Lelechka đã được mặc quần áo đẹp, đặt vào một chiếc quan tài nhỏ và đưa ra phòng khách. Serafima Aleksandrovna đứng bên chiếc quan tài, thẫn thờ nhìn đứa con đã qua đời của mình. Sergey Modestovich tiến đến bên vợ, an ủi nàng bằng những lời lạnh lùng, trống rỗng và cố kéo nàng ra khỏi chiếc quan tài. Serafima Aleksandrovna mỉm cười.

– Hãy đi đi, – nàng nói khẽ. – Lelechka đang chơi đùa đấy. Con bé sẽ dậy ngay thôi.

– Sima em yêu, đừng kích động thế, – Sergey Modestovich thì thầm. – Em phải biết chấp nhận định mệnh thôi.

– Con bé sẽ dậy ngay thôi, – Serafima Aleksandrovna vẫn khăng khăng, đôi mắt dán chặt vào đứa trẻ đã khuất.

Sergey Modestovich thận trọng nhìn quanh: ông sợ những điều khó coi và nực cười.

– Sima, đừng làm khổ mình nữa, – ông lặp lại. – Đây sẽ là một phép màu, và thế kỷ thứ mười chín thì chẳng có phép màu nào xảy ra cả.

Vừa dứt lời, Sergey Modestovich liền cảm thấy những lời ấy thật lạc lõng trước sự việc vừa xảy ra. Ông đâm ra bối rối và khó chịu.

Ông đỡ lấy cánh tay vợ, cẩn thận dìu nàng ra khỏi chiếc quan tài. Nàng không hề phản kháng.

Khuôn mặt nàng có vẻ bình thản và đôi mắt khô khốc. Nàng bước vào phòng trẻ em và bắt đầu đi quanh phòng, nhìn vào những xó xỉnh nơi Lelechka thường trốn. Nàng đi khắp phòng, thỉnh thoảng cúi xuống nhìn dưới gầm bàn hay gầm giường, và cứ thế vui vẻ lặp đi lặp lại: “Con bé đâu rồi nhỉ? Lelechka của mẹ đâu rồi?”

Đi một vòng quanh phòng xong, nàng lại bắt đầu cuộc tìm kiếm từ đầu. Fedosya ngồi im lìm ở một góc phòng với vẻ mặt ủ rũ, sợ hãi nhìn bà chủ; rồi bỗng nhiên mụ oà lên nức nở và cất tiếng khóc than thảm thiết:

– Con bé trốn kỹ quá, trốn mãi thôi, bé Lelechka của chúng ta, linh hồn bé nhỏ như thiên thần của chúng ta ơi!

Serafima Aleksandrovna run lên, khựng lại, ngước nhìn Fedosya với vẻ bối rối, rồi bật khóc và lặng lẽ rời khỏi phòng trẻ.