Chất lỏng màu bạc trong mắt Brand có chút giống thủy ngân, nhưng nhìn từ sự phân bố của những tіh cɑ́h người khổng lồ băng xung quanh cùng với thanh kiếm cắm trên đó, hầu như đã có thể xác định đây ứng đáng là thi thể của một loại sinh vật, hoặc nói là ma vật nào đó.

"Một loại á chủng hệ kim thuộc dạng nhầy?"

"Không, thi thể của quái vật dạng nhầy rõ ràng không thể bảo tồn qua vạn năm hoặc lâu hơn thế, hơn nữa trong đám Chủng Hoàng Hôn cũng chưa từng nghe nói có quái vật dạng nhầy." Brand vô thức lắc đầu, trong quãng thời gian chơi game đằng đẵng, hầu hết các loài quái vật ở Vorn hắn đều từng chứng kiến — bao gồm cả trạng thái trước và sau khi chết của chúng: Ma vật loại dã thú và hình người sau khi chết thường để lại thi thể, loại nguyên tố sẽ phân băng liệt giải quay trở về bản nguyên, còn những sự tồn tại kiểu ác ma trước khi chết sẽ bị trục xuất về mặt phẳng ban đầu — sau khi chết mà biến thành một vũng nước, chỉ có quái vật dạng nhầy hoặc nguyên tố hệ thủy mới chết không lâu (bao gồm cả á chủng hệ băng của chúng).

Nhưng trước mắt rõ ràng không phải là bất kỳ tình huống nào trong thông lệ, Brand trượt từ vách băng xuống, đi đến bên cạnh Medisa, hắn ngồi xổm xuống bên cạnh vũng chất lỏng màu bạc đó, vươn ngón trỏ chấm một cái.

Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn chạm vào chất lỏng kia, đột nhiên rụt tay lại giống như bị điện giật: 'Thủy ngân' không hề sền sệt, cảm giác không giống như dịch cơ thể của sinh vật, mà giống một thứ vô cơ vật hơn, nhưng điều khiến Brand cảnh giác không phải là điểm này, mà là hắn cảm thấy trong khoảnh khắc tay mình thò vào chất lỏng, có cảm cảm giác sức mạnh bị trôi đi một cách nhỏ nhặt.

Lông tơ Brand dựng đứng cả lên, hắn cảm nhận rõ ràng chất lỏng kia đang hút lấy lực lượng của mình, và dường như có ý thức vậy. "Cẩn thận, thứ này có điều kỳ lạ. Tránh xa nó ra." Brand lập tức kéo Medisa đứng dậy, cảnh giác nhắc nhở.

"A——!"

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ hang băng bên trái hai người truyền đến một tiếng hét chói tai, Brand quay đầu lại — đó là giọng của tiểu thư học giả. "Shido?" Sắc mặt hắn biến đổi.

"Hỏng rồi, tiểu thư Shido nói cô ấy có chút tò mò, mang theo Xi đi kiểm tra các thi thể khác rồi." Medisa lo lắng đáp.

"Đáng chết!" Brand quả nhiên ngay lập tức nghe thấy tiếng giao thủ, sau đó là một tiếng bộp trầm đục do cơ thể người va vào vách băng, cũng không biết là Xi hay tiểu thư học giả đã trúng chiêu. Nhưng Brand liên tiếp nghe thấy ba tiếng bước chân giẫm trên mặt băng, tiếng bước chân rất nặng, nghe giống bước đi của một sinh vật giống đực có thể chất cao lớn hơn, tuyệt đối không phải Xi hay Shido.

Lông mày Brand hơi co lại. Trước khi Medisa kịp phản ứng, hắn xoay người rút trường kiếm về hướng đó. Thanh Đại Địa Chi Kiếm tối sầm vừa mới tuốt khỏi vỏ, một tia sáng bạc lóe lên từ hướng hang băng, một sinh vật kỳ quái đập vào mắt hai người.

Nếu Freya ở đây, nhất định sẽ kinh ngạc hét lên, bởi vì con quái vật hình người xuất hiện trước mặt Brand và Medisa toàn thân mang hình dáng lưu tuyến, màu bạc trắng, trên cái đầu hình trứng không có mắt, lỗ mũi và tai, chỉ còn lại một cái miệng rộng nứt ra, tựa như lúc nào cũng đang phát ra những tiếng cười quái dị không tiếng động.

Con quái vật dừng lại ở cửa động, có vẻ hơi kinh ngạc, đại khái là cũng không ngờ tới hướng này lại có sự tồn tại của người khác, nhưng nó chợt nứt miệng ra, tay phải vung về phía trước, kéo dài ra năm sáu mét như kim loại lỏng đang chảy, tạo thành một vệt đao sắc màu bạc chém về phía Brand và Medisa.

Lưỡi đao màu bạc kia giống như một dải sáng chớp động, trong chớp mắt đã đến trước mặt Medisa, tiểu công chúa tinh linh bạc giật mình, vô thức dựng thương dài định đỡ gạt. Nhưng Brand lại hét lên: "Cẩn thận." Kéo cô ra sau lưng, đồng thời Đại Địa Chi Kiếm hất ngược lên trên, sức mạnh cộng hưởng triệu hồi ra một ngọn măng đá từ dưới lớp băng, đâm cho lưỡi đao màu bạc kia vỡ vụn tứ tung.

Brand tận mắt nhìn thấy lưỡi đao màu bạc trên tay con quái vật va vào ngọn măng đá, cùng với tảng đá cứng rắn tản ra như thác nước, bay tung tóe thành vô số giọt nước bạc và vụn đá nhỏ li ti. Nhưng những giọt nước rơi xuống mặt đất đó không hề thấm vào mà tụ lại trên người con quái vật giống như thủy ngân, trong chớp mắt đã hòa làm một thể với nó, con quái vật màu bạc lập tức mọc ra thêm một cánh tay mới.

Mấy chữ "Cẩn thận, thứ này không dễ đối phó đâu." Brand một tay bảo vệ tiểu công chúa tinh linh bạc, lúc này mới kịp nói nốt nửa câu sau: "Đừng có bất kỳ hình thức tiếp xúc nào với nó. Nó có thể sẽ hấp thụ năng lượng để duy trì năng lực tái sinh của bản thân."

"Hả?" Medisa chưa từng nghe nói về sinh thái học như vậy, không kìm được hơi há cái miệng nhỏ. Nhưng con quái vật nghe thấy lời Brand, lại quay đầu lại, mặc dù nó không có mắt, nhưng Brand lại bất ngờ nhận thức được đối phương đang nhìn mình.

Trong lòng hắn chợt cảm thấy một cỗ sát ý oán độc.

Sinh vật hình người màu bạc ấy khựng lại một chút, lại một lần nữa lao tới, động tác nhanh đến kinh người, lúc thân hình nó chuyển động giống như một tia sáng bạc, đừng nói là Medisa, ngay cả Brand cũng suýt chút nữa mất dấu mục tiêu.

"...Ít nhất có thể chất cơ thể bậc yếu tố." Lòng Brand thắt lại, thứ đó thực ra đã thoát khỏi tầm mắt của hắn, nhưng hắn nhìn cũng không nhìn, vung tay đâm ngược lại một kiếm — một tiếng hét phẫn nộ, Brand cảm thấy lưỡi kiếm của mình đã đâm trúng thứ gì đó, hắn quay đầu lại, nhìn thấy con quái vật từ phần sườn đến ngực hầu như bị chẻ làm đôi, nhưng nó lấy một cái vuốt che vết thương, vẫn đang tiếp tục lao về phía trước, thấy sắp lao lên con dốc băng ở phía bên kia.

"Mẹ kiếp!"

Brand không ngờ thứ này bị thương nặng thế mà vẫn có thể trốn chạy, may là Vorn không phải không có ma vật tương tự, ngay khoảnh khắc đó hắn đã phản ứng lại, chân phải khựng lại, tay phải đã giơ Đại Địa Chi Kiếm giáng mạnh xuống mặt đất, một tiếng gầm trầm đục vang lên, chỉ thấy một con rồng đá xuất phát từ điểm mũi kiếm Brand đánh xuống mặt đất, kéo dài ra một đường nhô thẳng đâm về phía sau con quái vật.

Tốc độ của con quái vật giống người màu bạc ấy nhanh đến kinh người, nhưng con rồng đá đâm vút lên từ dưới đất lại nhanh hơn một bậc, trước sau nối tiếp nhau, trong chớp mắt đã đuổi tới chân con quái vật — hiệu ứng đặc biệt cộng hưởng của Đại Địa Chi Kiếm truyền tải sát thương toàn phần tương đương với kẻ tấn công, nghĩa là đòn này hoàn toàn tương đương với một đòn toàn lực của Brand, một tiếng nổ lớn vang lên, uy lực xung kích khủng khiếp bùng phát từ dưới mặt đất trực tiếp hất văng nó lên trời, chân phải gánh chịu toàn bộ sát thương cũng theo đó hóa thành vô số bọt nước màu bạc.

Con quái vật vẫn đang xoay vòng giữa không trung, Brand lập tức buông Đại Địa Chi Kiếm ra, giơ tay phải lên, Phong Hậu Chỉ Hoàn lập tức bắt đầu tích năng lượng. Vị đại lĩnh chủ này nhe răng ra như dã thú, hắn giơ cao tay phải, phát ra một tiếng rít chú ngữ trầm đục từ sâu trong cổ họng.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Đạn gió xoay tròn bắn ra, lập tức đánh trúng con quái vật đang ở giữa không trung, đạn gió hầu như xuyên thủng từ trung tâm khối chất lỏng màu bạc đó, đánh cho nó một lỗ thủng xuyên thấu, hình thành một vật thể hình vành khuyên sáng lấp lánh.

Từ lúc con quái vật vượt qua Brand đến khi nó bị đánh bay, rồi Brand phóng đạn gió, toàn bộ quá trình bất quá chỉ là trong chớp mắt. Trận chiến bùng nổ giữa lúc này thậm chí khiến Medisa cũng phải ngẩn ngơ, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Brand hoàn toàn thể hiện thiên phú chiến đấu trong trò chơi — phản ứng của tiểu công chúa tinh linh bạc chậm hơn nửa nhịp, nhưng vẫn thu trọn vẹn toàn bộ quá trình chiến đấu vào trong mắt, trong mắt cô không kìm được bùng lên những ánh sáng kỳ lạ rực rỡ.

Brand là một con người. Nếu lờ đi tước vị của vị đại nhân bá tước này, hắn bất quá chỉ là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, nhưng khả năng phản ứng mà hắn thể hiện vào khoảnh khắc này, trong mắt Medisa đã hoàn toàn phù hợp với trình độ chiến sĩ bình thường của tinh linh bạc.

Nhưng nếu tiểu công chúa tinh linh bạc này hiểu được rằng, thực ra Brand lúc này còn cách tiêu chuẩn thời kỳ đỉnh cao của hắn rất xa, thậm chí còn thụt lùi đôi chút, không biết cô sẽ có cảm giác gì.

Thực ra kể từ trận chiến với Ebdon đến nay, kẻ địch mà Brand gặp phải hoặc là quá yếu hoặc là quá mạnh, từ lâu hắn đã có chút quên nghề cũ trong trò chơi trước đây.

Con quái vật đã bị đánh nát bét, 'bộp' một tiếng rơi xuống mặt đất như một vũng bùn nhão. Brand tràn đầy hy vọng mấy phát này có thể tiễn vong thứ này trong một giây, nhưng sự đời trái nguyện, vũng chất lỏng màu bạc kia nhanh chóng uốn éo, hầu như trong chớp mắt đã biến trở lại hình người, đồng thời trượt về phía con dốc băng.

Tốc độ di chuyển của nó vượt xa thông lệ, ngay cả tốc độ lưu động khi bị đánh nát cũng nhanh hơn dòng sông cuồn cuộn dưới sông băng ba phần, lúc nó biến lại thành hình người, đã ở cách Brand và Medisa gần trăm mét. Brand lúc này dù có tâm muốn đuổi theo lần nữa thì cũng đã muộn một bước, huống chi thể chất cơ thể của thứ đó chưa chắc đã kém hơn hắn, tốc độ của hai người bất quá chỉ sàn sàn nhau.

Brand nhìn thấy thứ đó ba dặm hai bước đã đến gần đỉnh dốc băng, không kìm được kêu lên tiếc nuối. Bởi vì hắn đã nhìn thấy da của con quái vật màu bạc kia đã trở nên xám xịt, giống như màu sắc của vũng chất lỏng màu bạc hắn nhìn thấy trước đó, không còn rực rỡ như vậy nữa. Điều này cho thấy ma lực duy trì sinh khí của đối phương có lẽ đã cạn kiệt đến nơi rồi.

"Tiếc thật, thêm một phát nữa là được rồi!" Trong lòng hắn vô cùng bực bội, nhưng chính vào lúc này, hắn nhìn thấy một bóng người xuất hiện trên đỉnh dốc băng.

Brand khựng lại một chút, mới phát triển đó là vương trưởng tử của người Cruz — gã thanh niên kiêu ngạo tuyên bố với hắn rằng mình tên là Reyneret Aurelius. Reyneret rõ ràng cũng phát hiện ra con quái vật đang chạy về phía mình cùng một lúc. Phản ứng của hắn khá nhanh, lập tức rút trường kiếm từ bên hông ra.

"Cẩn thận, đừng chạm vào nó!" Brand lại biết rõ rằng, vương trưởng tử đó bất quá cũng chỉ có trình độ trung du Hoàng Kim, chiến lực thực tế nói không chừng còn chẳng bằng hạ du Hoàng Kim, hoàng thất quen thói dùng một số thủ đoạn phi thường để bồi dưỡng hậu duệ của mình, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thực tế của họ chưa chắc đã như ý muốn, thế là hắn vội vàng nhắc nhở.

Nhưng phản ứng của vương trưởng tử người Cruz lại bình tĩnh đến đáng sợ, gần như đồng thời lúc nghe thấy lời nhắc nhở của Brand, hắn lùi lại một bước, dùng trường kiếm chém xuống một nhát, sức mạnh đến từ bậc Vàng rót thẳng xuống mặt đất, lập tức cắt đứt lớp băng rộng gần năm mươi mét trước mặt hắn, sau khi lớp băng bong ra, gây ra một trận lở núi kinh hoàng.

Lớp băng và tuyết tích tụ tan rã trực tiếp đè ép lên con quái vật, con quái vật không còn cách nào khác, chỉ có thể đấm vỡ một cây cột băng khổng lồ bằng một quyền, cú đấm này phỏng chừng đã tiêu tốn của nó không ít sức mạnh, màu da càng thêm ảm đạm. Không còn cách nào khác, nó đành phải nhảy vọt lên trên, mưu toan nhảy qua lớp băng đang cuồn cuộn đổ xuống.

Nhưng Reyneret hình như đã sớm đoán trước nó sẽ làm thế, hắn ngẩng đầu lên, vươn tay trái ra, chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay trái lóe lên ánh sáng trắng, một luồng đạn gió bay vút ra vừa hay đánh trúng một phiến cột băng ở phía trên hang động.

Một tiếng nổ lớn vang lên, những cây cột băng đó cùng với lớp băng dày gần nửa mét ầm ầm nện xuống, lần này con quái vật màu bạc hoàn toàn không thể tránh né được nữa, trực tiếp bị úp từ trên trời xuống một tiếng đùng, sau đó rơi vào trong thể băng đang xảy ra lở núi, cuồn cuộn trượt xuống, bị đẩy đến chân Brand.

Màn này khiến Brand há hốc mồm trợn mắt, hắn không kìm được ngẩng đầu nhìn Reyneret một cái, thầm nghĩ phong cách chiến đấu của tên này sao mà giống hệt mình thế, có thể mượn ngoại cảnh thì tuyệt đối không tự mình ra tay, hơn nữa lại bình tĩnh đến đáng sợ.

Nếu đây là trận chiến đầu tiên của đối phương, vậy thì hơi bị đáng sợ rồi đấy.

"Đại nhân lĩnh chủ, chiếc nhẫn của anh ta vậy mà cũng có thể phóng ra đạn gió kìa." Medisa không kìm được nhỏ giọng cảm thán một câu.

Brand gật đầu, hắn không kìm được giơ ngón tay cái với vị vương trưởng tử người Cruz này, phải thừa nhận rằng, trận chiến vừa rồi thực sự quá đẹp mắt, nếu không nhờ Reyneret phản ứng nhanh, thì đúng là đã để thứ này chạy mất rồi.

Nhưng vương trưởng tử người Cruz liếc nhìn hắn một cái, hoàn toàn không phản ứng gì trước lời ca ngợi của hắn, người đàn ông này mặt lạnh tanh, kiểm tra mức độ vững chắc của con dốc băng xong, lại xoay người bước trở lại.

Mẹ kiếp..." Brand suýt chút nữa tức hộc máu, hắn buông tay xuống, quay đầu thở dài với Medisa: "Cho nên ta mới ghét người Cruz, trên mặt đám người này hình như viết hai chữ tự đại, Martha ở trên, cô hoàn toàn không biết lòng tự tôn của bọn họ mọc kiểu gì đâu?"

"Kỳ thực tinh linh bạc cũng sêm sêm vậy thôi, đại nhân lĩnh chủ." Medisa cười híp mắt đáp: "Người Cruz trong mắt chúng ta cũng không đáng nhắc tới."

"Vậy sao, sao ta chẳng có cảm giác gì thế?"

"Bởi vì chúng ta phải duy trì sự tao nhã cần thiết, anh nhìn tinh linh bạc mỉm cười với con người, lịch sự tao nhã, kỳ thực trong lòng họ đang nói: 'Đám ngu muội này, chẳng biết cái quái gì.'"

Brand bỗng nhiên quay đầu lại.

Hắn trừng trừng nhìn Medisa: "Đủ rồi, Medisa, ta hiểu rồi... Cô đừng cười với ta nữa."

Tiểu công chúa tinh linh bạc không kìm được che miệng, cười khúc khích cong cả người.

---❊ ❖ ❊---

(ps: hôm nay tốn thời gian làm một thí nghiệm nhỏ, cảm giác khá tốt, nếu không có gì ngoài ý muốn thì cơ bản có thể giải quyết được vấn đề kẹt văn rồi. Tuy nhiên phỏng chừng vẫn cần thời gian để kiểm chứng, phát trước một chương đã)..)