Tin tức Paris cách mạng thành công, Napoleon IV lưu vong vừa lan truyền ra, chính trường châu Âu đại lục liền chấn động mạnh.

Bất kỳ ai có chút đầu óc chính trị đều hiểu, một chính phủ cộng hòa xuất hiện vào thời điểm này đối với Pháp là một tai họa.

Kiểm soát Paris và kiểm soát toàn nước Pháp là hai khái niệm khác nhau. Nếu không có ngoại địch đe dọa, chính phủ cách mạng có lẽ đã có thể dùng các thủ đoạn chính trị để thống nhất đất nước, rồi dần dần thanh trừng các phần tử Bonaparte trong quân đội và quan trường.

Nhưng rõ ràng điều đó là không thể, liên minh phản Pháp sẽ không cho họ thời gian để củng cố đất nước. Đối mặt với hàng triệu quân của liên minh phản Pháp, chính phủ cách mạng chỉ kiểm soát Paris không đủ sức để chống lại.

Thực lực là cơ sở của đàm phán. Không đủ thực lực, việc Pháp mong muốn bảo tồn nguyên khí sau cuộc chiến chỉ là chuyện viển vông.

Tại Luân Đôn, sau khi nhận được tin dữ bất ngờ này, thủ tướng Gladstone tức giận đến mức lật cả bàn.

Ông ta không quan tâm nước Pháp ra sao, mấu chốt là triều đại Bonaparte sụp đổ không đúng lúc.

Phải biết rằng không lâu trước đó, họ vừa đạt được một thỏa thuận bí mật với Napoleon IV, chi mười tám triệu bảng Anh để mua toàn bộ hạm đội chủ lực của hải quân Pháp.

Tưởng rằng vớ được món hời lớn, ai ngờ mực còn chưa khô thì triều đại Bonaparte đã diệt vong.

Triều đại Bonaparte không còn, mật ước trước đó đương nhiên không ai thực hiện. Bây giờ không còn là thời đại Anh quốc bá đạo, dù chính phủ Luân Đôn muốn ép chính phủ cách mạng tiếp tục thực hiện lời hứa, cũng không thể đem mật ước ra mà nói.

Đành chịu, điều khoản trong hiệp ước có quá nhiều nội dung liên quan đến liên minh phản Pháp. Một khi bị lộ ra, Anh quốc sẽ không thể yên ổn ở châu Âu.

Nếu chỉ có vậy thì không có gì đáng nói, coi như mật ước này không tồn tại. Vấn đề là số tiền đã giao, bây giờ không thể thu lại được.

Vốn dĩ, người Anh cho rằng người Pháp bán quân hạm là để gom góp quân phí chống lại Áo. Chính phủ Luân Đôn trả tiền rất sảng khoái, thậm chí còn thanh toán trước một nửa chi phí khi chưa giao hàng.

Giờ thì khỏi nói, trực tiếp thành nợ xấu. Dù biết rõ số tiền này rơi vào tay Napoleon IV, chính phủ Luân Đôn cũng không có cách nào công khai thu hồi.

Không những không thể đòi nợ, mà còn phải tìm cách che đậy. Nếu để lộ ra, không chỉ kế hoạch mua quân hạm Pháp phá sản, mà còn khiến kẻ thù chính trị có cớ bắt lỗi vì vi phạm quy định.

Theo quy định, loại giao dịch lớn này phải được quốc hội phê chuẩn. Rõ ràng, giao dịch bí mật này không thích hợp đưa ra quốc hội thảo luận, nội các của Gladstone chỉ có thể "tiền trảm hậu tấu".

Những chuyện tương tự, Anh quốc cũng từng có tiền lệ. Chỉ cần thành công, sẽ không ai chỉ trích. Tiếc là lần này Gladstone đã thất bại.

Sau khi bình tĩnh lại, thủ tướng Gladstone nói: "Lập tức phái người liên lạc với Napoleon IV, cam kết với hắn: Chỉ cần trả lại tiền, chúng ta sẽ ủng hộ hắn phục hồi."

Bộ trưởng ngoại giao George bất đắc dĩ giải thích: "Vô dụng thôi, thưa thủ tướng. Chúng ta đã phái người tiếp xúc với Napoleon IV. Tình trạng của hắn bây giờ rất tệ, người của chúng ta không dám kích thích hắn quá mức.

Để tránh xảy ra bất trắc, người của chúng ta chỉ có thể nói chuyện với chính phủ Pháp lưu vong. Thật đáng tiếc, họ yêu cầu tiếp tục thực hiện điều ước, hơn nữa còn ký một lệnh chuyển giao quân hạm cho hải quân.

Cân nhắc đến việc chính phủ lưu vong đã mất quyền kiểm soát hải quân, loại mệnh lệnh cẩu thả này chẳng khác nào giấy vụn, chúng ta chỉ có thể từ chối."

Dù sao thì một vị hoàng đế thất thế vẫn là hoàng đế. Thấy Napoleon IV sắp hấp hối, đại diện nước Anh vốn chuẩn bị đến chất vấn lập tức im bặt.

Không ai dám chắc đó là bệnh thật hay giả bệnh, đại diện nước Anh đương nhiên không dám mạo hiểm.

Lỡ không cẩn thận kích thích quá mức, khiến Napoleon IV chết ngay lập tức, thì họ sẽ mang tiếng bức tử hoàng đế.

Napoleon IV không xuất hiện, chính phủ Pháp lưu vong thì giả vờ ngây ngốc. Rõ ràng là họ không tin cam kết của chính phủ Anh, chuẩn bị nuốt trọn số tiền lớn này.

Nghe được kết quả này, Gladstone nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Bọn họ chắc chắn chúng ta không dám trả thù sao? Phải biết giải quyết một chính phủ lưu vong không cần tốn nhiều sức."

Bộ trưởng ngoại giao George lắc đầu, cười khổ nói: "Thưa thủ tướng, người Pháp bây giờ thực sự không lo chúng ta sẽ ra tay với họ.

Napoleon IV tuy lưu vong hải ngoại, nhưng căn cơ của triều đại Bonaparte vẫn chưa hoàn toàn mất đi. Vì lòng căm thù, những người này hiện tại có lẽ là những người phản Áo kiên định nhất ở Pháp, Napoleon IV là lãnh tụ tự nhiên của họ.

Dù là triều đại Orleans hay triều đại Bourbon, lúc này cũng sẽ không đứng ra phản Áo. Một khi chính phủ cách mạng đầu hàng liên minh phản Pháp, các thế lực phản Áo trong nước Pháp cũng sẽ dựa vào họ.

Giải quyết họ, đồng nghĩa với việc làm tan rã các thế lực phản Áo trong nước Pháp, tương đương với việc giúp Áo một tay.

Lúc này, chúng ta không chỉ không thể ra tay với họ, mà còn phải tìm cách tăng cường thực lực của họ, thậm chí là ủng hộ họ phục hồi, để tránh châu Âu chỉ còn một tiếng nói.

Từ góc độ này mà nói, chỉ cần triều đại Bonaparte kiên trì phản Áo, số tiền này nằm trong tay họ cũng không có gì."

Biết rõ bị lừa, không chỉ không thể trả thù, ngược lại còn phải tăng cường hỗ trợ, Gladstone cảm thấy thế giới này đã điên rồi.

Nhưng đó là thực tế. Vì lợi ích quốc gia của Anh, chính phủ Pháp lưu vong nhất định phải tồn tại, nếu không các phần tử phản Áo ở Pháp sẽ không tìm được tổ chức.

Trầm tư một hồi, thủ tướng Gladstone phản ứng lại, cảm khái nói: "Napoleon IV thật sự rất cao tay! Ngay cả mặt mũi cũng không cần, đã lừa được của chúng ta một khoản tiền lớn."

...

"Nếu hắn lợi hại như vậy, vì sao lại lưu vong?"

...

"Không đúng, cuộc cách mạng Paris có vấn đề. Triều đại Bonaparte không yếu ớt đến vậy, không thể sụp đổ nhanh như thế!

Quân đội đóng ở Paris là người của Napoleon IV, nếu không phải họ bị điều đi, phe cách mạng căn bản không thể thành công.

Xem ra chúng ta đều bị hắn đùa bỡn, việc triều đại Bonaparte sụp đổ bản thân là do Napoleon IV một tay trù tính, chính phủ cách mạng bây giờ chỉ là con dê tế thần mà hắn chuẩn bị sẵn.

Hỏng bét, chiến tranh ở châu Âu sắp kết thúc trước thời hạn. Napoleon IV sẽ không cho chính phủ cách mạng cơ hội, quân Pháp ở tiền tuyến sắp gặp chuyện.

Không còn thời gian, chúng ta phải lập tức đàm phán với chính phủ cách mạng, giành trước khi người Pháp đầu hàng..."

Không hổ là vị thủ tướng thành công nhất của Anh quốc thế kỷ mười chín, chỉ thông qua một vài dấu vết, Gladstone đã phân tích ra chân tướng sự việc.

Biết thì biết, Napoleon IV dùng chính là dương mưu. Biết rõ là hố, mọi người cũng không thể không nhảy vào, từ khi phát động khởi nghĩa vũ trang, phe cách mạng đã không còn đường lui.

Trách nhiệm khai chiến đổ cho giai cấp tư sản, trách nhiệm chiến bại đổ lên đầu phe cách mạng, Napoleon IV ngược lại thành người bị hại.

Đối với dân chúng, hắn cũng có một lời giải thích miễn cưỡng chấp nhận được: Chiến bại không phải do hoàng đế vô năng, chủ yếu là do quá nhiều kẻ phản bội. Nội ưu ngoại hoạn cùng nhau bùng nổ, thực sự là không thể xoay chuyển được.

Chỉ cần hiệp ước đình chiến được ký kết, dân chúng sẽ trút mọi căm phẫn lên đầu chính phủ cách mạng hèn nhát đầu hàng, từ đó làm phai mờ trách nhiệm của chính phủ tiền nhiệm.

...

Trước làn sóng lịch sử cuồn cuộn, sức mạnh cá nhân là nhỏ bé. Quốc hội Paris vẫn đang ồn ào về vấn đề lương thực, thì quân đội ở tiền tuyến đã cạn lương thực.

Ngày 19 tháng 10 năm 1891, vào ngày thứ ba quân Pháp cạn lương thực, nguyên soái Patrice de McMahon lớn tuổi công khai phát biểu qua điện tín: "Âm mưu của các ngươi đã thành công!"

Bài phát biểu kể lể việc quân Pháp ở tiền tuyến đã đổ máu hy sinh để bảo vệ đất nước, lên án mạnh mẽ chính phủ cách mạng thông đồng với địch bán nước, không tiếc cắt đứt hậu cần của quân đội để ép họ đầu hàng.

Ngay sau đó, ông ta ra lệnh cho quân đội ở tiền tuyến hạ vũ khí đầu hàng. Tựa hồ đã có sự sắp xếp từ trước, các chỉ huy quân Pháp ở tuyến phía Nam, tây tuyến và trung bộ cũng đồng loạt phát biểu qua điện tín.

Trong lúc nhất thời, nước Pháp trở thành một nơi tụ tập điện tín, gần như mọi tướng lĩnh quân Pháp trước khi đầu hàng đều muốn lên án chính phủ cách mạng Paris một lần. Tựa hồ không phát biểu qua điện tín thì không theo kịp thời đại.

Một đống oan ức từ trên trời giáng xuống, trực tiếp đập tan chính phủ cách mạng Paris còn đang mơ hồ. "Thông đồng với địch bán nước", họ quả thực chuẩn bị làm, nhưng đàm phán ngừng bắn còn chưa bắt đầu, họ bán cái gì?

Giải thích là vô ích, quả mìn mà Napoleon IV khổ tâm chôn xuống giờ đã phát nổ.

Quân đội thống nhất lập trường, khăng khăng nói chính phủ cách mạng cấu kết với liên minh phản Pháp, cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho quân đội ở tiền tuyến, ép mọi người đầu hàng kẻ địch. Chính phủ cách mạng Paris không còn đường sống để giải thích.

Không phải vì triều đại Bonaparte có ảnh hưởng lớn trong quân đội, nếu thực sự có thể kiểm soát toàn bộ quân đội, Napoleon IV đã không cần lưu vong.

Xét đến cùng vẫn là vì lợi ích, chiến bại luôn cần người chịu trách nhiệm. Đặc biệt là quân đội thất bại càng phải đứng mũi chịu sào, có thể tưởng tượng những tướng quân bại trận này sẽ không có ngày tốt sau cuộc chiến.

Để không bị dân chúng phỉ nhổ, họ cũng giống như Napoleon IV, cần một con dê tế thần để gánh trách nhiệm. Vừa vặn lúc này, chính phủ cách mạng Paris xông tới.

Muốn làm lão đại, không vấn đề. Chính phủ cách mạng Paris, chỉ dựa vào mấy bức điện báo đã thu hẹp quyền lực quân sự trên danh nghĩa. Làm lão đại đương nhiên phải nuôi quân, trách nhiệm của triều đại Bonaparte trước đây bây giờ rơi lên đầu chính phủ cách mạng.

Nếu đã chôn mìn, Napoleon IV đương nhiên sẽ không để lại quá nhiều vật liệu chiến lược ở Paris, bao gồm cả số lương thực dự trữ dọc đường, đều bị đầu cơ trục lợi, chở đi hết.

Đến khi chính phủ Paris tiếp quản chính quyền, vừa vặn là thời điểm chuyển vận tiếp tế cho tiền tuyến. Xe chở vật liệu vừa vận chuyển tốt, còn chưa lên đường từ Paris đã bị quân cách mạng thu giữ.

Muốn tiếp tục phát đến tiền tuyến, bản thân họ sẽ chết đói trước. Khỏi nói, đương nhiên là trưng dụng trước. Việc trưng dụng này, oan ức không thể nào tránh khỏi.

Không thể kiểm soát chính phủ địa phương, trong thời gian ngắn không thể gom đủ lương thực vật liệu vận đến tiền tuyến, trực tiếp khiến quân đội tiền tuyến cạn lương thực.

Chuyện đã xảy ra, dù chính phủ cách mạng Paris giải thích thế nào, việc quân đội tiền tuyến cạn lương thực đều là do họ gây ra.

Hỗn loạn, toàn bộ nước Pháp đều hỗn loạn. Theo từng bức điện tín được phát đi, chính phủ cách mạng Paris bị đẩy lên đỉnh điểm của làn sóng phẫn nộ.

Những học sinh, trí thức vốn ủng hộ cách mạng, bây giờ cũng trở nên do dự. Những quý tộc, nông dân vốn phản đối cách mạng, cùng với một bộ phận công nhân, bây giờ càng thêm căm ghét chính phủ cách mạng.

Ngay cả những nhà tư bản vừa ra tù, chuẩn bị cướp đoạt thành quả cách mạng, cũng dừng bước, chọn cách quan sát tình hình trước.

Hết cách rồi, liên minh phản Pháp đã đánh tới. Vị trí chiến lược của Paris vốn dĩ đã rất tệ, không chỉ không có địa thế hiểm trở để phòng thủ, mà còn gần tiền tuyến. Quân đội ở tiền tuyến vừa đầu hàng, Paris chính là tiền tuyến mới.

Lúc này mà tiếp quản chính quyền trung ương, nếu không có biện pháp ứng phó với liên minh phản Pháp, thì chẳng khác nào tự chuốc lấy khổ.