"Nguyên soái, khi nào thì các ngài bàn giao lại số quân tan tác đã được thu gom cho chúng tôi?"

Liên minh các quốc gia Đức hậu tri hậu giác, hoặc là đã ý thức được vấn đề về quyền chỉ huy, vị thượng tướng Adrian phụ trách liên lạc vội vàng đến gặp Đại công tước Albrecht.

Đại công tước Albrecht lắc đầu, giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Bàn giao cái gì? Chẳng lẽ bộ chỉ huy liên quân này của ta không có quyền chỉ huy những đơn vị này sao?"

Quyền lực của tổng tư lệnh liên quân lớn đến đâu, vẫn còn là một điều bí ẩn.

So và Đức bị ép gia nhập liên minh phản Pháp, vốn không có ý định tranh giành quyền chủ đạo với Áo, nên quyền hạn của bộ chỉ huy liên quân cũng không được quy định rõ ràng.

Không có quy định cụ thể về quyền lực, về lý thuyết có thể được mở rộng vô hạn. Ví dụ như bây giờ, Đại công tước Albrecht đang nhân danh bộ chỉ huy liên quân để hợp nhất quân tan tác.

Thượng tướng Adrian cố gắng giải thích: "Nhưng thưa nguyên soái..."

Không đợi ông ta nói hết, Đại công tước Albrecht ngắt lời: "Không có nhưng nhị gì hết, thưa ngài thượng tướng.

Ngài rõ tình hình chiến sự hiện tại nguy hiểm đến mức nào. Nếu không thống nhất quyền chỉ huy vào lúc này, ngài nghĩ chúng ta có thể bảo vệ được phòng tuyến sông Rhine không?

Tiền tuyến thiếu quân, ta đã chỉnh biên số quân tan tác thu gom được và đưa vào chiến đấu rồi, trong thời gian ngắn không thể điều động được.

Muốn bàn giao quyền chỉ huy số quân này, hãy đợi sau khi chiến tranh kết thúc. Ngài cứ yên tâm, ta sẽ không chiếm giữ mãi đâu!"

Yên tâm? Làm sao có thể yên tâm được?

Chính vì không yên tâm, thượng tướng Adrian mới phải đến đây. Trên thực tế, thất bại ở tiền tuyến cũng là một cơ hội cho chính phủ trung ương của liên minh các quốc gia Đức.

Nếu nắm bắt được cơ hội, nhân cơ hội nắm quyền chỉ huy quân đội của các bang quốc, thì liên minh phân tán này sẽ không còn xa ngày thống nhất thực sự.

Không thể trách các tướng lĩnh Đức ở tiền tuyến phản ứng chậm. Không giống như bộ chỉ huy liên quân với quyền lực không rõ ràng, quyền lực của bộ chỉ huy tiền tuyến quân Đức đã được quy định rõ từ lâu.

Các bang quốc có quyền chỉ huy độc lập, và bộ chỉ huy quân Đức được thành lập bởi đại diện từ các bang quốc, tổng chỉ huy quan do chính phủ trung ương bổ nhiệm, trên thực tế chỉ là người điều phối.

Quan hệ nội bộ bộ chỉ huy chưa được sắp xếp ổn thỏa, phản ứng chậm một bước cũng là điều dễ hiểu.

Khi George I quyết định nhân cơ hội đoạt quyền, Đại công tước Albrecht đã đi trước một bước, nhân danh bộ chỉ huy liên quân hợp nhất gần như toàn bộ quân Đức rút lui từ tiền tuyến.

Do vấn đề liên lạc, sau thất bại ở tiền tuyến, nhiều đơn vị tuyến đầu đã mất liên lạc với bộ chỉ huy quân Đức.

Cấp dưới không hề hay biết về tranh chấp ở thượng tầng. Ngược lại, sự tồn tại của bộ chỉ huy liên quân là điều ai cũng biết, binh lính quen với việc tuân lệnh cấp trên.

Trong lúc hỗn loạn, khi nhận được lệnh từ bộ chỉ huy liên quân, tuyệt đại đa số đều chấp nhận.

Không chỉ quân tản mạn bị hợp nhất, quân Đức rút lui từ tiền tuyến cũng bị Đại công tước Albrecht lợi dụng thời gian chênh lệch, điều động nhân danh bộ chỉ huy liên quân, bao gồm cả nhiều quân đội Hannover.

Đến lúc này, Đại công tước Albrecht đã nắm trong tay hơn nửa quân Đức ở tiền tuyến.

Nếu không phải cân nhắc đến việc chiến đấu sau này còn cần sự phối hợp của liên minh các quốc gia Đức, Đại công tước Albrecht đã làm lố hơn nữa, ví dụ như cưỡng chế tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy quân Đức ở tiền tuyến.

Thượng tướng Adrian cố gắng giải thích: "Thưa nguyên soái, bộ chỉ huy liên quân muốn thống nhất quyền chỉ huy hoàn toàn có thể thông qua hiệp ước Tam Quốc để thực hiện, không cần thiết phải trực tiếp chỉ huy các đơn vị tuyến đầu."

Không phải thượng tướng Adrian ăn nói kém, mà là quan hệ giữa Đức và Áo quá phức tạp. Liên minh các quốc gia Đức hiện tại lại phải dựa vào Áo để bảo vệ an toàn, nên nhiều điều ông không thể nói.

Các liên minh quốc tế khác còn có thể viện cớ khác biệt văn hóa, phong tục và bất đồng ngôn ngữ để yêu cầu quyền chỉ huy độc lập.

Nhưng liên minh phản Pháp thì không được. Ngay cả các nhà ngôn ngữ học cũng chưa chắc phân biệt được tiếng Đức và tiếng Áo, ngược lại ba nước So, Đức, Áo đều có thể sử dụng ngôn ngữ của nhau, không có rào cản giao tiếp.

Vạn kế không dùng được, lời tổn thương tình cảm không thể nói, thượng tướng Adrian tự nhiên khó xử.

Đại công tước Albrecht khoát tay, hòa hoãn giọng điệu: "Được rồi, thưa thượng tướng. Chúng ta đều là quân nhân, hãy cân nhắc vấn đề từ góc độ quân sự. Các vấn đề chính trị, hãy để chính phủ giải quyết!

Điều quan trọng nhất bây giờ là thắng cuộc chiến này, nhiệm vụ thiết yếu trước mắt là bảo vệ phòng tuyến sông Rhine, nếu không vùng thủ phủ Germany sẽ trở thành chiến trường.

Ngài nên hiểu điều này có ý nghĩa gì. Dã tâm của người Pháp là vô tận, đến lúc này, không ai có thể bàng quan được."

Đây vừa là lời khuyên, vừa là cảnh cáo. Một khi quân Pháp xé rách phòng tuyến sông Rhine, Áo thì không sao, nhưng liên minh các quốc gia Đức sẽ là nước Bỉ thứ hai, bao gồm cả các bang quốc phía bắc cũng không thoát khỏi.

Sự việc đã đến nước này, Áo chiếm giữ quyền chỉ huy quân đội không buông, thượng tướng Adrian cũng không làm gì được.

Chẳng lẽ lại xúi giục binh lính nổi loạn? Lỡ tiền tuyến náo loạn, tạo cơ hội cho người Pháp xé rách phòng tuyến sông Rhine, thì đúng là tự mình hại mình.

Có vết xe đổ sụp đổ phòng tuyến Luxembourg, thượng tướng Adrian không thể không lấy đó làm gương, liên minh các quốc gia Đức không thể thua thêm được nữa.

...

Khúc nhạc đệm ngắn trong bộ chỉ huy không ảnh hưởng đến tiến trình chiến tranh phản Pháp.

Sau khi chiếm lĩnh vùng Luxembourg, quân Pháp không dừng lại, tiếp tục tiến về vùng Germany, cách phòng tuyến sông Rhine không còn xa.

Thẳng thắn mà nói, cố thủ bờ tây sông Rhine không phải là lựa chọn tốt nhất về mặt quân sự, kém xa việc rút về bờ đông dựa vào địa thế hiểm trở của sông Rhine để xây dựng phòng tuyến.

Nhưng quân sự phải phục vụ chính trị, co rút phòng tuyến về bờ đông đồng nghĩa với việc liên minh phản Pháp thừa nhận thất bại quân sự ban đầu, từ bỏ Bỉ và Rhineland.

Thừa nhận thất bại là điều không thể, chiến tranh phản Pháp không chỉ để đánh bại người Pháp, mà còn liên quan đến quyền bá chủ châu Âu.

Áo phải thể hiện sức mạnh của mình trên chiến trường, chứ không phải để người ta cảm thấy chiến thắng là do may mắn.

Không có địa thế hiểm trở để dựa vào, liên quân còn có chiến hào. Thứ này phát dương quang đại trong chiến tranh Phổ-Nga, nay đã được châu Âu rộng rãi chấp nhận.

Đại công tước Albrecht không dám đánh giá thấp quân Pháp, chiến hào được đào hết cái này đến cái khác, rõ ràng là muốn dùng chiến tranh trận địa để tiêu hao binh lực quân Pháp.

Để thắng cuộc chiến này, chính phủ Pháp cũng liều mạng, Napoleon IV không tiếc mời lão tướng Nguyên soái Patrice McMahon ra trận.

Patrice McMahon và Đại công tước Albrecht được coi là những nhân vật cùng thời đại, đều là những tướng lĩnh kỳ cựu đã thành danh từ lâu. Cuộc chiến phản Pháp này là cuộc đấu đỉnh cao giữa hai vị danh tướng châu Âu.

...

Trong bộ chỉ huy quân Pháp, sau khi chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu, Nguyên soái Patrice McMahon chậm rãi nói:

"Albrecht nổi tiếng với khả năng tấn công, không ngờ bây giờ lại chơi chiến thuật rùa đen, xem ra trận chiến vừa qua đã gây cho hắn áp lực rất lớn.

Áo đặt trọng tâm chiến lược vào châu Phi, kênh đào Suez hiện đã bị phong tỏa, người Anh lại thừa cơ hôi của, nguồn cung cấp vật liệu trong nước đã bắt đầu khan hiếm.

Kẻ thù tiếp theo của chúng ta không chỉ là liên minh phản Pháp, mà còn là thời gian. Nếu không thể sớm xé rách phòng tuyến sông Rhine của địch, thì..."

Mọi người cứng đờ, vẻ mặt đắc ý biến mất. Tất cả đều là người thông minh, biết lão nguyên soái đang nhắc nhở họ.

Việc khan hiếm vật liệu tuy là một vấn đề, nhưng vấn đề này phản ánh nhiều hơn ở mặt tài chính. Ảnh hưởng của cuộc chiến châu Âu lần này tuy lớn, nhưng chưa lan rộng ra toàn thế giới.

Không có kênh đào Suez, vẫn còn mũi Hảo Vọng để đi. Hơn nữa, tuyến đường biển châu Mỹ vẫn thông suốt, Áo chỉ có thể chặn một phần vùng biển.

Ngay cả khi tàu buôn Pháp ra khơi nguy hiểm hơn, vẫn có tàu bè trung lập khác có thể sử dụng, chỉ là chi phí cao hơn một chút.

Khan hiếm vật liệu chỉ là tạm thời, thị trường sẽ tự điều chỉnh. Thời đại này chỉ cần có tiền, không lo không mua được vật liệu.

Trước khi tài chính Pháp sụp đổ, mọi người không cần lo lắng chết đói.

"Thưa nguyên soái, lần này chính phủ Áo đã chọn sai người. Albrecht giỏi tấn công nhất, bây giờ có thể thấy rõ, ngay cả khi phòng thủ cũng là để chuẩn bị cho tấn công.

Nhưng liên minh phản Pháp hiện đang ở thế yếu, bờ tây sông Rhine lại không có địa thế hiểm trở để thủ, chỉ dựa vào mấy cái chiến hào mà muốn ngăn cản chúng ta, đơn giản là chuyện nực cười.

Nếu địch rút quân về bờ đông, dựa vào sông Rhine để phòng thủ, trong thời gian ngắn chúng ta thật sự không làm gì được họ."

Patrice McMahon nhướng mày: "Oudinot, ngươi vẫn chưa bỏ được tật xấu kiêu ngạo.

Albrecht giỏi tấn công, đó là vì hắn nổi tiếng với khả năng tấn công, nên mới bị mọi người cho là như vậy, không có nghĩa là hắn không thể đánh trận phòng thủ.

Nhìn vào cách bố trí binh lực của địch, đây chính là một cái mai rùa, dù con rùa này bị thương ở phía trước, nhưng khả năng phòng ngự vẫn không thể coi thường.

Nhưng có một điều ngươi nói đúng, quân đội hai nước So-Đức đã hoàn toàn mất tinh thần chiến đấu, Albrecht không có đủ binh lực, cố thủ bờ tây sông Rhine là một nước cờ tồi.

Bây giờ chúng ta cần phải giành thời gian, chỉ cần xé rách phòng tuyến sông Rhine trước khi viện binh Áo đến, quyền chủ động chiến tranh sẽ rơi vào tay chúng ta."

Không sai, Oudinot chính là gã mang quân viễn chinh đi xâm lược Mexico trong nguyên thời không.

Chỉ có điều hắn may mắn hơn trong lịch sử, giữa đường gặp sự cố bị thương nhẹ, được triệu hồi về nước nghỉ ngơi, tránh được trách nhiệm thất bại trong chiến tranh.

Bị trách cứ, Oudinot không giận, mặt không đổi sắc nói: "Thưa nguyên soái, bộ đội đã sẵn sàng chiến đấu, có thể tấn công bất cứ lúc nào.

Binh sĩ đang hừng hực khí thế, mọi người đang chờ công phá Vienna, bắt sống Franz!"

Trên thực tế, kế hoạch tác chiến ban đầu của quân Pháp chỉ là chiếm lấy vùng lãnh thổ phía tây sông Rhine. Xé rách phòng tuyến sông Rhine, quân Pháp hoàn thành nhiệm vụ tác chiến giai đoạn một.

Về phần công phá Vienna, bắt sống Franz, đó chỉ là khẩu hiệu hô hào mà thôi.

Các nước châu Âu không phải là kẻ ngốc, sẽ không để Pháp đánh một mạch đến Vienna. Ước chừng quân Pháp còn chưa đến Vienna nửa đường, người Anh sẽ cắt nguồn cung cấp vật liệu của họ.

Không giống như Áo không sợ phong tỏa, Pháp không thể rời bỏ nguồn cung cấp vật liệu từ bên ngoài, kể cả khi có Bắc Phi cũng không được.