“Ngươi cười cái gì?” Brand lộ vẻ khó hiểu trước thái độ của đối phương.

Ngọn lửa màu xám trắng cháy trong mắt của Vua Kỵ Sĩ Băng Giá càng lúc càng dữ dội, trên khuôn mặt tái nhợt của hắn nở một nụ cười vi tế: “Ngươi hoàn toàn có thể yên tâm, ta vốn không định thu hồi lại truyền thừa của Hắc Long. Bởi vì khảo nghiệm ngươi đã vượt qua một cách hoàn hảo.”

“Vượt qua hoàn hảo?”

“Thực lực ngươi thể hiện trong trận chiến trước tuy kém cỏi đến cực điểm, nhưng ít nhất phán lực phi phàm, điều này cho thấy ngươi có đầu óc chiến đấu, đầu óc quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Chưa kể, ngươi còn có tiềm năng trở thành Lữ Pháp Sư, tuy vẫn chỉ là một học đồ, nhưng ta nhìn ra được, ngươi đã tìm thấy con đường thuộc về chính mình rồi, trở thành cường giả đối với ngươi chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.”

“Còn về vấn đề của ta, ngươi cũng đã trả lời rồi. Người trẻ tuổi, ngươi chỉ hiểu lầm một điểm duy nhất, thứ mà Odin muốn tìm kiếm không phải Hắc Long, mà là người có thể gánh vác trách nhiệm này. Trách nhiệm của ta, là cho ngươi thấy tương lai của Vorn.”

“Tương lai của Vorn, chính là thứ mà ngươi gọi là cuộc chiến không có hồi kết đó sao? Ý ngươi là đám tinh thù chính là kẻ thù tiềm ẩn của thế giới chúng ta, thậm chí chúng có lẽ từng phục vụ cho Hoàng Hôn Chi Long?”

“Ta không biết, đây là dụng ý của Odin. Nhưng ít nhất ta biết rằng, sự phát triển văn minh của thế giới chúng ta không hề thuận buồm xuôi gió, giáo đồ tà ác vô xứ không ở, Hắc Sâm Lâm và ma vật đều đang ăn mòn biên giới của thế giới văn minh, trận chiến này chưa từng chấm dứt.”

“Những điều này ngươi không nói ta cũng biết, không ai chịu bó tay chờ chết, kẻ thù của thế giới này cũng không chỉ có mỗi đám tinh thù, cho dù không có tinh thù, chúng ta cũng vẫn phải trải qua thủy triều ma pháp. Mười hai vầng trăng chưa từng mang lòng tốt chiếu rọi Vorn, chúng ta vẫn còn họa sói, còn có giáo đồ tà ác phải đối phó.”

Sebers mỉm cười, cũng không giải thích nhiều: “Đã ngươi đã thông suốt, vậy hãy tiếp nhận món quà từ huyết mạch thượng cổ đi.” Hắn chỉ vào bộ ngực tái nhợt chằng chịt hoa văn của mình, bên dưới lớp da lở loét, một trái tim đang cháy rực ngọn lửa hừng hực đang đập:

“Truyền thừa thứ hai của Hắc Long, tri thức quý giá mãnh liệt đến từ Thủy Tinh Chi Long đang ở ngay đây, giơ kiếm của ngươi lên, đâm tới đi.”

“...Cái này.” Brand ngẩn người nhìn hắn.

“Còn ngẩn người cái gì. Ta không đời nào bó tay chờ chết đâu.” Sebers giơ thanh Băng Sơ Đao trong tay lên: “Bảo vật ở trên người ta, ngươi muốn dùng, thì hãy dùng kiếm của mình mà lấy.”

“Mẹ kiếp.”

---❊ ❖ ❊---

Trong động băng có chút yên tĩnh, có người đã kể xong câu chuyện xảy ra trước đó. Lưỡi kiếm sáng ngời của Sương Vịnh Giả Sinna đặt nằm ngang, phản chiếu vạn năm băng tích trên đỉnh động, trông như một vũng nước lạnh.

Brand trừng trừng nhìn bàn tay trái của mình, trong mắt người ngoài thì bàn tay đó được bao phủ bởi một lớp găng tay kim loại cấu thành từ các phiến giáp nhô lên hình vảy rồng — Chúc Phúc Của Long Thần — nhưng bên dưới giáp trụ, da ở mu bàn tay đã bị bỏng. Vết thương đen sì xấu xí phân bố theo hình tia, ở trung tâm của những vết thương vặn vẹo này, có một viên bảo lục đen nhánh đang chìm nổi phát sáng, bên trong viên bảo thạch cháy rực ngọn lửa sáng ngời như hổ phách.

Đó chính là truyền thừa thứ hai của Hắc Long.

Xám Kiếm Thánh, Aroz lâu không lên tiếng. Tựa như vẫn đang dư vị trận chiến mà Sebers miêu tả trong miệng. Tất cả mọi người đều đang suy nghĩ vị lãnh chúa người Minr xuất hiện ở đây, lại đơn độc kéo Bá tước Tonigel này vào Cực Chi Bình Nguyên là vì cái gì, đối với truyền thừa của Hắc Long Brand đương nhiên không hé răng nửa lời, nhưng 'tương lai' mà Sebers cho hắn xem đã đủ thu hút sự chú ý của những người khác.

Giọng nói của một người vang lên.

“Làm sao chắc chắn những gì hắn cho ngươi xem là thật?” Người lên tiếng là Hoàng tử Linarite Aurelius, thần sắc trên mặt hoàng tử chẳng hề có sự tin tưởng hay không tin tưởng, chỉ khiến người ta tin rằng hắn chỉ cất lời do bản năng muốn nắm bắt chủ đề mà thôi.

“Hắn chưa từng nghĩ đến việc bắt chúng ta tin rằng đó là sự thật, điện hạ, hắn chỉ cho chúng ta xem mà thôi, còn việc chúng ta tin hay không tin, thực ra chẳng tổn hại gì đến hắn dù chỉ một chút. Dù sao đó cũng là Sebers, ta từ khi còn rất nhỏ đã nghe phụ thân kể về truyền thuyết xoay quanh người này rồi, Vua Kỵ Sĩ Băng Giá, nhân vật như vậy, thực sự không có lý do gì để chơi trò lừa đảo với chúng ta... huống chi ngay trước khi Chiến Trận Thánh Giả kết thúc, hắn đã chết từ lâu rồi.” Veronica phủ nhận câu hỏi của Linarite, dù cho đó có là hoàng tử điện hạ của Cruz đi nữa thì cũng không dám tùy ý chất vấn phán đoán của đạo sư mình. Nữ quân đoàn trưởng thần sắc bình tĩnh, thu lại trường kiếm. Khi giọng nói u u của cô vang vọng trong không gian địa đạo kín mít lạnh lẽo, cô nhìn về phía Brand đang ngồi trên tảng đá phủ đầy băng tuyết ở bên cạnh, còn đùa một câu: “—Ngươi không thấy lạnh sao?”

Brand không phải không thấy lạnh, chỉ là mệt muốn chết. “Quân đoàn trưởng nữ sĩ, ta không còn sức để đùa đâu.” Hắn trợn trắng mắt.

“Giao thủ với tồn tại như vậy chắc chắn là sẽ mệt rồi, Brand tiên sinh.” Shido ở một bên vội vàng tốt bụng an ủi.

“Đúng vậy, không bị đánh cho đại bại quả thực là đáng tự hào rồi. Nhưng ta muốn nghe ý kiến của ngươi, Brand, tại sao Sebers lại kéo ngươi vào Cực Chi Bình Nguyên, ta nghĩ hắn không đời nào chỉ đơn thuần muốn cho ngươi xem một bức tranh cuộn chiến tranh đâu. Hay nói cách khác, tại sao hắn phải làm thế?”

“Vấn đề này khó quá, có thể đổi câu khác được không?” “E là không được.” Brand muốn lảng tránh, nhưng ánh mắt nhìn chằm chằm của vị nữ sĩ khiến hắn hiểu rằng — hôm nay e là phải tìm một lý do xuôi tai, nếu không thì đừng mong thuyết phục được đối phương.

Vị quân đoàn trưởng của Xanh Biếc Cầu Vồng này từ lâu đã chứng minh sự tinh ranh vượt trội của mình ở Vòng Tín Phong, cô thong thả hỏi hắn như vậy, không phải vì cô thực sự đã mất đi phán đoán của mình.

“Được thôi……”

“Ta cảm thấy hắn muốn cảnh cáo chúng ta.”

“Cảnh cáo chúng ta?”

“Kẻ thù lớn nhất của văn minh là gì, là giáo đồ tà ác, là Hắc Sâm Lâm, là ma vật, là thế giới ngoài sương mù, tất cả sinh linh tínngưỡng Martha đều đang tiến hành một cuộc chiến tranh kéo dài đằng đẵng với ma vật, trận chiến này không có điểm bắt đầu, cũng không ai biết khi nào nó mới kết thúc, câu chuyện này giống như sinh ra đã được viết nên như vậy, nhưng có ai từng nghĩ tới, tại sao lại như vậy chưa?”

“Đó là chuyện mà các học giả phải đi khám phá, học giả của chúng ta đã khai quật được rất nhiều bản đá và văn hiến cổ đại, tổng có một ngày, chúng ta sẽ làm rõ cách kết thúc cuộc chiến này, ngăn chặn sự ăn mòn văn minh của hoàng hôn. Nhưng đó không phải là... không phải là... cái này...”

“Học giả của chúng ta bây giờ vẫn đang nghiên cứu văn hiến của người Minr, nhưng bản thân người Minr chắc chắn biết nhiều hơn chúng ta, đúng không? Sau khi Hoàng Hôn Chi Long bị kỵ sĩ Thiên Thanh đánh bại, thế giới rốt cuộc đã trở thành thế nào, bọn họ rõ hơn chúng ta.” Brand phản vấn lại, đối với vấn đề này, Veronica cũng chỉ có thể im lặng gật đầu.

“Nhưng tại sao hắn phải cảnh cáo chúng ta điều này, lịch sử nói cho chúng ta biết, bọn họ là kẻ thù của chúng ta, là chúng ta đã đánh bại Hắc Long, một tay chấm dứt sự thống trị của người Minr.” Tiểu thư học giả có chút khó hiểu hỏi.

“Có lẽ đây chính là lý do Sebers vội vã đến nơi này, khi Chiến Trận Thánh Giả tiến hành đến thời khắc quan trọng nhất, hắn đã rời khỏi Hắc Long, nếu đây không phải là sự phản bội nghiêm trọng nhất, thì chắc chắn còn có ẩn tình khác.”

Ẩn tình này xem ra chính là vì bảo tồn truyền thừa của Hắc Long. Nhưng đó không phải là thứ mà Brand định nói. Bằng không thì chẳng phiền Veronica phải nhọc lòng, cho dù là đạo sư Mai Phỉ Tư Đặc của hắn cũng sẽ tự mình trói hắn về Kim Viêm Thánh Điện của Cruz, chấp nhận thẩm vấn quy chuẩn cao nhất trước tượng thánh của Viêm Vương Tonigel.

Con người hay yêu tinh đi nữa, tuy chinh chiến không ngừng nhưng chưa từng có ai quên Chiến Trận Thánh Giả kết thúc vào bảy thế kỷ trước, sự đáng sợ của Hắc Long, bao trùm lịch sử dài đằng đẵng một ngàn năm tựa như mây đen, có lẽ Osoul có thể tha thứ, nhưng điều đó không đại diện cho việc tất cả mọi người đều có thể.

Bằng không thì phong tinh linh và người Fanzan ngày qua ngày giám sát biên giới đại băng xuyên là vì cái gì?

Cũng may trong lòng Brand sớm đã có ý tưởng, “Bàn về lịch sử kháng cự ma vật, người Minr còn lâu đời hơn chúng ta, Hoàng Hôn Chi Long chính là do kỵ sĩ Thiên Thanh tự tay giết chết, cho nên bọn họ nhất định nắm giữ rất nhiều bí mật mà chúng ta chưa từng biết đến. Đừng quên, nơi này là Hơi Thở Của Milos, là nơi an nghỉ cuối cùng của vị Vua Sương Cự Nhân đó.”

“Trong thần thoại, hắn chiến đấu với bầy sói, cuối cùng tử nạn tại đây, nhưng ở đây chỉ có di hài của vị phụ thân người khổng lồ đó thôi sao? E là chưa chắc, những bộ hài cốt chúng ta nhìn thấy trước đó, cùng với kẻ địch hình thủy ngân kia, đã có thể nói lên rất nhiều chuyện rồi.”

“Ý ngươi là Sebers rời khỏi Odin vào thời điểm then chốt nhất của Chiến Trận Thánh Giả, rất có khả năng là có liên quan đến cuộc chiến giữa văn minh và hoàng hôn, bạo quân kia dự cảm được cái chết sắp đến của mình, nên mới phái thủ hạ đắc lực của mình đi sắp xếp hậu sự trước?”

Brand ngẩng đầu lên, phát hiện người nói ra câu này lại chính là hoàng tử Linarite Aurelius. Không khỏi mừng thầm trong lòng, độ tin cậy của lời này nếu do hắn nói ra, chắc chắn cao hơn hắn tự nói rất nhiều, hắn vốn tưởng rằng còn phải dẫn dắt một chút để tiểu thư học giả tự phán đoán ra, nhưng không ngờ đại hoàng tử của Cruz này lại nhạy bén hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Đây quả thực là niềm vui ngoài mong đợi — nếu đối phương không phải là hoàng tử, mà là công chúa của đế quốc — hắn hận không thể ôm lấy đối phương hôn mạnh một cái.

“Hắc Long, hắn lại tốt bụng thế sao?” Xám Kiếm Thánh thản nhiên đáp một câu.

“Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, đại nhân Kiếm Thánh. Giới học thuật từ sớm đã suy đoán rằng Odin có lẽ đã sớm dự đoán được sự diệt vong của mình, trên thực tế sự trốn chạy của người Minr và phù thủy đã bắt đầu từ trước khi đế quốc diệt vong, người Minr và phù thủy trung thành tuyệt đối với Hắc Long, nếu không phải vậy, bọn họ tuyệt đối sẽ không vứt bỏ vị bạo quân đó. Điều này kỳ thực không phải là không có lý, thiên lý vần xoay, sự thống trị bạo ngược của người Minr từ lâu đã chôn vò mầm mống cho sự sụp đổ của đế quốc, chính nghĩa lịch sử là không thể chống lại, với trí tuệ của Odin, e là sớm đã nhìn thấu kết cục tất yếu của bọn họ rồi—” Shido nhỏ giọng giải thích.

“Hừ, Odin là Hắc Long, nhưng hắn cũng tín ngưỡng Martha, ma vật và giáo đồ tà ác không chỉ là kẻ thù của chúng ta.” Hoàng tử Linarite hiển nhiên vô cùng bất mãn với sự chất vấn của Mai Phỉ Tư Đặc đối với mình.

“Vậy rốt cuộc nơi này ẩn giấu bí mật gì?” Veronica nhíu mày.

“Ta nghĩ đây chính là điều mà Sebers muốn cảnh cáo chúng ta, ta hoài nghi nơi này có lẽ đã phong ấn thứ gì đó, bằng không thì Anlieke đã chẳng chết tâm muốn xông đến đây, ‘Long Chi Tâm’ bọn họ đã lấy được rồi, bọn họ không cần thiết phải chơi trốn tìm với chúng ta ở đây.” Brand nói xong câu này, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi đứng phắt dậy, hắn vốn chỉ muốn tìm một cái cớ xuôi tai, nhưng giờ phút này hắn bỗng cảm thấy điều này chưa chắc đã không phải là sự thật.

Giống như hắn đã nói, tại sao Anlieke và đồng bọn lại một lòng muốn bước vào Hơi Thở Của Milos? Đó căn bản không phải là một nhóm người bình thường, bọn họ là giáo đồ tà ác, chính là kẻ thù trong miệng Sebers.

Huống chi truyền thừa của Hắc Long đặt ở đâu mà chẳng được, chưa chắc cứ phải đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, Brand càng nghĩ càng thấy có khả năng, trong đầu hắn lại hiện lên giấc mơ kỳ quái của mình — những người Minr trốn chạy đó tại sao lại ngày qua ngày thủ hộ ở nơi này.

“Hỏng rồi, chúng ta chẳng lẽ vẫn luôn cảm thấy có thứ gì đó đang giám sát chúng ta từ phía sau sao?” Hắn quay đầu lại, mặt đầy nghiêm nghị nói với tất cả những người khác.

“Thứ gì?” Aroz nheo đôi mắt vàng lại, cuối cùng cũng lên tiếng, cô không có hứng thú với Sebers, nhưng lại cực kỳ tò mò đối với chuyện này.

Nhưng Brand lại không hề trực tiếp trả lời cô, mà nói: “Ta nghĩ ta biết Anlieke bọn họ muốn làm gì rồi.”

“Brand, có phải ngươi đã đoán ra cái gì không?” Veronica hỏi.

Brand gật đầu: “Các ngươi nghe cho kỹ, nếu ta đoán không lầm, Vạn Vật Quy Nhất Hội đại khái là định đánh thức thứ kia.”

“Thứ đó?”

Đúng vậy, thứ đó.

Cái tên Boss ẩn chưa từng lộ diện trong Băng Sương Sâm Lâm kia.

Thần Sắp Tỉnh Giác, Surash —

---❊ ❖ ❊---