Ngọn lửa màu vàng rộ lên giữa bầu trời, tản ra bốn phía màn trời u ám trông giống như một chiếc nhẫn, cuồng phong cuốn theo những bông tuyết. Thời tiết tồi tệ thế này quả thực giống như tận thế mà người Miner đã tiên tri, nhưng ánh chớp chói lọi vẫn soi rọi bầu trời rộng lớn mấy chục dặm, bên dưới những tầng mây chồng chất là một màu trắng xóa.

– Lãnh chúa đại nhân? Medisa quay đầu lại từ hướng đó, ánh sáng hắt vào làm má cô trắng bệch.

– Chia làm hai đường đi, đây là thần thuật cấp cao của Viêm chi Thánh điện, có vẻ như Freya đang gặp rắc rối rồi. Brand cũng ngẩng đầu đáp lại cô.

Veronica gật đầu đồng ý.

– Phái Brund dẫn tất cả những người khác đi qua đó, còn đại nhân quân đoàn trưởng xin ngời ở lại phía chúng ta, thầy giáo ở lại, tôi cùng ba tùy tùng của tôi, Xi, cộng thêm Aroz và Sta, những chiến lực cao nhất này đã đủ để đối phó với con cáo già Anlieke đó rồi.

– Về phần hoàng tử Rineret...

– Cậu ấy đi cùng chúng ta. Veronica liếc nhìn anh ta rồi đáp trước.

Brand hiểu rõ, cho dù có khí phách đến đâu, người Cruz cũng sẽ không mặc kệ người thừa kế tương lai của họ mạo hiểm những rủi ro không cần thiết. Tuy nhiên, Freya chắc chắn đã gặp rắc rối, điều này là hiển nhiên, nhưng Nữ võ thần cuối cùng vẫn phải đi con đường của chính mình, anh không thể mãi bảo bọc cô, làm vậy cuối cùng chỉ hại cô mà thôi. Thế giới này không hề hòa bình như thiếu nữ mong đợi, những gì cô muốn đạt được buộc phải có sự đánh đổi, nếu không thì sẽ là bất công đối với những người khác.

Brand khẽ rũ mi mắt, huống hồ Nemesis cũng ở bên cạnh cô ấy, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ, anh chỉ có thể nghĩ như vậy.

– Vậy cứ quyết định như thế đi. Cáp Lỗ Trạch, em cũng đi cùng chúng ta. Brand túc giật lại dây cương, vị tiểu vương tử ở bên cạnh hoàng tử Rineret vội vã gật đầu với anh, anh quay đầu lại:

– Tiểu thư Sidu...

– Tôi cũng đi cùng các người. Tiểu thư học giả nhìn Veronica, lại nhìn vị đại nhân bá tước này rồi đáp.

– Vậy tốt. Tiên sinh Brund, ông có vấn đề gì không?

– Chỉ cần có ngựa – Vị kỵ sĩ trẻ tuổi tóc vàng cưỡi trên thiên mã, kiêu ngạo đáp. Anh kiểm tra thanh kiếm bên mình. Giống như tất cả các kỵ sĩ gãy kiếm, anh buộc một con dao găm lên giáp vai (truyền thuyết kể rằng truyền thống này bắt nguồn từ việc Gilte từng chiến đấu với Vua ma quỷ ở Hắc Mộ, sau khi trường kiếm gãy thì dùng dao găm tử chiến không lùi), gió lạnh thổi chiếc áo choàng của anh phần phật.

– Những con thiên mã được triệu hồi này sẽ duy trì đến rạng sáng mai. Các người nhất định phải chú ý. Medisa đáp.

– Thế là đủ rồi!

Brund chào Veronica một cái, sau đó gật đầu với Brand, anh quay đầu ngựa lại, thổi một tiếng huýt sáo. Tiếng huýt sáo vang vọng xa xôi trong gió bão tuyết, giống như một chú chim nhỏ xuyên qua tán cây phát ra tiếng hót trong trẻo, khiến cả khu rừng như sống lại, đội ngũ đen kịt rẽ hướng giữa trận đại tuyết, các kỵ sĩ Cruz rầm rộ rời khỏi đại đạo, rất nhiều người và ngựa bắt đầu tiến về hướng khu rừng cách đó vài dặm.

Phóng mắt nhìn sang, trong một mảnh trắng xóa toàn là những dấu chấm đen nghịt. Nhưng một lúc sau liền kết thành một mải nhỏ chỉ còn lại một đường nét mảnh mai ở chân trời, Brund quay đầu lại lần cuối, ra hiệu cho họ bằng thanh kiếm lóe lên ánh lạnh.

Anh giáng thanh kiếm lên, biểu thị điềm báo tốt đẹp chắc chắn sẽ thành công.

– Yên tâm đi, bọn họ đều là những đứa trẻ ưu tú. Veronica nói: – Tiểu thư Freya sẽ không xảy ra chuyện lớn đâu.

– Hy vọng là vậy. Tôi tin tưởng cô ấy.

– Bây giờ đến lượt chúng ta, con rồng đó bảo chúng ta có một con đường tắt, chúng ta đã đi trên đó rồi sao?

– Con đường đó không dễ đi chút nào, nó phải vượt qua khe băng bên dưới dòng sông băng này, chỉ có con rồng đó là đi qua con đường ấy. Con đường rồng đi qua chưa chắc người đã đi được, dưới băng ẩn giấu sự nguy hiểm. Có rất nhiều sinh vật đến từ thời đại thần thoại, chỉ là đại công tước Anlieke đã hướng về thánh điện Người ngủ đông rồi, chúng ta buộc phải đuổi theo hắn trước thời điểm đó.

– ...Brand, anh nói xem, rốt cuộc Anlieke muốn làm gì. Hắn đã lấy được Long Chi Tâm, tại sao không chọn rời khỏi nơi này, mà lại tiếp tục tiến sâu vào trong sông băng? Veronica nheo mắt lại.

Brand không đáp ngay, trong lòng anh thà tin rằng Anlieke có lẽ muốn một mũi tên trúng hai đích, mượn sức mạnh của ác ma để mở ra phong ấn cổ đại ở thánh điện Người ngủ đông, thả những hậu duệ của Hoàng hôn bị phong ấn dưới lòng đất ra ngoài.

Thế nhưng anh vẫn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, Anlieke không thể không biết làm thế này sẽ chọc giận thủ hộ giả nơi đây – Sta, trực giác bảo với anh chuyến đi này của Anlieke có lẽ đã sớm sắp xếp một loạt kế hoạch từ trước – nhưng để vạch trần thủ đoạn của đối phương, Brand cảm thấy e là trước tiên phải tìm ra rốt cuộc mê cung rừng sương sương giấu thứ gì ở trung tâm mới được.

Đối với câu hỏi của Veronica, anh chỉ lắc đầu: – Rất nhanh chúng ta sẽ biết thôi.

– Brand, Sidu rất quen thuộc với những dòng sông băng thế này, cô ấy sở hữu kiến thức phong phú về địa lý, cô ấy nói không chừng có thể giúp được anh.

– Không cần, tôi cũng rất quen thuộc nơi này. Cái tôi cần là một hướng dẫn viên có kỹ năng sinh tồn phong phú, chứ không phải một học giả.

Peiya chính là một hướng dẫn viên xuất sắc như vậy, nhưng thiếu nữ thợ săn kể từ sau khi chứng kiến những người đồng bạn trong trấn bị Anlieke sát hại thì trở nên có chút u sầu buồn bã, cô không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể cùng Xi cưỡi chung một ngựa, cô dùng đôi tay chết lặng ôm lấy vòng eo thiếu nữ sơn dân, không nói một lời.

Sắc trời nhanh chóng tối sầm xuống, hoặc nên nói là tối hơn lúc trước rất nhiều, ban đêm trên đồng tuyết tối đen như mực, không có lấy một tia sáng, đưa tay ra không thấy năm ngón, không có đội ngũ nào có thể tiếp tục lên đường trong hoàn cảnh như thế này. Do đó tất cả mọi người đành phải dừng lại hạ trại ở chỗ khuất gió, phía khu rừng vô cùng yên tĩnh, không truyền đến nửa điểm tin tức, cứ như vậy trải qua một đêm.

Vào rạng sáng, Brand cuối cùng cũng tìm được 'đường tắt' thông xuống dưới khe băng mà Sta đã nói, anh cuối cùng cũng biết tại sao con đường này lại được gọi là đường tắt, bởi vì nó xuyên qua toàn bộ dòng băng hà chắn ngang phía bắc, Brand nhớ trong trò chơi cũng có một lối đi như thế này, được người chơi gọi là 'Lưỡi dao'.

Bởi vì xuyên qua nó nguy hiểm giống như đi qua lưỡi dao vậy, nếu không phải vội thời gian, không một ai muốn chọn con đường này.

Mấy giờ tiếp theo đều trôi qua trong bóng tối và giá lạnh, đội ngũ lúc thì đi dọc theo một dòng băng hà hẹp dài, chớp mắt lại xuất hiện ở phía trên vực sâu muôn trượng, địa hình bên dưới băng hà phức tạp vô cùng, khiến tầm mắt của tất cả mọi người được mở rộng. Tuy nhiên người thu hoạch lớn nhất rõ ràng là tiểu thư học giả, hễ cứ có thời gian rảnh rỗi dừng lại, Brand liền nhìn thấy cô lấy một cuốn sổ nhỏ từ trong ba lô ra viết viết vẽ vẽ.

Cả buổi sáng đều bình an vô sự, có hai con yêu quái băng không có mắt ẩn nấp trong khe băng muốn phát động tập kích đội ngũ, nhưng đã bị Mephistopheles phát hiện trước một kiếm tiêu diệt một con, đó hẳn là những tên boss ở khu vực lân cận, Brand phát hiện Kiếm thánh xám tiêu diệt quái vật bản thân cũng có thể nhận được lượng kinh nghiệm không nhỏ. Chỉ là tiếc là không nổ ra thứ gì.

Dưới lòng đất tối tăm không có khái niệm thời gian, xấp xỉ hai ba tiếng sau khi Mephistopheles tiêu diệt yêu quái băng, đội ngũ đi tới một không gian trống trải tự nhiên. Lúc này Sidu và Cáp Lỗ Trạch có thể lực kém hơn một chút hầu như đã kiệt sức, Brand đặt ngọn đuốc giữa hai cột băng, sau đó bảo tất cả mọi người dừng lại nghỉ ngơi, bổ sung thể lực.

Lúc này Aroz tìm tới anh.

Cô tiểu long nhân kéo Brand ra khỏi đám đông, kéo anh sang một bên, trong đôi mắt màu vàng lóe lên ánh sáng nguy hiểm, cô giơ móng vuốt với Brand, nhỏ giọng nhắc nhở: – Brand, có người đang theo dõi chúng ta, anh có phát hiện ra không?

Brand khẽ giật mình, trên mặt lập tức hiện lên vẻ mặt nghiêm túc: – Anh mang chút cảm giác mơ hồ, anh còn tưởng là ảo giác cơ. Sao nào, em có thể cảm nhận được sao? Brand không hề nói dối, vì một số trải nghiệm trong trò chơi, anh vô cùng tin tưởng trực giác của mình, đây cũng là lý do anh cho đội ngũ dừng lại.

Những dòng sông băng này và các khe nứt bên dưới đều được tạo ra trong trận chiến tranh vào mấy vạn năm trước, không ai biết dưới lớp băng sẽ có những thứ gì, tính theo độ khó trong trò chơi, xuất hiện boss trên cấp sáu mươi không phải là không thể. Tính theo lực chiến, đó chính là sự tồn tại tương đương với đỉnh phong pháp tắc.

Mặc dù thầy giáo của anh trong đội ngũ đã bước một chân vào cảnh giới cực đạo, nhưng chiến đấu trong hoàn cảnh thế này, thực lực đôi khi không nói lên được vấn đề gì, Brand tuyệt đối không quên Andesa đã lật thuyền trong mương thế nào.

– Hả? Anh vậy mà lại có thể phát hiện ra? Em đã hỏi vị thầy giáo kiếm thánh xám của anh rồi, ông ấy hình như cũng không có chút cảm giác nào cả. Sao anh lại cảm nhận ra được vậy? Aroz có chút tò mò.

– Anh cái này chỉ là trực giác, không liên quan gì đến thực lực. Nhưng Brand nhíu mày, trong lòng thầm cảm thấy có lẽ có liên quan đến cảm giác bóng tối, tiếc là anh vẫn không đeo được nhẫn song sinh, nếu không nhất định có thể cảm nhận rõ ràng hơn kẻ tiềm ẩn.

– Hừ, trực giác của anh khá là cổ quái đấy, nói thật nhé, em cũng chỉ có chút cảm giác trực giác là có thứ gì đó đang bám theo chúng ta. Anh không phát hiện ra sao, quái vật dưới dòng băng hà này quá ít, ít hơn rất nhiều so với số lần chúng ta gặp quái vật trong sào huyệt của Sta.

– Em dựa vào cái này để phán đoán à? Brand nhìn kỹ cô tiểu long nhân một cái, có chút bất ngờ trước sự tinh tế của đối phương.

– Gần như vậy.

– Còn Sta thì sao, nó là con rắn địa phương ở đây, nghe nói còn đi qua khe băng này mấy lần cơ mà, nó nói thế nào? Rốt cuộc dưới này có cái gì?

– Nó nói không biết.

– Em cảm giác được nó sẽ không biết ư?

– Ý anh là nó đang gạt em? Aroz có chút tức giận: – Nó không dám gạt em đâu.

– Nhưng em đã nghĩ chưa, là ai bảo nó canh giữ ở đây? Nó chưa từng nói tên của đối phương ra, Aroz, Sta bề ngoài trông có vẻ ngốc nghếch thế thôi.

Cô tiểu long nhân im bặt ngay lập tức, cô lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, sau đó lại biến thành phẫn nộ. – Đáng ghét, nó vậy mà dám gạt em, em đi tìm nó. – Đừng, đừng đi! Brand vươn tay tóm lấy cánh tay cô định kéo cô tiểu long nhân này lại, nhưng không ngờ lực của Aroz quá lớn ngược lại suýt chút nữa kéo anh bay theo, Brand chật vật lắm mới đứng vững được, hét lên: – Aroz, em đợi một chút đã, anh nghĩ Sta không gạt em đâu——

– Rốt cuộc anh có ý gì, Brand, sao lời anh nói em càng nghe càng không hiểu vậy? Aroz quay đầu lại, bực bội đáp.

– Ý anh là, bản thân Sta có lẽ cũng không biết tên của đối phương.

– Không thể nào, Aroz lập tức phản bác: – Cả anh cũng từng nói, Sta nó không phải thực sự ngốc, em rất hiểu nó, thỉnh thoảng nó tuy hơi ngốc một chút, nhưng lại là một tên lanh lợi.

– Ý anh là, em có biết những sự tồn tại đó không? Brand hạ thấp giọng đáp: – Thủ hộ giả nhất tộc.

– A...

Aroz bỗng nhiên không nói nên lời nữa, cô trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Brand. – Sao anh lại biết những chuyện này...

– Không, đợi đã...

(ps: Kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt văn rồi a a a a a, mau có ai đến giết tôi đi, phiền chết đi được...).