Đối với những ý tưởng kỳ quái của người Nga, Franz chỉ cười trừ. Trên thực tế, những kế hoạch viển vông như vậy luôn xuất hiện vô số trong cuộc sống.

Chính khách cũng là người, mà đã là người thì sẽ có lúc hồ đồ. Nhất là khi liên quan đến lợi ích, khả năng phạm sai lầm càng lớn.

Trên bề mặt, việc Nga đánh danh nghĩa đồng minh, cướp trước một bước chiếm đóng Pháp, Áo có vẻ như không thể làm gì, nhưng chính phủ Vienna có thể trì hoãn!

Không thể cưỡng chế phân chia Pháp, chẳng lẽ không thể kéo dài thời gian đàm phán sao? Một năm không được thì hai năm, hai năm không được thì ba năm năm năm, thời gian dài như vậy quân Nga có thể sống chung hòa bình với người dân Pháp sao?

Áo hoàn toàn có thể ngồi xem kịch hay, chờ người Nga bẽ mặt rút quân, rồi mới cân nhắc xử lý vấn đề nước Pháp.

Nếu không phải việc điều phối quan hệ tay ba Anh – Pháp – Nga quá phức tạp, gần như bất khả thi, Franz đã muốn thúc đẩy chuyện này, rồi từ từ thưởng thức màn đối đầu giữa "Panzerfaust" của Nga hoàng và chủ nghĩa dân tộc Pháp.

"Điện cho các đơn vị tiền tuyến, yêu cầu họ sớm kết thúc chiến tranh, binh lính đang mong chờ được về nhà đón Giáng sinh!"

Bây giờ mới tháng Bảy, còn khoảng năm tháng nữa mới đến Giáng sinh. Đánh bại người Pháp thì không khó, nhưng để ký kết hiệp ước và rút quân trước Giáng sinh thì thời gian rất gấp rút.

Thông thường, những hội nghị bàn về lợi ích của nhiều quốc gia sau chiến tranh sẽ diễn ra ồn ào, kéo dài hai ba năm là chuyện bình thường.

Chắc chắn Franz không muốn dây dưa thêm nữa. Các dấu hiệu cho thấy chính phủ Hannover đang rục rịch, và đằng sau đó là bóng dáng của người Anh.

Nên biết kẻ thù bên trong đáng sợ hơn kẻ thù bên ngoài. Một khi để những kẻ này thuyết phục các bang quốc liên kết lại vì lợi ích, thì phiền toái sau này sẽ rất lớn.

Franz không muốn thử thách lòng người, vì trước lợi ích, lòng người là thứ khó tin nhất. Sớm tạo ra sự đã rồi, thiết lập danh phận quân chủ mới là quan trọng nhất.

Có danh phận này, Franz sẽ không sợ những kẻ kia làm loạn. Không lay chuyển được quốc vương, chẳng lẽ không thay đổi được chính phủ bang quốc sao? Ai dám gây sự, sẽ thu thập tài liệu đen để trị kẻ đó.

Chỉ cần thu hẹp quyền lực quân đội, thuế quan, ngoại giao, in tiền của các bang quốc, thống nhất tư pháp, văn hóa và giáo dục, thì dù bên dưới có làm ầm ĩ đến đâu cũng không tạo ra sóng lớn được.

Tình hình bây giờ không giống trước kia. Ban đầu, để thu hẹp những quyền lực này, Franz đã phải đấu trí đấu dũng với chính phủ của các bang quốc trong vài chục năm, mới từng bước giành được. Bây giờ có thể trực tiếp một bước lên mây.

Về phần mâu thuẫn giữa các bang quốc, hoàn toàn có thể giải quyết thông qua đàm phán. Chỉ cần lợi ích phù hợp, thì không có gì là không thể đồng ý.

Lừa gạt, mua chuộc, lôi kéo, uy hiếp, những chiêu trò này Franz đã quá quen thuộc. Quan trọng nhất là vừa lôi kéo đồng minh, vừa tiêu diệt kẻ địch.

So với giết gà dọa khỉ, đôi khi giết khỉ dọa gà còn hiệu quả hơn. Bây giờ càng nhảy nhót, tương lai sẽ chết càng nhanh.

Franz không lo lắng có người làm loạn, lo lắng nhất là những kẻ đó không làm gì cả. Vì chỉ khi làm nhiều, vấn đề mới bộc lộ ra nhiều.

Nếu thật sự có những chính khách thanh liêm không tì vết, Franz cũng không làm gì được, dù sao hoàng đế cũng phải tuân theo luật chơi.

Nhưng những người một lòng vì nước như vậy sẽ không trở thành trở ngại cho thống nhất. Vì sau cuộc chiến này, tư tưởng đại thống nhất đã ăn sâu vào lòng người.

...

Theo lệnh của Franz, ngọn lửa chiến tranh lại bùng cháy dữ dội, từ Trung Âu đến Nam Âu khói lửa nổi lên bốn phía, không còn một tấc đất yên bình.

Tại trụ sở liên quân phía Nam, đại diện các bang quốc Italy đã tập hợp để tham gia hội nghị mang ý nghĩa chính trị và quân sự vô cùng quan trọng này.

Từ xưa đến nay, vùng Italy luôn là nơi tập trung nhiều chư hầu, tình hình hỗn loạn chỉ đứng sau vùng Germany. Bây giờ vùng Germany sắp thống nhất, vùng Italy cũng cần được chỉnh đốn.

Trước đây, để đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết, và để lôi kéo những người theo chủ nghĩa dân tộc Italy, chính phủ Vienna luôn giữ thái độ trung lập về vấn đề Italy.

Bây giờ đại cục đã định, không cần phải kéo dài thêm nữa. Cuối cùng là hợp lại xây dựng vương quốc Italy, hay là trực tiếp chia thành nhiều bang quốc, cần phải có một quyết định rõ ràng.

Theo một nghĩa nào đó, hội nghị này chỉ là một màn kịch. Những nhân vật lớn có tư cách tham gia hội nghị đều hiểu rõ ý đồ của chính phủ Vienna.

Mọi người không phản đối, ngoài việc tay không thể đấu lại bắp đùi, quan trọng hơn là vì vấn đề phân chia lợi ích. Thành lập vương quốc Italy thống nhất thì dễ, nhưng ai sẽ là người đứng đầu?

Chưa bàn đến việc phân chia lợi ích cụ thể, chỉ riêng việc ai sẽ đội vương miện đã là một vấn đề khó khăn.

Trước đây, tổ chức độc lập của Italy là độc tôn, dù bị chia năm xẻ bảy, nhưng vẫn có một lãnh tụ trên danh nghĩa là Vittorio Emanuele III.

Bây giờ thì khác, các vương thất của các bang quốc cũng tham gia, không ai hơn ai, hơn nữa đằng sau những người này là các nhóm lợi ích, không ai chịu nhường ai.

Nếu không thể đồng ý, thì chỉ có thể tự bay một mình. Dù sao trước giờ cũng chưa thống nhất, tách ra chơi cũng không có gì ghê gớm.

Chia gia thì dễ, chia của khó. Vốn dĩ giữa các bang quốc Italy đã có tranh chấp lãnh thổ, vì sự chiếm đóng của người Pháp mà bây giờ đã trở thành một mớ hỗn độn.

Các bên tranh cãi không ngừng, đến lượt Áo ra mặt làm trọng tài. Vì các bang quốc vẫn chưa thực sự khôi phục chính quyền, Bộ Ngoại giao không thể trực tiếp tham gia, trách nhiệm điều đình mâu thuẫn giữa các bên rơi vào tay Thượng tướng Moltke.

"Hôm nay mời mọi người đến đây, mục đích hẳn là mọi người đều rõ. Người Pháp sắp bại trận, để tránh những phiền toái không cần thiết, liên quan đến cục diện vùng Italy sau chiến tranh, bây giờ cần phải làm rõ.

Trước hết, các bang quốc sẽ tái độc lập, xây dựng chính phủ, khôi phục sản xuất, đó là nhiệm vụ của chính phủ mới. Cụ thể phải làm như thế nào, do chính phủ các bang quốc tự quyết định.

Hôm nay chúng ta muốn làm là bước đầu vạch rõ cương vực lãnh thổ của các bang quốc. Về nguyên tắc, chúng ta lấy lịch sử lâu đời làm chủ, tham khảo đóng góp của các bang quốc trong cuộc chiến chống Pháp để cân nhắc tổng hợp.

Mọi người có yêu cầu, đề nghị gì đều có thể nói ra, chúng ta cùng nhau thương nghị, cố gắng đưa ra một kết quả mà các bên đều hài lòng."

"Thương nghị" chỉ là nói suông. Cái gọi là "lịch sử lâu đời" chẳng qua là khôi phục cương vực trước chiến tranh, cùng lắm thì có một vài thay đổi nhỏ, về tổng thể vẫn giữ nguyên.

Điều thực sự có thể nói là phân chia "đóng góp". Vì mọi người đều thức thời, gia nhập liên minh chống Pháp, chính phủ Vienna không thể đem lãnh thổ của một bang quốc phân cho bang quốc khác.

Vì vậy, phần đất có thể phân chia chỉ có thể lấy từ người Pháp. Theo một nghĩa nào đó, cuộc tụ họp này là buổi diễn tập cho hội nghị phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh.

Moltke chọn thời điểm này để tổ chức hội nghị, chủ yếu là vì trận công phòng Torino sắp bắt đầu. Nếu không đưa ra chút lợi ích để kích thích, ngoài vương quốc Sardinia ra, các bang quốc Italy khác sẽ không đủ tích cực!

Cắt xén lãnh thổ của người Pháp, đối với những người Italy phải chịu đựng sự thống trị của Pháp mà nói, đây tuyệt đối là một tin tức kích động lòng người.

Về phần việc Áo nhân cơ hội làm lớn chuyện, đó không phải là vấn đề mà mọi người nên quan tâm.

Là kẻ thù, người Italy tự nhiên hy vọng Pháp càng yếu càng tốt, tốt nhất là chia cắt hoàn toàn.

Vittorio Emanuele III đề nghị: "Thưa ngài Tư lệnh, mâu thuẫn giữa chúng ta không lớn, mâu thuẫn mấu chốt là phải đuổi người Pháp đi.

Từ năm 1870, người Pháp đã áp đặt thuế nặng nề ở vùng Italy, chúng ta có quyền yêu cầu chính phủ Pháp bồi thường thiệt hại.

Chỉ cần người Pháp trả giá đủ, có thể đền bù tổn thất cho các bên, những tranh chấp nhỏ còn lại sẽ dễ dàng giải quyết.

Để sớm đuổi người Pháp đi, vương quốc Sardinia nguyện ý dốc toàn lực. Ba trăm ngàn binh lính Sardinia đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công kẻ địch."

Trong các bang quốc Italy, chỉ có vương quốc Sardinia là giáp mặt trực tiếp với Pháp, chịu áp lực quân sự lớn nhất. Ngược lại, một khi chia cắt Pháp, vương quốc Sardinia cũng là người được lợi nhiều nhất.

Hiểu rõ ý đồ của Áo, Vittorio Emanuele III đương nhiên phải phối hợp. Nhất là việc thu phục thủ đô Sardinia, họ càng không muốn để người khác giành mất.

Moltke khẽ mỉm cười: "Rất tốt, trận công phòng Torino tiếp theo sẽ giao cho các vị.

Tôi đại diện cho chính phủ Áo cam kết rằng, sau chiến tranh các vị sẽ nhận được ít nhất ba mươi ngàn kilômét vuông lãnh thổ bồi thường, cùng với một khoản tiền bồi thường chiến tranh không nhỏ.

Nhưng những vùng đất và tiền bồi thường này chỉ được phân phối cho các bang quốc và cá nhân có đóng góp.

Các vị không cần lo lắng về vấn đề cai trị thuộc địa khó khăn, phân phối cho bang quốc, chúng tôi sẽ phụ trách điều phối việc đổi lãnh thổ; phân phối cho cá nhân, cho phép độc lập dựng nước, Áo sẽ cung cấp sự bảo vệ an toàn."

Liếc nhìn biểu hiện của mọi người, không thấy ai tỏ ra cuồng nhiệt, Moltke hơi thất vọng.

Nghĩ lại thì cũng đúng, vừa trải qua biến động xã hội lớn, người ta khao khát một quốc gia hùng mạnh. Những người có hiểu biết đều mong muốn thống nhất vùng Italy, ai lại dại dột chạy ra ngoài độc lập dựng nước.

Đừng nói đến đám quý tộc yếu đuối ở Italy, ngay cả đám quý tộc quân công ở Áo, bao nhiêu năm nay cũng không nghe thấy ai muốn độc lập dựng nước.

Không phải là mọi người không muốn làm lão đại, vấn đề là bây giờ không còn là thời Trung Cổ, thời đại trưởng thôn xưng vương đã qua lâu rồi.

Trong thế giới coi trọng dòng dõi và huyết thống này, không phải cứ có súng là có thể làm Thảo Đầu Vương. Không có sự ủng hộ của thần dân, độc lập dựng nước chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.

Trừ khi bản thân là thành viên vương thất, có quyền thừa kế vương vị hợp pháp, lại được sự ủng hộ của người dân, bằng không dù được toàn bộ cường quốc ủng hộ, cũng không thể ngồi vững vương vị.

Xét theo hướng này, lời hứa của Moltke với cá nhân chẳng khác nào "hoa trong gương, trăng trong nước", thấy được nhưng không sờ được.

Những người thực sự có thể thu hoạch được lợi ích là các bang quốc. Ngoại trừ vương quốc Sardinia là quốc vương đích thân tham gia, những người còn lại chỉ là đại diện. Không phải việc của mình, không kích động cũng là bình thường.