Nhờ có kim chủ chống lưng, phong trào cách mạng ở Pháp lại trỗi dậy mạnh mẽ. Cuộc sống khốn khó chính là mảnh đất màu mỡ để những tư tưởng cách mạng nảy mầm và lan tỏa.

Chưa kịp chính phủ Pháp có động thái phản ứng, một làn sóng biểu tình rầm rộ chống chiến tranh và đói nghèo đã bùng nổ từ Paris, rồi nhanh chóng lan rộng ra khắp cả nước.

Nếu có ai đó tinh ý quan sát, sẽ nhận ra một điều thú vị: những người ban đầu ủng hộ cuộc chiến tranh này, giờ đây lại là những người phản đối chiến tranh gay gắt nhất.

Vẫn là những con người ấy, chỉ có điều thời gian đã hằn lên khuôn mặt họ những dấu vết rõ rệt. Nhìn vào đó, ai cũng thấy cuộc sống của họ trong hơn một năm qua chẳng hề dễ dàng.

Chiến tranh vốn được kỳ vọng là cơn gió thu quét lá vàng, cuối cùng lại biến thành cuộc chiến tiêu hao quốc lực, đẩy biết bao chàng trai Pháp ra chiến trường, trong số đó có cả người thân của họ.

Nếu chiến thắng liên tục đến thì không nói làm gì, đằng này quân Pháp lại liên tục thất bại. Cuộc sống khốn khổ, cộng thêm nỗi lo lắng cho người thân, khiến mọi người không thể không đứng lên phản đối chiến tranh.

Nếu không có gì bất trắc xảy ra, thì sau khi hiệp định đình chiến được ký kết, chính những người này sẽ lại nhảy ra, bất mãn với các điều khoản và đòi trừng phạt những kẻ bán nước.

Chỉ có thể nói chính phủ Napoleon IV thật không may mắn, đúng vào thời điểm tư tưởng ở Pháp hỗn loạn nhất.

Giữa lúc phong trào cách mạng nổi lên như sóng trào gió cuốn, ngày 1 tháng 9 năm 1891, một cuộc khởi nghĩa quy mô lớn đã nổ ra ở Roma. Khác với bất kỳ cuộc khởi nghĩa chống Pháp nào trước đây, lần này người lãnh đạo lại là giới quý tộc và các nhà truyền giáo.

Tường đổ thì mọi người cùng đẩy, thấy người Pháp sắp lụn bại, các thế lực địa phương ở Italy vốn đã bất mãn từ lâu, cuối cùng cũng hành động.

Ngay từ đầu, cuộc khởi nghĩa đã lôi kéo binh lính trong quân đồn trú ở Italy, lại có Giáo hội che chở, trong ứng ngoài hợp, quân khởi nghĩa nhanh chóng chiếm được thành Roma.

Sau khi khởi nghĩa thành công, Giáo hoàng Leo XIII, với tư cách là lãnh tụ tôn giáo, đã tuyên bố tại Vatican "Tuyên ngôn phản xâm lược", kêu gọi toàn thể dân chúng Italy đứng lên đánh đuổi người Pháp.

Khi nhận được tin tức, phản ứng đầu tiên của Franz là phong trào độc lập của Italy đã lên đến đỉnh điểm, không chút do dự hạ lệnh chia quân đánh xuống phía nam, ủng hộ phong trào giải phóng dân tộc Italy.

...

Tại cung điện Versailles, tình hình ngày càng tồi tệ cuối cùng đã đẩy Napoleon IV đến bờ vực, đến thời điểm phải đưa ra lựa chọn.

Đại thần lục quân Luscinia: "Sau khi khu vực Roma thất thủ, tình hình ở Italy đã không thể cứu vãn. Hiện tại chúng ta không đủ binh lực để dốc vào Italy thu dọn tàn cuộc.

Bộ Lục quân đề nghị tạm thời từ bỏ vùng Italy, lui về giữ dãy Alps, rút quân về nước để bảo vệ lãnh thổ. Kể cả cuộc chiến phòng thủ Torino đang diễn ra ác liệt cũng không cần thiết phải tiếp tục."

Sự thật bày ra trước mắt, Italy, vùng đất từng là vinh quang vô hạn của đế quốc Pháp, giờ đây đã trở thành một vũng lầy. Tiếp tục sa lầy vào đó, ngoài việc tiêu hao quốc lực một cách vô ích, chẳng còn giá trị gì.

Từ góc độ quân sự mà nói, lui về giữ dãy Alps không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất. Pháp có thể dùng ít binh lực nhất để bảo đảm an toàn cho tuyến phía Nam, sau đó dồn binh lực còn lại vào các chiến trường khác.

Nhưng điều tốt nhất trên phương diện quân sự không hẳn là tốt nhất trên phương diện chính trị. Xét trên một ý nghĩa nào đó, việc Pháp từ bỏ vùng Italy chẳng khác nào việc thừa nhận thất bại.

Một khi đánh mất vùng Italy, sự suy yếu của Pháp sẽ hoàn toàn lộ rõ, và có thể tưởng tượng rằng liên minh phản Pháp chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để thừa nước đục thả câu.

Những quốc gia vốn chỉ xuất công chứ không xuất lực, chẳng qua là cho đủ số, giờ phút này cũng sẽ tranh nhau xông lên, xé một miếng thịt từ người Pháp.

Biết là vậy, nhưng không ai phản đối. Mọi người đều hiểu rõ, vấn đề bây giờ không phải là có muốn từ bỏ vùng Italy hay không, mà là nên giải quyết hậu quả như thế nào.

Nhìn lướt qua đám người, Napoleon IV chậm rãi nói: "Ừm, cứ theo kế hoạch của Bộ Lục quân mà thi hành đi!

Xem ra Áo đang chuẩn bị tái lập các quốc gia chư hầu Italy. Vậy sau đó nên làm như thế nào, các ngươi biết chứ?"

"Bệ hạ, xin cứ yên tâm. Chúng ta sẽ xử lý thỏa đáng, sẽ không để kẻ địch có cơ hội..."

Thấy Napoleon IV tâm trạng không cao, dường như có chút mất kiên nhẫn, Luscinia vội ngừng lại.

Không cần nói cũng biết, đương nhiên là phá hủy. Trong một thời gian dài sau này, các quốc gia chư hầu Italy được tái lập cũng sẽ là kẻ địch của Pháp. Thừa dịp bây giờ còn cơ hội, đương nhiên phải làm suy yếu những kẻ địch tiềm tàng này.

Xét trên một ý nghĩa nào đó, Pháp càng phá hoại hung ác bây giờ, thì sau chiến tranh càng cần nhiều kinh phí để xây dựng lại. Các quốc gia chư hầu Italy đương nhiên là không có tiền, rắc rối lại đổ lên đầu Áo.

Về phần việc Pháp sau chiến tranh sẽ phải hứng chịu trả thù, xin lỗi, cứ như thể nếu bây giờ không làm, kẻ địch sẽ hạ thủ lưu tình vậy.

Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, Pháp và Áo đã nhiều lần bí mật tiếp xúc, nhưng đều không thể đạt được nhất trí, bằng không chiến tranh đã sớm kết thúc.

Thật sự cho rằng Pháp là đầu sắt, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ sao? Thực tế là, điều kiện của Áo quá hà khắc, khiến chính phủ Paris không thể chấp nhận, nên mới gắng gượng cho đến bây giờ.

Sau đó, mọi người bất đắc dĩ phát hiện, chiến tranh này thật sự không thể kéo dài được nữa. Theo quân Pháp liên tục thất bại trên chiến trường, điều kiện của Áo cũng ngày càng trở nên hà khắc, khoảng cách giữa hai bên ngày càng lớn.

Nếu chính phủ Vienna chịu nhượng bộ, dùng điều kiện đình chiến của nửa năm trước, không, coi như là dùng điều kiện của ba tháng trước, Napoleon IV cũng sẽ đồng ý ngay.

Hết cách rồi, nửa năm trước điều kiện đình chiến, Áo đã yêu cầu Pháp từ bỏ thuộc địa châu Phi, khôi phục lại đường biên giới Trung Âu trước chiến tranh, hơn nữa còn phải bồi thường một khoản chiến phí nhất định.

Quân Pháp còn chưa chiến bại, phần lớn thuộc địa châu Phi vẫn còn nằm trong tay quân Pháp, điều kiện như vậy chính phủ Paris đương nhiên không thể chấp nhận.

Ba tháng trước thì khác, thuộc địa châu Phi đã không còn thỏa mãn được khẩu vị của Áo, không chỉ tăng thêm khoản chiến phí khổng lồ, đồng thời còn yêu cầu Pháp từ bỏ vùng Italy.

Điều kiện nhục nước mất chủ quyền này, chính phủ Paris đương nhiên không dám đáp ứng. Kết quả còn chưa kịp phản ứng, quân Pháp ở tiền tuyến đã phải hứng chịu hai lần hội chiến thất bại, ngay sau đó Nga, Tây Ban Nha, Thụy Điển cũng bị Áo lôi lên chiến xa.

Lần tiếp xúc sau đó, điều kiện của Áo còn tồi tệ hơn, không chỉ có những điều kiện trước đó, mà còn đưa ra yêu sách lãnh thổ đối với chính bản thổ Pháp.

Hơn nữa, không chỉ là một chút. Không riêng gì Áo muốn thu hồi cố thổ La Mã Thần thánh, bốn phía hàng xóm cũng muốn đi theo chia một phần.

Không cần nói, điều kiện khiến Pháp nhỏ đi một vòng như vậy, nếu Napoleon IV dám đáp ứng, cung điện Versailles nhất định sẽ đổi chủ.

Thủ tướng Terence Burgin: "Bệ hạ, những tên đó dường như đã cảm nhận được điều gì, ai nấy đều sống khép kín, có người thậm chí đã rời khỏi Paris.

Còn có đảng cách mạng đột nhiên trở nên năng động hẳn lên, gần đây trong nhiều vụ bãi công, bạo lực đều có bóng dáng của đảng cách mạng.

Chỉ với lực lượng của đảng cách mạng, không thể trù tính được nhiều hành động như vậy, đằng sau chắc chắn còn có thế lực khác ủng hộ.

Có năng lực, lại có động cơ làm loại chuyện như vậy, cũng chỉ có bọn chúng. Nếu chúng ta không hành động, bọn chúng e rằng sắp ra tay."

Có thể thấy, Terence Burgin vô cùng kiêng kỵ tập đoàn tài chính, ngay cả trong cuộc họp cũng dùng cách nói ám chỉ.

Không còn cách nào, vị chính khách nào công khai chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính, giờ mộ phần đã mọc đầy cỏ.

Trong chuyện này cũng có trách nhiệm của Napoleon IV, khi mới lên ngôi, vội vàng đoạt quyền, bị tập đoàn tài chính lợi dụng, phái chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính trong chính phủ bị cô lập.

Đến khi Napoleon IV kịp phản ứng, lực lượng chính trị chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính đã tan rã dưới đòn bẩy tiền bạc của tập đoàn tài chính.

Không còn cách nào, tiết tháo của chính khách là như vậy. Thời Napoléon III, có một vị hoàng đế cường thế trấn áp, những chính khách nào dám dựa dẫm vào tập đoàn tài chính đều phải về quê làm ruộng, muốn lăn lộn trong quan trường thì nhất định phải thù hằn tập đoàn tài chính.

Câu "Một triều thiên tử một triều thần" có lẽ hơi khoa trương ở châu Âu lục địa. Nhưng việc Napoleon IV lên ngôi không phải là sự thay đổi triều đại thông thường, mà ở giữa có một khoảng thời gian đại thần nhiếp chính, nhà Bonaparte lại không có ai nắm giữ đại cục, việc xảy ra sự thay đổi quyền lực sau khi thân chính là điều tất yếu.

Napoleon IV trẻ tuổi hấp tấp, thủ đoạn chính trị còn non nớt, vương triều Bonaparte lại không có nhân vật lợi hại phụ tá, khó tránh khỏi bị người ta chui chỗ trống.

Điểm này có chút tương tự với Sùng Trinh, chỉ lo vội vàng đoạt quyền, quên mất việc duy trì sự cân bằng giữa các phái chính trị.

Bất quá thủ đoạn chính trị của Napoleon IV vẫn mạnh hơn một chút, trong cuộc đấu tranh chính trị sau này, lại không chút dấu vết nâng đỡ một lực lượng chính trị khác.

Nếu không phải giữa đường bùng nổ đại cách mạng, có lẽ tập đoàn tài chính đã bị ông ta từ từ chơi cho tàn phế. Dù sao tập đoàn tài chính chỉ là một nhóm nhà tư bản hình thành do lợi ích, cũng có thể phân liệt vì lợi ích, bản thân lực ngưng tụ đã rất kém.

Do dự một lát, Napoleon IV gật đầu: "Chuẩn bị phát động đi! Đến bước này rồi, chúng ta chỉ có thể đánh cược."