“Điện hạ chỉ huy, chúng ta đã đi được khoảng hai dặm đường rồi, ngọn núi dùng làm mốc địa hình ở phía sau cũng sớm không còn nhìn thấy nữa. Gió tuyết lớn thế này, nếu cứ tiếp tục đi thế này e rằng chính chúng ta cũng sẽ bị lạc đấy……” Kỵ sĩ Cruz vỗ vỗ lớp tuyết đọng trên giáp ngực, có chút lo lắng nhìn bầu trời đang bay đầy tuyết trắng — cơn gió lạnh buốt đẩy những bông tuyết gầm thét giữa trời đất, trận bạo tuyết này ập đến bất thình lình, hoàn toàn không cho bất cứ ai thời gian chuẩn bị — vị kỵ sĩ có chút lo âu nhìn thời tiết tồi tệ này, nói ra suy nghĩ của mình với nữ kỵ sĩ đi phía trước.

Freya dừng lại, hà hơi vào lòng bàn tay, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bị đông đến đỏ bừng, trên lông mày cũng kết đầy sương giá. Nhưng Freya chớp chớp mắt, đáp: “Không, chúng ta tiến lên phía trước thêm năm trăm mét nữa, bọn họ bị thương, nhất định chạy không xa.”

“Freya, nếu bọn họ bị thương, chúng ta đáng lẽ đã đuổi kịp bọn họ rồi, không ai có thể chạy quá xa trong thời tiết này.” Giọng nói của Nemesis truyền đến từ phía sau, tất cả mọi người đều quay đầu lại, nữ kỵ sĩ vẫn bình tĩnh như mọi khi, đồng thời dùng giọng điệu lạnh lùng nhắc nhở: “Việc này có điều kỳ lạ, cậu quên những gì Brand và những người khác nói rồi sao?”

“Nhưng đó có thể là ảo ảnh trên đồng băng, khúc xạ ánh sáng, hoặc bóng tuyết của rừng thủy tinh, đều có khả năng tạo ra ảo giác tương tự—”

“Cậu ta nói cậu ta nhìn thấy sói, cậu hiểu điều này có ý nghĩa gì không?” Nemesis cắt ngang lời cô: “Trận bạo phong này là do loài sói mang đến, đây tuyệt đối không phải điềm lành gì. Người Minel kính sợ loài sói, bởi vì sói là một phần của hoàng hôn, đại diện cho vận rủi và sự diệt vong của thế giới.”

“Nhưng mà…… những người khác chẳng phải đều không nhìn thấy sao?” Freya trong lòng cũng không chắc chắn, cô nhìn sâu vào màn tuyết ngập trời một màu trắng xóa. Chỉ luôn cảm thấy đằng sau bóng tuyết có một đôi mắt tái nhợt đang chăm chú nhìn bọn họ. Những người khác cũng thế, luôn cảm thấy mảnh băng xuyên này mang ác ý đối với con người, cảm giác đó giống như sau lưng bạn bất thình lình xuất hiện một người xa lạ không tiếng động, khiến người ta sởn cả tóc gáy.

Tiếng gió gào thét giống như tiếng khóc than thê thảm kéo dài không dứt.

Nemesis dừng lại một chút, giọng nói giống như mảnh băng vụn rơi xuống, cô lạnh lùng nhìn những người khác: “Trong khu rừng đen không có gì là không thể, vạn vật đều có thể xảy ra. Nếu như cậu có dự cảm có chuyện xấu sắp xảy ra, vậy thì nó chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Các kỵ sĩ Cruz tất nhiên từng nghe qua câu tục ngữ này, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại. Freya cũng do dự theo. Đúng lúc này, từ xa trong gió tuyết đột nhiên có một người lảo đảo lao ra, người đó chính là nhóm trinh sát thứ hai được phái đi cách đây không lâu. Nhiệm vụ của bọn họ là đi tìm nhóm trinh sát thứ nhất được cử đi nửa tiếng trước, nhưng Freya nhìn sắc mặt của người này, trong lòng liền khẽ trầm xuống.

“Tiểu Pelot, Alea, điện hạ chỉ huy…… Phỉ Thúy và A Nhĩ Ni Khắc các cô ấy……”

“Chuyện gì xảy ra—”

“Cậu câm miệng, Alea, để điện hạ chỉ huy đặt câu hỏi.” Freya còn chưa mở lời, kỵ sĩ đằng sau cô đã tranh nói trước, nhưng Tiểu Pelot ở bên cạnh Freya quay đầu lại hung hăng ngắt lời kẻ đó.

Vị kỵ sĩ tóc đen gầy gò nhẹ nhàng thở ra một hơi, dùng ánh mục quang lạnh lùng ép đồng đội của mình lùi lại.

“Không sao…… rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?” Freya không có thời gian phân tâm. Cô nhìn về phía tên trinh sát đó, cất giọng hỏi: “Bọn họ bị làm sao vậy?”

“Tôi không biết nữa…… lúc chúng tôi tìm thấy các cô ấy…… các cô ấy đã…… đã……” Vai của tên trinh sát đó hầu như đều run rẩy lên, nhìn thấy bộ dạng này của hắn, sắc mặt của những người khác lập tức trầm xuống. Bọn họ là chiến hữu, lại càng là đồng môn tốt nghiệp cùng khóa. Bọn họ thề sẽ tạo dựng chút tên tuổi trong Thánh chiến sắp tới, thế nhưng ngày hôm nay, lại ngã ngựa tại nơi khỉ ho cò gáy nhỏ bé này, mọi thứ diễn ra ở đây, thậm chí sẽ không được bất kỳ ai ghi nhớ.

“Sao lại thế, sao lại có thứ có thể giết chết bọn họ chứ? Ở cái nơi thâm sơn cùng cốc chết tiệt này!” Vị kỵ sĩ kia không nhịn được giận dữ mắng nhiếc.

“Cậu câm miệng, Alea!” Đối với hắn, Tiểu Pelot vẫn lạnh lùng quát mắng. Nhưng cậu ta quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người Freya.

Trong lòng Freya cũng có chút nặng nề, đây là lần đầu tiên bộ hạ của cô xuất hiện thương vong, có một thoáng cô thậm chí còn nghĩ đến dung nhan của Beth. Nhưng vị nữ võ thần tương lai chớp chớp mắt, lắc lắc đầu nói: “Là ai giết bọn họ? Là đám người lùn nửa thân (halfling) kia sao?”

“Điện hạ chỉ huy…… Phỉ Thúy và A Nhĩ Ni Khắc các cô ấy……” Trên mặt tên trinh sát lộ ra vẻ sợ hãi: “Cái chết của các cô ấy có chút kỳ quái……”

“Kỳ quái?”

“Tôi nói không chuẩn, chúng tôi cũng nhìn không ra rốt cuộc là thứ gì đã giết chết các cô ấy. Trên người các cô ấy không có vết thương rõ ràng, nhưng lại giống như bị hút cạn máu vậy, thế nhưng trên người các cô ấy cũng không tìm thấy vết cắn của ma cà rồng……”

Hắn hít sâu một hơi, trợn tròn mắt nói: “Tên Luo đó nói bọn họ bị đông cứng đến chết, trong băng tuyết có quỷ hồn sẽ rút cạn tinh khí của con người, nhưng tôi cảm thấy tên đó đang nói nhung nhảm…… ”

“Luo là ai?” Freya quay đầu lại.

“Cậu ta có huyết thống dân sơn cước và người Minel, là một kẻ ăn nói luyên thuyên thần thần bí bí.” Tiểu Pelot đáp.

Freya hơi có chút kinh ngạc, cô không ngờ đế quốc lại không kỳ thị dân sơn cước và người Minel, thế nhưng tư duy của cô chỉ dừng lại ở chuyện này một thoáng ngắn ngủi, liền đáp: “Dẫn chúng ta qua đó xem.”

“Freya, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?” Nhưng ở một bên, Nemesis vì quyết định này mà nhíu mày.

“Học tỷ,” Freya ngẩng đầu lên: “Brand căm thù cái ác như kẻ thù, người Eruin cũng tuyệt đối không phải là kẻ có thù không báo, bất kể bọn họ có phải là người Cruz hay không, nhưng bọn họ chết dưới tay tôi, tôi không cầu lập tức báo thù cho bọn họ, nhưng ít nhất phải làm rõ rốt cuộc là kẻ nào đã giết bọn họ.”

“Tôi hiểu.” Nemesis thản nhiên đáp, cô siết chặt dây cương của chiến mã Anh Linh, giống như đã sớm đoán được Freya sẽ trả lời như vậy, chỉ nói: “Tôi chỉ nhắc nhở cậu, đã suy nghĩ kỹ chưa.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi—”

Freya trả lời chắc như đinh đóng cột, lời nói của cô xuyên qua gió tuyết, khiến tất cả mọi người đều chấn động, nhưng người Cruz nhìn sắc mặt cô, rốt cuộc cũng có thêm một tia đồng tình.

---❊ ❖ ❊---

Lenerate Aurelius nhìn hình bóng dáng người ngày càng rõ ràng trong gió tuyết, trên khuôn mặt có phần hơi ngăm đen đến mức gần như không giống một thành viên hoàng thất vẫn duy trì thần sắc trước sau như một, thế nhưng điều này không có nghĩa là hắn không chú ý đến mọi thứ đang diễn ra xung quanh, ít nhất thiếu niên đang cưỡi ngựa từ từ tới gần hắn đã lọt vào tầm mắt hắn.

“Điện hạ Lenerate.” Cáp Lỗ Trạch nhìn thấy người thanh niên cao lớn này, có phần ngưỡng mộ, đối phương cũng là người thừa kế thứ nhất ngai vàng, giống như cậu ta, nhưng lại trầm ổn hơn cậu ta rất nhiều. Đã lâu như vậy, ngoài việc báo danh tính của bản thân ra, đối phương hầu như không nói một câu nào, sự điềm tĩnh này khiến cậu ta vô cùng tò mò, Cáp Lỗ Trạch vô cùng khao khát muốn biết rốt cuộc làm thế nào mới có thể làm tốt hơn ở thân phận của mình, làm thế nào mới có thể biểu hiện tự tin như vậy.

Lenerate Aurelius quay đầu lại liếc nhìn thiếu niên này một cái, đáp: “Điện hạ Cáp Lỗ Trạch, dưới sự cai trị của Thánh điện Viêm Chi, địa vị của cậu và tôi là bình đẳng, cậu không cần thiết phải đi sau tôi nửa vai, điều này trái với lễ tiết giao thiệp giữa hai nước.”

Cáp Lỗ Trạch đỏ bừng mặt, không ngờ mình vừa thoáng cái đã làm sai lễ tiết, cậu ta thực ra không cố ý, chỉ là đã quen đi theo phía sau tỷ tỷ hoặc thầy giáo của mình, nhận được nhắc nhở, cậu ta vội vàng nới lỏng dây cương tiến lên nửa vai.

“Điện hạ Lenerate, ngài đã từng nghĩ tới việc tương lai ngài sẽ kế thừa một đế quốc khổng lồ như vậy chưa, hàng triệu hàng vạn thần dân, tương lai của bọn họ đều dựa dẫm vào đôi tay ngài, ngài đã từng nghĩ tới chưa, giả như…… giả như ngài làm sai, sẽ thế nào? Xin lỗi, mặc dù nói như vậy rất thất lễ…… nhưng tôi thường xuyên suy nghĩ về vấn đề này.” Cáp Lỗ Trạch nhỏ giọng hỏi.

“Điều này không thất lễ chút nào.” Lenerate đáp: “Tôi đương nhiên đã suy nghĩ qua vấn đề này, bản thân đây vốn là một phần quyền lực và trách nhiệm của tôi. Còn về hàng triệu hàng vạn thần dân, tương lai của bọn họ đều dựa dẫm vào đôi tay tôi, cậu nói rất đúng, nếu như tôi làm đúng, bọn họ liền phải ca tụng công đức, mà nếu như tôi làm sai, bọn họ liền phải gánh vác trách nhiệm.”

Cáp Lỗ Trạch nghe thấy lý luận này, không khỏi trừng lớn mắt: “Sao có thể như vậy được?”

“Bởi vì đến lúc đó, ta chính là bệ hạ hoàng đế chí cao vô thượng, ở thân phận này, ta đường đường chính chính phải duy trì uy nghiêm của hoàng quyền. Đối với cậu cũng giống như vậy, đợi đến khi cậu lớn đến một độ tuổi nhất định, cậu sẽ hiểu được điều này. Thượng đế ban cho chúng ta phần quyền lực này, chúng ta lại càng nên cẩn thận từng li từng tí để duy trì nó.”

Lenerate Aurelius ngẩng đầu lên, ngạo nghễ đáp.

“Nhưng trách nhiệm của thành viên hoàng thất, chẳng phải nên thực hiện khế ước của các quý tộc, mang lại cuộc sống hạnh phúc và ổn định hơn cho thần dân của mình sao?” Cáp Lỗ Trạch trợn mắt há hốc mồm.

“Là ai nói cho cậu những điều này?” Lenerate quay đầu hỏi.

“Là thầy giáo, và tỷ tỷ……” Tiểu vương tử nhỏ giọng đáp.

“Những gì bọn họ nói đều là sai, tỷ tỷ của cậu chẳng qua chỉ là một kẻ nữ lưu, mà vị đại bá tước kia chắc chắn có mưu đồ khác.” Đại hoàng tử thản nhiên đáp lại một câu.

Cáp Lỗ Trạch cảm thấy lời này có chút vấn đề, nhưng nhất thời lại không biết từ đâu phản bác lại, không kìm được ấp úng nói: “Thế nhưng, thế nhưng thầy giáo là một người rất chính trực và bác học, nếu như điện hạ Lenerate ngài thảo luận với thầy ấy một chút, nhất định sẽ hiểu được điều này.”

“Không cần.” Lenerate Aurelius đáp: “Cáp Lỗ Trạch, ở đây chỉ có cậu mới có tư cách trò chuyện bình đẳng với tôi, những người khác tôi không có sự cần thiết phải lắng nghe ý kiến của bọn họ — cho dù là ở quốc gia của cậu, điện hạ tiểu vương tử, vị đại bá tước kia cho đến nay vẫn chưa thể tính là một vị trọng thần, cậu nên học cách lựa chọn quyền lực của chính mình—”

Cáp Lỗ Trạch ngẩn người ra một chút, nửa hiểu nửa không gật gật đầu.

Mà ngay tại khoảnh khắc đó, Brand nhìn thấy một vị công chúa tinh linh bạc nào đó đang xuyên qua gió tuyết đi tới. Cậu ném một viên kẹo cho Star ở cách đó không phía sau không xa, khiến con rồng béo này vui mừng khôn xiết chạy ra phía sau, lúc này mới ngẩng đầu lên, câu đầu tiên đã hỏi Medisa:

“Freya vẫn chưa trở về sao?”

“Xin lỗi, đại nhân lãnh chủ, tôi không khuyên nổi cô ấy.” Medisa nhíu mày, có chút lo lắng lắc lắc đầu.

“Đây không phải lỗi của cô.”

Brand ngẩng đầu nhìn sắc trời phong vân biến ảo, nhẹ nhàng đáp: “Tôi rõ tính cách của Freya, thời tiết này có chút kỳ quái, có điều có lẽ chúng ta đành phải bất chấp gió lớn mà tiến lên thôi.”

---❊ ❖ ❊---

(ps: Hôm qua và hôm nay cơ thể có chút không thoải mái nha, xem ra chuyên cần tháng này lại không lấy được rồi, cạn lời……)

{Phiêu Thiên Văn Học www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các vị thư hữu, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}