Cung điện Vienna, nghe đệ đệ mang tin tức đến, Franz mặt không chút cảm xúc nói: "Được rồi, vấn đề của Bỉ, nội các sẽ xử lý ổn thỏa, ngươi không cần tiếp tục can thiệp.

Bây giờ Franc đã rớt giá thê thảm, cứ để chính phủ lưu vong của ngươi tranh thủ trả nợ cho người Pháp, nhân cơ hội này mà đánh bóng tên tuổi đi!"

Không kỳ vọng, sẽ không thất vọng. Ngay từ đầu Franz đã không đặt lòng tin vào Maximiliano, nên tự nhiên sẽ không thất vọng.

Xét trên một khía cạnh nào đó, biểu hiện của Maximiliano còn tốt hơn nhiều so với dự tính của Franz. Ngoại trừ chủ nghĩa lý tưởng có phần hơi thái quá, những mặt khác đều rất tốt.

Trải qua nhiều năm phát triển, tổ chức phục quốc Mexico do Maximiliano lãnh đạo cũng dần lớn mạnh, đặc biệt có ảnh hưởng lớn trong giới du học sinh châu Âu.

Thời đại này, châu Âu đại lục vốn là cái nôi của chế độ quân chủ, chính phủ các nước đều ra sức quán triệt tư tưởng trung quân ái quốc, việc Maximiliano tham gia vào cũng được các chính phủ hoan nghênh.

Năng lực thế nào thì chưa bàn, về mặt đạo đức cá nhân, Maximiliano không có gì đáng chê trách. So với đám quân phiệt trong nước Mexico, vị hoàng đế lưu vong này để lại ấn tượng tốt hơn nhiều.

Franz cũng góp không ít công sức vào việc này, không ít lần dùng quyền lực cá nhân để "tẩy trắng" cho Maximiliano.

Những sinh viên Mexico có điều kiện du học châu Âu đều không phải xuất thân từ gia đình bình thường. Khi những người này học thành tài trở về nước, xúc tu của tổ chức phục quốc cũng một lần nữa vươn tới Mexico.

Cứ theo tình hình hiện tại, cộng thêm sự ủng hộ của chính phủ Vienna, biết đâu một ngày nào đó Maximiliano thật sự có thể phục quốc.

Dĩ nhiên, đó chỉ là "biết đâu". Dù là người Anh hay người Mỹ, đều không muốn thấy lá cờ của vương triều Habsburg xuất hiện trở lại ở Mexico.

Mấu chốt nhất là năng lực của Maximiliano còn hạn chế, trong tổ chức phục quốc cũng không có nhân tài kiệt xuất, không thể ứng phó với tình hình phức tạp ở Mexico. Phục quốc, chẳng khác nào đẩy ông ta xuống địa ngục.

Chẳng nói đâu xa, ngay cả cơ hội tốt như việc Franc mất giá mà ông ta cũng không nhận ra, phải để Franz đích thân nhắc nhở, thì đủ biết tổ chức phục quốc của Maximiliano là hạng người gì.

"Franc mất giá... trả nợ... đánh bóng tên tuổi!"

Maximiliano giật mình tỉnh ngộ, khó tin nhìn Franz, thủ đoạn này thật sự vượt quá sự hiểu biết của ông ta.

Không nghi ngờ gì, đây là đang ngang nhiên giở trò lưu manh. Nhưng người Pháp lại không thể nói gì, việc Franc mất giá là do chính họ tự chuốc lấy, chẳng liên quan gì đến Maximiliano.

Với giá trị đồng Franc thảm hại như bây giờ, chỉ cần ném một thần thuẫn vào ngân hàng, đã có thể hào phóng nói: "Đổi thành Franc để trả nợ, số còn lại không cần trả lại."

Mỗi ngân hàng một thần thuẫn, nhiều nhất cũng không quá một trăm thần thuẫn, là có thể trả hết nợ nần mà đế quốc Mexico vay của người Pháp.

Dĩ nhiên, nếu trong hợp đồng vay tiền có kèm theo điều kiện: thanh toán bằng vàng, thì không thể giở trò này được.

Nhưng chuyện như vậy gần như không thể xảy ra. Ba mươi năm trước, ai mà biết Pháp sẽ rơi vào tình cảnh này?

Trong tình huống bình thường, cho dù Franc mất giá, thì cũng chỉ là biến động ngắn hạn, và biên độ mất giá sẽ không quá lớn. Với lãi suất vay siêu cao, cho dù giá trị tiền tệ có biến động, thì vẫn có lời lớn.

Những ai tự tin vào quốc gia mình, khi cho vay quốc tế cũng sẽ không đặt nặng vấn đề biến động giá trị tiền tệ. Điều này phổ biến trên toàn thế giới, kể cả đế quốc La Mã Thần thánh khi cho vay cũng dùng thần thuẫn để thanh toán, ít ai nhắc đến vấn đề giá trị tiền tệ.

Bất kể Franc có mất giá hay không, việc chính phủ lưu vong chủ động trả nợ, tinh thần tuân thủ khế ước này rất đáng được ghi nhận. Franc mất giá, thì chỉ có thể trách người Pháp xui xẻo.

Truyền thông châu Âu chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội thu hút sự chú ý và tăng doanh số bán báo này. Không tốn đến một trăm thần thuẫn mà có thể lên top trending, chẳng có lý gì mà lại bỏ qua.

"Được rồi, tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!"

"Mềm tai" là nhược điểm rõ ràng nhất của Maximiliano, nhưng nghe lời lại là ưu điểm lớn nhất của ông ta. Về cơ bản, những việc Franz giao phó, ông ta đều sẽ nghiêm túc thực hiện.

Nếu không có ưu điểm này, Franz đã sớm buông tay mặc kệ, chứ đừng nói đến việc hàng năm tài trợ một khoản kinh phí phục quốc.

Thực tế, kinh phí phục quốc không phải lúc đầu đã có. Ban đầu, Maximiliano phải tự mình đi khắp nơi quyên góp, cộng thêm sự tài trợ của cha mẹ. Mãi đến khi bước vào hậu kỳ thế kỷ 19, khi túi tiền của Franz dần đầy lên, mới có khoản tài trợ "kếch xù" này.

"Ừm!"

"Vấn đề phục quốc không cần nóng vội, việc quan trọng nhất bây giờ là tìm kiếm nhân tài. Thống trị một quốc gia, không phải là chuyện của riêng hoàng đế, mà cần một đội ngũ hỗ trợ.

Tổ chức phục quốc Mexico quá rời rạc, thành viên bên trong lại tạp nham, gần như không có ai thành đạt, căn bản không thể gánh vác trọng trách thống trị một quốc gia.

Nhất là với một quốc gia có tình hình phức tạp như Mexico, yêu cầu đối với quan chức chính phủ càng cao hơn. Chuyện này không thể vội vàng được, chỉ có thể từ từ tìm tòi.

Theo một nghĩa nào đó, tìm kiếm và bổ nhiệm nhân tài mới là kỹ năng quan trọng nhất mà một quân chủ cần nắm vững. Về mặt này, ngươi còn làm chưa đủ."

Mặc dù không kỳ vọng nhiều vào việc Maximiliano phục quốc, nhưng trước mặt đệ đệ, Franz nhất định sẽ không nói thẳng ra.

Người ta không thể không có lý tưởng, dù cuối cùng có thực hiện được hay không, cũng cần có một mục tiêu để phấn đấu. Nếu thật sự ăn ngay nói thật, có lẽ Maximiliano đã sớm bị đả kích đến buồn bực mà chết.

Nói dối cũng là một nghệ thuật, mà Franz lại không giỏi. Về vấn đề phục quốc, Franz chưa bao giờ đưa ra đánh giá trực diện, mà chỉ ra vấn đề vào những thời điểm thích hợp.

Nếu không có ông ta ở phía sau làm quân sư điều khiển từ xa, cộng thêm việc Maximiliano chịu khó lắng nghe ý kiến, thì với cách làm ban đầu, có lẽ tổ chức phục quốc Mexico đã sớm tan rã.

Một hoàng đế lưu vong, nếu không có chút thủ đoạn, thì dựa vào cái gì mà người ta bán mạng cho mình?

Dù chỉ điểm thế nào, thì quy luật tự nhiên "vật họp theo loài, người chia theo nhóm" vẫn không thay đổi.

Một lãnh tụ theo chủ nghĩa lý tưởng, tập hợp một đám đàn em cũng theo chủ nghĩa lý tưởng. Tổ chức như vậy thì làm tuyên truyền tạm được, chứ nếu giao cho họ trị quốc, thì chỉ có nước nói nhảm.

...

Trong khi Leopold II đang có chuyến công du hợp lý ở Vienna, tình hình ở Paris lại một lần nữa biến động.

Carlos dẫn đầu liên quân quý tộc, từ bốn phương tám hướng bao vây thành Paris. Để giảm bớt thương vong, hoặc nói là có người cản trở từ bên trong, họ buộc phải chuyển sang bao vây dài ngày.

Dù chính phủ mới ở Paris làm tốt đến đâu, thì bản chất "người là sắt, cơm là thép, không ăn một bữa đói bụng phải hoảng" vẫn không thay đổi.

Lương thực từ bên ngoài không thể vận chuyển vào, chỉ dựa vào số lương thực dự trữ để chống đỡ Paris, rõ ràng là không được bao lâu.

Mà làn sóng cách mạng cao trào mà chính phủ mới dự đoán, cũng không bùng nổ sau khi cuộc cách mạng ở Paris thành công; ngược lại, vì tin tức về việc Bourbon phục hồi mà lâm vào thoái trào.

Không phải người dân Pháp không có nhiệt huyết cách mạng, mà là vì cái bụng quá đói, mọi người không còn sức để làm cách mạng nữa.

Do ủng hộ vương triều Bourbon, liên minh châu Âu đã quyết định chỉ giao dịch tất cả vật tư nhập vào Pháp với vương triều Bourbon.

Nói đơn giản, nơi nào bùng nổ cách mạng, nơi đó sẽ phải chịu phong tỏa kinh tế. Đừng nói là đám quý tộc vốn đã phản đối cách mạng, mà ngay cả những trí thức, giai cấp trung lưu, công nhân... vốn nghiêng về cách mạng, bây giờ cũng rối rít thay đổi lập trường.

Có tự nguyện hay không, điểm này không quan trọng. Chỉ cần mọi người biết rằng đi theo đảng cách mạng thì sẽ đói bụng, thì chẳng ai muốn đi theo nữa.

Người ngoài có thể lựa chọn, nhưng những người dân bị mắc kẹt bên trong thành Paris thì không thể lựa chọn. Muốn ra khỏi thành đầu hàng, trước tiên phải vượt qua bãi mìn đã.

Những thứ này đều là do những người yêu chuộng hòa bình quốc tế không công tài trợ, toàn bộ đều là những sản phẩm ế ẩm còn sót lại từ các cuộc chiến tranh ở châu Âu. Để tránh bị lãng phí sau khi hết hạn, chúng đã được các minh quân bí mật chuyển cho liên quân quý tộc.

Miễn phí không dùng thì phí, để tránh quân phòng thủ bên trong thành đánh lén, vị quốc vương sắp lên ngôi Carlos đã quyết định chọn chiến thuật "nằm thắng", hạ lệnh bố trí một bãi mìn cực lớn bên ngoài thành Paris.

Vấn đề an toàn không cần quan tâm, chỉ là người bên trong không ra được, người bên ngoài cũng không vào được.

Nhưng bây giờ họ cũng không cần phải vào. Chờ bên trong thành hết lương thực, thì chiến tranh cũng sẽ kết thúc. Chiến thuật này, trừ việc kéo dài thời gian, gần như không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Về phần sống chết của người dân bên trong thành, đều bị định nghĩa là "bạo dân", các quý tộc tự nhiên sẽ không để ý.

Lượng lương thực dự trữ không đủ, để kéo dài thời gian, chính phủ mới buộc phải áp dụng chế độ cung cấp hạn chế. Ban đầu còn tốt, có người lãnh đạo dẫn dắt, mọi người đều tuân thủ tiêu chuẩn chung, ai cũng không có ý kiến gì.

Theo thời gian trôi đi, tình hình bắt đầu thay đổi. Sâu mọt hại quần ở đâu cũng có, chính phủ mới ở Paris cũng không ngoại lệ.

Dưới sự điều khiển của lợi ích, từng cái chợ đen ngầm lặng lẽ xuất hiện. Chỉ cần có tiền, gần như không có hạn chế gì. Dĩ nhiên, số tiền này không chỉ là Franc, mà có thể dùng các loại tiền tệ mạnh để giao dịch, ví dụ như: vàng bạc châu báu, bảng Anh, thần thuẫn, v.v.

Lương thực lưu lạc đến chợ đen dĩ nhiên không phải từ trên trời rơi xuống. Chính phủ mới quản lý kho lương rất nghiêm ngặt, đám quan lại muốn phát tài, chỉ có thể bớt xén khẩu phần của dân thường.

Lòng tham của con người là vô đáy. Ban đầu họ chỉ bớt xén hai ba phần, thấy dân chúng không có phản ứng lớn, thì định mức bớt xén càng ngày càng nhiều, cho đến khi vượt quá giới hạn chịu đựng của mọi người...