắn không có quá nhiều biểu cảm thừa thãi, lông mày rủ xuống, giống như đang trần thuật một chuyện đương nhiên: “Nói cách khác là dưới dòng sông băng này có lẽ vẫn còn những quái vật loại này khác —”

Brand quay đầu lại: “Star?”

“Đừng nhìn tôi, trước đây tôi làm gì gặp qua mấy thứ này...” Lông mày trên khuôn mặt tròn trịa của Star nhíu chặt: “Tôi chỉ đi qua con đường này một lần, lúc đó tôi hóa thành hình rồng. Xuyên qua bên dưới tầng băng, hoàn toàn chỉ là do sự tò mò sai khiến mà thôi. Tôi có nhìn thấy những bộ hài cốt này, chúng hầu như nằm rải rác khắp bên dưới dòng sông băng, nhưng lần trước tôi không hề gặp phải thứ loại đó trước kia —”

“Bá tước đại nhân, tôi cho rằng ở đây có một vấn đề.” Shiduo bỗng nhiên chêm vào một câu, ban nãy cô vẫn luôn cúi đầu suy tư gì đó, lúc này mới ngẩng đầu lên nhìn hai người Brand và Veronica.

Brand cũng nhìn cô. “Nói đi.” Hắn đáp, trong lòng hắn kỳ thực có nghi vấn tương tự: Dù là vì nguyên nhân gì, người Minier ở nơi này nhất định đã xảy ra một trận chiến đấu kịch liệt với những con quái vật kia. Nhưng kết quả cuối cùng lại như vậy — đáp án nhìn thấy trước mắt chưa chắc đã thực sự chính xác.

Còn có một vấn đề mấu chốt. Hắn nhìn vị thiếu nữ đến từ Học viện St. Eborsong đại diện cho trình độ học thuật cao nhất của Đế quốc Cruz, muốn rút ra đáp án kia từ miệng cô, vị tiểu thư học giả này tuy hơi cách biệt với đời. Nhưng trong lĩnh vực chuyên môn của cô, ít nhất từ biểu hiện trước đó của cô mà xem, khiến người ta tâm phục khẩu phục, trí tuệ của cô, không cần người ngoài thuật lại quá nhiều.

“Tôi có quan điểm trái ngược với điện hạ, giả như nơi này thực sự còn có quái vật loại khác như vậy, vậy thì tôi có chút nghi vấn, tại sao bọn chúng không ra tay hồi sinh đồng loại của mình, mà cứ phải đợi mượn tay Anlieke? Tôi đã kiểm tra những thi thể đó trước, ma lực trên hầu như tất cả các vật phẩm liên quan đến ma pháp trên thi thể người Minier đều đã bị rút cạn sạch. Nhưng còn rất nhiều giáp trụ trên người Sương Cự Nhân và ma lực trên vũ khí vẫn chưa tiêu thất, nếu bọn chúng vẫn còn sống, tại sao không dùng ma lực trên những trang bị ma pháp này để hồi sinh đồng loại của mình?”

Shiduo đối mặt với ánh mắt của tất cả mọi người, nhưng không hoảng hốt không vội vàng, trong đôi tròng mắt xanh biếc như nước biển chớp lóe ngọn lửa lý trí. Cẩn thận đưa ra phân tích của mình.

Brand mím môi, đây chính là chỗ nghi vấn trong lòng hắn —

Bất quá cũng không đơn giản tiếp lời, đây cũng chỉ là một trong số các suy luận mà thôi, cái này cũng giống như giải mã nhiệm vụ vậy, cần phải bóc từng lớp kén. Brand vẫn nhớ cách giải quyết một loạt nhiệm vụ cốt truyện, trong "Kiếm Phách" bất kỳ nhiệm vụ nào cũng không có chuyện gợi ý nhiệm vụ. Tất cả manh mối đều cần người chơi tự mình phỏng đoán, tôi luyện lặp đi lặp lại.

Quá trình này hắn là quen thuộc nhất.

Hắn liếc nhìn vị hoàng trưởng tử người Cruz kia, hắn cần một người đi giúp hắn chứng ngụy, nhưng khuôn mặt sạm đen của người thanh niên đến từ gia tộc Aurelius này trước sau như một thiếu biểu cảm, không hề quở trách, cũng không đồng tình, tựa như Shiduo phản đối không phải là hắn vậy.

Bệ hạ hoàng đế tương lai của người Cruz này quả nhiên không phải người thường, Brand thầm đánh giá trong lòng, bất quá lúc này cuối cùng cũng có người lên tiếng.

Người đưa ra nghi vấn là Lorena: “Bọn chúng không thể hấp thụ ma lực trên vũ khí và giáp trụ của Sương Cự Nhân sao? Ý tôi là, đây là sự tồn tại của thời đại hoàng hôn phải không, Sương Cự Nhân là kẻ thù chết chóc của bọn chúng, có lẽ có phương pháp gì đó có thể khắc chế họ chăng?”

“Không thể nào, Lorena tỷ tỷ,” Shiduo lắc đầu, cô bỗng nhiên mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Brand: “Bá tước đại nhân cũng chú ý tới điểm này phải không, tôi chú ý thấy vừa rồi anh khẽ lắc đầu, anh có thể giúp em giải thích cho bọn họ một chút được không, dẫu sao thì lời của một mình Shiduo chẳng có sức thuyết phục mấy.” chớp mắt với mình, cùng với nụ cười thiện ý, tinh nghịch kia, liền hiểu ý của người sau: Tiểu thư học giả muốn mượn uy danh của hắn trong lòng Veronica để làm sáng tỏ chuyện này, bất quá Brand cũng không buồn phiền, hắn liếc nhìn tất cả mọi người, hỏi: “Mọi người có chú ý tới những thứ vũ khí cắm trong thủy ngân kia không?”

“Những thứ vũ khí rách nát không chịu nổi kia có gì đáng chú ý chứ?” Philas ngẩn người.

Nhưng không phải cấu trúc đại não của ai cũng là một đường thẳng, đặc biệt là Lorena quay đầu nhìn binh khí của Sương Cự Nhân và người Minier kia, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tất cả vũ khí cắm trong thủy ngân, đều là hoàn toàn mất đi ma lực.

“Quan sát của bá tước đại nhân thật là tỉ mỉ, kỳ thực tôi cũng đã làm thí nghiệm, kết quả thí nghiệm là thủy ngân kia đối với trang bị ma pháp của Sương Cự Nhân cũng có thể sinh ra phản ứng, chỉ là ma lực tàn dư trong những trang bị ma pháp đến từ thời đại thượng cổ này không nhiều, một món hai món e rằng chưa chắc đã có thể khiến chúng hồi sinh lại —” Shiduo thở ra một hơi, tiếp tục đáp: “Chỉ tiếc là sau đó tôi quá lỗ mãng, không nên vừa lên đã sử dụng Nguyệt Trường Thạch ma pháp hoàn chỉnh để làm bước kiểm tra tiếp theo, bằng không thì, phía sau đã không gặp phải những phiền phức kia rồi.”

“Nếu không gặp phải những phiền phức kia, bây giờ chúng ta chưa chắc đã nâng cao cảnh giác,” Brand đáp: “Chuyện này gác sang một bên trước, nghe đến đây, mọi người có ý tưởng gì không?”

Veronica vẫn luôn nghe đến lúc này, quân nhân người Cruz như cô dường như có một loại trầm ổn thiên bẩm, giống như vị điện hạ hoàng tử kia vậy. Nữ sĩ gõ nhẹ vào chuôi kiếm bằng bạc, mới mở lời hỏi: “Một món hai món trang bị ma pháp không đủ để khiến chúng hồi sinh lại, ý là nhiều thêm một chút là được, nếu dưới dòng sông băng này thực sự còn có nhiều sinh vật tương tự tồn tại hơn nữa, vậy thì hôm nay chúng ta sẽ không nhìn thấy bất kỳ trang bị ma pháp nào còn sót lại ma lực nữa, ý của cô là vậy sao, Shiduo?”

Shiduo gật đầu.

Cô tiếp tục đáp: “Kỳ thực tôi cho rằng chúng ta đã bước vào một góc khuất nhận thức. Veronica đại nhân, bá tước đại nhân, chúng ta nhìn thấy thi thể của những người Minier này, liền cho rằng con quái vật giết chết bọn chúng nhất định vẫn còn sống. Nhưng ngẫm lại kỹ, giả thuyết này chưa chắc đã thành lập, bọn chúng hoàn toàn có khả năng cũng bị giết chết ở đây. Thi thể chính là một vũng chất lỏng màu bạc nào đó trong hang băng này.”

“Đợi đã, tôi hiểu ý của cô rồi, ý cô là năm đó những người Minier này mới là người chiến thắng cuối cùng, hài cốt chúng ta nhìn thấy lúc này chẳng qua chỉ là những chiến sĩ đồng vu quy tận với đám quái vật năm xưa, mà những quái vật này cũng đều lưu lại nơi đây — nhưng sao có thể như vậy được?” Lorena nhíu mày phản bác.

“Có thể chứ, Lorena tỷ tỷ, chúng ta luôn theo lối mòn cho rằng những con quái vật màu bạc này vô cùng đáng sợ, trong lòng áp đặt cho nó một ấn tượng vô địch. Nhưng sự thật không phải như vậy, điện hạ chẳng phải đã giết chết một con trong số đó sao, người Minier là hậu duệ của Hoàng Kim Chi Dân, tại sao lại không thể chiến thắng chúng?” Shiduo quay đầu lại, liếc nhìn nữ kỵ sĩ, giải thích rõ ràng rành mạch.

Lorena há hốc miệng, không kìm được á khẩu: “Nhưng mà...” Cô ngưng lại một chút, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Nhưng suy nghĩ một hồi lâu, mới miễn cưỡng tìm được một lý do: “Nhưng tôi có chút không hiểu, nếu vẫn còn người Minier sống sót, bọn họ tại sao lại không thu dọn thi thể đồng bạn của mình, mặc cho phơi thây chốn hoang vu?”

Brand lắc đầu: “Điều này rất bình thường, bởi vì bọn họ là người Minier, chứ không phải người Cruz, hay là người Eruin, người Minier sùng kính chiến sĩ anh dũng, lưu lại thi thể đồng bạn trên chiến trường là một loại tôn trọng đối với họ.”

“Nói như vậy người ở lại năm xưa thực sự là người Minier sao, bọn họ đã dừng chân ở đây chứ? Chúng ta sẽ gặp được họ chứ?”

Brand cũng lắc đầu, đồng thời trong đầu lại chợt hiện lên ảo ảnh về giấc mơ kia, những khung cảnh đội ngũ người Minier đi uốn lượn trên dòng sông băng lấp lánh kéo dài cứ chập chờn trước mắt hắn không thôi. Hắn nhắm mắt lại, giống như lặng lẽ nghỉ ngơi một lát, mới mở lời đáp: “Không, người Minier tuy mệnh danh là hậu đại của Hoàng Kim Chi Dân, nhưng bọn họ dẫu sao không phải người Minier thời cổ đại, bọn họ cũng không có sức sống lâu đời giống như cự long.”

“Vậy thì tốt quá,” Philas nghe đến đây, cuối cùng cũng trút được một hơi thở, lớn tiếng đáp: “Người Minier cũng được, những con quái vật này cũng thế,Ký nhiên bọn họ đều chết hết rồi, đây chưa hẳn không phải là một chuyện tốt.”

Brand liếc nhìn gã vô tâm vô phế này, thầm nghĩ lỗ mãng vô tri đôi khi thực sự là một loại hạnh phúc, ít nhất hắn sẽ không cảm thấy căng thẳng và sợ hãi. Nhưng sự việc thực sự đơn giản như vậy sao, chỉ sợ chưa hẳn, lý do của Shiduo nói nghe thì hợp tình hợp lý, nhưng hắn chưa từng quên đây là một nơi như thế nào.

Đây là một phụ bản —

“Philas, những gì chúng ta nói cũng chỉ là suy đoán mà thôi, ai mà biết được dưới tầng băng này ẩn giấu nguy hiểm gì, nếu cứ như vậy mà buông lỏng cảnh giác, vậy thì anh sắp sửa sai lầm lớn rồi đấy.” Shiduo thở dài, rõ ràng cô cũng không phải ngày đầu tiên quen biết vị tiên sinh kỵ sĩ may mắn của chúng ta này.

“Tiểu Shiduo, em lại đang dọa tôi đúng không.” Philas cười xòa một tiếng.

“Sợ rằng chưa hẳn.” Tay của Brand từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi thanh kiếm của mình, hắn ngẩng đầu nhìn, chú ý tới những góc khuất tối thui đan xen giữa các tầng băng: “Mọi người có cân nhắc qua một vấn đề không, tại sao người Minier lại tới đây?”

“Không phải là trốn chạy sao, Tiên vương Gilte ông ấy...” Shiduo nhỏ tiếng đáp, nhưng giọng nói của cô càng lúc càng nhỏ, bởi vì tiểu thư học giả thấy Brand khẽ lắc đầu.

Brand lần này không trả lời, chỉ là trong đầu hắn, khung cảnh người Minier ném chiếc hộp màu vàng vào trong khe nứt đang lặp đi lặp lại tái hiện, hết lần này đến lần khác, giống như phân đoạn của một bộ phim cũ —

Đạo sĩ người Minier cuồng vũ.

Người hiến tế.

Cái hộp màu vàng.

Khe nứt.

Vực sâu không thấy đáy —

Hắn mím môi, một cỗ khí thế khó hiểu lan tỏa ra từ tấm lưng của hắn, tất cả mọi người xung quanh dường như đều không dám lên tiếng nữa, chỉ có Veronica thấp giọng hỏi một câu: “Brand, tiếp theo chúng ta nên đi về hướng nào?”

“Đi gọi Peiya đến, hỏi cô ta đệ đệ mình ở đâu.” Brand không thèm quay đầu lại, chỉ đáp như vậy.

---❊ ❖ ❊---