"Người Pháp đầu hàng rồi!"

Tin tức này lan truyền khắp châu Âu, gây nên một làn sóng xôn xao. Dù trước đó, liên minh phản Pháp đã liên tục giành thắng lợi, ai cũng lờ mờ đoán được Pháp khó tránh khỏi thất bại, nhưng thông tin chính thức vẫn khiến mọi người sửng sốt.

Chẳng vì lý do gì khác, chủ yếu là vì Pháp đầu hàng quá nhanh. Theo nhận định của phần đông, nước Pháp ít nhất phải cầm cự đến hết năm 1892, thậm chí có người lạc quan còn cho rằng họ có thể trụ vững đến năm 1893.

Chiến tranh kết thúc sớm hơn dự kiến, với dân thường mà nói, dĩ nhiên là một tin vui. Không cần chính phủ kêu gọi, người dân đã tự phát tổ chức ăn mừng. Ngoại trừ người Pháp, dân chúng khắp châu Âu đều chìm đắm trong niềm hân hoan chiến thắng.

Tại cung điện Vienna, khi cuộc chiến ở châu Âu vừa kết thúc, Franz đã vô cùng bận rộn. Dù trước đó đã chuẩn bị xong kế hoạch, nhưng chính trị vốn linh hoạt, cần phải tùy cơ ứng biến theo tình hình thực tế.

Ít nhất, những màn đấu đá quyền lực đáng ghê tởm bên trong nước Pháp đã vượt quá dự đoán của Franz. Nếu không tận mắt chứng kiến, ai dám tin những tình tiết chỉ có trong tiểu thuyết lại xảy ra ở thế giới thực?

Đặt tập tài liệu xuống, Franz bất lực xoa trán: "Chính phủ cách mạng Paris hiện tại, có đủ năng lực kiểm soát nước Pháp không?"

"Khó!"

Ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Tình hình nước Pháp quá hỗn loạn. Chính phủ cách mạng Paris hiện giờ chỉ là chính phủ trên danh nghĩa, ngay cả Paris họ còn kiểm soát không nổi, đừng nói đến những nơi khác.

Dù là Napoléon III hay Napoleon IV, đều không phải hạng người tầm thường. Trong ba, bốn mươi năm họ nắm quyền, vương triều Bonaparte đã xây dựng được nền móng vững chắc ở Pháp.

Dù vương triều Bonaparte hiện đã sụp đổ, nhưng các quan chức trung thành với họ ở địa phương vẫn chưa bị thanh trừng.

Những người này hoàn toàn không coi chính phủ Paris ra gì. Một số khu vực thậm chí còn giương cao ngọn cờ tự trị, không công nhận tính hợp pháp của chính phủ cách mạng Paris.

Đặc biệt là sau khi quân đồng minh tiến vào Pháp, điều này càng giáng một đòn mạnh vào uy quyền của chính phủ cách mạng Paris. Muốn kiểm soát cả nước, e rằng còn khó hơn lên trời."

Chính phủ cách mạng bất lực trong việc kiểm soát đất nước, hơn nữa có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, khiến kế hoạch mà chính phủ Áo đã vạch ra trước đó bị phá sản.

Ký kết hiệp ước không phải là xong chuyện, quan trọng hơn là phải thực hiện nó. Rõ ràng, chính phủ cách mạng Paris đang thiếu hụt nghiêm trọng năng lực thực thi.

"Nếu chúng ta rút quân, liệu Pháp có bùng nổ nội chiến không?"

Thẳng thắn mà nói, Franz cũng có chút khó hiểu về nước Pháp. Trong dòng thời gian khác, nước Pháp cũng có ba phe bảo hoàng và đảng cách mạng cùng tồn tại, không bên nào đủ sức áp chế những bên còn lại.

Trong tình huống bình thường, một cục diện chính trị như vậy, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra nội chiến. Thế nhưng, người Pháp ở dòng thời gian khác cãi nhau thì cứ cãi, xung đột lại bị giới hạn trong đấu tranh chính trị ở quốc hội.

Sau đó, trong những năm tháng tranh cãi dai dẳng, giai cấp tư sản trỗi dậy trở thành người chiến thắng, dần dần nắm giữ chính quyền, chấm dứt nền chính trị quý tộc truyền thống.

Wesenberg lắc đầu: "Về lý thuyết là có thể, nhưng tình hình nước Pháp có chút đặc thù. Trải qua nhiều năm diễn biến, ranh giới giữa ba đảng bảo hoàng không còn rõ ràng như trước.

Nếu tình hình tiếp tục phát triển, khả năng lớn nhất là phe bảo hoàng sẽ tiêu diệt chính phủ cách mạng, sau đó thành lập một chính phủ mới."

Không cần giải thích thêm, Franz cũng hiểu. Chuyện ghê tởm giữa giới quý tộc, đó là càng gỡ càng rối.

Trong suốt trăm năm qua, giới quý tộc giữa ba đảng bảo hoàng của Pháp đã kết hôn với nhau không biết bao nhiêu lần, ngươi có ta, ta có ngươi, căn bản không thể phân biệt rõ ràng.

Trong bối cảnh này, thân phận bảo hoàng cũng tùy thời biến đổi. Hôm nay có thể ủng hộ Bonaparte, ngày mai sẽ ủng hộ Orleans. Ngoại trừ số ít người ủng hộ trung thành, những người còn lại đều dựa vào lợi ích để quyết định lập trường của mình.

Cho nên, chính phủ cách mạng không phải người của mình, sẽ sớm bị loại. Giai cấp tư sản ở dòng thời gian khác có thể thực hiện nghịch tập, không có nghĩa là giai cấp tư sản bây giờ cũng có thể làm được điều tương tự.

Đòn tấn công cuối cùng trước khi Napoleon IV bỏ trốn đã suy yếu rất nhiều lực lượng của giai cấp tư sản, đặc biệt là giai cấp tư sản tài chính chịu tổn thất nặng nề.

Giai cấp tư sản mất đi "năng lực tiền bạc" chẳng khác nào tôm chân mềm. Muốn làm nên điều gì đó trong chính trị, không phải chuyện một sớm một chiều có thể thực hiện được.

Không có đám người này quấy rối, tương lai nước Pháp sẽ thành cái dạng gì, Franz cũng không nhìn rõ.

Ngược lại, một khi hiệp định đình chiến được ký kết, ngày tàn của chính phủ cách mạng Paris có lẽ cũng sắp đến. Đối mặt với một đám cáo già, những người mới của đảng cách mạng vẫn còn quá non nớt.

Thủ tướng Karl nói: "Nếu tình hình nước Pháp không thể ổn định, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc đóng quân.

Có thể hình dung được, trong một thời gian dài sắp tới, Pháp sẽ không được thái bình. Vô số cuộc nổi dậy, thậm chí có thể khiến Pháp biến thành một vũng lầy.

Vì cuộc chiến này, chúng ta đã bỏ ra quá nhiều, bây giờ là lúc để các đồng minh xuất lực. Chỉ hưởng lợi mà không làm gì, làm gì có chuyện tốt như vậy!"

"Chỉ hưởng lợi mà không làm gì," rõ ràng là đang nói đến người Nga. Dù chính phủ Sa Hoàng đã rất cố gắng, nhưng Pháp đầu hàng quá nhanh, quân Nga vẫn chậm một bước.

Để lôi kéo người Nga, Áo đã đặt cược lớn. Ít nhất hai mươi phần trăm tiền bồi thường chiến tranh, không phải dễ kiếm như vậy.

Người Nga không có đóng góp gì cho cuộc chiến, coi như trước đó có thỏa thuận, Áo muốn thực hiện thỏa thuận đó, vẫn có thể yêu cầu khoản bồi thường này được thanh toán sau cùng.

Trừ khi chính phủ Sa Hoàng sẵn sàng chờ đợi hàng trăm năm, nếu không bây giờ không có cách nào từ chối yêu cầu hợp lý của Áo. Trong mắt chính phủ Vienna, việc đóng quân ở Pháp là một việc khổ sai, nhưng trong mắt người Nga lại không hẳn như vậy.

Nếu tin tức lan truyền ra ngoài, đoán chừng rất nhiều binh lính Nga sẽ tranh nhau ghi danh. Tuy nguy hiểm có chút, nhưng lợi nhuận lại rất lớn!

So với đế quốc Nga lạnh giá, Pháp lại vô cùng giàu có. Tùy tiện vơ vét một chút lợi lộc, cũng hơn gấp trăm lần so với việc ăn rau cỏ trong nước.

Franz gật đầu: "Bộ ngoại giao hãy liên hệ với các đồng minh, xây dựng một lực lượng gìn giữ hòa bình, dựa trên tình hình thực tế để quyết định phân công đóng quân.

Ngoại trừ Bỉ và các quốc gia thuộc Liên minh Đức bị tổn thất nặng nề có thể tự do quyết định có phái binh hay không, những quốc gia khác muốn tham gia phân chia chiến lợi phẩm, nhất định phải phái binh tham gia gìn giữ hòa bình.

Ngoài ra, hạm đội hải quân Pháp cũng phải được xử lý xong. Chắc hẳn người Anh lúc này đang sốt ruột muốn chết. Nếu còn kéo dài, có khi chính phủ Luân Đôn lại làm chuyện ngu xuẩn.

Hãy chia hạm đội Pháp thành một phần lớn và một số phần nhỏ, chủ lực hạm kẹp với chi nhánh quân hạm để cùng nhau bán, mời các quốc gia trên thế giới cùng tham gia.

Tất cả đều ra giá một lần duy nhất, chúng ta cũng tham gia cạnh tranh. Người Anh không phải muốn nhóm quân hạm này sao, vậy hãy để họ móc tiền ra mua đi!"

Franz cũng đã nghĩ thông suốt, dù sao thù hận giữa Pháp và Áo đã kết, vậy thì dứt khoát làm cho triệt để.

Lợi dụng cơ hội tình hình nước Pháp sau chiến tranh bất ổn, phái lực lượng gìn giữ hòa bình đến, tiến thêm một bước tiêu hao tài lực của chính phủ Pháp.

Không có tiền, phát triển quân bị bằng gì?

Không có một đội quân hùng mạnh, làm sao nói đến chuyện Đông Sơn tái khởi?

...

Trong khi cả châu Âu đang ăn mừng chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, thì chỉ có phố Downing là ngoại lệ. Nhìn đoàn người diễu hành ăn mừng với cờ xí rợp trời, Gladstone cảm thấy đặc biệt chướng mắt.

Dù chính phủ Luân Đôn cũng đánh giá cao cuộc chiến chống Pháp lần này, nhưng đó chỉ là vì nhu cầu chính trị, không có nghĩa là họ thật sự muốn chấp nhận kết quả hiện tại.

Chính khách và dân thường thường không cùng một kênh. Chính phủ Anh không hy vọng Pháp chiến bại phá vỡ sự cân bằng ở châu Âu, nhưng người dân Anh lại vô cùng mong đợi người Pháp gặp xui xẻo.

Về những ảnh hưởng mà thất bại của Pháp mang lại, người dân Anh lại tương đối lạc quan. Kẻ thù lớn nhất không còn, nên ăn mừng thôi.

Mối đe dọa mới?

Xin lỗi, mọi người thật sự không cảm thấy gì. Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, chưa từng có chuyện Áo đe dọa Britain.

Ngay cả khi vương triều Habsburg thống nhất Tây Ban Nha, người ta còn bận đánh nội chiến, căn bản không thèm để ý đến Britain.

Áo đáng sợ, có bằng Pháp đáng sợ không? Oai như cóc Napoléon còn bị đè chết, Áo vừa không thống nhất châu Âu đại lục, lo lắng cái gì?

Kéo rèm cửa sổ xuống, ngồi về vị trí thủ tướng, Gladstone bất lực cảm thán: "Xem ra bi kịch của người Pháp, ngay từ đầu đã được định sẵn. Mong họ gặp xui xẻo thì quá nhiều, mà nguyện ý ủng hộ họ lại quá ít.

Thẳng thắn mà nói, nếu không phải vì việc Pháp chiến bại dẫn đến sự cân bằng ở châu Âu bị phá vỡ, ta cũng muốn đi tham gia ăn mừng."

Trong tiếng "cảm thán", đồng thời kẹp theo tâm trạng thỏ chết cáo buồn. Đế quốc Pháp nhân duyên không tốt, Britain nhân duyên cũng chẳng khá hơn chút nào.

Nếu không có eo biển bảo vệ, tình hình của Britain không thể so với Pháp tốt hơn bao nhiêu. Nhưng cái eo biển này, cũng không phải là tuyệt đối an toàn.

Xả một hồi, Gladstone hỏi: "Thế nào rồi, liên minh phản Pháp có chịu tiếp nhận việc chúng ta điều đình cuộc chiến này không?"

George lắc đầu: "Thật đáng tiếc, Nga và Áo đều đã bày tỏ rõ ràng sự từ chối. Ngươi biết đấy, những quốc gia còn lại đều là cỏ đầu tường, không thể nào vì vấn đề này mà đối đầu với tân bá chủ Áo."

Gladstone gần như gầm lên: "Chẳng lẽ người Nga điên rồi sao, nếu không kiềm chế Áo, tương lai châu Âu đại lục sẽ không còn liên quan gì đến họ!"

George hỏi ngược lại: "Thưa ngài thủ tướng, ngài cảm thấy trọng tâm chiến lược của người Nga vẫn còn ở châu Âu sao?"

Đây là một đề tài khiến người ta bi thương. Từ hành động thực tế của chính phủ Sa Hoàng, có thể thấy được trọng tâm chiến lược của người Nga đã chuyển sang tiểu lục địa Nam Á, chỉ là mọi người không muốn tin mà thôi.

Trầm mặc một hồi, Gladstone bưng tách cà phê lên uống một ngụm nhỏ, mới chậm rãi nói: "Nói như vậy, toàn bộ kế hoạch trước đây của chúng ta đều thất bại!"

Ở châu Âu thì muốn chèn ép Áo, ở châu Á lại muốn tranh giành Ấn Độ với người Nga, Britain bây giờ đang một mình chống lại hai cường quốc.

Trong bối cảnh này, việc khơi mào xung đột giữa Nga và Áo, chỉ là một chuyện tiếu lâm. Britain bằng thực lực của mình, đã trở thành yếu tố then chốt duy trì sự tồn tại của liên minh Nga-Áo.

George nhún vai: "Cũng chưa tính là hoàn toàn thất bại. Áo cũng không nuốt trọn hạm đội Pháp, mà là chuẩn bị đem bán đấu giá.

Có thể là vì áp lực tài chính, không nuôi nổi nhiều quân hạm như vậy; cũng có thể là nội bộ phân chia không đều, không chịu nổi áp lực từ các đồng minh; hoặc có lẽ là không muốn lại cùng chúng ta tiến hành một cuộc thi hải quân, tóm lại mục tiêu của chúng ta đạt được một nửa.

Nghe nói, liên minh phản Pháp chuẩn bị mời tất cả các quốc gia độc lập trên thế giới cùng tham gia bán đấu giá. Nếu muốn ngăn cản Áo bắt được hạm đội Pháp, chúng ta tốt nhất cũng nên tham gia.

Bất quá, trong này cũng có nguy hiểm. Nếu người Áo thật sự không nuôi nổi nhiều quân hạm như vậy, chúng ta tham gia vào, liền thay họ gánh vác gánh nặng."