"Quốc tế đang gây áp lực rất lớn cho chúng ta, cơ hội đến rồi, chúng ta nên nhanh chóng kết thúc cuộc chiến chết tiệt này!"
...
"Không được! Paris bây giờ là một mớ hỗn độn, ai rơi vào cũng sẽ bị chôn vùi. Chỉ cần lắng tai nghe một chút cũng biết, trong thành đang thiếu lương trầm trọng.
Loạn đảng không nuôi nổi dân tị nạn, chúng ta cũng vậy. Phải biết chúng ta đã phải lo cho ba triệu người tị nạn rồi, nếu thêm một triệu nữa thì thật không dám tưởng tượng!"
...
"Đừng dọa người như vậy, chỉ cần nghĩ cách, vấn đề luôn có thể giải quyết. Quốc tế đang thúc giục chúng ta nhanh chóng kết thúc chiến tranh, đây là cơ hội tốt nhất."
...
"Điều kiện tiên quyết để kết thúc chiến tranh là anh phải nuôi nổi ngần ấy người tị nạn! Sau khi bị loạn đảng tàn phá, chắc giờ dân Paris ai cũng muốn thành dân tị nạn hết cả.
Chúng ta không có nhiều lương thực đến vậy, dù có mua ngay từ nước ngoài cũng cần thời gian. Nếu loạn đảng còn đốt kho lương trong thành nữa thì đúng là toi đời."
...
Đám người tranh cãi không ngừng, khổ nhất là Carlos. Với tư cách người dự bị cho ngôi vua, vào thời điểm này, anh thật sự không tiện nhúng tay.
Ủng hộ tấn công thì tự rước thêm phiền phức; phản đối công thành thì bị chỉ trích là thấy chết không cứu.
Sự tranh cãi trong nội bộ giới quý tộc, bản chất vẫn là vì lợi ích. Vienna có thể thuyết phục Tam Đại Bảo Vương Đảng về vấn đề người thừa kế, nhưng lại không thể giúp họ phân chia lợi ích.
Đụng đến lợi ích sát sườn, ai cũng muốn đứng ra tranh giành. Tình hình trước mắt hết sức rõ ràng, phái chính thống phản đối công thành, còn hai phái kia thì người ủng hộ, kẻ phản đối.
Thực chất, đây còn là vấn đề đặt cược. Phái chính thống luôn là người ủng hộ vương triều Bourbon, sớm đã dốc vốn vào Carlos. Một khi phục hồi thành công, họ sẽ là công thần và được chia một miếng bánh lớn.
Hai phái kia thì khác, ai phản ứng nhanh và rót vốn thì có phần, ai chậm chân thì chẳng được gì, coi như ván cờ vương vị đã ngã ngũ.
Khi nội chiến nổ ra, những quý tộc đã đặt cược thì người góp của, kẻ góp công, trở thành nòng cốt của liên quân quý tộc này. Những quý tộc khác dù cũng bỏ công sức, nhưng đã chậm chân hơn, nên chỉ có địa vị thứ yếu trong liên quân.
Nếu cứ thuận buồm xuôi gió phục hồi vương vị, thì trong chính phủ Pháp tương lai, cục diện cũng sẽ tương tự như hiện tại. Nhân vật quan trọng vẫn là những người nòng cốt, còn những kẻ khác vẫn ở rìa.
Một bộ phận quý tộc không thỏa mãn với hiện trạng đang kêu gào công phá Paris, chuẩn bị đón lấy cả triệu miệng ăn trong thành.
Chính phủ lâm thời đang thiếu lương thực, mà việc cứu tế dân tị nạn để ủng hộ Bourbon đã khiến quý tộc hao tổn không ít. Giờ đột nhiên có thêm quá nhiều miệng ăn, nguồn cung lương thực chắc chắn sẽ có vấn đề.
Một khi không đủ lương thực, cơ hội sẽ đến. Để vượt qua khủng hoảng lương thực, chính phủ lâm thời sẽ phải nhờ đến sự giúp đỡ của những quý tộc có lương thực, và những kẻ ở rìa kia có thể nhân cơ hội trở lại trung tâm quyền lực.
Đấu đá quyền lực luôn tàn khốc, và người dân Paris bất hạnh trở thành tiêu điểm trong cuộc đánh cược này. Kết quả cuối cùng thế nào thì chưa ai biết, chỉ chắc chắn là cuộc cãi vã này sẽ không kết thúc trong một sớm một chiều.
Quân dự bị quốc vương vẫn chưa phải là quốc vương, dù có nhiều người ủng hộ đến đâu, chỉ cần chưa chính thức lên ngôi, Carlos không thể hành sử quyền lực của quốc vương.
Trước mắt, ngoài việc cố gắng điều hòa mâu thuẫn giữa các phe, Carlos trên thực tế chẳng làm được gì, còn kém xa một linh vật.
...
Giới quý tộc tranh cãi không ngừng, tình hình trong thành cũng hoàn toàn mất kiểm soát. Hộp Pandora một khi đã mở ra thì khó mà đóng lại.
Khổ nhục kế của Danielle giờ đã thành bi kịch. Anh chỉ tính đúng bước đầu, nhưng lại đánh giá quá cao hiệu suất của giới quý tộc.
Paris rối loạn đúng là thời cơ tốt nhất để tấn công, nhưng việc xuất binh phải trải qua thảo luận giữa các phe, chứ không phải ai to tiếng là nghe theo.
Sau đó, bi kịch đã xảy ra. Mồi sắp nát, mà cá vẫn ngủ trong nhà.
Binh quý ở thần tốc, nhưng người ta còn bận họp. Dù có đạt được nhất trí, thì việc gỡ hết mìn ngoài thành cũng không phải chuyện một sớm một chiều.
Liên quân quý tộc có thể câu giờ, nhưng tình hình trong thành không thể chờ đợi. Dân Paris không được đáp ứng yêu cầu, trong cơn giận dữ đã lại nổi dậy. Dù muốn hay không, Danielle giờ phải trấn áp cuộc nổi loạn trước đã.
Có thể đoán được vở kịch sau sẽ khó diễn, nếu không dụ được liên quân quý tộc vào, đừng nói chuyển bại thành thắng, ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không có.
Không phải ai cũng nhiệt huyết như Danielle, sẵn sàng hy sinh tất cả cho cách mạng, mà đa phần đều lo cho tài sản và tính mạng của mình. Sở dĩ mọi người đồng ý với khổ nhục kế này, chủ yếu là để tạo cơ hội trốn thoát.
Những người lên được hàng ngũ lãnh đạo của chính phủ cách mạng, xuất thân cũng không phải quá thấp, các mối quan hệ chắc chắn không thiếu, nếu không đã sớm gặp ông bà rồi.
Giới quý tộc Pháp không phải là khối sắt, chỉ cần chịu chi tiền, mở một con đường là chuyện không khó. Nếu không được, còn có thể mua đường từ người Nga.
Chỉ có một điều kiện tiên quyết, là phải gỡ hết mìn ngoài thành trước đã. Thứ đó không nhận ai cả, ai đạp phải thì nổ người đó.
Ban đầu họ định xua dân tị nạn đi dò mìn, nhưng bị Danielle ngăn lại. Có lẽ nhận ra việc dò mìn thủ công không đáng tin, và hậu quả rất nghiêm trọng, nên mọi người mới nghe theo kế hoạch "khổ nhục kế".
Tiếc là kế hoạch không thay đổi kịp, vở kịch lớn đã mở màn, mà khán giả lại bị chặn ở ngoài, lần này coi như công cốc.
Đám đông hò hét chắc chắn không phải đối thủ của quân chính quy, dù quân cách mạng cũng chỉ là ô hợp, nhưng ít ra họ có vũ khí, không phải dân thường có thể chống lại.
Nhưng dân chúng không còn đường lui, hoặc là chết đói, hoặc là liều một trận, vì sống sót họ chỉ có thể đánh cược.
Để có được sự ủng hộ của liên quân ngoài thành, quân khởi nghĩa thậm chí còn giương cao cờ vương triều Bourbon. Không biết từ đâu chui ra một tên quý tộc, trở thành tổng chỉ huy tạm thời của quân khởi nghĩa.
Hiệu quả tất nhiên là có, khi phát hiện người của mình, quân dự bị quốc vương Carlos đã vận dụng năng lực của mình, dùng phi thuyền thả dù một số vũ khí trang bị cho quân khởi nghĩa.
Lương thực thì thôi, Carlos không ngốc, biết quân khởi nghĩa là loại gì, đưa vũ khí trang bị thì có thể gây thêm phiền toái cho kẻ địch; chứ ném thức ăn xuống, có khi họ xơi trước.
Điều này thể hiện rõ qua hướng tấn công của quân khởi nghĩa, tất cả đều nhằm vào kho lương. Còn những địa điểm chiến lược, tòa nhà chính phủ, ngân hàng thì chẳng ai ngó ngàng.
Cảnh tượng thảm khốc nhất là cuộc chiến nổ ra giữa quân khởi nghĩa và quân chính phủ để giành kho lương, tiếng la hét vang vọng khắp các ngõ ngách Paris, những người dân không cam chịu chết đói đã ồ ạt gia nhập đội ngũ khởi nghĩa.
Máu theo cống thoát nước chảy ra, nhuộm đỏ dòng sông Seine. Màu đỏ của dòng sông in bóng ngày thu, càng thêm thê lương. Từ đó về sau, người Pháp không còn ăn cá sông nữa.
Chiến đấu kéo dài từ sáng đến tối. Máu tươi khiến người ta mất trí, cuộc chém giết không ngừng đẩy tình hình đến chỗ mất kiểm soát.
"Chơi ngu rồi!"
Đó là phản ứng đầu tiên trong đầu Danielle. Đến nước này, coi như cá đã cắn câu, họ cũng không thu được lưới.
Danielle nằm mơ cũng không ngờ, chính phủ cách mạng lại đứng ở thế đối đầu với toàn bộ dân chúng trong thành. Ban đầu kế hoạch chỉ là hy sinh một bộ phận dân tị nạn vô giá trị, chứ không bao gồm toàn bộ dân Paris.
Tiếc là đám quan liêu bên dưới không nghĩ vậy, lòng tham một khi đã trỗi dậy thì không thể dừng lại được. Nếu có thể bớt xén khẩu phần cứu tế của dân tị nạn, thì cũng có thể bớt xén của dân thường, chỉ là mức độ khác nhau thôi.
Dân Paris vốn có tinh thần cách mạng cao nhất thế giới, sao có thể chấp nhận sự khuất nhục như vậy. Thấy dân tị nạn nổi dậy, rất nhiều người cũng mơ mơ màng màng tham gia.
Đến nước này thì chẳng còn gì để nói, cả hai bên đều dính đầy máu của đối phương, chỉ khi một bên ngã xuống thì mới kết thúc.
"Chính phủ cách mạng tự đùa mình đến chết". Chỉ cần nhớ đến đánh giá này mà người đời sau có thể dành cho mình, Danielle cảm thấy cả người không ổn.
Dĩ nhiên, họ không hề cô đơn. Lật giở sách lịch sử Pháp, sẽ thấy có vài chính phủ cách mạng tương tự, họ không phải là người đầu tiên, cũng không phải là người cuối cùng, coi như làm tài liệu giảng dạy về mặt trái cũng có người bầu bạn.
Theo một nghĩa nào đó, cuộc hỗn chiến ở Paris vừa là tình cờ, cũng là tất yếu phải xảy ra. Từ khi liên quân quý tộc bao vây, Paris thiếu lương thực đã là điều không tránh khỏi.
