Chưa kịp để chính phủ cách mạng hoang mang đưa ra phản ứng, phe Đồng minh chống Pháp đã tiến quân áp sát thành trì. Vấn đề "Đầu hàng hay không" trở thành tâm điểm tranh cãi của Quốc hội Pháp.

"Đến nước này, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu nữa. Để bảo toàn nguyên khí quốc gia, tôi đề nghị lập tức kết thúc cuộc chiến và giải quyết các vấn đề sau này thông qua đàm phán."

Đề nghị của vị lão giả ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của mọi người. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, Quốc hội Pháp là kết quả của sự thỏa hiệp giữa các phe phái, những người có mặt ở đây đều là hạng người biết tiến thoái.

Những kẻ cứng đầu thực sự, hoặc đã bị Napoleon IV xử lý, hoặc bị đảng cách mạng thanh trừng. Những người sống sót, và sống tốt, đều là những người có đầu óc chính trị linh hoạt.

Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn đường lui, Napoleon IV đương nhiên không thể để lại của cải phong phú cho đảng cách mạng. Không chỉ cuỗm đi một khoản kinh phí lớn, ngay cả pháo đài phòng thủ Paris cũng bị lấy lý do tăng viện tiền tuyến mà chuyển đi hết.

Quân Đồng minh chống Pháp đã tiến sát thành trì, Paris căn bản không thể giữ được. Thậm chí, địch nhân không cần công thành, chỉ cần bao vây một hai tháng, quân đồn trú sẽ tự sụp đổ.

Sự kiêu hãnh của Pháp trong chiến tranh đã tiêu hao gần hết, "Ngừng chiến" đã trở thành nhận thức chung của những người có hiểu biết, phe chủ chiến đã sớm im hơi lặng tiếng.

Trong lúc đề xuất đầu hàng đang được thông qua, nghị viên đảng Xã hội Francois vội vàng phản đối: "Không thể lập tức đầu hàng, nếu không âm mưu của địch sẽ thành công.

Nếu mọi người không muốn mang tiếng là chống đỡ giặc bán nước, bị người đời phỉ nhổ, thì chúng ta nhất định phải kháng cự.

Không hy vọng hão huyền đánh bại Đồng minh chống Pháp, ít nhất phải cho dân chúng thấy được quyết tâm kháng cự của chúng ta. Chính phủ cách mạng cần dùng hành động thực tế chứng minh với bên ngoài rằng chúng ta không phải là giặc bán nước."

Lịch sử tuy do người chiến thắng viết nên, nhưng không phải cái gì cũng có thể đổ thừa. Nếu thật sự mang tiếng chống đỡ giặc bán nước, chính phủ cách mạng cũng khó tồn tại lâu dài.

Theo Francois, chính phủ cách mạng muốn đứng vững, nhất định phải diễn một màn kịch, dù phải chịu tổn thất nặng nề.

Một chỉ huy trẻ tuổi tức giận đáp lời: "Thưa ngài Francois, bây giờ không phải là vấn đề chúng ta có muốn đánh hay không, mà là thực sự không thể đánh được nữa.

Bộ đội chủ lực đã đầu hàng, chúng ta lấy gì để chống cự quân xâm lược?"

Nói thì dễ, làm thì khó. "Kháng cự" được các chính khách nhắc đến một cách nhẹ nhàng, bởi vì họ không cần phải xông pha trận mạc, nên không có áp lực.

Nhưng đối với các chỉ huy quân cách mạng mà nói, điều đó không hề dễ dàng. Bản thân mang quân đến trình độ nào, không ai hiểu rõ hơn chính họ.

Việc đánh bại quân chính phủ có vẻ rất oai phong, nhưng thực chất đều dựa trên việc quân chính phủ cố ý nhường nhịn.

Quân Pháp sẽ hạ thủ lưu tình với họ, nhưng Đồng minh chống Pháp thì không. Mang một đám ô hợp ra đổ máu với kẻ địch, rõ ràng là đi tặng đầu người.

Tựa hồ cảm thấy tôn nghiêm bị thách thức, Francois lúc này cảnh cáo: "Tướng quân Fick, xin chú ý lời nói của anh. Quân cách mạng đánh đâu thắng đó, vì sao không thể chống cự quân xâm lược?"

Fick, viên chỉ huy trẻ tuổi, sầm mặt lại. Chính trị thật là đau đầu. Biết rõ quân cách mạng là một đám ô hợp, nhưng mọi người vẫn phải coi họ là "tinh nhuệ chi sư".

"Đánh đâu thắng đó" chỉ là khẩu hiệu để khích lệ sĩ khí, ai tin là thật thì kẻ đó là đồ ngốc. Bây giờ nó lại bị phơi bày ra ánh sáng, trở thành công cụ trong tay các chính khách.

Đây là tình huống đặc biệt của chính phủ cách mạng, lãnh đạo cách mạng là một nhóm người, nhưng bây giờ nắm quyền lại là một nhóm khác.

Việc cướp quyền cũng có kỹ xảo. Những kẻ cơ hội lợi dụng sự đơn thuần của các nhà cách mạng, để họ chỉ huy quân cách mạng. Việc này có vẻ như duy trì hiện trạng, nhưng thực chất là mượn cơ hội loại bỏ họ ra khỏi hệ thống quyền lực.

Địa vị của quân nhân ở Pháp tuy không thấp, nhưng cũng không cao đến mức nào. Một khi thân phận bị giới hạn trong quân đội, họ sẽ tự động mất cơ hội tranh đoạt quyền lực chính trị cao nhất.

Súng đẻ ra chính quyền là đúng, nhưng vấn đề là họ không nắm giữ toàn bộ quân quyền. Sau khi giành chiến thắng trong cuộc cách mạng Paris, chính phủ cách mạng không chỉ có quân cách mạng, mà còn có quân phòng thủ Paris và lực lượng Vệ binh Quốc gia được tái tổ chức.

So với quân cách mạng tạm bợ, lực lượng quân đội tái tổ chức rõ ràng có sức chiến đấu mạnh hơn. Thực lực tạo nên quyền phát ngôn, đây cũng là lý do trong Quốc hội Pháp có rất nhiều người thuộc phái bảo hoàng.

Dù muốn hay không thừa nhận, thực tế là chính phủ cách mạng Paris hiện tại có nội bộ phe bảo hoàng mạnh hơn phe cách mạng.

Francois có vẻ như đang ép quân cách mạng liều mạng, nhưng chẳng phải ông ta đang mượn cơ hội để suy yếu thế lực của tam đại phái bảo hoàng hay sao?

"Thưa ngài Francois, ngài cảm thấy chúng ta có thể ngăn cản được bao nhiêu địch nhân? Phải biết rằng một khi quân địch tiến sát thành trì, Paris sẽ trở thành một tòa cô thành.

Chúng ta thực sự cần thể hiện dũng khí với kẻ địch, để tranh thủ những điều kiện có lợi cho cuộc đàm phán sau chiến tranh, nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta phải giành được những chiến quả đáng kể.

Điều này rõ ràng là điều không thể làm được khi cố thủ trong thành. Vật liệu trong thành Paris cũng không còn nhiều, một khi mất đi viện trợ từ bên ngoài, dù địch không tấn công, chúng ta cũng không thể trụ được lâu.

Nếu tôi là chỉ huy quân địch, tôi sẽ chỉ bao vây Paris, phân binh chiếm đóng các khu vực khác của Pháp, sau đó kéo dài thời gian.

Hàng triệu quân Đồng minh chống Pháp, khi tản ra khắp nước Pháp, sẽ gây ra những thiệt hại như thế nào, mọi người có thể tưởng tượng được. Hoặc giả, thậm chí không cần đàm phán ngừng chiến, kẻ địch sẽ dời trống nước Pháp."

Đây không phải là dọa người, mà là điều hoàn toàn có thể xảy ra. "Cướp bóc" là truyền thống của quân đội châu Âu, nếu để mặc cho hàng triệu quân lính cướp bóc khắp nơi trên đất Pháp, việc nước Pháp bị dời trống chỉ là vấn đề thời gian.

Thiệt hại về tài chính chỉ là vấn đề nhỏ, đáng sợ hơn là việc kẻ địch không tuân thủ luật lệ, gây ra một thảm kịch nhân gian mười phần mất chín.

Đến lúc đó, vấn đề không chỉ là mang tiếng xấu, mà là liệu nước Pháp có còn tồn tại hay không. Ngược lại, Đồng minh chống Pháp có nhiều thành viên, mười mấy quốc gia có thể xác nhận lẫn nhau, đen cũng có thể biến thành trắng.

Thực tế tàn khốc khiến phe chủ chiến không biết nói gì. Giờ phút này, họ mới thực sự cảm nhận được sự khó xử của chính phủ.

...

Ngày 27 tháng 10 năm 1891, sau một phen kháng cự mang tính tượng trưng, chính phủ cách mạng Paris buộc phải đầu hàng quân Đồng minh, khép lại một dấu chấm cho cuộc chiến tranh kéo dài hơn một năm ở châu Âu.

Sau khi chấp nhận sự đầu hàng của chính phủ Pháp, Albrecht, bất chấp người Pháp có muốn hay không, ngay lập tức ra lệnh quân quản Paris.

Một lần nữa tiến vào Paris, Albrecht không khỏi bùi ngùi. "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây". Hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới, có một ngày mình lại tiến vào Paris với tư cách người chinh phục.

Đoàn xe tiến vào đại lộ Champs-Élysées, nhìn về phía Khải Hoàn Môn hùng vĩ phía trước, Albrecht nhíu mày, lạnh lùng ra lệnh: "Phái người phá hủy nó!"

Tháng 2 năm 1806, Napoléon đánh bại liên quân Nga Áo trong trận Austerlitz. Để kỷ niệm chiến thắng huy hoàng này, chính phủ Pháp đã xây dựng Khải Hoàn Môn, biểu tượng cho sự huy hoàng của Pháp.

Sự huy hoàng của Pháp thì không sao, mấu chốt là Áo lại làm đá kê chân. Trong mắt Nguyên soái Albrecht, đây chính là biểu tượng của sự khuất nhục của Áo.

Chuyện trước kia thì hết cách rồi, Áo đúng là đã thua trong trận Austerlitz, chiến thắng trong cuộc chiến tranh chống Pháp là do người Nga giành được.

Sau khi kết thúc cuộc chiến tranh chống Pháp lần trước, Áo sĩ diện hão, cũng ngại ngùng yêu cầu người Pháp phá hủy nó trong Hội nghị Hòa bình Vienna. Tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến việc công trình chưa hoàn thiện.

Bây giờ thì khác, quân Áo đã đánh vào Paris, tự nhiên không cần thiết phải giữ lại công trình kiến trúc chướng mắt này.

"Chờ một chút!"

Trung tướng Friedrich khuyên can: "Thưa Nguyên soái, Khải Hoàn Môn được xây dựng để kỷ niệm chiến thắng của Napoléon trong trận Austerlitz, gắn liền với sự suy tàn của chúng ta và sự vươn lên đỉnh cao của Pháp.

Lịch sử là lịch sử, dù phá hủy Khải Hoàn Môn, cũng không thể thay đổi được. Chi bằng giữ lại nó như một lời cảnh tỉnh cho hậu thế.

Để kỷ niệm đoạn lịch sử này, tôi đề nghị sau chiến tranh, tất cả các điều ước đều được ký kết dưới Khải Hoàn Môn."

Có thể khiến hai người hận đến khắc cốt ghi tâm như vậy, không chỉ vì một lần thất bại trong chiến tranh. Trong hàng trăm năm, triều đại Habsburg đã đánh thắng và thua rất nhiều trận, nhưng chưa từng thấy ai xúc động đến vậy.

Mấu chốt là sau trận Austerlitz, Napoléon đã ép triều đại Habsburg giải tán Đế chế La Mã Thần thánh, chà đạp mặt mũi của nhà Habsburg xuống đất.

Là thành viên của hoàng thất, ai cũng muốn trả thù. Việc triều đại Bonaparte chậm chạp không thể hòa nhập vào giới quý tộc châu Âu cũng liên quan đến sự trả đũa của triều đại Habsburg.

Tựa hồ nghĩ tới điều gì, Albrecht khẽ mỉm cười: "Friedrich, anh nói không sai. Lịch sử thực sự nên được ghi nhớ.

Trong vấn đề này, chúng ta còn phải cảm ơn người Pháp, nếu không có họ giúp ghi chép, e rằng chúng ta cũng có thể quên lãng đoạn lịch sử đó.

Nếu không có cuốn sách lịch sử về sự khuất nhục đó, cũng không có nước Áo ngày nay. Đề nghị của anh cũng rất tuyệt, tôi sẽ chuyển đạt lên cấp trên.

Truyền lệnh xuống, phái người bảo vệ Khải Hoàn Môn, cấm bất kỳ ai phá hoại."

Không nghi ngờ gì nữa, những lời như "ghi nhớ lịch sử", "cuốn sách lịch sử", đều là những lời vô nghĩa. Có lẽ đối với Albrecht, một người lớn tuổi, chúng có ý nghĩa sâu sắc, nhưng đối với thế hệ trẻ thì không có gì ảnh hưởng.

Thời gian có thể hòa tan tất cả, nếu không phải sách lịch sử nhắc đến, đoán chừng rất nhiều người cũng không biết những chuyện này. Việc cố ý nhấn mạnh những điều này, không phải là để tạo nên một hình tượng chói lọi cho triều đại Habsburg hay sao?

Việc ký kết điều ước dưới Khải Hoàn Môn, không chỉ là để sỉ nhục người Pháp, mà còn quan trọng hơn là để truyền đi một tín hiệu ra bên ngoài —— Đế chế La Mã Thần thánh muốn trở lại.