Anh ngồi xuống để viết ngay câu trả lời cho điều khoản trong bức thư của em liên quan đến khoản tiền trợ cấp; tạ ơn Chúa, điều đó chẳng cần phải suy nghĩ gì nhiều. Quan điểm của anh về vấn đề này, hỡi Eloisa của anh, là thế này.
Trong cái gọi là danh dự, có một sự khác biệt cốt lõi giữa danh dự được xây dựng trên phán xét của thiên hạ và danh dự xuất phát từ lòng tự trọng. Điều thứ nhất chẳng qua chỉ là tiếng la ó của định kiến ngu ngốc, dễ thay đổi như ngọn gió; nhưng nền tảng của điều thứ hai lại cắm sâu vào chân lý vĩnh cửu của luân lý đạo đức. Danh dự của người đời có thể có lợi cho tài sản, nhưng vì nó chẳng thể chạm đến tâm hồn, nên nó chẳng có chút ảnh hưởng nào đến hạnh phúc đích thực. Ngược lại, danh dự chân chính chính là bản chất của hạnh phúc; bởi vì chỉ có nó mới khơi nguồn cho sự thỏa mãn nội tâm bền vững tạo nên hạnh phúc của một sinh linh có lý trí. Hỡi Eloisa của anh, chúng ta hãy áp dụng những nguyên tắc này vào câu hỏi của em, và nó sẽ sớm được giải quyết thôi.
Trở thành một gia sư triết học, và giống như kẻ ngốc trong ngụ ngôn, nhận tiền để dạy sự khôn ngoan, sẽ có vẻ khá thấp hèn trong mắt người đời, và anh thừa nhận rằng điều đó có gì đó khá nực cười. Tuy nhiên, vì không ai có thể tồn tại nếu chỉ dựa vào bản thân mình, và việc hưởng thành quả lao động của chính mình chẳng có gì là sai trái, chúng ta sẽ coi quan điểm này của nhân loại như một thứ định kiến ngốc nghếch, mà việc hy sinh hạnh phúc vì nó là một hành động điên rồ. Anh biết em sẽ không vì thế mà coi thường anh hơn, và anh cũng chẳng đáng bị thương hại hơn khi sống bằng tài năng mà chính mình đã vun trồng.
Nhưng, hỡi Eloisa của anh, còn những điều khác cần phải cân nhắc. Chúng ta hãy rời bỏ đám đông và tự ngẫm lại bản thân một chút. Rốt cuộc anh sẽ đóng vai trò gì đối với cha em, khi nhận từ ông một khoản tiền lương để dạy dỗ con gái ông? Từ khoảnh khắc đó, chẳng phải anh đã trở thành một kẻ hám lợi, một kẻ làm thuê ăn lương, một người hầu hay sao? Và chẳng phải anh đang ngầm cam kết giữ gìn lòng trung thành vì sự an yên của ông ta, hệt như tên gia nhân thấp kém nhất sao? Giờ đây, một người cha có gì để mất có giá trị hơn đứa con gái duy nhất của mình, dẫu cho cô ấy có không phải là một Eloisa đi chăng nữa? Và người đàn ông đã cam kết lòng trung thành và bán rẻ sức lao động ấy nên làm gì? Chẳng lẽ anh ta phải kìm nén ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực? À, Eloisa, em thừa biết điều đó là bất khả thi: hay anh ta nên dung túng cho niềm đam mê này, và làm tổn thương đau đớn nhất ở nơi dễ tổn thương nhất đối với người có toàn quyền đòi hỏi sự trung thực từ anh ta? Trong trường hợp này, trước mắt anh là một kẻ thầy phản trớn, giẫm đạp lên mọi mối dây liên kết thiêng liêng của xã hội, một kẻ quyến rũ, một kẻ phản bội trong nhà, kẻ mà luật pháp đã trừng phạt đáng đời bằng cái chết. Anh hy vọng Eloisa hiểu ý anh. Anh không sợ cái chết, mà sợ sự nhơ nhớp khi đáng phải nhận cái chết đó, và sợ sự khinh bỉ của chính bản thân mình.
Khi những bức thư của người mang tên trùng với em và Abelard lọt vào tay em, em hẳn còn nhớ quan điểm của anh về cách hành xử của vị linh mục đó. Anh vẫn luôn thương xót Eloisa; nàng có một trái tim sinh ra là để yêu: nhưng Abelard dường như rất đáng chịu số phận của hắn, bởi hắn hoàn toàn xa lạ với cả tình yêu lẫn đức hạnh. Vậy anh có nên noi theo gương hắn kẻo chứ? Tên khốn nào lại dám rao giảng thứ đức hạnh mà chính bản thân hắn không chịu thực hành? Bất cứ ai để cho những đam mê làm cho mờ mắt như vậy, sẽ sớm nhận ra mình bị trừng phạt bằng sự chán ghét chính những cảm giác mà vì chúng hắn đã hy sinh danh dự của mình. Sẽ chẳng thể có chút niềm vui nào trong bất kỳ sự hưởng thụ nào mà trái tim không thể chấp thuận, và thứ xu hướng làm giảm sút giá trị của đối tượng ta yêu trong mắt chúng ta. Hãy gạt bỏ ý niệm về sự hoàn hảo, và sự say đắm của chúng ta sẽ tan biến: hãy tước đi sự kính trọng của chúng ta, và tình yêu cũng chấm dứt. Làm sao một người phụ nữ có thể tôn trọng một kẻ tự chuốc lấy sự nhục nhã cho bản thân? Và làm sao hắn có thể tôn sùng một con người đủ yếu đuối để phó mặc bản thân cho một tên quyến rũ đê tiện? Do đó, kết quả tất yếu sẽ là sự khinh miệt lẫn nhau; chính những niềm đam mê của họ sẽ trở thành gánh nặng, và họ sẽ đánh mất danh dự mà chẳng tìm thấy được hạnh phúc.
Nhưng hỡi Eloisa của anh, mọi chuyện lại khác biết bao đối với hai người yêu nhau ở cùng độ tuổi, chịu ảnh hưởng bởi cùng một niềm đam mê, gắn kết bởi cùng những mối dây liên kết, không bị ràng buộc bởi bất kỳ giao ước đặc biệt nào, và cả hai đều nắm giữ quyền tự do nguyên thủy của mình. Những luật lệ khắc nghiệt nhất cũng chẳng thể giáng xuống hình phạt nào khác ngoài những hệ quả tất yếu từ niềm đam mê của chính họ: nghĩa vụ duy nhất của họ là yêu thương nhau vĩnh cửu; và nếu trên thế gian này có một vùng đất bất hạnh nào đó mà quyền lực của con người dám phá vỡ những mối dây liên kết thiêng liêng ấy, thì chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt bởi những tội ác chắc chắn sẽ phát sinh từ đó.
Hỡi Eloisa luôn thận trọng và đức hạnh của anh, đó là vô vàn lý do; quả thực chúng chỉ là những lời bàn tán lạnh lùng so với những lý do mà em từng đưa ra bằng tất cả nhiệt huyết và năng lượng trong một bức thư của mình; nhưng chúng cũng đủ để cho em thấy anh hoàn toàn đứng về phía quan điểm của em. Em còn nhớ rằng anh đã không khăng khăng từ chối lời đề nghị của em, và bất chấp những sự do dự ngập ngừng ban đầu của định kiến, vì tin chắc rằng nó không hề mâu thuẫn với danh dự của mình, anh đã đồng ý mở chiếc hộp. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, bổn phận của anh, lý trí của anh, tình yêu của anh, tất cả đều lên tiếng quá rõ ràng để có thể bị hiểu lầm. Nếu anh bắt buộc phải lựa chọn giữa danh dự của mình và Eloisa, trái tim anh đã sẵn sàng từ bỏ nàng. Ồ, anh yêu nàng quá mức để có thể đánh đổi nàng bằng chính danh dự của mình!
