Andersen ngồi bất động trên bậc thềm tòa thị chính và trầm ngâm suy nghĩ. Ông nghĩ về việc bản thân mình — Gabriel Andersen, với cặp kính cận, cây gậy, chiếc áo bành tô và những vần thơ — đã lừa dối và phản bội mười lăm con người ra sao. Ông thấy điều đó thật khủng khiếp, nhưng trong lòng lại chẳng hề có lấy một chút thương xót, hổ thẹn hay hối hận. Ông thừa biết rằng nếu được trả tự do, ông — Gabriel Andersen với cặp kính và những bài thơ ấy — sẽ thẳng thừng lặp lại hành động đó lần nữa. Ông cố tự soi rọi bản thân để xem điều gì đang diễn ra trong tâm hồn mình. Thế nhưng, tâm trí ông thật nặng nề và rối bời. Chẳng vì lý do gì mà việc nghĩ đến ba người đang nằm trên nền tuyết, với đôi mắt chết chóc, vô hồn nhìn đĩa mặt trăng nhợt nhạt ở đằng xa, lại khiến ông đau đớn hơn nhiều so với việc nghĩ đến viên sĩ quan bị sát hại mà ông từng giáng cho hai cú đánh khô khốc, ghê rợn vào đầu. Còn về cái chết của chính mình, ông chẳng buồn nghĩ tới. Ông có cảm giác như mọi chuyện đối với ông đã chấm dứt từ rất lâu, rất lâu rồi. Có cái gì đó đã chết, đã lịm tắt và để lại trong ông một cõi trống rỗng, và ông tuyệt đối không được nghĩ về điều đó.

Và khi họ chộp lấy vai ông, khi ông đứng dậy và họ vội vã dẫn ông đi qua khu vườn nơi những luống bắp cải đang ngẩng lên những cái đầu khô khốc, ông chẳng thể định hình nổi dù chỉ một ý nghĩ duy nhất.

Ông được giải ra đường cái và bị đẩy đứng vào dãy hàng rào sắt, với tấm lưng tựa vào một thanh sắt. Ông chỉnh lại cặp kính, giấu hai tay ra sau lưng, và cứ thế đứng đó với dáng người gọn gàng, chắc nịch, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, ông nhìn thẳng về phía trước và thấy những nòng súng đang chĩa thẳng vào đầu, ngực và bụng mình, cùng những gương mặt tái nhợt với đôi môi đang run rẩy. Ông nhìn rất rõ có một nòng súng chĩa vào trán ông bỗng sụp xuống.

Một điều gì đó kỳ lạ và khó hiểu, tựa như đã thuộc về thế giới bên kia, chẳng còn vương vấn chút trần tục nào, xẹt qua tâm trí Andersen. Ông ưỡn ngực đứng thẳng hết chiều cao của vóc dáng thấp đậm và ngẩng cao đầu với một niềm tự hào giản dị. Một cảm giác mơ hồ đến kỳ lạ về sự thanh sạch, sức mạnh và lòng kiêu hãnh tràn ngập tâm hồn ông, khiến vạn vật — mặt trời, bầu trời, con người, đồng ruộng và cả cái chết — bỗng trở nên tầm thường, xa xôi và vô nghĩa đối với ông.

Những viên đạn găm vào ngực, vào mắt trái, vào bụng ông, xuyên qua chiếc áo khoác sạch sẽ được cài kín cúc tới tận cổ. Cặp kính của ông vỡ vụn thành mảnh nhỏ. Ông thét lên một tiếng, xoay người một vòng rồi ngã sấp mặt vào một thanh sắt, con mắt duy nhất còn lại trợn trừng. Ông cào cấu mặt đất bằng đôi bàn tay duỗi thẳng như đang cố vịnh lấy điều gì.

Viên sĩ quan với khuôn mặt xanh mét lao đến bên ông, vô thức dí khẩu súng lục vào cổ ông và bắn liền hai phát. Andersen ngã duỗi người trên mặt đất.

Những người lính nhanh chóng rời đi. Thế nhưng Andersen vẫn nằm ép chặt xuống nền đất. Ngón tay trỏ của bàn tay trái ông vẫn tiếp tục co giật trong khoảng mười giây.