Phủ Furth, theo tình hình Paris ngày càng căng thẳng, bầu không khí bên trong phủ cũng trở nên ngột ngạt.
Trong vườn hoa, Maxime Sidorov vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tom, con hãy đưa các em đến London nghỉ phép đi. Ngày mai lên đường, ta đã thu xếp xong xuôi thuyền bè rồi."
Tàn nhẫn là đối với người ngoài, đối với con cái, Maxime Sidorov vẫn là một người cha tốt. Thấy Pháp quốc sắp xảy ra biến loạn, ông đã sớm lo liệu đường lui cho chúng.
Chàng thanh niên nghi ngờ hỏi: "Vậy còn cha mẹ thì sao? Không đi cùng chúng con sao?"
Trên đời này chưa bao giờ thiếu người thông minh, bầu không khí quỷ dị ở Paris đã lộ ra mùi vị của giông bão sắp đến, hễ ai có chút đầu óc đều đang tìm đường thoát thân.
Người có tiền thì tìm cách chạy ra nước ngoài, giới trung lưu có chút tài sản thì chuẩn bị về quê lánh nạn. Trừ số ít người không thể không ở lại, những người còn lại hoặc là nghèo rớt mồng tơi, hoặc là kẻ hồ đồ.
Không nghi ngờ gì, Maxime Sidorov là một trong những người không thể rời đi.
Do dự một lát, Maxime Sidorov nói dối: "Không được, các con đi trước đi. Công việc ngân hàng không thể rời ta, đợi giải quyết xong xuôi, ta và mẹ sẽ đến sau."
Làm ông trùm đâu phải dễ, khi chia sẻ một miếng bánh lớn, cũng phải gánh vác trách nhiệm tương xứng.
Bây giờ là thời khắc then chốt, Maxime Sidorov nhất định phải ở lại chủ trì đại cục. Có quá nhiều người đang chú ý đến ông, nếu lúc này bỏ chạy, e rằng còn chưa ra khỏi nước Pháp đã xong đời.
Dù là giới tư bản hay chính phủ cũng sẽ không để ông rời đi.
Tập đoàn tài chính có thể đối đầu với chính phủ, thậm chí còn liên minh với nhau. Nếu ông trùm bỏ chạy, lòng người sẽ tan rã, tập đoàn tài chính sẽ bị chia năm xẻ bảy, chẳng khác nào miếng thịt trên thớt.
Chính phủ muốn động đến tập đoàn tài chính, trước hết phải đánh đổ người đứng đầu. Chẳng liên quan đến đúng sai, hoàn toàn là nhu cầu chính trị. Ai bảo ông ta là người có uy danh lớn nhất? Chỉ có bắt ông ta chịu trận, mới có thể khiến người khác khiếp sợ.
Quan trọng nhất là bản thân Maxime Sidorov cũng không muốn bỏ chạy một cách nhục nhã như vậy. Bởi vì một khi rút lui, sự nghiệp mà ông đã phấn đấu cả đời cũng tan thành mây khói.
Maxime Sidorov không phải là chưa từng nghĩ đến việc chuyển giao tài sản để giảm thiểu rủi ro. Trên thực tế, tập đoàn tài chính nào cũng muốn đa dạng hóa đầu tư để giảm thiểu rủi ro.
Tuy nhiên, thực tế lại tàn khốc. Chuyện đa dạng hóa đầu tư, các tập đoàn tài chính lớn đều đang làm, nhưng đến nay chưa có ai thực sự thành công.
Nguyên nhân thì có nhiều, nhưng cốt lõi nhất là thời đại tư bản toàn cầu hóa chưa đến, chủ nghĩa bảo hộ địa phương còn thịnh hành, mà điều này không phải cứ có tiền là giải quyết được.
Đầu tư nhỏ lẻ thì được, muốn cắm rễ tại chỗ thì không xong. Các "địa đầu xà" có thể chấp nhận tư bản tràn vào, nhưng sẽ không hoan nghênh một con "cá sấu vượt sông".
Thời bình còn không làm được, huống chi bây giờ. Không có sự hậu thuẫn của quốc gia, muốn phát triển ở nước ngoài, độ khó sẽ tăng lên gấp bội.
Tom hỏi: "Tại sao vậy cha? Chúng ta đã có rất nhiều tiền rồi, đâu cần phải tiếp tục mạo hiểm?"
"Tiền bạc", nếu chỉ nhìn vào tài sản trên giấy tờ, Maxime Sidorov sắp trở thành người giàu nhất thế giới. Tất nhiên, điều này phải tính toán dựa trên giá trị trước chiến tranh.
Nếu Pháp giành chiến thắng, liên minh tài chính do Maxime Sidorov lãnh đạo sẽ là người thắng lớn nhất trong cuộc chiến này.
Lợi dụng chiến tranh, họ đã thành công khống chế gần một phần ba nhà máy, một nửa mỏ khoáng sản, cùng với vô số đất đai và bất động sản ở Pháp. Không ngoa khi nói rằng cả nước Pháp đang làm việc cho họ.
Tập đoàn tài chính thu được lợi nhuận khổng lồ, người đứng đầu như Maxime Sidorov đương nhiên sẽ được chia phần béo bở nhất. Tài sản cá nhân của ông trực tiếp vượt qua một trăm tỷ Franc, điều mà ông nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Tuy nhiên, số tiền này chỉ tồn tại trên lý thuyết. Tài sản là tài sản, nhưng không có cách nào đổi thành tiền mặt, bởi vì toàn bộ nước Pháp không tìm đâu ra người đủ sức mua.
Thấy liên minh phản Pháp sắp tấn công, có bao nhiêu tài sản, có bấy nhiêu nguy hiểm. Bao gồm cả Maxime Sidorov, giới tư bản Pháp đang điên cuồng bán tháo tài sản trong thời gian gần đây.
Ngay cả những căn nhà ở khu vực trung tâm Paris vốn rất quý hiếm ngày thường, bây giờ bán rẻ cũng không ai mua, vì dân chúng không có tiền.
Tài sản tập trung quá mức, dẫn đến mâu thuẫn xã hội gia tăng, đồng thời khiến cho hơn chục tỷ Franc trong tay Maxime Sidorov chẳng khác nào giấy vụn.
Hết cách rồi, những thứ có thể mua được bằng Franc thì không cần, những thứ muốn mua thì Franc lại không mua được.
Quan sát kỹ các ngân hàng ở Paris, sẽ phát hiện một điều thú vị: ngoại tệ, vàng có thể đổi ra Franc, nhưng Franc lại không thể đổi ra ngoại tệ.
Trước chiến tranh, 1 bảng Anh đổi được 25 Franc, bây giờ 1 bảng Anh có thể đổi được 100 Franc, hơn nữa tỷ giá này còn có thể tiếp tục thương lượng.
Nếu được lựa chọn, Maxime Sidorov thà dùng hơn trăm tỷ Franc tài sản này để đổi lấy một trăm triệu bảng Anh tiền mặt, nếu không được thì một hai chục triệu bảng Anh cũng được.
Thật đáng tiếc, không có kẻ ngốc nào chịu "ôm bom" cả. Nhìn thì có vẻ có nhiều tài sản tốt, nhưng thực tế sau chiến tranh có thể giữ được bao nhiêu lại là một ẩn số.
Ví dụ như các mỏ khoáng sản, đất đai ở Bỉ, vùng Rhineland, hay các nhà máy, bất động sản ở Italy, nhìn thì có vẻ thuộc về Maxime Sidorov, nhưng thực tế tương lai chắc chắn không còn liên quan gì đến ông.
Chỉ riêng những tổn thất này thôi cũng đủ khiến tài sản của Maxime Sidorov "bốc hơi" một nửa. Nửa còn lại cũng không an toàn, chiến tranh là "sát thủ" lớn nhất của tài sản.
Không nghi ngờ gì, việc nắm giữ nhiều tài sản như vậy không phải là điều Maxime Sidorov mong muốn. Ông là chủ ngân hàng, chứ không phải nhà công nghiệp, đối với những nhà máy, mỏ khoáng sản có tỷ suất lợi nhuận thấp, ông không hề hứng thú.
Trừ một số ít tài sản là chủ động mua vào, phần lớn sản nghiệp trong đó đều là do các khoản vay ngân hàng quá hạn, buộc phải thu hồi vật thế chấp. Bao gồm cả các mỏ khoáng sản ở Bỉ, vùng Rhineland, đều là do chính phủ Pháp thế chấp cho họ.
Bất kể những tài sản này có bao nhiêu không đáng tin cậy, ít nhất chúng vẫn còn hiệu quả hơn so với đồng Franc đang mất giá từng ngày. Không thể đổi thành tiền mặt, thành ngoại hối, vàng bạc, vậy thì chỉ có thể tiếp tục nắm giữ.
"Được rồi, Tom. Thời gian không còn nhiều, bây giờ con nên đi tạm biệt mẹ đi. Về phần những chuyện khác, tương lai con sẽ dần dần hiểu ra.
Nếu ta xảy ra chuyện gì, con sẽ phải gánh vác trách nhiệm của người đứng đầu, chăm sóc tốt cho các em, nuôi dưỡng chúng thành người.
Đây là danh sách tài sản của chúng ta ở nước ngoài, bây giờ ta giao cho con. Về cơ bản đều là cổ phiếu và bất động sản, không có quá nhiều tiền mặt, con phải sử dụng một cách hợp lý.
Không còn cách nào khác, đám ngu xuẩn kia thua quá nhanh, làm rối loạn toàn bộ kế hoạch của ta, bây giờ chỉ có thể chuẩn bị cho các con được bấy nhiêu thôi.
Về phần tài sản của tập đoàn tài chính ở nước ngoài, con cứ coi như không biết gì cả. Ta chỉ hy vọng các con có thể bình an, đó không phải là thứ con có thể bảo vệ được."
Nhìn đứa con trai còn non nớt, Maxime Sidorov vô cùng hối hận vì lúc còn trẻ ham chơi, khiến cho con trai trưởng bây giờ mới mười lăm tuổi.
Ở cái tuổi này, muốn nó đi đấu trí với một đám cáo già, vậy thì căn bản không thực tế.
Về phần những người khác, rất tiếc, thường thấy những chuyện hào đoạt, "tu hú chiếm tổ chim khách", Maxime Sidorov bây giờ không tin ai được cả.
...
Các nhà tư bản đang tìm đường lui, giới quý tộc cũng không rảnh rỗi. Dù châu Âu có truyền thống không giết quý tộc, nhưng cách mạng là một ngoại lệ.
Căn cứ vào kinh nghiệm trong quá khứ, mỗi lần đại cách mạng, Paris đều sẽ chém giết vô số người. Bất kể là quý tộc hay không, ai cũng chỉ có một mạng.
Nếu Pháp không phải là Tam đại vương thất, chỉ có vương triều Bonaparte, giai cấp quý tộc vì lợi ích của mình đứng về phía hoàng đế, Napoleon IV lần này phần thắng sẽ rất lớn.
Thật đáng tiếc, bây giờ Pháp không chỉ có Tam đại vương thất, vương triều Bonaparte trong giới quý tộc có danh vọng thấp nhất.
Nếu không có cuộc chiến tranh châu Âu này, Napoleon IV có thể ngồi vững ngai vàng, đợi đến đời sau, vương triều Bonaparte có thể bỏ được cái mác "phát hộ", thực sự được giới quý tộc chấp nhận.
Đáng tiếc, thực tế không có "nếu như". Trong mắt giới quý tộc lâu đời, vương triều Bonaparte là nguồn gốc của tai họa, sẽ mang đến cho Pháp vô vàn phiền toái, căn bản sẽ không ủng hộ họ.
Bầu không khí ở Paris càng trở nên quỷ dị, những quý tộc ủng hộ Bourbon, Orleans lại càng hoạt động tích cực, rất nhiều người đang chuẩn bị noi theo Napoléon III lợi dụng cách mạng để đoạt quyền.
Cung điện Versailles, xem những thông tin tình báo thu thập được, Napoleon IV tức giận nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không thể làm gì được.
Gây chiến với tập đoàn tài chính đã là rất nguy hiểm rồi, nếu lại động đến giới quý tộc, cung điện Versailles có lẽ sẽ đổi chủ.
Trong thế giới quý tộc này, hoàng đế cũng cần tuân theo quy tắc, chỉ cần người ta không dựng cờ tạo phản, hoàng đế không có lý do gì để ra tay với họ.
Buông văn kiện xuống, Napoleon IV hung hãn nói: "Lập tức hành động, không thể để cho những tên kia mang tài sản của Pháp chạy trốn. Nếu có người phản kháng, giết không tha!"
Bị phát hiện là điều tất yếu, không phải ai cũng cẩn thận như Maxime Sidorov, không chỉ bản thân ông thu hút sự chú ý, ngay cả việc sắp xếp cho con cái chạy trốn cũng được thực hiện một cách kín đáo.
Mà một số kẻ gan to bằng trời, trong khi chạy trốn vẫn không quên cuỗm vàng bạc trong kho ngân hàng, ý đồ mang theo vàng, bạc trắng cùng nhau trốn thoát.
Nghĩ thôi đã thấy nực cười, mang theo mấy tấn vàng còn có thể chạy thoát, những kẻ mang theo mấy trăm tấn bạc trắng, hoàn toàn là đang tìm đường chết.
Cho dù không bị hoàng đế phát hiện, số tài sản khổng lồ đó cũng sẽ thu hút sự tham lam của bọn quan lại hải quan. Hoặc là bị nuốt trọn ở Pháp, hoặc là đến Anh bị cướp mất.
Sau đó, dĩ nhiên là không có sau đó. Nếu những động tĩnh lớn như vậy mà không phát hiện ra, Napoleon IV đã bị người ta lật đổ từ lâu rồi.
Bến tàu Paris, đang diễn ra một màn này. Một đoàn xe sang trọng, bị hải quan chặn lại trước khi lên thuyền.
Một người trung niên giàu có, hung hăng quát tháo về phía nhân viên: "Tại sao không cho chúng ta lên thuyền? Lão tử có đầy đủ thủ tục hợp pháp, ai cho các ngươi cái quyền giam giữ hàng hóa của ta?
Mau gọi trưởng cục của các ngươi đến đây, lão tử muốn khiếu nại! Có nghe hay không? Chậm trễ nữa lão tử lột da các ngươi!"
Trong những năm gần đây, giới tư bản ở Pháp trỗi dậy mạnh mẽ, địa vị xã hội của người giàu được nâng cao không ngừng. Việc quát tháo nhân viên chỉ là trò trẻ con, gặp phải kẻ bạo lực thậm chí còn dám tát thẳng vào mặt.
Dù sao họ có tiền, căn bản không sợ kiện tụng. Coi như thắng kiện, những tranh chấp dân sự này cũng chỉ là bồi thường tiền là xong. Đa số thời điểm, tiền bồi thường còn không đủ tiền tố tụng.
Trong bối cảnh này, đừng nói người bình thường, ngay cả những công chức bình thường, trước mặt giới tư bản cũng mất đi uy thế.
Chàng thanh niên bất đắc dĩ giải thích: "Vô cùng xin lỗi, thưa ngài. Căn cứ vào pháp lệnh mới nhất do chính phủ ban hành, quy định: để chống lại việc xuất lậu vàng bạc, kể từ bây giờ, cấm tất cả các loại vàng bạc rời cảng.
Thủ tục của ngài được duyệt trước đây, bây giờ đã mất hiệu lực pháp luật. Nếu ngài có thắc mắc, có thể khiếu nại lên các ban ngành liên quan.
Tuy nhiên, tôi khuyên ngài đừng làm chuyện vô ích. Viên chức phụ trách duyệt thủ tục trước đây bây giờ đã bị đình chỉ chức vụ để điều tra, chẳng bao lâu nữa sẽ có người tìm ngài để thẩm vấn."
Người đàn ông trung niên đang định nổi cơn thịnh nộ, thì một đội quân xuất hiện ở bến tàu. Dưới sự chỉ huy, các binh lính trực tiếp tiếp quản đoàn xe.
Người đàn ông trung niên vừa định lên tiếng lý luận, đã bị hai tên lính xông tới ấn xuống đất, không cho ông ta cơ hội giải thích.
...
