Lelechka sắp chìm vào giấc ngủ. Vừa mới trèo lên chiếc giường nhỏ của mình, được che kín bởi màn chống muỗi ở mọi phía, đôi mắt cô bé đã bắt đầu lim dim vì mệt mỏi. Người mẹ đắp cho con chiếc chăn màu xanh. Lelechka rút đôi bàn tay nhỏ nhắn xinh xắn ra khỏi chăn và với tay ôm lấy mẹ. Người mẹ cúi xuống. Với vẻ mặt trìu mến trên gương mặt ngái ngủ, Lelechka hôn mẹ rồi thả đầu xuống gối. Khi đôi tay rụt lại dưới tấm chăn, Lelechka thì thầm: “Đôi tay tiu-tiu!”

Trái tim người mẹ như ngừng đập — Lelechka nằm đó thật nhỏ bé, thật mỏng manh, thật yên bình. Lelechka mỉm cười dịu dàng, nhắm mắt lại và nói khẽ: “Đôi mắt tiu-tiu!”

Rồi còn khẽ hơn nữa: “Lelechka tiu-tiu!”

Nói dứt lời, cô bé chìm vào giấc ngủ, áp sát khuôn mặt vào chiếc gối. Con bé trông thật nhỏ bé và mỏng manh dưới tấm chăn đắp trên người. Người mẹ buồn bã nhìn con.

Serafima Aleksandrovna đứng lặng bên giường Lelechka hồi lâu, ánh mắt đong đầy nỗi trìu mến và nỗi sợ hãi.

“Mình là một người mẹ: chẳng lẽ lại không thể bảo vệ nổi con bé sao?” bà thầm nghĩ, khi mường tượng ra đủ thứ tai họa có thể giáng xuống đầu Lelechka.

Đêm hôm đó bà cầu nguyện rất lâu, nhưng lời cầu nguyện chẳng thể xoa dịu nỗi buồn trong lòng.