Gió thu thổi những chiếc lá vàng xào xạc, mang theo niềm vui của mùa gặt. Cuộc chiến tranh kéo dài hơn một năm ở châu Âu đã kết thúc, giờ là lúc thu hoạch những thành quả chiến thắng.

Khách sạn lớn Vienna, nơi bình thường khó ai với tới, giờ trở nên đông đúc, chật chội. Lượng khách tăng vọt khiến Droste, quản lý đại sảnh, đau đầu như búa bổ.

Làm việc ở một trong những khách sạn sang trọng nhất thế giới, mỗi ngày tiếp xúc với đủ loại nhân vật lớn trong các ngành nghề, Droste đã quen với sóng to gió lớn.

Khách sạn lớn Vienna không phải chưa từng có thời điểm kín phòng, những sự kiện lớn, lễ kỷ niệm thường niên cũng khiến khách sạn chật kín.

Nhưng khách sạn có quy tắc riêng, ai đặt trước thì được ưu tiên, không ai dám gây ồn ào ở đây.

Lần này thì khác. Kể từ khi tin Vienna sẽ tổ chức hội nghị hòa bình lan truyền, điện thoại đặt phòng gần như bị đánh sập.

Theo thống kê chưa đầy đủ, số người nhất định phải vào ở đã bao gồm bảy vị quốc vương, hơn một trăm đại quý tộc, cùng mười mấy yếu nhân của các quốc gia.

Chắc chắn rằng, người tham gia hội nghị hòa bình không thể chỉ có một người, những nhân vật lớn này đều mang theo cả đoàn tùy tùng. Việc lựa chọn khách sạn lớn Vienna làm nơi ở, dĩ nhiên là vì thể diện.

Đừng nghĩ giá phòng ở khách sạn lớn Vienna cao ngất ngưởng, thực tế đó chỉ là mức giá dành cho những kẻ lắm tiền thông thường. Các nhân vật lớn vào ở, dĩ nhiên không phải với mức giá đó.

Đây là sự đôi bên cùng có lợi. Giá phòng trên trời, dịch vụ cao cấp, làm nổi bật thân phận cao quý của các vị khách, mà nếu họ không tự nói ra, chẳng ai biết họ được giảm giá; việc các đại quý tộc vào ở, lại nâng tầm đẳng cấp của khách sạn.

Ví dụ như quốc vương, đại công tước, các loại quý tộc hàng đầu, từ trước đến nay đều được miễn phí. Cũng may là thời đại này, các đại quý tộc còn coi trọng sĩ diện, chứ nếu đặt vào thời sau, có khi cả đám quân chủ lưu vong kéo nhau đến ăn uống miễn phí ấy chứ.

Nhân vật lớn tụ tập, vấn đề cũng nảy sinh. Quý tộc cũng là người, cũng có những mâu thuẫn riêng, xung đột là khó tránh khỏi.

Chuyện đó thì cũng đành, quý tộc cũng cần giữ mặt mũi, trừ khi say khướt, còn lại thường sẽ giữ gìn tu dưỡng. Nếu thật sự xảy ra xung đột, đó không phải là chuyện một nhân viên quản lý khách sạn có thể nhúng tay vào.

Nhìn danh sách dài dằng dặc, Droste buồn đến muốn rụng cả tóc. Không còn cách nào, phòng tương xứng với thân phận không đủ!

Các nhân vật lớn cũng cần thể diện, nếu thân phận và đãi ngộ không xứng nhau, họ sẽ trở mặt ngay lập tức.

Đau đầu thì đau đầu, công việc vẫn phải làm. Nếu những chuyện nhỏ nhặt thế này cũng không giải quyết được, Droste coi như hết đường làm quản lý.

...

Nhà hát opera hoàng gia Vienna, các quốc gia thuộc liên minh chống Pháp tề tựu một đường, bắt đầu hội nghị kín. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hội nghị chia của này sẽ kết thúc trước khi các đoàn đại biểu quốc gia kịp đến.

Còn hội nghị hòa bình Vienna tiếp theo, chỉ là thủ tục để biến những nội dung của hội nghị chia của thành hiện thực.

"Thưa ngài Hầu tước, cuộc chiến ở châu Âu vừa mới kết thúc, đem tàu chiến Pháp ra bán đấu giá có ổn không?"

Behdad Sellimi, đại thần ngoại giao Tây Ban Nha, nghi ngờ hỏi. Biết làm sao được, cuộc chiến ở châu Âu kết thúc, nhưng cuộc chiến của Tây Ban Nha vẫn chưa mà!

Là một cường quốc lâu đời, dù đã suy tàn, người Tây Ban Nha vẫn giữ lòng kiêu hãnh. Chịu uất ức ở châu Âu đại lục thì thôi, đó là do thực lực bản thân không tốt. Nhưng người Nhật cũng chạy tới gây sự, thì không thể nhịn.

Trong vài tháng qua, hạm đội Philippines gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, ngay cả quần đảo Philippines cũng mất bảy tám phần, nhưng chính phủ Tây Ban Nha vẫn không chịu khuất phục.

Niềm tin của họ đến từ liên minh chống Pháp. Theo thỏa thuận trước đó, Áo cam kết: sau khi chiến tranh châu Âu thắng lợi, Tây Ban Nha sẽ nhận được một phần hạm đội Pháp.

Đang nói chuyện quân hạm, đột nhiên lại biến thành bán đấu giá, Behdad Sellimi dĩ nhiên không thể chấp nhận. Phải biết, chính phủ Tây Ban Nha vẫn đang chờ nhận tàu chiến để đi dạy dỗ người Nhật!

Wesenberg khẽ mỉm cười, trấn an: "Xin ngài cứ yên tâm, cam kết trước đó của Áo vẫn có hiệu lực. Việc bán đấu giá tàu chiến Pháp là bất đắc dĩ.

Ai cũng biết, quy mô hải quân Pháp lớn đến mức nào. Trong cuộc chiến vừa kết thúc ở châu Âu, Áo đã trả giá quá đắt, trong thời gian ngắn không có kế hoạch mở rộng hải quân.

Chúng tôi không tham gia phân chia, để các nước tự chia nhau, sợ rằng gánh nặng tài chính của các quốc gia sẽ rất lớn.

Huống chi, tinh hoa của hải quân Pháp cũng chỉ có khoảng trăm chiếc tàu chiến bọc thép, số tàu phụ trợ còn lại chỉ đáng bỏ đi. Nếu không tiến hành bán chung, căn bản không tìm được người mua.

Nếu các vị muốn có một phần tàu chiến, cứ trực tiếp tham gia đấu giá. Giá cả không cần lo lắng quá, chúng tôi có thể ngầm thao tác.

Dĩ nhiên, nếu có ai trả giá trên trời, thì các vị cũng không cần phải tranh. Nếu đấu giá thất bại, sau đó chúng tôi sẽ bán rẻ một lô tàu chiến đang hoạt động cho các vị."

Wesenberg không giấu giếm, Áo thực sự không hứng thú với tàu chiến Pháp. Còn việc tin tức này có đến tai người Anh hay không, thì không ai biết.

Đây chỉ là chuyện nhỏ, gài bẫy người Anh thì tốt, không gài được cũng không sao. Bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu, thật sự không xử lý hết, thì đành nhận lấy tàu chiến Pháp.

Không tăng thêm sức chiến đấu, nhưng mang ra dọa người thì vẫn được. Chỉ cần không lôi ra PK với hải quân hoàng gia, thì không có nguy hiểm gì. Khuyết điểm duy nhất, là tốn kém.

"Tàu chiến chỉ là chuyện nhỏ, xử lý thế nào cũng được, chúng ta nên bàn về việc xử trí nước Pháp thì hơn!"

Người lên tiếng là đại diện của Bỉ. Là quốc gia chịu thiệt hại nặng nề nhất trong cuộc chiến này, Bỉ giờ có thể nói là tan hoang.

Không chỉ tổn thất kinh tế thảm trọng, ngay cả người dân cũng bị dày vò. Chính phủ Bỉ đang bận kêu gọi người dân tị nạn trở về xây dựng lại quê hương, không có thời gian để ý đến tàu chiến.

Nếu không thể đòi được bồi thường thỏa đáng từ người Pháp, việc Bỉ mong muốn xây dựng lại quê hương, e là khó khăn.

Nhìn một lượt mọi người, Wesenberg đứng lên, cầm bút đi tới tấm bản đồ trên tường, vẽ một đường cong trên lãnh thổ nước Pháp.

"Trước hết nói về lãnh thổ. Bản đồ ở đây, ai có hứng thú, cứ tự mình khoanh trước. Không có ý kiến gì thì thông qua, có ý kiến khác thì thảo luận sau.

Đây là mục tiêu của Áo, chúng tôi muốn thu hồi những vùng đất cũ của Đế chế La Mã Thần thánh, trước đây bị Pháp chiếm đóng, đó là Vương quốc Burgundy, Công quốc Lorraine và tỉnh Alsace."

(Vương quốc Burgundy: Nay là khu Franche-Comté)

Xét về diện tích lãnh thổ, những khu vực trên cộng lại cũng không đến năm mươi ngàn kilômét vuông, chưa bằng một phần mười lãnh thổ Pháp.

Nhưng tính về giá trị, không thể chỉ nhìn vào lãnh thổ. Nhìn vào kinh tế sẽ rõ, Alsace và Vương quốc Burgundy đều là khu công nghiệp và tài nguyên quan trọng của Pháp, Lorraine là khu nông nghiệp quan trọng.

Nếu Áo chiếm được những khu vực trên, công nghiệp Pháp sẽ trực tiếp co lại một phần ba, tổng hợp quốc lực ít nhất giảm xuống một phần tư.

Oscar Jimenez muốn nói lại thôi. Đứng trên lập trường của đế quốc Nga, ông không hy vọng Áo tiếp tục lớn mạnh thêm, nhưng rõ ràng đây không phải lúc để nhúng tay.

Quân Nga trong cuộc chiến này chỉ là đi mua vui, bản thân không có nhiều quyền phát biểu. Hơn nữa, Áo không phải là ăn một mình, họ còn kéo theo bốn nước khác cùng chia cắt Pháp.

Lúc này nhảy ra làm kẻ xấu, ngoài việc đắc tội với người khác, thì chẳng có tác dụng gì.

Trơ mắt nhìn những người khác vạch vòng trên bản đồ, Oscar Jimenez cố gắng kiềm chế bản thân. Cũng chẳng còn cách nào, dù có chia cho một vùng thuộc địa, đế quốc Nga cũng không có khả năng kinh doanh.

Hướng bành trướng của các nước đều là dọc theo lãnh thổ, giữa các bên không có xung đột lợi ích, lại không có ai gây rối, khung cảnh trở nên hài hòa.

"Nếu không có ai phản đối, coi như đây là bản dự thảo xử phạt lãnh thổ Pháp sau chiến tranh, chi tiết cụ thể sẽ được xác định sau."

Đàm phán chia của là một công việc phức tạp, không phải một hai người có thể hoàn thành, các nước đều mang theo cả đoàn đội.

Những người ở đây đều là quan chức cấp cao của các quốc gia, cần giữ thể diện, chỉ cần quyết định phương hướng lớn là được. Chi tiết cụ thể, trao đổi lợi ích, cứ để người dưới tiến hành.

Dừng một chút, Wesenberg ngẩng đầu nhìn lên, thu hết những biểu cảm phức tạp của mọi người vào mắt. Ông không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người, chỉ cần không ai phản đối là đủ.

"Bây giờ chúng ta chuyển sang thảo luận đề tài tiếp theo – bồi thường chiến tranh. Về nguyên tắc, vẫn tôn trọng nguyện vọng của các quốc gia, căn cứ vào tình hình thực tế, cùng với những đóng góp, hy sinh mà các vị đã bỏ ra trong cuộc chiến, để xác định mức bồi thường cho mỗi bên.

Bây giờ chúng ta xác định tổng số tiền bồi thường, trước tiên thống kê thiệt hại chiến tranh của các quốc gia, tôi xin mở đầu trước.

Trong năm vừa qua, Áo đã phải trả giá như sau trong cuộc chiến chống Pháp: 742.300 người chết trận, 2.146.100 người bị thương, tiêu hao 15.460.000 tấn vật liệu chiến lược, chi tiêu 66,98 tỷ thần thuẫn cho chiến tranh. Thiệt hại kinh tế trực tiếp lên tới 18,6 tỷ thần thuẫn, thiệt hại kinh tế gián tiếp là 56,4 tỷ thần thuẫn..."

Việc khai khống chắc chắn tồn tại, thống kê thiệt hại của Áo còn chưa hoàn thành, lấy đâu ra số liệu chính xác như vậy?

Trừ số lượng thương vong là khó làm giả, còn lại đều có sự sai lệch nghiêm trọng.

Điều duy nhất mọi người có thể chắc chắn là: Là lực lượng chủ lực trong cuộc chiến chống Pháp lần này, Áo chắc chắn đã trả giá không nhỏ.

"Bỉ đã có tổng cộng 200.000 binh lính chết trận, hơn năm triệu dân chúng ly tán, thường dân thương vong vượt quá 500.000, thiệt hại kinh tế càng không thể thống kê, ước tính sơ bộ không thấp hơn mười tỷ thần thuẫn..."

Lời còn chưa dứt, đại diện của Bỉ đã không kìm được nước mắt. Bỉ sau chiến tranh thực sự quá thảm.

Có thể nói là trở về xã hội nguyên thủy, thành phố biến thành phế tích, nhà máy, mỏ hoang tàn, giờ đã là nơi cỏ mọc, chim bay.

So với thiệt hại hơn năm mươi tỷ mà Áo khai khống, mười tỷ thiệt hại của Bỉ là hàng thật giá thật.

Không phải họ không muốn khai khống, mà thực sự không thể. Cả quốc gia đã bị tàn phá, cái bánh tổng cộng chỉ có thế, có thể có bao nhiêu thiệt hại, mọi người đều biết rõ.

Thấy Bỉ gặp cảnh bi thảm, mọi người muốn an ủi, nhưng không biết nên mở lời thế nào.