Vũ khí trong tay người Minr cùng bề mặt phát sáng nhấp nháy của tinh thẩu, giống như hai vạch sáng trên đường chân trời, va đập mạnh vào nhau. Đó là cảnh tượng mà những người bình thường chưa từng trải qua chiến tranh không thể tưởng tượng nổi, đại mặt phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc, tiếng chém giết giống như sóng thần, nuốt chửng tiếng kêu thảm thiết cận kề cái chết của người sống, cũng nuốt chửng cả sự sợ hãi, do dự và tất cả cảm xúc tiêu cực, khói bụi do chiến tranh dấy lên che khuất bầu trời, ánh nắng chói chang cũng vì thế mà lu mờ.

Cảnh tượng trước mắt chói lọi mà chân thực.

Nhưng trong sử sách lại không ghi chép lại một trận chiến như vậy, lật khắp những chồng tài liệu cao như núi dưới bụi bặm và mạng nhện trong Tháp Voi Trắng của người Buga, cũng không có. Trong trò chơi, người chơi truyền tai nhau đủ loại thông tin, những giai thoại kỳ lạ trên diễn đàn, vẫn không có.

Tinh thẩu, một loài sinh vật mà theo ấn tượng của người chơi sinh ra từ rừng rậm pha lê, trong trò chơi dường như là một quần thể rời rạc bị tách biệt và cô lập khỏi chủ tuyến lịch sử. Chúng tồn tại ở những góc khuất ít dấu chân người trên thế giới, chỉ thỉnh thoảng lóe lên trong chốc lát trên hành trình của các nhà thám hiểm, ghi chép lịch sử về chúng là một khoảng trắng xóa, từ sự xuất hiện của thần dân, đến sự diệt vong của pháo đài Babel, rồi đến dân tộc hoàng kim mở ra kỷ nguyên thứ hai của người phàm, các tộc Bạch Ngân trỗi dậy, rồi đến ngọn lửa Hắc Thiết lan tràn thiêu đốt trên đại mặt, lá cờ mang huy hiệu đại bàng và mãng xà theo đó được dựng lên, trong lịch sử lâu dài này, các nhà sử học, các pháp sư áo trắng đối với chúng chỉ còn lại những ghi chép cứng nhắc, rập khuôn và thưa thớt vài lời ngắn ngủi —— "Chúng không có trí tuệ, không có tri giác, tựa như một loại sinh vật biến chất từ thủy tinh, dựa vào bản năng để phát động tấn công đối với kẻ xâm nhập đến gần lãnh địa".

Nhận thức của người chơi bắt nguồn từ đó, và cũng không khác là bao —— tựa như tinh thẩu là những binh lính tạp nhược và pháo hôi bẩm sinh do hệ thống cài đặt, chỉ để tăng thêm chút màu sắc thần bí cho thế giới kỳ lạ này.

Nhưng ai lại từng nghĩ rằng, ở mặt sau của lịch sử, lại từng có một trận đại chiến như thế.

Một bên của chiến tranh là dân tộc hoàng kim cao quý, người Minr, những kẻ xây dựng đế quốc, tiên dân, bề tôi của Hắc Long. Từng là kẻ thù của một thế giới. Nhưng hận thù cũng không thể che giấu huyết mạch tỏa sáng rực rỡ của họ —— dòng máu vàng chảy trong cơ thể mà thần dân đã hứa hẹn với hậu duệ của họ. Mà bên kia, lại vượt quá sức tưởng tượng của Brand —— hay nói cách khác là một nửa linh hồn khác bên trong cậu ta —— Sophie, đó là tinh thẩu, một quần thể thưa thớt và rời rạc trong ấn tượng, theo ghi chép của các bậc hiền triết, chúng đáng lẽ phải hành động theo bản năng giống như dã thú, nhưng ở đây, các tinh thẩu đã hợp thành một đại quân chỉnh tề, chúng có cờ hiệu, chiến giáp và vũ khí riêng, kỷ luật nghiêm minh, tổ chức và quy mô tuyệt không hề thua kém hậu duệ của thần dân mà chúng phải đối mặt.

Brand nhận thức được rằng bản thân có lẽ đã nhìn thấy một nền văn minh khác, một nền văn minh xa lạ mà cậu chưa từng nghe tới, bị cô lập đằng sau lớp màn lịch sử.

Nền văn minh của tinh thẩu.

“Đợi đã, lẽ ra tôi nên đoán trước được điều đó……” Brand bỗng nhận ra, bọn họ hình như đều vô thức phớt lờ một chuyện, những sinh vật sinh ra từ thủy tinh này, rốt cuộc là bắt đầu xuất hiện trên đại mặt từ khi nào? Đột nhiên ngoảnh đầu nhìn lại, trong lịch sử chính là một khoảng trống hoàn toàn, thế nhưng từ dòng đầu tiên của Thi ca Thương Khô được phổ nhạc để tạo nên thế giới này, những sinh vật nhỏ bé này đã tồn tại rồi.

Lúc này cậu chợt nhớ đến lời của nữ yêu thân hươu Elina: ‘Chủ nhân cùng người nọ chống lại kẻ địch xa lạ.’ Chủ nhân là Tresiman, người nọ là Hắc Long Odin —— mà những kẻ địch đó, chính là tinh thẩu. Trước khi người Minr tồn tại, chúng đã tồn tại rồi. Chúng là kẻ thù của chúng ta, trận chiến này kéo dài dằng dặc —— nhưng vào thời đại tôi tồn tại, cuộc chiến giữa người Minr và tinh thẩu chỉ kéo dài trong một khoảng thời gian ngắn, trong quá trình chiến tranh có năm lữ pháp sư giống như ngươi tham gia trận chiến này, sau đó tôi cùng quân đoàn Hắc Dực trở về Dạ Mộc Chi Dã, để trấn áp phong trào phản kháng ngày càng sục sôi trong lãnh thổ đế quốc, trận chiến đó dường như chẳng bao lâu sau đã bặt vô âm tín.” Sebers chậm rãi kể lại.

“Vậy tại sao ông lại xuất hiện ở đây, Sebers, khi mà trận chiến này đã không còn liên quan gì đến ông nữa.” Brand cau mày hỏi.

“Vì ta phụng mệnh chờ đợi ở đây, chờ đợi một kẻ hiểu được ý nghĩa thực sự của ‘Kẻ khờ’ tới.” Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương chằm chằm nhìn Brand, từng chữ từng chữ đáp.

Kẻ khờ.

Brand nhớ lại thiên phú thừa kế từ truyền thừa của Hắc Long của mình, nhưng rốt cuộc Kẻ khờ có ý nghĩa gì? Từ sự miêu tả lúc này của Sebers, là cứu thế chủ? Hay là người có tinh thần hy sinh bản thân một cách cuồng nhiệt? Cả hai điều này, bất kể loại nào, Brand đều cảm thấy bản thân mình không có, cậu cũng không muốn làm, ngoại trừ Eruin trong ký ức kia, thế giới này có lẽ không có mối quan hệ quá khứ chặt chẽ với cậu như cậu tưởng tượng. Nhưng vấn đề là, tại sao Hắc Long lại chọn cậu, hay nói cách khác chỉ là cậu may mắn tình cờ gặp phải mà thôi.

Câu trả lời này không thực sự vững chắc, có lẽ suốt hàng ngàn hàng vạn năm, số người có thể chạm tới phong ấn thạch của Hắc Long không nhiều, chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng tại sao Odin không chọn Anman? Có phải vì Anman là tế ti của Viêm Chi Thánh Điện không? Lý do này có lẽ không chính xác, bởi vì từ miêu tả của Sebers có thể thấy được, Odin đối với tứ thánh giả và hậu duệ của họ có lẽ không có định kiến như người thường vẫn tưởng tượng.

“Ý ông là tôi hiểu được ý nghĩa của ‘Kẻ khờ’, nhưng tôi thì không hiểu.” Brand có chút cẩn thận đáp, phải nói là cậu vẫn lo lắng nếu mình trả lời như vậy, Sebers sẽ chọn thu hồi truyền thừa của Hắc Long, phải thừa nhận rằng, truyền thừa này đối với cậu hiện tại vẫn có ý nghĩa phi phàm. Dù là bản thân sức mạnh cường đại, hay sự hậu thuẫn của các phù thủy đằng sau, đặc biệt là vế trước, đã nhiều lần giúp cậu chiến thắng cường địch, mà Babasha cùng đông đảo người theo đuổi của cô ấy rõ ràng cũng là một lực lượng tiềm tàng cường đại.

Không ai hiểu rõ sự thâm nhập và hiểu biết của phù thủy đối với thế giới này hơn Brand.

Nhưng cậu buộc phải hỏi cho rõ ràng, khung cảnh mà Sebers trưng bày ngày hôm nay vượt quá sự hiểu biết của cậu, khiến cậu nhận thức được bí mật to lớn ẩn giấu đằng sau thế giới này, thiên phú ‘Kẻ khờ’ này có lẽ đang ẩn giấu một nguy cơ to lớn, nếu như Sebers nói với cậu rằng đã thừa kế thiên phú Kẻ khờ, thì bắt buộc phải gánh vác trách nhiệm cứu thế giới thì sao? Cậu nên đưa ra lựa chọn như thế nào? Brand cảm thấy bản thân vẫn chưa có bản lĩnh lớn nhường ấy.

Đôi mắt đang nhảy múa ngọn lửa linh hồn của Sebers dừng lại trên mặt cậu một lát.

“Ngươi rồi sẽ hiểu.” Lão chậm rãi đáp.

“Gì cơ?” Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Brand, Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này vậy mà lại chơi trò đoán chữ với cậu, ngữ khí chắc nịch này khiến cậu liên tưởng đến những khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn dưới lều của những người Digan, người Minr tôn sùng văn hóa thần bí, trong mắt họ, số phận vừa là không thể biết trước, vừa là điều tất yếu, không có sự tình cờ, chỉ có tất nhiên. Nhưng Brand — cả hai linh hồn kép của Sophie đều không thể chấp nhận câu trả lời này, nếu đây là một nhiệm vụ, thì cậu đáng lẽ phải có quyền hiểu rõ mọi thứ, đưa ra quyền lựa chọn, chứ không phải là chơi trốn tìm trong mê cung ngôn ngữ này.

Nếu như, đây vẫn là trong thế giới của «Kiếm Hổ Phách».

Cậu trừng trừng nhìn đối phương, lộ ra vẻ mặt không đạt được câu trả lời thề không bỏ qua.

Nhưng Sebers dường như đã đoán trước được điều đó: “Kẻ khờ không phải là một ý nghĩa cố định, nó đại diện cho một loại hành vi như vậy, ta đọc được quá khứ của ngươi từ trong đôi mắt ngươi, ta cho rằng ngươi chính là người mà Tiên vương phải đợi, người trẻ tuổi.”

“Quá khứ của tôi?”

“Có những người số định sẵn là tầm thường vô vi, nhưng có những người lại có thể từ đầu đến cuối nỗ lực hướng về mục tiêu của chính mình, dẫu cho có vụng về lặp lại những thất bại nực cười, dẫu cho không được người đời thấu hiểu, cậu ta có lẽ sẽ thất bại, nhưng một khi thành công, sẽ được gọi là kỳ tích, được tất cả mọi người ca tụng — phần lớn những người ở trong đây đều trở thành kẻ khờ trong mắt người thường, sự ngu ngốc của bọn họ không phải là cố chấp không đổi, mà là nhận thức rõ ràng hơn những người khác rằng bản thân đang làm gì.”

“Ý ông là Odin……”

“Ý ta là ngươi, người trẻ tuổi, ngươi rõ ràng ngươi muốn làm gì.”

Brand trầm mặc xuống, cậu muốn làm gì, cậu quả thực rất rõ ràng mục tiêu này. Có lẽ trong mắt đại đa số mọi người, Eruin đang chao đảo trong mưa gió, chỉ đang lặp lại lịch sử thay tri đổi đại mà thôi. Mấy chục năm trước, hoặc một trăm năm trước, nơi này cũng từng trải qua lịch sử như vậy, vương triều mục nát bị đất đai sinh sôi thay thế, sau khi vương thất Sifah lụi tàn, lại có vầng trăng mới của Khoa Nhĩ Khoa Oa mọc lên. Nhưng chủ nhân của cậu, từ đầu đến chi cuối vẫn là những người Eruin bất khuất kiên cường. Chỉ là lần này khác rồi, tất cả mọi người đều phớt lờ kẻ địch tiềm tàng ở phía đông đó, những quý tộc hắc ám từ ngàn năm nay tản mạn vô kỷ luật, mạnh ai nấy sống giờ đây đang thống nhất dưới cây trượng thủy ngân chí cao duy nhất đó, có lẽ bốn mươi năm sau, lịch sử sẽ lặp lại. Eruin thuộc về người Eruin sẽ không còn tồn tại nữa.

Hoặc vương quốc này chỉ là một cái tên đại diện cho một ý nghĩa nào đó, nhưng đối với cậu mà nói, dưới lá cờ bạc phơ kia bao trùm còn có rất nhiều thi thể quen thuộc, điện hạ công chúa, nữ võ thần, cùng với ký ức và tín ngưỡng chiến đấu vai kề vai của rất nhiều người.

Cho nên cậu buộc phải đi trước một bước.

Ngu ngốc ư?

Có lẽ trong mắt Antidina, trong mắt điện hạ công chúa, trong mắt Hồng Đồng Long Reto, cùng với tất cả những người theo đuổi cậu, kẻ thù của cậu, và những kẻ bàng quan, thì có chút quái dị, giống như Caglise đến nay vẫn không hiểu tại sao cậu luôn phải lo xa cho mọi việc trước khi nó xảy ra, thậm chí hắn và Antidina đều cho rằng vị đại nhân lĩnh chủ này trong lòng có dã tâm lớn hơn —— muốn trở thành sự tồn tại giống như Tiên quân Eke. Brand quả thực muốn trở thành sự tồn tại như thế, nhưng danh hiệu không phải là vua của vùng đất này, mà là bậc hiền triết dẫn dắt nhân dân bước ra khỏi gai góc và bóng tối.

“Đây chính là…… Kẻ khờ?” Brand tự lẩm bẩm hỏi.

“Không chỉ giới hạn ở đó, những gì ta có thể nói cho ngươi không nhiều, nhưng trong huyết mạch ta có một tiếng nói nói cho ta biết, ngươi nhất định sẽ hiểu rõ tất cả những điều này. Người trẻ tuổi, ngươi cũng được, ta cũng được, hay là linh hồn cao quý trong nhẫn của ngươi cũng được, tất cả chúng ta đều đang tìm tòi, thế giới trong mắt rất nhiều người là một sân khấu hoang đường, là chốn danh lợi, là nơi tranh quyền đoạt lợi, là nơi u ám tràn ngập âm mưu quỷ kế, bọn họ giam cầm ánh mắt của mình trong một cái lồng nông cạn, cái lồng này, chính là ** và tư tưởng của bọn họ,” Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương mỉm cười thần bí: “Nhưng chúng ta thì không phải vậy, ngươi hiểu ta đang nói gì, bởi vì thế giới này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của nó, phải không?”

Brand kinh hãi.

Thế giới này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của nó.

Cậu không biết Sebers có ý chỉ gì hay không, nhưng ít nhất trong mắt cậu, quả thực là như vậy —— bởi vì cậu biết tiền kiếp hậu thế của thế giới này, nó có một cái tên khác, được gọi là «Kiếm Hổ Phách», đây là cái tên mà chỉ một mình cậu biết. Những người giống như cậu biết ý nghĩa mà cái tên này đại diện, giờ phút này đang bị cách ly với cậu ở một thế giới khác.

“Bí mật này……” Brand do dự một lúc, hỏi: “Có liên quan đến đám tinh thẩu kia không?”

“Có lẽ, nhưng cũng có thể là không, trong cõi u minh có một tiếng nói nói cho ta biết sự thật ẩn giấu đằng sau trận chiến đó, chỉ là những gì ta biết rất ít. Đại nhân Odin có thể nói cho ta biết cũng không nhiều, ngài đã phong ấn tri thức cả đời của ngài vào trong truyền thừa này, ngài không ép buộc ngươi phải lựa chọn cái gì, nhưng lịch sử lặp đi lặp lại, điều gì nên đến rồi sẽ đến, Thánh Giả Chi Chiến tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên, nếu ta đoán không lầm, chiến loạn lại sắp giáng lâm xuống thế giới này rồi phải không.”

Brand không trả lời, nhưng cậu biết, Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này đoán không sai chút nào.

Chỉ là lịch sử lặp lại, có lẽ không phải trong cõi u minh có túc mệnh gì, mà là do sự ích kỷ và tham lam liên tục lặp lại của nền văn minh gây ra. Cuộc chiến tranh giành phiến đá sắp xảy ra, chính là chú thích được làm vì điều đó.

Cho nên suy cho cùng, vẫn là lỗi lầm tồn tại của chính nền văn minh sao?

Brand cau mày lắc lắc đầu, cậu cảm thấy đầu óc mình sắp nổ tung rồi, những thứ này có lẽ không phải là thứ cậu nên bận tâm. Cậu thở ra một hơi, mặc dù không hiểu Thánh Osoul, Sebers cùng Odin thực sự theo đuổi cái gì, nhưng ít nhất cậu hiểu rõ bản thân đang theo đuổi cái gì, nông cạn cũng được, cao thượng cũng đi, cậu cuối cùng vẫn phải làm cho được, cậu kiên thủ lấy tính cách cố chấp được nuôi dưỡng trong trò chơi của chính mình.

Cậu ngẩng đầu lên, quyết định không chơi trò đoán chữ với vị Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này nữa, trong mắt cậu, điều này hoàn toàn có thể là sở thích quái đản của riêng vị Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này, người Minr tôn sùng sự thần bí, bọn họ luôn cẩn trọng tinh tế đùa giỡn với bộ thuyết bất khả tri đó, thế nhưng bản thân Brand có bộ phương thức hành sự của riêng mình —— cậu mở lời cắt đứt bài phát biểu dài dòng của Sebers: “Ý của ông là, chỉ có tôi hiểu rõ tất cả những điều này, tôi mới có tư cách kế thừa truyền thừa của Hắc Long.”

“Không.”

Sebers lắc đầu: “Thực ra ngay từ đầu thực lực ngươi thể hiện ra đã có tư cách kế thừa truyền thừa rồi, ta chỉ muốn nói cho ngươi biết tất cả những gì xảy ra đằng sau trận chiến này, cho dù là người Kruz, hay là tinh linh gió, vẫn còn cách thời điểm có thể gối cao đầu ngủ kỹ một khoảng rất xa.”

Brand lặng lẽ chằm chằm nhìn Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này.

Ý tiềm ẩn trong ánh mắt cậu là: ‘Đã như vậy, những lời thừa thãi ông nói ban nãy có ý nghĩa gì chứ?’

Nếu là người sống, có lẽ đối mặt với ánh mắt chất vấn của Brand sẽ cảm thấy có chút lúng túng, thế nhưng Sebers là vong linh, cơn gió lạnh ngàn năm sớm đã đóng băng gò má khô héo như bộ xương của lão dày như sông băng, cho nên vị Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương này có thể sắc mặt không đổi: “Bởi vì đây là sứ mệnh ta chờ đợi ở đây.”

“Vậy thì liên quan gì đến tôi?” Brand vặn hỏi, cậu do dự một lúc, vẫn quyết định nói thật: “Tôi không thể nào đi theo con đường của Hắc Long, trong mắt tôi, thứ tôi kế thừa chỉ là truyền thừa mà ngài ấy để lại, chứ không phải ý chí của ngài ấy, tôi hy vọng ông có thể hiểu điểm này.”

Khi Brand nói câu này, cảm thấy trong tâm linh truyền đến một chút sự tán thưởng.

“Đại nhân Thánh Osoul?” Cậu không khỏi có chút nghi ngờ.

Nhưng Phong Hậu không đưa ra hồi đáp.

“Ngươi nói vậy không sợ ta thu hồi truyền thừa của ngươi sao, người trẻ tuổi?” Ngữ khí của Sebers trở nên lạnh lùng.

“Đó e là không phải điều ông có thể quyết định đâu, tôn kính Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương, mặc dù tôi không biết tại sao Odin lại chọn tôi, nhưng đây chính là ý chí của tôi.” Ngữ khí của Brand trở nên quả quyết, nếu trải qua thời gian thăm dò lâu như vậy, mà cậu còn không hiểu ý của tên này, thì cậu thực sự có thể đâm đầu vào tường chết quách cho rồi: “Dù ông chấp nhận hay không chấp nhận, đều là như vậy, tôi là Brand, không phải Hắc Long——”

“Quả thực là sự cố chấp giống hệt nhau.”

Kẻ Sĩ Kỵ Sĩ Vương hơi ngẩn người, sau đó cười khẽ.

Là tiếng cười tràn ngập âm thanh trống rỗng của vong linh.

……(Còn tiếp.)