Đặc điểm lớn nhất của cách mạng Pháp là tốc độ. Một khi phát động khởi nghĩa, hoặc là thành công ngay lập tức, hoặc là thất bại ngay lập tức, hiếm khi kéo dài dai dẳng.

Lần này cũng không ngoại lệ. Các quốc gia châu Âu vừa mới nhận được tin tức, thì hai cuộc cách mạng long trời lở đất đã hạ màn.

Không có bất kỳ bất ngờ nào, chính phủ cách mạng Paris từ lâu đã mất lòng dân, phải rút lui khỏi vũ đài lịch sử, nhường chỗ cho phái cấp tiến cướp lấy chính quyền.

Là người lãnh đạo cuộc cách mạng lần này, Danielle giờ phút này đang hăng hái chỉ điểm giang sơn. Hắn hoàn toàn có lý do để kiêu ngạo, khi chưa đến ba mươi tuổi đã nắm trong tay quyền lực tối cao của một quốc gia.

"Thưa ngài Danielle, chúng ta đã bắt được tên giặc bán nước Robert. Ngài định khi nào xử tử hắn?"

Cây đổ khỉ leo. Chính phủ cách mạng Paris sụp đổ, các chính khách ý thức được nguy hiểm đã sớm cao chạy xa bay. Ở phương diện này, những người theo đảng cách mạng đều rất chuyên nghiệp, trừ gã xui xẻo hậu tri hậu giác - Robert.

Là dê tế thần bị mọi người đẩy ra, việc duy nhất mà tổng thống Robert làm trong nhiệm kỳ của mình là đến Vienna ký kết hiệp ước đình chiến.

Hiệp ước vừa có hiệu lực, thì sự nghiệp chính trị của vị tổng thống xui xẻo này cũng kết thúc. Mang tiếng là giặc bán nước, lại mất chức tổng thống, Robert tự nhiên trở nên cô độc, tin tức cũng không còn nhạy bén.

Thế nên toàn bộ tầng lớp lãnh đạo chính phủ đều trốn thoát thành công, chỉ còn lại hắn, gã xui xẻo hậu tri hậu giác, rơi vào tay chính phủ mới.

"Andrew, không cần gấp gáp. Người đã ở trong tay chúng ta rồi, không chạy thoát được đâu.

Dù sao thì Robert cũng từng là tổng thống Pháp, là công thần cách mạng lật đổ vương triều Bonaparte, sự tôn trọng cần thiết vẫn phải có.

Trước phái người canh giữ cẩn mật, không để hắn xảy ra bất trắc. Chờ công thẩm xong, sẽ cho hắn lên đoạn đầu đài."

Người khác không biết vì sao Robert, vị công thần cách mạng, lại đột nhiên biến thành giặc bán nước, nhưng Danielle, một trong những người tham gia, thì rất rõ.

Biết thì biết, nhưng người vẫn phải giết. Tổng kết từ những bài học thất bại của nhiều cuộc cách mạng, Danielle đã rút ra kết luận rằng cách mạng nhất định phải đổ máu.

Không đổ máu thì không đủ để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng, không đổ máu thì không đủ để khiến người ta kinh sợ. Robert, một nhân vật lớn có tiếng xấu, chính là đối tượng tốt nhất để lập uy.

Đều là giết người, nhưng cách giết khác nhau sẽ tạo ra hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Giết chết Robert một cách trực tiếp, phái cấp tiến có thể hả hê, nhưng không đủ để khiến lòng người khiếp sợ.

Tình hình ở Paris rất phức tạp, Danielle, người lãnh đạo hai cuộc cách mạng, hiểu rõ quân cách mạng là thứ gì. Nếu không thể trấn áp giới quý tộc trong thành, chính quyền cách mạng mới thành lập có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào.

Trên thực tế, chức tổng thống của Robert vẫn còn hơi nhẹ, đối tượng lập uy cuối cùng vẫn là lôi ra xử trảm mấy tên đại quý tộc.

Tuy nhiên, Danielle chỉ có thể nghĩ đến những chuyện như vậy. Chưa kể quân Nga đóng quân bên ngoài thành có can thiệp hay không, chỉ riêng đội quân tư nhân của các quý tộc cũng là một xương khó gặm.

Nếu thực sự giao chiến, chưa chắc đã lập được uy, mà ngược lại có thể tự chôn mình trước.

...

Ngày 11 tháng 3 năm 1893 là một ngày trời xanh mây trắng, ánh mặt trời vàng rực rỡ chiếu xuống mặt đất, thúc đẩy cỏ non đâm chồi, cả thế giới tràn đầy sức sống.

Quảng trường Cung điện Versailles giờ phút này đã náo nhiệt ồn ào. Dân chúng Pháp từ khắp nơi đổ về, đang lo lắng chờ đợi tên giặc bán nước bị trừng trị - cựu... cựu tổng thống Robert.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, thượng tướng Evgeny xem náo nhiệt lắc đầu, thầm nghĩ: "Đoạn đầu đài đã được dựng lên, chỉ không biết có phải là bộ đã dùng để giết Louis XVI năm xưa hay không. Thời gian trôi qua quá lâu, lại trải qua trùng tu, chắc hẳn không phải."

Tổng thống không giống với quân chủ, thứ này ở thời đại quân chủ vốn đã không được ưa chuộng, người Pháp tùy tiện giết thế nào thì xã hội quốc tế cũng sẽ không có thành kiến, thượng tướng Evgeny đương nhiên không ngại xem trò vui.

Theo tiếng bánh xe kẽo kẹt vang lên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía đó. Binh lính Pháp đã chuẩn bị sẵn sàng vội vàng hành động, cưỡng ép mở một con đường trong đám đông để xe tù đi qua.

Rau thối, trứng gà ung đã không còn, dân chúng Pháp đói đến mức sắp ăn đất rồi, làm sao có thể lãng phí thức ăn quý giá vào một tên "giặc bán nước" sắp lên đoạn đầu đài?

Không có rau thối, trứng gà ung, nhưng Robert vẫn không tránh khỏi bị tấn công bằng ám khí. Một đám dân chúng không tuân thủ quy tắc đã ném ra những "ám khí" đã chuẩn bị sẵn.

Vì khoảng cách xa, Evgeny không nhìn rõ cụ thể là cái gì, tóm lại không phải là thứ tốt đẹp gì.

Không biết là do cố ý hay do độ chính xác quá kém, số lần Robert bị trúng không nhiều, mà ngược lại dân chúng và binh lính xung quanh còn xui xẻo hơn.

Nếu không phải chỉ huy áp tải kịp thời ra lệnh ngăn lại, có lẽ trong đám đông vây xem đã bùng nổ một trận "nội chiến" giữa quần chúng nhân dân.

Là chỉ huy cao nhất của quân đội đồng minh đóng tại Paris, thượng tướng Evgeny đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra. Thời gian gần đây, Paris không yên ổn, sau khi hai cuộc cách mạng thành công, chính phủ mới đã tiến hành một cuộc thanh trừng lớn ở Paris.

Mỗi ngày đều có vô số người bị giết, hoặc vì phạm tội, hoặc vì chính trị, hoặc vì vận may không tốt, tóm lại không khí ở Paris vô cùng căng thẳng.

Đôi khi Evgeny thậm chí còn nghi ngờ chính phủ mới cố ý lợi dụng đấu tranh chính trị để giảm bớt dân số, nhằm vượt qua khủng hoảng lương thực.

Đây không phải là suy đoán vô căn cứ. Mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng lượng lương thực đổ vào Pháp vẫn không nhiều. Nhất là sau khi chính phủ Vienna cắt giảm xuất khẩu lương thực sang Pháp, khủng hoảng lương thực ở Paris càng trở nên nghiêm trọng.

Ước tính sơ bộ, lỗ hổng lương thực của Pháp năm 1893 sẽ lên tới sáu triệu tấn, thông qua nhập khẩu và buôn lậu có thể giải quyết được khoảng ba triệu hai trăm ngàn tấn, vẫn còn hai triệu tám trăm ngàn tấn lỗ hổng không thể bù đắp.

Về lý thuyết, nếu toàn dân cùng nhau thắt lưng buộc bụng, ví dụ như giảm bớt chăn nuôi gia súc, thú cưng, ngừng phô trương lãng phí, thì có thể tạm thời vượt qua khủng hoảng.

Tuy nhiên, thực tế vô cùng tàn khốc, người giàu vẫn ăn sung mặc sướng, phô trương lãng phí, chiếm đoạt phần lớn thức ăn, chỉ có tầng lớp bình dân thấp cổ bé họng là phải chịu đói.

Dưới tình hình hiện tại, nếu chính phủ Pháp muốn tự mình vượt qua khủng hoảng, thì ngoài việc yêu cầu giới quý tộc, chủ trang trại, nhà tư bản giao nộp số lương thực dư thừa trong tay, cũng chỉ còn cách giảm bớt dân số.

Evgeny thừa nhận là mình đã nghĩ quá đen tối, dựa theo tình hình hiện tại của Pháp, nếu thực sự dựa vào giảm bớt dân số để vượt qua khủng hoảng, thì số người chết không chỉ dừng lại ở một vạn, mà có thể lên tới mấy triệu người.

Nếu không phải khủng hoảng nghiêm trọng, có lẽ chính phủ Pháp cũng sẽ không thực hiện một cuộc thanh trừng nội bộ cực đoan như vậy. Nhìn như là đang thanh trừ những người bất đồng chính kiến, trên thực tế phần lớn là vì cố gắng vượt qua khủng hoảng.

Ít nhất những thương nhân tích trữ đầu cơ lương thực ở Paris đều bị xử lý thẳng tay, hơn nữa số lương thực tịch thu được còn được dùng để cứu tế nạn dân.

So với chính phủ cách mạng lần trước, chính phủ Pháp hiện tại rõ ràng làm tốt hơn nhiều. Thông qua một loạt biện pháp, trong thời gian ngắn nhất đã khôi phục trật tự ở Paris.

Trong toàn bộ quá trình hành hình, từ đầu đến cuối tổng thống Robert không hề mở miệng, điều này khiến thượng tướng Evgeny, người đến xem náo nhiệt, vô cùng thất vọng.

Rõ ràng, đây chỉ là một màn kịch. Còn về gã xui xẻo Robert bị đưa lên đoạn đầu đài, đã sớm bị người ta động tay động chân, ngay cả cơ hội kêu oan cũng không có.

Buông ống nhòm xuống, Evgeny nói: "Đi thôi, Andrew. Hiện tại không còn gì để xem nữa!"

Trung tướng Andrew bên cạnh lắc đầu: "Thưa ngài tư lệnh, thực ra là có náo nhiệt, nhưng chúng ta không thấy được.

Chính phủ mới của Pháp chơi lớn như vậy, các quý tộc Pháp tối nay chắc hẳn phải mất ngủ. Nếu cứ để mặc tình hình này tiếp diễn, có lẽ ngày nào đó đao phủ sẽ rơi xuống đầu bọn họ.

Phải biết là đã có tiền lệ rồi, trong lịch sử, đảng cách mạng Pháp đã từng chặt đầu quốc vương, giết chết không ít quý tộc. Cảnh tượng này ắt hẳn sẽ khiến họ liên tưởng tới những chuyện đó.

Tiếp theo nên xem hai bên đấu đá nhau thế nào. Đáng tiếc là quân đội đồng minh cấm chúng ta can thiệp, nếu không thì đã không có nhiều chuyện kinh tởm như bây giờ, khiến chúng ta..."

Evgeny ngắt lời: "Được rồi, Andrew! Những vấn đề này là chuyện mà các chính khách phải bận tâm, ngươi và ta đều là quân nhân, không thích hợp xen vào quá nhiều.

Huống chi, Danielle cũng không phải là hạng người đơn giản. Có thể khôi phục trật tự trong một thời gian ngắn như vậy, hơn nữa tạm thời trấn áp được giới quý tộc trong thành, tuyệt đối là một đối thủ khó đối phó. Nếu chúng ta thực sự xuất binh can thiệp, cũng sẽ không dễ dàng."

Đánh bại quân cách mạng thì dễ, vấn đề là sau khi đánh bại quân cách mạng thì phải khắc phục hậu quả như thế nào.

Không phải thượng tướng Evgeny tự cao tự đại, nếu thực sự để quân Nga càn quét một lần trong thành Paris, có lẽ người Pháp không chỉ phải lo lắng về vấn đề lương thực hiện tại, mà còn phải suy tính xem có cần phải dời đô hay không.

Để chấn chỉnh quân kỷ của quân Nga, thượng tướng Evgeny đã nỗ lực kể từ khi nhậm chức. Ví dụ như: phát triển mạnh nghề tay trái buôn lậu, kiếm được tiền ngoài việc tăng thu nhập cho chỉ huy, đồng thời còn bù đắp thêm vào bữa ăn cho binh lính Nga.

Đây là cái nồi của chính phủ Sa hoàng, việc tiếp tế hậu cần cũng giống như quân Nga bản địa, điều này khiến "quân Nga đóng tại Paris" nghĩ như thế nào?

Không thể để cho họ, những người lính của quân đội chiến thắng, lại có đãi ngộ không bằng binh lính Pháp của quốc gia bại trận được?

Bất mãn thì bất mãn, nhưng lòng trung thành của đám gia súc màu xám tro thì không thể nghi ngờ. Chỉ cần có thể nhét đầy bụng, về cơ bản sẽ không có vấn đề lớn.

Dựa vào quân lương thì không giàu được, không sao cả, binh lính Nga giỏi nhất là tự mình động tay động chân để cơm no áo ấm. Paris giàu có như vậy, cho dù đã trải qua chiến loạn, dầu mỡ vẫn còn rất nhiều, tùy tiện mò chút là được rồi...

Bộ chỉ huy quân đội đồng minh cấm quân Nga can thiệp, ngoài việc gây áp lực cho giới quý tộc Pháp, cũng không thiếu lo lắng quân Nga sau khi vào thành sẽ mất kiểm soát, biến Paris thành địa ngục trần gian.

Nếu thực sự đến bước đó, thì đừng nói gì đến bồi thường chiến tranh, không biết đến bao giờ mới có thể ổn định được tình hình ở Pháp.

Sự vật đều có hai mặt, có hại thì tự nhiên cũng có lợi. Mặc dù quân Nga dùng không thuận tay, nhưng lại có sức uy hiếp lớn!

Nói rõ cho người Pháp biết, bên cạnh các người đang đặt một quả mìn hẹn giờ uy lực cực lớn, chỉ cần nhẹ nhàng ấn xuống nút điều khiển, Paris sẽ lại biến thành một vùng phế tích.

Còn về hậu quả?

Cùng lắm thì không thu được bồi thường chiến tranh, quân đội đồng minh đóng tại Pháp tổn thất nặng nề. Những điều này có thể hù dọa được phần lớn các quốc gia trong liên minh phản Pháp, nhưng lại không thể hù dọa được người tính toán tổng thể phía sau màn - Đại đế Franz.

Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn kinh tế vài năm trước mắt, thì việc có hay không bồi thường chiến tranh đối với Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không quan trọng; tổn thất của quân đội đồng minh lại càng không cần phải nói, cũng không phải là quân đội nhà mình, hoàn toàn không có lý do gì để đau lòng.

Hiện tại không ra tay, là vì giữ lại thanh "kiếm Damocles" này có lợi nhiều hơn hại đối với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Không chỉ có thể lợi dụng quân đội đồng minh để hạn chế sự phát triển của người Pháp, mà còn có thể dùng lợi ích của Pháp để đoàn kết các quốc gia trong liên minh phản Pháp, củng cố vị thế của Đế quốc La Mã Thần thánh trong liên minh ở châu Âu; thuận tiện trả lại cho người Nga niềm tin xuôi nam tới Ấn Độ.

...

Dinh Tổng thống Paris được cải tạo từ phủ đệ của cựu Thủ tướng Pháp. Không biết có phải là bị nguyền rủa hay không, phàm là ai ở nơi này đều phải tạm biệt những ngày tháng thoải mái.

Mười bảy đời Tổng thống Pháp liên tiếp, không ai có thể trụ được một tháng, thậm chí có người còn thảm hơn, trực tiếp lên đoạn đầu đài.

Việc Danielle đến đã phá vỡ kỷ lục này, bây giờ đã là ngày thứ 34 hắn ở đây. Chỉ có điều kết cục cuối cùng thế nào, vẫn còn là một ẩn số.

Rút ra một điếu xì gà không biết từ đâu ra, Tổng thống Danielle nhìn những người thân tín xung quanh hỏi: "Buck, đám quý tộc kia bây giờ phản ứng thế nào?"

"Các quý tộc đang ráo riết móc nối, những người đứng đầu của phái chính thống, phái Orleans, phái Bonaparte đang bí mật hội họp. Người của chúng ta thân phận không đủ, không thể lấy được nội dung cuộc nói chuyện của họ.

Từ tình hình trước mắt mà nói, có lẽ họ vẫn chưa đạt được nhất trí, nếu không thì đã không yên tĩnh như vậy."

Việc hai cuộc cách mạng thành công vẫn chưa thể thay đổi cục diện quân đội nằm trong tay giới quý tộc. Một khi ba đảng bảo hoàng đạt được nhất trí, Paris có thể biến động bất cứ lúc nào.

Danielle gật đầu: "Bảo những người của chúng ta tạm thời đừng kích động đám quý tộc đó, chỉ cần họ không hành động, chúng ta cũng không cần vội vàng hành động.

Bây giờ quan trọng nhất là khẩn trương thẩm thấu vào quân đội. Một ngày không nắm giữ quân đội, sự nghiệp cách mạng của chúng ta một ngày không được an ổn.

Đồng thời đừng quên thu nhận những tù binh được quân đội đồng minh thả ra. Đừng xem những người này đã thất bại, bị bắt làm tù binh, nhưng đó không phải là lỗi của họ.

Một khi được vũ trang, họ vẫn là đội quân thiện chiến nhất của Pháp. Quân đội chính quy trong nước hiện giờ đều là những đơn vị hai ba tuyến, căn bản không thể so sánh với những tinh binh này."

Con người giỏi học hỏi, có vết xe đổ của chính phủ cách mạng Paris lần trước, Danielle đã sớm ý thức được tầm quan trọng của quân đội.

"Quân nhân không can thiệp chính trị, phải giữ thái độ trung lập trong đấu tranh chính trị", những chuyện hoang đường như vậy, Danielle trước giờ chưa từng tin.

Nếu không nắm trong tay quân đội quốc gia, trong tay lại có một đám quân tư nhân, thì ba đảng bảo hoàng có thể có được địa vị như bây giờ hay sao?

Một khi nội bộ đảng bảo hoàng đạt được nhất trí, quân đội Pháp vốn trung lập sẽ lập tức xé bỏ lớp ngụy trang, ủng hộ tân vương phục vị.

Có tấm gương Napoléon III, đảng bảo hoàng chỉ cần sao chép lại một lần là được. Thậm chí bây giờ còn không cần phiền phức như vậy, liên minh đảng bảo hoàng còn mạnh hơn nhiều so với Napoléon III năm xưa, chỉ cần một cuộc chính biến là có thể đến đích.