Văn Bình nắm dán trên đất, phía sau một thân cây khá lớn. Cây đã trụi lá, trơ cành khẳng khiu nhưng cái gốc bạnh tròn kếch sù của nó đủ sức cản đạn bắn chiến xa nên chàng có thể an toàn nấp chờ tiếng súng ngưng nổ. Như thể những chuyện xảy ra là sản phẩm của tưởng tượng hoang đường, hung thủ núp ở mé sông không nhả đạn tiếp. Tiếng súng chát chúa câm bặt. Văn Bình đưa mắt lục lọi trong đường kính nửa cây số và không tìm thấy gì hết. Hung thủ đã mất tăm.

Chiếc xe hơi điện quay lộn nhiều vòng trước khi nằm chỏng gọng giữa đường. Hỏa hoạn không xảy ra vì xe không chạy bằng xăng. Từ đầu đến đuôi nó bị méo mó, vậy mà động cơ vẫn nổ tròn trịa. Hai chiếc xe điện chạy ngược chiều từ phía tư thất của ông Olsen chạy đến ngang nơi tai nạn thì thắng lại. Một toán đàn ông lực lưỡng nhảy xuống. Người nào cũng đeo súng ở thắt lưng, bộ mặt sát khí đằng đằng. Họ tiến lại chiếc xe hơi bẹp rúm của Văn Bình. Một người reo lên :

- A, ông đại tá không ở trong này !

Cả bọn nhớn nhác nhìn chung quanh. Khi ấy Văn Bình mới ló mặt ra. Toán người võ trang này là những cận vệ thân tín của tỉ phú Olsen. Ông Olsen ngồi ở băng sau chiếc xe điện lớn gần bằng xe Hoa Kỳ ló đầu ra gọi :

- Ông đại tá.

Văn Bình cười với ông Olsen. Olsen nói :

- Ông lên đây với tôi. Nghe nói Riga chết, ông bị phục kích, tôi hoảng hồn, phải đến tận nơi đón ông. Cận vệ của tôi đều được tôi tin cẩn 100 phần trăm. Họ làm với tôi từ lâu, họ đều giỏi võ, thành thạo bắn súng. Tôi không ngờ địch dám biến hòn đảo yên tĩnh của tôi thành lò sát sinh. Chuyến này tôi quyết ăn thua đủ với họ.

Văn Bình hỏi :

- Ông đã biết địch là ai ?

Olsen thở dài :

- Chưa. Song tôi có cảm tưởng địch đang lẩn quất đâu đây.

Bọn cận vệ tủ gương ngồi vây quanh ông Olsen tứ phía. Cho dẫu đạn bắn xối xả hoặc mìn claymore nổ tung, tính mạng chủ nhân Olsen trong xe vẫn được an toàn. Olsen đã trên dưới lục tuần mà dáng dấp còn nhanh nhẹn, hoạt bát hơn cả trai tráng 35, 40. Thỉnh thoảng ông lại nheo con mắt, hoặc cười nhếch bên mép khiến ông trở nên duyên dáng khác thường. Xe hơi về đến nhà, bọn cận vệ xúm lại đỡ Olsen xuống băng ca, loại băng ca tối tân trông như ghế xích đu có thể vặn nằm, ngồi đủ kiểu, chân gắn bánh xe cao su trơn tru. Hai nữ y tá mặc bờ lu trắng hồ bột cứng nhắc, trịnh trọng đẩy băng ca vào phòng. Theo sau là một đống cận vệ. Sau khi ngồi ngay ngắn trên giường, ông Olsen sai rót rượu đoạn kêu gã cận vệ to con nhất và tương đối già dặn nhất đến gần. Ông nói với hắn :

- Chắc anh đã biết ông đây là ai ?

Gã cận vệ đáp :

- Thưa, ông đây là đại tá Z.28.

- Đúng. Tôi mời đại tá Z.28 chỉ huy cuộc điều tra trên đảo. Các anh phải triệt để tuân theo mọi mệnh lệnh của đại tá.

Gã cận vệ chụm chân chào Văn Bình theo lối nhà binh :

- Xin vâng.

Tỉ phú ngoảnh sang Văn Bình :

- Nambu là trưởng đội cận vệ. Tôi tin nó cũng như tin Riga. Tôi đích thân nuôi nó từ nhỏ đến lớn, cho nó ăn học, và đã mất cả mấy chục ngàn đôla cho nó học võ và tác xạ.

Quan sát Nambu, Văn Bình không ngăn được thắc mắc. Nambu là tên người Á châu, người Nam dương hoặc người Diến điện. Nhưng Nambu lại chẳng có nét nào Á đông. Tên Á đông 100 phần trăm mà từ thân hình đến mặt mũi lại 100 phần trăm tây phương. Văn Bình hỏi :

- Nambu sinh trưởng ở Á châu ...

Olsen cười :

- Không phải đâu. Nó là dân Đan Mạch chính cống. Nó lấy tên Nambu là do sự tình cờ. Số là tôi gởi nó sang Nhật thụ giáo nhu đạo tại trường Kôđôsan, tại đó nó gặp được nhà quán quân quốc tế tác xạ. Nó được nhà quán quân quốc tế này thu nhận làm môn đệ. Nó khởi thủy nghề bắn súng bằng các kiểu súng do Nhật chế tạo. Một trong các kiểu súng ngắn thông dụng này được gọi là Nambu. Vì vậy, mọi người đặt hỗn danh nó là Nambu. Ông biết không, súng lục Nambu được sản xuất từ ngày xửa ngày xưa, từ năm 1914, bắt đầu thế chiến thứ nhất thì phải. Nó đã học súng Đức và súng Ý nên thấy súng Nambu chẳng có gì độc đáo, ruột khá tốt, song mã ngoài hơi thô kệch, lại quá nặng, sử dụng không quen là giật lùi gẫy ngón tay và bị thương như chơi. Thằng đội trưởng cận vệ của tôi mang tên Nambu vì nó cũng thô kệch, và nặng kí như khẩu Nambu. Nó mang tên Nambu thành thử nó bắt đội cận vệ dùng súng Nambu. Tôi hoàn toàn mít đặc về súng, nghe nói súng Nambu rất tồi nhưng nó đòi mua nên tôi phải chiều ý. Từ nhiều năm nay, đội cận vệ chưa phải đấu súng lần nào dữ dội nên tôi chưa có dịp xem xét súng Nambu tốt hay xấu.

Đối với Văn Bình, " gu " chơi súng có thể được ví với " gu " đàn bà. Mỗi người tuyển lựa một cách. Bởi vậy, có những nữ lưu ngực ômêga, bụng võ sĩ đô vật, chân khẳng khiu như que tăm vẫn đắt chồng như tôm tươi. Súng Nambu (hoặc các kiểu súng khác) cũng thế, nó cục mịch mà bắn thật ngon.

Olsen nói với Văn Bình trong khi cầm khẩu súng Nhật của Nambu hất tung trên lòng bàn tay :

- Nambu sẽ đi theo ông. Giờ đây, ông cần gì không ?

Văn Bình đáp :

- Tôi cần đến phòng có tủ sắt đụng tài liệu Pro-15.

- À, tủ sắt ở cạnh đây.

Văn Bình được dẫn ra cửa hông. Sau cửa là một hành lang dài, hẹp, không có cửa, ban ngày vẫn thắp đèn nê ông. Cuối hành lang, đến cầu thang xuống hầm. Mỗi cửa đều gắn ổ khoá. Nhà hầm khá rộng, được điều hòa khí hậu nên Văn Bình cảm thấy thoải mái. Tủ sắt được xây chìm trong khối bê tông. Văn Bình lại gần tủ sắt nhưng không thấy hệ thống phòng vệ điện tử. Chàng hỏi Nambu :

- Cô Riga nói là tủ sắt này được bao bọc bởi hàng rào điện tử và chim sáo sậu tinh khôn bất khả xâm phạm.

Nambu đáp :

- Vâng. Từ trước đến nay, không ai vượt qua nổi hàng rào điện tử chứ chưa nói đến vòng vây sáo sậu biết nói tiếng người và biết bắn đạn thuốc mê nữa. Thế mà tài liệu công thức Pro-15 vẫn bị mất ngon ơ. Ông chủ Olsen đã ra lệnh ngưng chạy hệ thống điện tử, và mang bầy chim sáo sậu đi sau khi công thức Pro-15 bị trộm.

- Phiền anh nói rõ hơn về tác dụng của hệ thống điện tử và của bầy chim sáo sậu.

- Chim sáo sậu đeo trên cổ một dụng cụ khuếch đại âm thanh tuy nặng 10 gờ ram mà sức khuếch đại cực mạnh. Tiếng thì thào ở xa, tai người thật thính không nghe được thì nó khuếch đại bằng tiếng thét kiai của võ sĩ đạo. Dụng cụ khuếch đại trên cổ chim có nhiệm vụ thu mọi tiếng động dưới hầm, đặc biệt là tiếng chân người. Kẻ trộm bước nhẹ đến mấy cũng gây ra tiếng động, dụng cụ khuếch đại trình báo về óc điện tử và óc điện tử phóng ra luồng khói thuốc mê, đồng thời chuông báo động reo vang trong phòng cận vệ ở tầng trên. Chúng tôi đã thí nghiệm 50 lần và lần nào kẻ đột nhập cũng bị bất tỉnh vì khói mê. Ngoài ra, chim sáo sậu còn nói được tiếng người, gặp người lạ chúng sẽ kêu lên. Có thể nói hệ thống phòng thủ tủ sắt ở đây là hệ thống kiên cố bậc nhất của tư nhân.

- Còn về hàng rào điện tử ?

- Tôi không biết thể thức tác động của nó. Ngay cả cô Riga cũng không biết nữa là bọn tôi.

- Vậy mà quân gian biết.

Nambu lặng thinh, rồi thở dài :

- Tôi sống từ nhỏ bên cạnh ông chủ, chưa bao giờ gặp chuyện rắc rối và đẫm máu như thế này. Thưa, ông muốn hỏi thêm chi tiết nào nữa không ?

- Không. Tôi biết đã quá đủ.

- Quá đủ nghĩa là ông đại tá đã tìm ra thủ phạm ?

- Dĩ nhiên. Thộp cổ thủ phạm chỉ là vấn đề thời gian. Tôi đã biết hắn là ai. Tôi chưa tóm hắn vội vì muốn kiểm chứng thêm một vài chi tiết phụ.

Trưởng đội cận vệ Nambu không nói gì thêm nữa trên đường trở về phòng ông Olsen. Hắn hơi ngạc nhiên vì trước cửa phòng đóng kín có hai gã đàn ông đồ sộ đứng gác, xua tay không cho Văn Bình lại gần. Nambu hỏi :

- Bác sĩ Von-hốp ?

Một tên gác đáp bằng tiếng Nga :

- Vâng. Bác sĩ đang chữa bệnh

Nambu nói với Văn Bình :

- Phiền ông đại tá chờ một lát. Lệnh của bác sĩ rất nghiêm nhặt. Trong khi bác sĩ chữa bệnh, trừ cô chủ Nana, kỳ dư mọi người đều không được phép có mặt trong phòng.

- Von-hốp sợ thiên hạ học lỏm mất nghề châm cứu ?

- Thưa, không phải thế. Châm cứu cũng như võ nghệ, bắt chước đâu phải dễ. Phải mất nhiều năm tập luyện, học hỏi kiên nhẫn may ra mới đạt trình độ cao đẳng. Nghe nói bác sĩ Von-hốp được tôn làm bậc thầy của khoa châm cứu. Ông Von-hốp không muốn người lạ đứng bên giường bệnh là vì ông điều trị bệnh tê thấp bằng bí kíp vận công. Sự hiện diện của người lạ có thể làm nguyên khí của ông bị phân tán, và ông sẽ mang bệnh nội thương, dễ nguy đến tính mạng.

- Bác sĩ Von-hốp nói như thế ?

- Thưa, tôi chưa hề được trò chuyện với ông Von-hốp. Ông ta kênh kiệu lắm, suốt ngày cặp kè với cô chủ Nana, nếu không thì đến phòng ông Olsen, có bao giờ thèm gặp bọn cận vệ tốt đen chúng tôi đâu. Chẳng qua mấy cô ý tá thuật lại. Họ nghe ông Von-hốp ra lệnh đuổi mọi người ra ngoài, và cho người chặn cửa ra vào.

- Hai anh gác cửa này là cận vệ của ông chủ ?

- Thưa không. Nếu là thuộc viên của tôi, chúng đâu dám ngăn cản tôi. Hai thằng này là người Nga. Bác sĩ Von-hốp đi đâu, chúng bám gót đến đấy. Cũng may chúng chỉ nói được tiếng Nga. Tiếng Đan Mạch và tiếng Anh hoàn toàn mít đặc. Thôi, ông đại tá đừng gợi chuyện với chúng, phí lời. Chúng không nghe ai, ngoài bác sĩ Von-hốp. Úi chao, chúng trung thành với ông Von-hốp hơn chó trung thành với chủ nuôi nữa.

Hai gã đàn ông Nga vểnh tai nghe Nambu nói, gương mặt phẳng lì như tấm bia nhà mồ. Không một nụ cười. Không một cử chỉ thân thiện. Cả hai đều xoạc chân, tay buông thõng, chân hơi chùn như thể đang ở tư thế chuẩn bị tác chiến. Bề cao tên nào cũng xấp xỉ thước chín, tóc chúng húi ngắn như bàn chải ngựa, bộ mã cục cằn, dữ tợn. Văn Bình bèn nói tiếng Nga :

- Tôi có hẹn với bác sĩ.

Một tên khuỳnh khuỳnh cánh tay lông lá rậm rì :

- Chờ một lát.

Hắn trả lời trống không, thái độ khinh khỉnh một cách đáng ghét. Có lẽ hắn vững tin ở khối thịt một tạ của hắn. Văn Bình tiến lên một bộ :

- Tránh sang bên.

Giọng chàng trở nên hách dịch, chứ không đượm vẻ nhũn nhặn như trước nữa. Cả hai gã đàn ông Nga vẫn giữ nguyên thế đứng. Một tên gục gặc cái đầu :

- Đứng ngay lại.

Nambu vội nắm vạt áo chàng, hắn nói, giọng van vỉ :

- Đợi 5, 10 phút có sao đâu, ông đại tá chúng hỗn như gấu. Đụng tới là chúng phạng liền, chẳng biết trên dưới gì sất. Tôi không đến nỗi yếu đuối thế mà tuần trước cũng bị một thằng xô té, suýt gẫy xương.

Văn Bình vẫn thản nhiên bước tới. Một tên Nga giang tay ra. Rồi tên thứ hai. Bốn cánh tay được giàn thành hàng ngang như hàng rào cản xe cộ lưu thông mỗi khi tàu hỏa chạy qua đường phố. Nambu kêu to :

- Đại tá ơi !

Nambu chỉ kêu một tiếng ngắn, rồi đứng sững. Sự việc diễn ra đã vượt quá tầm hiểu biết của hắn. Hắn đinh ninh Văn Bình bị 4 cánh tay thép trui hất bắn vào bức tường đối diện. Điều hắn không dè là Văn Bình vẫn tỉnh bơ. Chàng dừng lại, mặt mày thư thái như người nhàn tản trong khi hai gã người Nga phồng má trợn mang, da dẻ đỏ gay, miệng thở phù phù như thổi bễ. Văn Bình phì cười :

- Hai anh làm trò gì thế ? Ráng đẩy mạnh thêm nữa đi.

Một tên lùi lại, hắn thu hết sức lực lao đầu vào bụng Văn Bình. Không những chàng tiếp tục đứng yên, da thịt chàng lại cứng rắn như đúc trong bê tông, khiến đối phương bị đau choáng váng. Hắn húc trúng bụng Văn Bình mà hắn lại lăn kềnh ra đất, bọt mép sùi trắng xóa, tay chân giẫy đành đạch như bệnh nhân động kinh. Văn Bình vẫy tên còn lại :

- Anh kia, còn pháp thật cao cường nào nữa, giở hết ra đi.

Tròng mắt trợn trừng như sắp phọt ra ngoài, tên đàn ông Nga quật trái bàn tay vào mặt Văn Bình. Lối đánh cương thủ này là một trong những môn ruột của võ sămbô Nga la tư. Thiết tưởng bàn tay của hắn có thể xán vỡ hàng chục viên gạch dầy xếp chận lên nhau. Kinh ngạc xiết bao ... màng tang của điệp viên Z.28 còn kiên cố hơn đất sét nung nhiều lần, bằng chứng là hắn đấm ngay mặt chàng mà chàng vẫn phây phây, còn hắn thì nhăn nhó và kêu oai oái. Văn Bình túm cổ áo hắn :

- Anh còn bít cửa nữa thôi ?

Hắn liếm mép, giọng nhũn như con chi chi :

- Thôi, thôi, mời ông tự nhiên.

Văn Bình lắc nhẹ tay, khối thịt của tên đàn ông Nga văng luôn vào cánh cửa gỗ lim. Cửa được khóa lại hẳn hòi, nhưng sức ném cực mạnh đã làm mở toang. Nạn nhân bắn như hỏa tiễn vào giữa phòng, rồi rớt xuống kêu ạch một tiếng lớn.

Tỉ phú Olsen đang nằm ngửa trên giường, đống mền gối được xếp ngay ngắn sát tường, ống quần bi da ma kéo lên gần bẹn để lộ cặp giò gân guốc duỗi song song. Bác sĩ Von-hốp mặc bờ lu trắng, đeo ống nghe và kiếng cận thị trắng, vẻ mặt trang nghiêm ngồi bên. Nana cắn móng tay, dáng điệu lo âu và bối rối. Nàng vẫn phục sức xuềnh xoàng mà hợp thời trang. Nàng đang chăm chú theo dõi bàn tay của Von-hốp xòe rộng, đặt trên đùi ông Olsen. Một nữ y tá dựa lưng vào đường, mắt lấm la lấm lét.

Tiếng động khô khan đột ngột do khối thịt gần 100 kí gây ra trên nền gạch đã làm không khí trong phòng hoàn toàn biến đổi. Von-hốp ngoảnh lại thấy Văn Bình. Nana cũng thấy chàng. Nàng há miệng :

- Khổ quá.

Bác sĩ châm cứu Von-hốp còn sửng sốt hơn nàng. Không những sửng sốt, hắn còn bàng hoàng nữa. Bàn tay hắn rút khỏi đùi ông Olsen, rồi đưa lên ngực. Hắn ho mấy tiếng khúc khắc, đoạn gục đầu xuống nệm. Nana vụt dậy, giọng mếu máo :

- Khổ quá, ông đại tá Z.28 ơi ! Ai bảo ông vào trong này làm Von-hốp bị trúng phong. Trời ơi, ông hại anh ấy, không khéo anh ấy chết mất.

Von-hốp gượng đứng thẳng, tay vịn thành giường. Cử chỉ của hắn khi ấy là cử chỉ của nhà lực sĩ kiệt sức sau cuộc tranh tài vất vả, sắp bị té xỉu. Da mặt hắn tái xanh. Hai chân hắn rung rung. Bàn tay hắn bất thần nâng lên hạ xuống loạn xạ, giống bàn tay bắt chuồn chuồn của bệnh nhân lâm chung. Cô y tá hoảng hốt ôm ngang lưng Von-hốp. Nana quát Nambu :

- Xe đâu, chở bác sĩ về phòng nghỉ.

Von-hốp ngó Văn Bình bằng cặp mắt lạc thần. Thường ngày, hắn vốn không đẹp trai, biến cố vừa xảy ra còn làm dung mạo hắn rầu rĩ và thê thảm hơn một bậc. Nếu không được cô y tá dìu một bên với sự phụ lực của Nana, có lẽ Von-hốp đã lăn chiêng ra đất. Olsen theo dõi cảnh tượng trong phòng mà không thốt nửa lời. Mọi người lục tục ra ngoài, tiếng máy xe hơi rú nhẹ, Olsen mới nhìn Văn Bình, nói nhỏ :

- Mỗi lần bị cắt quãng bất tình lình như thế này, bác sĩ Von-hốp sẽ có thể bị giảm thọ một năm.

- Giảm thọ một năm ?

- Phải. Ông đại tá không am hiểu phép vận chân khí kỳ bí của người Trung hoa nên không biết rằng Von-hốp chữa bệnh tê liệt cho tôi bằng luồng điện riêng lấy từ tạng phủ ra gọi là nội lực. Theo lời Von-hốp, phương pháp chữa bệnh bằng nội lực đòi hỏi nhiều năm luyện tập siêng năng. Von-hốp học mất 6 năm mới nắm vững được tinh hoa của phép châm cứu Trung hoa kỳ lạ này. Mỗi khi châm cứu như thế phải giữ cho bầu không khí tuyệt đối yên tĩnh. Do đó, tôi cấm người lạ vào phòng. Von-hốp nói với tôi rằng sự có mặt của người lạ làm cho nội lực của ông ta bị tán loạn. Thay vì nó dâng lên cánh tay và dồn đều ra các ngón, nó chạy vô trật tự bên trong các kinh mạch. Và kết quả là ông ta bị đau đầu, mỏi rừ thân thể và tuổi thọ có thể sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

- Phương pháp của Von-hốp có hiệu nghiệm lắm không ?

- Nếu ông ta có đủ điều kiện sử dụng nội lực thì có lẽ hôm nay tôi đã bình phục hoàn toàn. Đáng tiếc là ông ta chỉ có thể sử dụng một tuần hoặc 10 ngày một lần. Và sau mỗi lần là phải nghỉ ngơi, tịnh dưỡng để phục hồi sức khỏe. Tôi e sự trục trặc hôm nay sẽ làm chương trình điều trị bị gián đoạn. Tính tôi vốn bộc trực cho nên dầu đại tá phiền lòng, tôi vẫn phải nói rằng thái độ của đại tá là một thái độ khó hiểu.

- Thưa ông, chẳng có gì khó hiểu. Tôi phải gặp ông cấp tốc để bàn cách ngăn chặn thủ phạm tẩu thoát.

- Ông đại tá đã tìm ra manh mối ?

- Vâng. Nhưng đó là việc sau. Giờ đây, tôi xin nối tiếp nhiệm vụ của Von-hốp. Mời ông kê chân lên gối để tôi châm cứu.

- Té ra ông đại tá cũng biết châm cứu ?

- Tôi học nghề mọn này từ lâu rồi. Nào, ông bị liệt từ háng trở xuống chứ gì ? Ông ngo ngoe ngón chân cái thử xem sao.

Tỉ phú Olsen mắm môi, mặt đỏ bừng, bồ hôi giỏ giọt, mọi sức lực còn lại trong cơ thể được huy động mà ngón chân cái vẫn không cục cựa. Ông thở dài, giọng chán chường :

- Không được ông ơi. Cho đến sáng nay, tôi còn cử động được cả 10 ngón chân, chứ không riêng ngón cái. Bbác sĩ Von-hốp nói rằng sau khi châm cứu, tôi sẽ cử động được bàn chân. Thế mà ...

- Ông yên tâm. Phương pháp điều trị của tôi rất nhanh

Văn Bình kéo ghế ngồi sát đường hàng sửa soạn vận khí thì cửa kẹt mở, Nana ùa vào như trận bão. Cùng trở về với nàng là cô y tá quen mặt. Nana khựng lại, mặt đằng đằng sát khí :

- Ông Z.28, xin ông đứng dậy ngay và đi ngay cho, xe hơi của tôi sẽ chở ông về Côpenhay. Tôi không muốn nhìn mặt ông nữa. Mến phục tài ông, tôi đã yêu cầu ba tôi mời ông cộng tác, không dè ông đến đây chỉ để phá hoại.

Văn Bình cười :

- Tôi phá hoại những gì, xin cô cho biết.

- Ông tự biết lấy.

- Cám ơn cô. Tôi đang bận. Lát nữa, cô kể tội tôi cũng chưa muộn.

- Ông là người đàn ông đầu tiên được tôi kính trọng, nhưng sự kính trọng này đã hết. Ông nên liệu lý cho đẹp, đừng bắt tôi khiếm lễ.

- Cô dọa đánh tôi ?

Tỉ phú Olsen mắng con gái :

- Nana, dầu sao ông đại tá cũng là thượng khách của ba. Con không nên đối xử lỗ mãng. Vả lại, theo chỗ ba hiểu, võ thuật của con chưa thấm tháp gì với ông đại tá.

Nana vòng tay chào Văn Bình :

- Mời ông. Tuy là phụ nữ, tôi cũng học dăm thế nhu đạo. Ông hạ được tôi, thì tôi chịu thua.

Tỉ phú khoát tay, giọng năn nỉ :

- Con ơi, cái tính ưa gây gổ, ưa đập lộn của con, ba tưởng con đã chừa hẳn sau khi gặp Von-hốp, ngờ đâu con vẫn ngang ngược như cũ. Một lần nữa, ba xin con. Von-hốp vị tất thắng đại tá Z.28, huống hồ con ...

Ngoảnh về phía Văn Bình, ông nói :

- Đại tá đừng chấp, con gái tôi được nuông chiều từ khi lọt lòng mẹ. Nó mồ côi mẹ, tôi nuôi nấng nó nên không được hoàn hảo. Nó cậy giỏi võ, bạ ai nó cũng kiếm chuyện, bạ ai nó cũng đánh, ông ơi. Từ trước đến nay, nó chưa thua ai, nó chỉ mới chịu thua Von-hốp.

Nana xắn tay áo :

- Ba đừng xía vào chuyện riêng của con. Ba lầm lắm, con thua anh Von-hốp không phải vì anh ấy giỏi võ. Ba chỉ lo làm giàu, giàu ngàn triệu chưa đủ, lại đòi được giàu vạn triệu. Ba có đoái hoài gì đến đứa cô gái duy nhất của ba đâu. Ông đại tá Z.28, ông hèn lắm ... Sao ông không đánh trước

Văn Bình nhăn nhó :

- Đàn ông không được quyền đánh trước, cô ơi.

- Hừ, nếu vậy tôi phải đánh trước.

- Thong thả. Trước khi giao đấu, cô phải nói rõ lý do.

- Thứ nhất, ông làm Von-hốp mất sức, tuổi thọ bị đe dọa. Thứ hai, bệnh tình của ba tôi sẽ trở nặng vì Von-hốp phải tạm ngưng công cuộc điều trị. Thứ ba, tự nhiên tôi ghét ông, tôi muốn sửa lưng ông.

Văn Bình xây lưng về phía Nana :

- Vâng, được mỹ nhân sửa lưng, tôi đâu dám trốn tránh. Lưng tôi đây, mời cô tấn công.

Nana hơi ngạc nhiên :

- Ông đùa hả ? Ông đừng quên là tay không, tôi có thể chặt gẫy 5 viên gạch nung.

- Vậy cô chặt cổ tôi xem nó có cứng bằng 5 viên gạch hay không.

Nana ngần ngừ một giây, dường như nàng cho rằng Văn Bình là anh chàng mắc bệnh khùng. Song nàng không thể chần chừ được mãi vì trong cử chỉ, lời nói của Văn Bình có cái gì khiêu khích và chướng mắt. Nàng bèn mím miệng, giáng đòn karatê vào khớp xương vai chàng. Nàng nghĩ thầm " anh trêu tức tôi, tôi làm cho anh bị thương nặng, nằm bệnh viện cả chục tuần lễ cho bõ ghét ". Vì vậy, nàng đánh Văn Bình bằng tất cả sức mạnh của nhiều năm luyện tập karatê. Cả ông Olsen lẫn cô y tá đều kêu " ối " một lượt. Họ lo sợ cho thịt của Văn Bình. Điều họ không ngờ là Văn Bình vẫn trơ như đá, vững như đồng, sống bàn tay của nữ võ sĩ Nana chặt trúng mục phiêu nhưng nó không gây ra tiếng " rộp " của khớp xương gẫy lìa và vỡ nát. Nó lại vang lên tiếng " bình " phũ phàng. Nana có cảm tưởng như vai của Văn Bình là vỏ lốp xe hơi được bơm căng, thật căng. Đòn của nàng bị dội lại, nàng đánh Văn Bình mà rốt cuộc bàn tay nàng lại quật ngược vào ngực nàng, nàng đau điếng châu thân, ngã nhào xuống đất. Nana muốn nhổm dậy, song gân cốt nàng bị ê ẩm. Nàng không giơ nổi cánh tay. Hai chân nàng như bị cắt khỏi thân nàng. Hai mông nàng đau đến nỗi như vừa bị đánh mấy trăm hèo vãi máu. Nàng ngồi được nửa chừng rồi té run lại. Nàng không ngờ ... Trời ơi, nàng không ngờ ... Nàng đánh Văn Bình bằng độc thủ, chàng thản nhiên chịu đòn. Chàng không hề gồng mình, chàng không hề trả đòn, thế mà nàng đã bị thua tan hoang. Ba nàng nói đúng, ông đại tá Văn Bình không phải là con người. Ông ta là quỷ. Ông ta là tiên. Giọng ông Olsen thật thiểu não :

- Ông đại tá ơi, cô gái tôi có hề gì không ?

Văn Bình đáp :

- Không. Cô Nana sẽ khỏe lại ngay.

Hai cha con nhà tỉ phú không hiểu được rằng Văn Bình cố tình biểu diễn một màn tài nghệ độc đáo. Chàng đã vận kình để hứng đòn của Nana, và làm nàng té ngã. Chàng sẽ vận kình, truyền nội lực cho nàng để nàng khỏi đau nhức trong chớp mắt. Văn Bình quỳ xuống cầm tay Nana :

- Cô cứ đứng lên, không sao cả đâu.

Nana rên rỉ :

- Xương chân gẫy vụn rồi, đứng lên không được.

Văn Bình chà xát đùi nàng. Úi chao, đùi nàng vừa dài vừa thuôn. Chàng làm mặt nghiêm mặc dù máu nóng của chàng muốn phá tung các huyết quản. Giai nhân như nàng mà bị Von-hốp làm chủ thật uổng phí. Nàng đang kêu đau không ngớt bỗng lim dim cặp mắt. Cánh mũi nàng phập phồng, cũng phập phồng như bộ ngực. Da thịt nàng đang lạnh ngắt bỗng trở nên âm ấm. Rồi nóng ran. Văn Bình lại giục :

- Đứng lên, bây giờ cô đứng vững được rồi đấy.

Nana ngoan ngoãn nghe lời chàng. Thoạt tiên, nàng còn e dè, nhưng đến khi nàng không cần vịn mà hai chân vẫn không run, nàng bèn bước thử. Bàn tay chà xát của điệp viên Z.28 như có phép màu. Nàng không còn đau đớn. Nàng đã lấy lại sinh lực. Nàng ôm chầm Văn Bình, cám ơn rối rít :

- Em cám ơn ông, em xin lỗi ông.

Olsen chắt lưỡi :

- Ba đã nói, con không chịu nghe. Giờ đây con cám ơn và xin lỗi như con nít.

Nana cười rộ :

- Con không là con nít thì là người lớn với ai, hả ba ?

Olsen cười theo và ôm con gái hôn. Nhưng mặt ông sa sầm ngay. Văn Bình hỏi :

- Ông bị nhức nhối ?

Olsen chỉ đầu ngón chân :

- Vâng, đầu ngón chân như thể bị kim nhọn đâm lút.

Văn Bình lật ngửa gan bàn chân của Olsen lên quan sát. Nana đứng cạnh, mặt chứa chan cảm tình. Chàng dí ngón tay trỏ vào chỗ lõm giữa gan bàn chân của Olsen :

- Tôi bắt đầu chuyền nội lực của tôi sang cho ông. Ông cảm thấy ra sao, cho tôi biết.

Nana theo dõi các động tác của Văn Bình. Cặp mắt nàng trợn tròn, kinh ngạc và bàng hoàng. Chàng mới nói dứt Olsen đã kêu lên :

- Bàn chân tự nhiên nóng lên, ông ơi !

- Nóng lên đến đâu ?

- Bên dưới mắt cá.

- Theo khoa châm cứu Trung hoa, huyệt tôi đang châm cứu là huyệt dũng tuyền. Chừng nào nóng gần bỏng là được.

- Ôi chao, nóng quá, ông ơi !

Văn Bình chuyển sang huyệt kế cận. Đột nhiên bàn chân của Olsen lạnh ngắt. Chàng nhìn Olsen, mỉm cười :

- Ông thấy ra sao ?

Olsen cử động ngón chân. Rồi bàn chân. Ông la lớn :

- Bàn chân tôi sống lại rồi, ông đại tá !

Nana vồ lấy Văn Bình. Nàng ôm chàng hôn. Thật ra, nàng chỉ hôn má và trán, nhưng Văn Bình đã tinh quái hôn môi nàng. Không rõ chàng có pháp thuật nào mà sau khi được chàng cọ môi, nàng bỗng đờ đẫn, ngồi phịch xuống đệm giường, tơ lơ mơ hồi lâu như hít bạch phiến. Chàng làm ra vẻ không quan tâm đến phản ứng khác thường của nàng. Chàng cặm cụi điểm tiếp những huyệt tê trên chân Olsen. Trong chốc lá, Olsen co duỗi được chân trái, véo nhẹ cũng biết đau. Ông mừng rú, toan nhảy phăng xuống đất song Văn Bình đã chặn lại. Ông Olsen líu lưỡi, nói không ra hơi :

- Còn chân phải nữa ông !

Chàng kéo đầu gối cho ông nằm xuống, giọng dịu dàng nhưng cương quyết :

- Nội lực của tôi đã vợi gần hết. Tôi cần tĩnh tọa từ giờ đến tối mới bồi bổ lại được. Yêu cầu ông chờ đến đêm. Nội đêm nay là chân phải của ông bình phục.

Olsen hơi xìu :

- Chờ đến mấy giờ hả ông ?

Văn Bình đáp :

- Khoảng 12 giờ.

- Tôi sẽ đi đứng lại đàng hoàng như cũ chứ ?

- Ông có thể chạy nhảy như thanh niên. Hơn thế nữa, ông có y vọng giảm thiểu được bệnh phong thấp kinh niên.

- Sự tê liệt hai chân này là hậu quả của bệnh phong thấp ?

- Không hẳn. Bệnh phong thấp chỉ gây ra sự nhức mỏi, đau đớn, chứ không thể làm bại liệt. Sự bại liệt của ông do một nguyên nhân khác mà ra.

Văn Bình bắt tay tỉ phú Olsen. Suốt từ nãy đến giờ, Nana vẫn thẫn thờ, hai mắt nhắm nghiền. Chàng cáo từ, sửa soạn rời phòng Olsen, nàng mới choàng tỉnh. Giọng nàng đượm chất ma túy :

- Ông đại tá, em có chuyện muốn nói với ông.

Chàng hỏi :

- Chuyện gì ?

- Chuyện riêng. Chuyện tâm sự. Em chưa từng thổ lộ với ai. Em nghĩ là ông có thể giúp được em. Em mắc bệnh. Một chứng bệnh tâm lý kỳ quặc. Ba em kiếm thầy, chạy thuốc mãi không khỏi. Em có ấn tượng là ông chữa khỏi được bệnh em.

Văn Bình coi đồng hồ tay :

- Nếu tôi trò truyện với cô, kinh mạch của tôi sẽ bị kiệt quệ và rối loạn. Bác sĩ Von-hốp không cho phép người lạ vào phòng cũng là một cách bảo vệ kinh mạch. Cô ráng đợi đến sau nửa đêm. Dầu cô chưa nói, tôi cũng đã biết bệnh của cô.

Ông Olsen hỏi, giọng run run vì xúc động :

- Con tôi chưa nói, tại sao ông biết ?

Văn Bình đánh trống lảng bằng cách ra hiệu cho cô y tá mặc áo choàng trắng tươm tất tiến lại góc phòng có đặt cái bàn nhỏ và các dụng cụ cấp cứu y khoa. Đặc biệt là cái máy thở dưỡng khí tối tân loại xách tay. Chàng ra lệnh cho cô y tá :

- Đêm nay, tôi cần máy thở dưỡng khí này. Yêu cầu cô sửa soạn trước.

Cô y tá hỏi :

- Thưa, để làm gì ?

Cô y tá ngạc nhiên là đúng vì ông Olsen không cần đến máy ban phát ôxygien. Phổi ông vẫn làm việc tốt. Nana lại càng không có lý do sử dụng. Cô y tá ngạc nhiên hơn khi Văn Bình đáp :

- Để dùng cho cô Nana. Tôi sẽ điều trị căn bệnh của cô chủ bằng phép châm cứu, nhưng trước đó phải dùng dưỡng khí theo một công thức riêng.

Văn Bình tiến ra cửa, Nana chạy theo :

- Ông đi đâu ?

Chàng nhún vai :

- Tôi thấy phòng bên để trống. Nếu được ông và cô cho phép ...

Cô y tá cắt lời chàng :

- Phòng bên là phòng của cô Nana.

Nana cầm tay Văn Bình :

- Chẳng sao. Những hai phòng, không phải 1. Ông có thể nghỉ tạm phòng trong.

Nana chỉ nói được hết câu thì tay chân bủn rủn. Rồi nàng nhào nghiêng như khúc cây vô tri giác.

XIIThủ phạm

Nana không bị thương vì Văn Bình đã giang tay đỡ kịp thời. Chàng bế nàng lại đi văng. Cô y tá cuống quýt lấy ống chích và hộp thuốc trợ tim, song chàng gạt phắt :

- Khỏi cần. Cô bưng hộp dưỡng khí lại đây là đủ.

Cô y tá sững sờ trước lệnh lệnh của Văn Bình. Nhưng rồi nàng vẫn ngoan ngoãn tuân theo. Nàng sững sờ vì tại trường điều dưỡng, nàng đã được dậy cặn kẽ phương pháp hồi sinh bệnh nhân bị xỉu bất thần. Tiêm thuốc tỉnh hầu như là việc bắt buộc. Đại tá Z.28 từng gây kinh ngạc với lối chữa bệnh bại liệt bằng đầu ngón tay. Giờ đây là sự kinh ngạc về kỹ thuật cấp cứu.

Ông Olsen loay hoay với đống chăn gối. Ông muốn nhảy xuống giường chạy lại hỏi han con gái. Văn Bình nghiêm giọng :

- Coi chừng, ông Olsen, ông đang còn yếu. Kinh mạch chưa được điều hòa, ông trượt té thì khốn.

Chàng chõ miệng ra cửa kêu Nambu. Hắn đã xuất hiện trước đó nửa phút. Chàng sai hắn coi sóc ông Olsen, rồi hỏi :

- Ngoài anh ra, còn ai nữa ?

Nambu đáp :

- Tôi đã huy động toàn thể nhân viên canh gác. Biện pháp an ninh cũng được vận dụng tối đa.

- Tốt. Dặn anh em cấm mọi sự xuất nhập. Ai không tuân lệnh thì bắt giữ. Nếu cần, bắn bỏ.

Cô y tá đã đẩy cái bàn gắn bánh xe lại sát đi văng. Mặt nàng vô cùng bối rối, chốc chốc nàng lại liếc Nana đang nằm thẳng băng, mắt nhắm nghiền, hơi thở đứt quãng mệt nhọc. Nếu được Văn Bình ghé tai nói nhỏ một câu ngắn thôi, nàng sẽ không còn băn khoăn nữa. Nana chết giấc chẳng phải lý do trục trặc nội tạng. Tạng phủ nàng vẫn hoàn hảo. Nàng chết giấc do thủ thuật độc đáo của Văn Bình. Khi nàng nắm tay chàng, chàng nhân dịp điểm nhẹ một mê huyệt gần cườm tay nàng. Và nàng bất tỉnh tức khắc. Cứ mặc nàng nằm yên thì 5, 10 phút sau nàng sẽ ra khỏi cơn mê. Văn Bình cho nàng hít ôxygien là để sửa soạn một kế hoạch đặc biệt.

Cái hộp đựng máy thở xách tay trông như cái va li hạng trung của hãng Samsonite. Từ mấy năm nay, việc hít ôxygien không còn là xa xỉ phẩm cồng kềnh, khó sử dụng, chỉ dành riêng cho bệnh nhân sắp chết. Người ta đã dùng nó trong các cuộc tranh tài thể thao. Thậm chí người ta còn biến nó thành tiện nghi phổ biến, ai muốn thở dưỡng khí nguyên chất và thở lúc nào cũng có, chỉ cần bỏ tiền ra [1]. Do sự phổ biến này, máy thở dưỡng khí dần dà được thu nhỏ. Gần đây, nó chỉ bằng hộp bánh bích quy.

Văn Bình mở van, nhét đầu dây thở vào lỗ mũi Nana, đồng thời chàng điểm huyệt giải mê. Nàng cựa mình, ú ớ mấy tiếng rồi mở mắt. Nàng ngó Văn Bình trân trân, lát sau nàng hỏi :

- Em bị ngất đi ?

Chàng gật đầu :

- Vâng, vì cô hơi mệt. Cô nên về phòng nghỉ.

Không đợi nàng trả lời, Văn Bình vòng cánh tay ngang lưng nàng, dìu nàng ra hành lang. Nambu rảo bước theo :

- Thưa đại tá, tôi phải ngồi luôn trong phòng ông chủ ?

Chàng gật đầu.

Tư thất của Olsen được kiến trúc một cách độc đáo. Đối diện phòng Olsen là phòng của Nana, được ngăn cách bằng một hành lang rộng, vuông vức như cái hộp. Tiếng gọi là " phòng ", nhưng thật ra nó gồm một giãy phòng đâu lưng vào nhau, ít nhất có hai phòng ngủ rộng rãi. Nana nhường một trong hai phòng ngủ này cho Văn Bình.

Nana theo cô y tá vào gian phòng bên trái. Văn Bình mở cửa phòng đối diện. Cách trang trí trong phòng không khác cách phục sức của Nana bao nhiêu. Quần áo nàng thật giản dị. Đồ đạc ở đây cũng giản dị, gần như xuềnh xoàng. Dường như nàng ghét màu sắc chói lọi. Nàng cũng ghét trẻ trung quá đáng. Văn Bình có cảm tưởng Nana là cô gái bệnh hoạn. Một chứng bệnh không do vi trùng gây ra, mà tác hại của nó lại ác liệt gấp mấy chục lần vi trùng.

Chàng tắt đèn, để nguyên quần áo, lăn ra giường. Trước khi ngủ, chàng không quên uống nửa chai aquavít. Nếu không bị quấy rối, chàng còn ngủ liền tù tì đến nửa đêm. Trong căn phòng tối om, đột nhiên chàng từ từ mở mắt theo sự thúc hối của linh tính. Chàng tỉnh lại ngay song chàng vẫn nắm bất động. Chàng không thở mạnh, mắt đảo nhẹ quan sát chung quanh. Chàng thoáng thấy một bóng đen mảnh mai ngồi ở đầu giường. Hơi thở ấm áp của bóng đen làm chàng dễ chịu. Chàng nghe tiếng gọi nhỏ :

- Ông đại tá ?

Chàng biết là Nana. Chàng bèn nhắm mắt lại. Nhắm mắt lại mà không ngủ. Nana chỉ kêu một tiếng rồi im. Hồi lâu nàng mới nắm bàn tay chàng nâng lên hôn. Nhanh như đánh atémi, Văn Bình nhỏm dậy. Và Nana chưa kịp hiểu nếp tẻ ra sao, chàng đã kéo mặt nàng sát mặt chàng, rồi tất cả những kinh nghiệm thu lượm được trong tình trường đã thể hiện trong cái hôn môi chàng trao cho nàng. Nàng rên một tiếng ngắn. Rồi mềm nhũn châu thân. Văn Bình ôm nàng, dịu dàng vuốt ve những sợi tóc ngắn, mềm mại. Nàng run bần bật như đang lên cơn sốt rét kinh niên. Bóng tối vẫn tràn ngập căn phòng. Bỗng nàng khóc nức nở. Chàng vẫn ngồi yên. Chờ nàng khóc một hồi, chàng mới âu yếm lau nước mắt cho nàng. Đôi vai tròn trịa của nàng rung rung :

- Ông ơi, ông tha lỗi cho em.

Văn Bình ghì chặt hơn :

- Tôi biết cô mang trong lòng một tâm sự u uẩn. Cô cứ nói tôi nghe. Tôi hứa giúp cô ...

- Hồi trưa, chẳng hiểu sao em lại thổ lộ với ông. Vâng, thưa ông, em mắc từ lâu một tâm bệnh nan y.

- Cô đã lo sợ một cách phi lý. Bệnh ở tuyến niêm dịch của cô không có gì nguy hiểm đâu 2.

- Trời ơi, tại sao ông biết em đau tuyến niêm dịch ?

- Trước khi đến đây, tôi đã đọc hồ sơ lý lịch về cô. Dường như hồi nhỏ, cô đang nô đùa với bạn thì bị té ngã. Hồi ấy cô được 4, 5 tuổi thì phải. Con nít 4, 5 tuổi té ngã là chuyện thường, riêng cô chẳng may chạm một rễ cây cứng, và bị thương nơi gáy. Phần dưới của não có một cái hạch gọi là tuyến niêm dịch. Nó là một trong các trung tâm phát động cảm xúc của con người. Khi trái gái hôn nhau say sưa, tuyến niêm dịch sẽ tiết ra kích thích tố ACTH. 3. Kích thích tố này ảnh hưởng đến một tuyến hạch khác ở kế cận khiến một số hóa chất được tiết ra làm tăng áp huyết, buồng phổi nở phồng để cung cấp thêm ôxygien cho nhịp tim đang gia tốc và bồ hôi vã ra. Một khi tuyến niêm dịch bị đau, con người sẽ không còn những phản ứng cuồng nhiệt này nữa. Đó là một trong những nguyên nhân dẫn đến bệnh lãnh cảm 4.

Tai nạn hồi cô 4, 5 tuổi đã làm cô lãnh cảm. Và để khắc phục nó, cô đã lăn lưng vào mọi hoạt động thể dục, thể thao của đàn ông. Cô học bắn súng, học phóng dao, học võ thật. Cô còn chơi cả những môn thể thao dữ dằn chỉ giành cho nam giới như bóng bầu dục, đô vật ... Cô đinh ninh sự phung phí sức lực trên sân vận động sẽ làm cô quên được tâm bệnh của mình. Lại có y sĩ tiên liệu cuộc sống xông xáo thường trực ấy có thể giúp cô khỏi bệnh. Nhưng, dường như ...

- Ông đại tá ơi, ông đừng nói nữa, khổ lòng em lắm. Vâng, em vẫn mang tâm bệnh quái ác này từ nhiều năm nay. Ba em kiếm ăn bằng nghề khuấy động dục vọng con người, phần nào cũng vì thương em, muốn điều trị dứt bệnh cho em. Buồn thay, bệnh em không thuyên giảm thì chớ, trong vòng một năm nay, nó lại có mòi nặng thêm.

- Nặng thêm, nghĩa là thế nào ?

- Nghĩa là em trở nên hung hãn, tàn bạo, suốt ngày chỉ nghĩ đến đấm đá, tra tấn, giết chóc. Em không còn là đàn bà nữa. Em biến thành quái vật. Ba em tung ra hàng chục triệu mỹ kim để khai thác những khía cạnh giật gân nhất của kỹ nghệ khoái lạc nhằm mục đích giúp em khuây khỏa. Trớ trêu thay, ba em không nghĩ đến tiền mà tiền cứ chảy về như nước. Còn em thì tiếp tục suy đồi thêm. Thân thể em chỉ là phiến đá vô tri giác, không người đàn ông nào làm da thịt và tâm hồn rung động được. Năm ngoái đây, em gặp một tài tử điện ảnh, em yêu chàng, chàng cũng yêu em. Ba em tưởng em đã phục hồi được nếp sống bình thường, nào ngờ chỉ là cơn ác mộng. Vì khi chàng hôn em, chẳng hiểu sao em lại phá lên cười nắc nẻ như bị ai thọc lét. Thành ra yêu thì yêu tha thiết mà vẫn phải đoạn tuyệt với chàng 5. Biến cố tình cảm này đã xô em xuống đáy cùng của vực thẳm. Hơn một lần, em nảy ra ý định quyên sinh. Ba em phải cắt cử cận vệ thân tín và nữ điều dưỡng chuyên môn canh chừng, săn sóc em 24 giờ trên 24. May thay, trời đưa bác sĩ Von-hốp đến cho em.

- Tình cờ ?

- Em không nhớ rõ. Trong một buổi dạ vũ, Von-hốp làm quen với em. Đây là buổi dạ vũ đặc biệt do hội Zombie Incorporated tổ chức, quy tụ mấy trăm quan khách trong một tòa nhà lớn gần bãi biển. Em dùng chữ " đặc biệt " vì muốn tham dự phải mắc một chứng bệnh sinh lý bất thường. Von-hốp từ Đức tới, chàng là bác sĩ châm cứu nổi tiếng. Chàng còn nổi tiếng trên địa hạt sinh lý học. Như mọi người đàn ông khác, chàng mời em khiêu vũ. Và cũng như mọi lần, em nhận lời. Nhận lời chán chường, hầu như miễn cưỡng. Nhận lời tuyệt vọng, không bao giờ dám tin mình khỏi bệnh, mình biết đỏ mặt thẹn thò, biết run rẩy sung sướng khi được đàn ông hôn môi. Vậy mà phép màu đã xảy ra, Von-hốp dìu em ra góc sàn nhảy rồi chàng từ từ hôn em. Em quên hết chàng đã ôm hôn ra sao. Em chỉ nhớ mang máng là lần thứ nhất trong đời thân thể em thành lò lửa. Lò lửa yêu đương phụt cháy.

Em đưa Von-hốp về nhà giới thiệu thiệu với ba em. Vấn đề gây dựng hạnh phúc cho con là vấn đề quan trọng số một đối với ba em nên ngay sau đó ba em tán thành sự lui tới của Von-hốp để tìm hiểu và tiến đến hôn nhân. Thoạt đầu em có cảm nghĩ là chúng em sẽ làm lễ cưới chớp nhoáng. Em hỏi ý kiến ba em, thì ba em vui vẻ gật đầu đáp " con muốn bất cứ lúc nào cũng được, chẳng có gì là khó khăn, vì công việc của ba hơi bận rộn, ba hay xuất ngoại sợ không có mặt thường xuyên. Bởi vậy con nên báo tin bằng điện thoại cho ba biết trước. Tốt nhất thì trước 1, hai ngày để ba còn sửa soạn tiệc tùng này nọ ... "

Trong khi ba em quá sốt sắng thì Von-hốp lại lững lờ. Chàng nói là con người có nhiều tính xấu hơn tính tốt. Nguyên nhân của nhiều vụ ly hôn là do trai gái hối hả cưới nhau, không chịu khó chờ đợi một thời gian để " ngửi " tính xấu của nhau. Chàng cho biết là chàng có cả đống tính xấu, chàng khuyên em kiên nhẫn vài ba tháng. Nhưng 6 tháng trôi qua, em ngụp lặn trong hạnh phúc, em ráng tìm kiếm mà chẳng thấy tính xấu nào của chàng cả. Dưới mắt em, Von-hốp là người đàn ông hầu như hoàn toàn. Em bàn chuyện hôn nhân với chàng. Và chàng ưng thuận.

Em hí hửng đến gặp ba em thì mặt ông đang vui bỗng sa sầm. Ông không nói một tiếng. Dường như lễ cưới của em là tai nạn thảm thê đối với ông. Mãi sau ba em mới nói là ông bị đau tê thấp nặng. Theo em nghĩ bệnh tê thấp của ba em không phải là lý do khiến ba em nguội hẳn sự nồng hậu ...

- Von-hốp không tranh thủ được thiện cảm của ba cô ?

- Chàng rất dễ thương. Ông thấy không ? Chàng có thể bảo đảm hạnh phúc cho em, chàng lại có sản nghiệp riêng, chàng chưa hề đụng đến tiền bạc của ba em, chàng không phải là kẻ đào mỏ ...

- Có thể ba cô nghĩ lầm như vậy.

- Em không tin. Ba em coi tiền bạc như cỏ rác. Cho dẫu Von-hốp nuôi dụng tâm đào mỏ, ba em cũng không quan tâm. Ba em giàu kinh khủng, cả 100 người đào mỏ vị tất đi đến đâu, phương chi một mình Von-hốp.

- Nói tóm lại, ba cô phản đối ?

- Nếu đó là sự phản đối thì em được rảnh tay hơn nhiều vì em đã trưởng thành, xứ Đan Mạch lại không phải là xã hội phong kiến, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Ba em phản đối, em sẽ thoát ly tức khắc, chúng em sẽ tự làm lễ cưới. Đằng này ba em không phản đối và cũng không chấp nhận, như em đã nói với ông, ba em chỉ viện cớ bệnh hoạn, một cớ không đứng vững. Mặt khác, em không thể làm mạnh vì Von-hốp khuyên em chờ đợi, khuyên em cố gắng thuyết phục ba em. Von-hốp còn dứt khoát hơn nữa : chàng tuyên bố là chàng chỉ chịu thành hôn với em với sự chấp thuận và đỡ đầu chính thức của ba em.

- Thế mới rầy rà ...

- Vâng, cái rầy rà này kéo theo cái rầy rà khác ... tinh thần em đang bấn loạn thì vụ trộm tài liệu Pro-15 xảy ra. Báo hại em phải giành hết thời giờ để giúp ba em một tay.

Nana ngừng bặt. Lý do khiến nàng ngậm miệng bất thần là luồng nhỡn tuyến khác thường của chàng. Nàng đoán được ý muốn của chàng, bằng chứng là nàng ngửa mặt, và hé cặp môi ươn ướt. Lần này, chàng hôn thật lâu và thật đã đời. Chàng buông nàng ra hồi lâu mà nàng vẫn quờ bàn tay trong không khí như nắm giữ lấy chàng, sợ chàng tan biến. Chàng ghé tai Nana :

- Cô nghĩ ra sao về tôi ?

Nàng đáp :

- Lúc Von-hốp hôn em, em nghĩ rằng chàng là người đàn ông độc nhất trên đời khả dĩ chữa em khỏi bệnh tuyến niêm dịch. Nhưng sau khi được ông hôn, em mới thấy ...

Nana lại ngừng bặt. Chắc nàng xấu hổ. Đối với người mang bệnh lãnh cảm thâm niên như nàng thì đỏ mặt, xấu hổ là triệu chứng khích lệ. Chàng bèn nựng cằm nàng :

- Bệnh lãnh cảm, như cô đã hiểu, có nhiều căn nguyên. Sở dĩ cô không rung cảm từ trước đến nay vì cô được hôn quá " nhẹ ". Hôn cũng như đấu quyền Anh, được phân chia thành nhiều cấp. Có nơi chia làm 4 cấp 6. Có nơi đo cân được cả sức nặng. Đối với người bình thường thì cái hôn nặng 2, ba kí đủ tạo sự rung cảm. Cái hôn thật say mê phải đến ... 5 kí. Cái hôn thuộc loại siêu đẳng vào khoảng ... 10 kí. Tôi nghĩ, Von-hốp cũng như tôi, chúng tôi thuộc hạng trên chục kí trở lên 7.

Nana thè lưỡi liếm mép trong bóng tối :

- Lạ thật, lần đầu em nghe nói đến sức nặng của cái hôn.

Văn Bình cười :

- Nói là sức nặng cũng không đúng. Sự thật như thế này : khi hôn đàn bà, đàn ông thường kéo sát mặt đàn bà lại, ghì chặt, và đè lên cặp môi đàn bà một sức nặng. Do đó, một số phụ nữ đã bị gẫy răng, trẹo hoặc vỡ xương quai hàm sau một nụ hôn say sưa. Thậm chí có người hôn say đắm đến nỗi lọi luôn ... 3, 4 cái xương sườn.

- Ông đã từng hôn ai ... lọi xương sườn chưa ?

- Chưa. Nhưng được ngồi tù thì hơi ... nhiều. Chuyến nào ghé thủ đô Ba tây, tôi cũng bị phạt tiền lu bù. Hôn quá trớn trên bãi biển thường bị phạt từ 20 đến 60 đôla. Hôn một cái mà bị phạt nhiều như vậy kể cũng quá đắt. Tuy bị mất tiền, tôi vẫn thích vì phụ nữ Ba tây thật thà lắm cô ơi ... 8

- Em thật thà bằng phụ nữ Ba tây không, đại tá ?

- Không. Cô chẳng thật thà chút nào. Nói toạc ra, chắc cô giận, nhưng thà để cô giận còn hơn.

- Em chưa hề giấu diếm ông điều gì.

- Có. Cô giấu diếm rất nhiều. Giấu diếm nhiều điều quan trọng.

- Yêu cầu ông đưa bằng chứng.

- Chẳng hạn : cô cố tình giấu diếm mọi chi tiết liên quan đến vụ tài liệu Pro-15 bị mất trộm.

Nana vừa đứng lên vội ngồi phịch xuống. Văn Bình thấy rõ tia mắt sáng rực của nàng. Có lẽ nàng đang kinh ngạc tột độ. Văn Bình nghiêm giọng :

- Nana, cô không che đậy sự thật được đâu. Nếu cô không chịu nói hết sự thật tôi sẽ không chữa bệnh cho cô nữa.

Nana thở dài :

- Vâng, em xin nói hết. Ông muốn hỏi em những gì ?

- Rất giản dị. Tôi muốn hỏi về vai trò của cô trong vụ bố trí ăn trộm tài liệu Pro-15. Tại sao cô làm như vậy cô cất giữ tài liệu Pro-15 ở đâu ?

Nana nhổm dậy như bị ong đốt. Rồi tiếp tục thở dài. Tiếng thở dài báo hiệu sự khuất phục :

- Em xin lỗi ông từ khi em vào phòng. Vâng, em dính líu vào vụ trộm. Đúng ra em chủ mưu. Em biết ba em rất gắn bó với chương trình sản xuất đại qui mô thuốc Pro-15. Ông trù liệu kiếm được một số lời khổng lồ, đủ nâng ông lên hàng đầu các nhà tỉ phú thế giới, giấc mộng từ lâu ông hằng ôm ấp. Tuy nhiên, đây còn là vấn đề nhân đạo và phục vụ xã hội nữa. Em dự tính cất giấu hồ sơ Pro-15 một thời gian rồi bố trí cho Von-hốp tìm lại, hoàn trả cho ba em, uy tín cá nhân Von-hốp sẽ lên như diều, em và chàng sẽ làm lễ thành hôn với sự bảo trợ của ba em ...

- Tại sao ba cô không nhờ Von-hốp tìm ?

- Em chưa kịp nói với ba em thì ngẫu nhiên ông xuất hiện tại vườn địa đàng Tivoli. Mấy tên gian ngu xuẩn đã làm kế hoạch của em thất bại. Ba em đọc báo và biết ông. Dường như có bạn bè giới thiệu, ông lại là nhân vật khét tiếng năm châu nên ba em quyết mời ông hợp tác bằng được. Ba em có ngờ đâu thủ phạm là đứa con gái cưng, và tài liệu Pro-15 chưa hề rời khỏi đảo, nó chỉ di chuyển từ phòng tủ sắt đến phòng ba em.

- Cô giải thích ra sao về những mưu toan đẫm máu trên đảo ?

Nana ngồi im. Qua màn tối Văn Bình thấy mắt nàng lonh lanh. Nàng khóc. Chàng không hỏi thêm nữa. Chàng chỉ trầm ngâm vuốt tóc nàng. Bỗng nàng rùng mình như bị ớn lạnh, rồi ho khèn khẹt. Nàng ôm ngực, thở ra một cách vất vả. Sau đó nàng nấc cục. Nàng nấc một dây dài. Văn Bình đặt nàng nằm nghiêng, vuốt ngực nàng, bệnh nấc cục chỉ tạm ngưng rồi tiếp tục. Giữa hai tiếng nấc, nàng thều thào :

- Em thường nấc cục như thế này, ông đừng sợ. Để em nghỉ một lát là lành. Phiền ông kêu Nambu cho em.

Chàng bật đèn, mở cửa. Nambu đang khoanh tay đứng sững giữa hành lang. Điều này có nghĩa là hắn luôn luôn theo nàng như bóng với hình. Nàng tin cậy hắn hết mực. Có thể hắn đã nghe hết câu chuyện giữa hai người. Thấy chàng, Nambu hơi khựng người :

- Thưa, cô chủ kêu tôi?

Văn Bình nắm vai hắn :

- Phải, cô chủ kêu anh vì bị nấc cụt. Anh lảng vảng ở đây từ hồi nào vậy ?

Nambu đáp :

- Thưa ông, đây không phải lần đầu cô chủ vào phòng đàn ông lạ, và đây cũng không phải lần đầu tôi gác ngoài cửa. Cô Nana thường có những cơn bệnh bất tử, khi gần gũi đàn ông năm thì mười họa cô mới được hưởng khoái lạc, tuần nào cô cũng lên cơn, nặng thì ngất xỉu hoặc la hét, đập phá dữ dội, nhẹ thì cười sằng sặc hoặc nấc cục ...

Nambu xốc Nana gọn gàng lên cánh tay. Nana ngó Văn Bình bằng đôi mắt cảm ơn. Chàng theo gã cận vệ trung thành qua phòng nàng. Nàng quay mặt vào tường, tiếng nấc nhỏ dần, cắt quãng rồi ngưng bặt. Nàng ngủ say. Văn Bình ra lệnh cho Nambu :

- Nửa đêm anh kêu tôi dậy.

Văn Bình đóng cửa phòng nhưng không ngủ. Chàng trèo lên nệm, xếp bằng để tĩnh tọa.

Đồng hồ quả lắc treo ở hành lang vừa dứt hồi chuông thánh thót nửa đêm thì Nambu gõ cửa nhè nhẹ. Chàng ra lệnh cho hắn mời Nana đến phòng Olsen. Chợp mắt được một lát, nàng có vẻ thư thái. Nàng ngoan ngoãn vâng lời nằm xuống đi văng, trong khi cô y tá quen chậm rãi đẩy cái bàn có máy dưỡng khí lại. Ông Olsen mặc đồ ngủ, dựa lưng vào tường, nét mặt mặt nghiêm trọng. Ông không trò truyện với Văn Bình. Ông chỉ đăm chiêu theo dõi từng cử chỉ của chàng. Đột nhiên ông hỏi :

- Tại sao Nana phải thở dưỡng khí ?

Văn Bình đáp :

- Thở ôxygien trước khi châm cứu để điều trị một số bệnh tâm não là một khám phá mới, dựa trên nhiều cuộc thử nghiệm về trị liệu thần kinh, điển hình là cuộc thử nghiệm tại Hoa Kỳ 6. Người ta nhận thấy ông già bà cả hay kém và mất trí nhớ phần nào là do thiếu dưỡng khí. Tuổi già làm động mạch cứng lại, sức bơm của trái tim bị suy yếu, Do đó ôxygien không được bơm đều đến mọi mạch máu nhỏ trên óc. Trong một cuộc thử nghiệm, 13 bệnh nhân già tuổi trung bình là 68 được thở ôxygien nguyên chất bằng máy suốt trong hai tuần lễ. Kết quả là trí nhớ của họ trở nên minh mẫn. Sau khi ngừng thở dưỡng khí, họ liền quay lại tình trạng cũ. Sự kiện này cho thấy ôxygien liên hệ mật thiết đến trí nhớ và một số chức phận của cần kinh hệ.

Không riêng người già, tuổi trẻ cũng cần ôxygien. Từ tuổi 35 trở đi, mỗi ngày khoảng 100.000 nơ ron óc bị chết vì thiếu ôxygien và không được thay thế. Một số bệnh nhân thần kinh trẻ khi được thở ôxygien cũng đã biểu lộ dấu hiệu thuyên giảm. Cô Nana mắc bệnh lãnh cảm, tuy còn trẻ, nhưng vì mang bệnh từ lâu nên rất nhiều nơ ron trong tuyến niêm dịch và các trung khu thần kinh kế cận bị hủy hoại, hoặc bị tê liệt. Trong lúc Nana thở ôxygien, tôi sẽ điểm một số não huyệt. Ôxygien và chân khí sẽ quyện vào nhau, lưu thông điều hòa với máu. Tùy bệnh nặng nhẹ, thời gian trị liệu sẽ lâu hay mau. Tuy nhiên, tôi có cảm tưởng là cô Nana sẽ bình phục nhanh chóng.

Olsen suýt soa :

- Thiên hạ khâm phục ông, nhưng thú thật tôi không dè ông còn là danh y nữa.

Văn Bình cười, khiêm tốn :

- Chẳng có gì huyền bí cả, thưa ông. Bất cứ võ sĩ nhu đạo nào trên tứ đẳng đều am thường kinh huyệt. Võ sĩ Thiếu lâm cao đẳng thường giỏi kinh huyệt hơn võ sĩ nhu đạo. Tôi thắt đai đen đệ tứ nhu đạo, tôi còn là võ sĩ cao đẳng Thiếu lâm, và được học khoa châm cứu, cho nên tôi biết trị liệu.

Chàng ngoảnh sang cô y tá :

- Kiểm soát bình ôxygien chưa ?

- Thưa, tôi đã đích thân kiểm soát.

- Mở đầu van ra.

Cô y tá rón rén đút đầu ống cao su vào lỗ mũi Nana. Nàng ngước mắt nhìn Văn Bình, dáng điệu nồng nàn. Tiếng hơi thoát ra khỏi bình kêu xè xè. Văn Bình bỗng chặn tay cô y tá :

- Thong thả, chưa cho cô chủ thở vội.

Cô y tá hơi luống cuống, lùi một bước. Văn Bình cầm sợi dây cao su dẫn dưỡng khí từ bình ra :

- Có thật ôxygien không ?

Cô y tá xanh mặt :

- Thưa, nếu không ôxygien, thì là gì ạ ? Ông đại tá nói gì tôi không hiểu.

Văn Bình nhếch mép cười nhạt :

- Cô không hiểu lời tôi, song chắc chắn cô phải hiểu việc cô vừa làm.

Chàng sai Nambu :

- Diêm đâu ?

Hắn lon ton đưa cho chàng cái quẹt máy. Chàng bật lửa, mở đầu van bình ôxygien, ngọn lửa đang bùng cháy bỗng phụt tắt. Văn Bình hỏi cô y tá :

- Theo sự hiểu biết khoa học của cô, ôxygien làm cháy hay làm tắt lửa ?

Cô y tá ngó quanh quất rồi vùng chạy. Chưa ra được đến cửa, nàng đã bị Nambu thộp cánh tay. Nàng giằng mạnh, Nambu hất nàng ngã chúi vào cái bàn gắn bánh xe. Văn Bình dựng nàng dậy, gằn giọng :

- Ai ra lệnh cho cô thay ôxygien bằng hơi độc ?

Cô y tá khóc nức nở khóc. Văn Bình tát trái, nàng bay vèo vào góc phòng. Lối đánh của chàng thật tàn nhẫn. Nana rụng rời hồn vía quay mặt ra chỗ khác. Chàng nhấc cô y tá, ném gọn vào ghế bành :

- Tôi đã biết kẻ ra lệnh cho cô là ai, nhưng tôi muốn tự miệng cô nói ra. Cô ngậm miệng làm gì, dại dột đó. Dầu sao cô cũng chỉ là tay sai cấp dưới. Người ta đã ngu xuẩn sa vào bẫy của tôi. Tôi bày ra trò thở ôxygien để người ta giết cô chủ, nhân chứng nguy hiểm nhất còn sống sót. Cô nói đi. Ai ra lệnh cho cô ?

Từ ngưỡng cửa vọng vào tiếng nói cộc lốc :

- Tôi.

Văn Bình giữ nguyên tư thế, không quay lại. Thủ phạm đã xuất đầu lộ diện. Chàng thừa biết thủ phạm có súng trong tay. Nana kêu lên sửng sốt :

- Trời ơi, anh Von-hốp. --------------------------------

XIIITấm séc 9 triệu

Phải, thủ phạm của những vụ rắc rối điên đầu, tốn tiền, và đẫm máu vừa xảy ra chính là bác sĩ hữu danh Von-hốp, chồng chưa cưới của Nana. Hắn cầm mỗi tay một khẩu súng. Hắn vào phòng êm ru, không vị toán cận vệ của Olsen cản trở, điều này có nghĩa là hắn đã mua chuộc được hoặc đã triệt hạ được họ. Tỉ phú Olsen nhìn chàng rể hụt bằng nhỡn tuyến bình thản, hầu như phớt lờ. Dường như ông chờ đợi cuộc đối diện từ lâu. Sự có mặt của Von-hốp đã làm những nét trang nghiêm và ưu tư trên vầng trán rộng của ông tan biến. Không nói nửa lời, ông tiếp tục theo dõi quang cảnh trong phòng với thái độ của khách bàng quan.

Von-hốp đáp, giọng kiêu căng :

- Vâng, chính tôi. Ông Z.28 cứ đứng thẳng như thế, và ông xây lại phía tôi. Được, cám ơn ông. Cả cô Nana nữa. Tấn trò đính hôn của cô và tôi đến đây hạ màn.

Nana tiến một bước, vẻ mặt đau khổ :

- Anh Von-hốp, em van xin anh. Em sẵn sàng vâng theo những yêu sách của anh. Em chỉ xin anh đừng làm phiền ba em, và ông đại tá Z.28.

Von-hốp lớn giọng :

- Nana, cô không chịu hiểu gì cả. Mục đích của chúng tôi là dùng cô làm phương tiện tiến tới kiểm soát các cơ sở ấn loát, xuất bản, điện ảnh, du lịch, đổ bác, du hí, chế tạo mỹ phẩm và dụng cụ trợ tình của đại hệ thống Olsen. Hiện nay hệ thống Olsen do ba cô làm chủ có trên 100.000 nhân viên rải rác trên khắp thế giới, với hơn 100 triệu khách hàng sỉ và lẻ, có đầy đủ tên, lý lịch, ...

Mắt Nana sáng quắc :

- Té ra anh phỉnh phờ tôi.

- Nói cho đúng, tôi không có ý phỉnh phờ cô. Đó là nhiệm vụ nghề nghiệp bắt buộc. Tôi cũng đại tá như ông Z.28 vậy. Tên thật của tôi không phải là Von-hốp.

Tôi là người Nga chính cống.

Tỉ phú ngắt lời Von-hốp :

- Ông là đại tá RU. ?

Von-hốp gật đầu :

- Thưa vâng. Hai kẻ thù của chúng tôi là CIA của Mỹ và MI5 của Anh quốc đã núp sau tấm bình phong khích động tình dục của ông để chơi chúng tôi những vố đau điếng. Ông Olsen ơi, thời kỳ múa gậy vườn hoang ấy đã cáo chung. Giờ đây, chúng tôi nắm ưu thắng. Đại tá Z.28, anh còn thắc mắc gì cần tôi soi sáng nữa không ?

- Gã quản gia chở tôi bằng xe hơi từ đảo về Côpenhay là nhân viên của anh ?

- Hắn mới làm việc dưới quyền tôi nên còn thiếu kinh nghiệm. Đáng tiếc là trái bom được giành cho anh lại giết hắn chết. Xét cho đúng, ngu ngốc như hắn thì chết cũng đáng đời.

- Cũng đáng đời như cái chết của tên gài mìn claymore cửa phòng tôi trong lữ quán Âu châu.

- Thú thật với anh, tôi không trực tiếp ra lệnh. Tôi chỉ dặn họ vắn tắt là phải trừ khử anh bằng mọi cách vì tôi có linh tính anh sắp sửa phăng ra tôi.

- Rốt cuộc tôi vẫn sống nhăn, và phây phây đến đảo.

- Cho nên miễn cưỡng tôi phải bịt miệng Riga. Thật ra Riga chưa hề là nhân viên RU. Nàng chưa hề lãnh của tôi một cắc bạc nào. Chẳng hiểu sao nàng biết tôi dính líu đến vụ Pro-15. Có lẽ vì nàng rất thông minh. Dù biết, mà nàng không dám hé răng. Dầu sao nàng cũng mắc nợ tôi về tình cảm. Nàng là gái già chưa chồng. Tôi đã giúp nàng quên được phần nào cảnh chăn đơn gối chiếc. Do đó, nàng ngậm miệng để đền ơn tôi. Tôi đành hạ thủ nàng vì không còn lối nào khác.

- Anh hơi tàn nhẫn. Thiếu gì cách : bắn súng, đánh atémi chẳng hạn. Cần gì anh phải đâm chém tàn bạo Măng Cầm và cô phụ trách tổng đài điện thoại.

- Xin anh thông cảm. Tôi là ... nghệ sĩ giết người mà anh. Trong đời chưa bao giờ tôi dùng dao. Trường hợp cực khó thì mới dùng súng. Bình thường thì tôi giết người bằng hai bàn tay không. Hai cô gái trong phòng điện thoại bị đâm chém man rợ, máu chảy xối xả là sự việc xảy ra ngoài ý muốn, do nhân viên của tôi. Anh yên tâm, tôi sẽ rất lịch sự với anh.

- Thành thật cám ơn. Anh cũng tỏ ra khá lịch sự đối với Nana. Nàng yêu anh, nàng luôn luôn bênh vực anh, nàng chỉ mong làm vợ anh. Vậy mà anh nỡ dùng hơi độc giết nàng.

- Anh lầm. Đây không phải hơi độc. Nó chỉ là hơi mê. Hít vào, nàng chỉ bất tỉnh một giờ đồng hồ. Đành rằng việc tôi kết thân với nàng chỉ là một phần của kế hoạch hành động, tôi đâu có thể hạ sát nàng. Tôi chỉ làm anh mất uy tín để phải rời đảo, nhưng anh lại chủ tâm lột mặt nạ tôi. Vạn bất đắc dĩ, tôi phải xuất đầu lộ diện. Nào giữa anh và tôi, mọi thắc mắc được giải tỏa rồi nhé. Mời anh chắp tay lên đầu và bước ra cửa.

- Đang còn một thắc mắc nữa. Thắc mắc cuối cùng. Anh cho phép nêu ra không ?

- Mời anh. Thủ đoạn kéo dài thời giờ của anh chẳng ăn thua gì đâu.

- Anh Von-hốp ơi, anh đã kéo quy lát cho đạn lên nòng chưa ?

- Đừng lộn xộn.

- Nói thật đấy. Hồi nãy anh mất tinh thần nên quên nạp đạn.

- Vậy tôi bắn thử vào chân anh xem có đạn hay không.

Bác sĩ Von-hốp giơ súng, trịnh trọng nhắm bàn chân trái của Văn Bình. Tiếng quát dõng dạc của Nana vang vang trong gian phòng lớn :

- Không được.

Dường như Nana quen ra lệnh, và Von-hốp đã quen nghe theo ý muốn của nàng nên ngón tay hắn vừa đặt lên cò bỗng rụt lại. Thì ra Nana cũng có súng. Nàng giấu súng ở đâu, không ai biết. Khẩu súng nhỏ của nàng nhỏ nhắn, song nòng thật dài. Loại súng này bắn rất chính xác. Nana lại nổi tiếng bắn giỏi nên Von-hốp tuân lệnh nàng chỉ là chuyện dĩ nhiên. Tuy vậy, Văn Bình vẫn có cảm tưởng nàng không muốn nặng tay với hắn. Vì nàng đứng sau lưng hắn, nàng có thể bắn hắn bị thương dễ dàng. Von-hốp dường như cũng không muốn cạn tàu ráo máng. Hắn thủ hai khẩu súng trong tay, hắn chỉ cần vẫy nguợc lại là Nana trúng đạn.

Von-hốp nhìn nàng bằng cặp mắt sửng sốt, rồi chậm rãi nói với nàng :

- Nể cô, tôi không bắn. Nhưng tôi chỉ nhường nhịn chứ không thua đâu. Cái đồ chơi bé tí teo của cô chẳng làm ai sợ.

Nana đáp :

- Riêng anh lại sợ. Vì anh biết tài tôi. Đành rằng anh có hai khẩu súng, anh bắn tuyệt giỏi, nhưng trong khi ăn bắn tôi chết thì tôi cũng bắn anh chết. Dầu sao chúng ta cũng có nhiều kỷ niệm đẹp với nhau. Chúng ta không hề thù oán. Các anh giết nhau, tôi không ngăn cản, nhưng trên hòn đảo yên tĩnh này đã có quá nhiều máu đổ. Tôi yêu cầu các anh hưu chiến. Von-hốp, phiền anh kêu cận vệ của anh vào đây.

Một trong hai tên cận vệ ruột của Von-hốp hiện ra lù lù giữa khung cửa mở rộng. Hắn cầm ngang khẩu tiểu liên sô viết. Bọn em út của Nambu quả là phường giá áo túi cơm. Cả lũ đang xếp hàng chữ nhất, úp mặt vào bức tường đối diện.

Nana nhích mũi súng :

- Ném xuống !

Gã cận vệ khổng lồ không vứt súng như Nana dự liệu. Hắn mím miệng chĩa họng tiểu liên về phía Nana bóp cò. Nhưng Nana đã bóp cò trước hắn một phần trăm tích tắc đồng hồ. Viên đạn của nàng xuyên qua cánh tay hắn nên tràng đạn tiểu liên bắn trật xuống nền phòng. Những hòn chì chạm mặt đất cứng thia lia vào chân Nana. Nàng ngã rụp. Hai bàn tay của Von-hốp cũng được nâng lên một lượt. Bản tâm hắn là triệt hạ Văn Bình. Hắn không ngờ chàng đã tiến lên, và cách ngực hắn chưa đầy hai mét, chàng phóng độc cước. Không tiên đoán được phản ứng táo bạo mà hữu hiệu của Văn Bình, Von-hốp bị đá ngã chúi đầu vào cái bàn đựng dụng cụ cứu cấp y khoa. Trớn tấn công của địch đã bị ngáng chậm, Văn Bình nhoài theo ôm hắn. Lọt trong vị thế cận chiến này, hai khẩu súng dữ dằn của Von-hốp trở thành vô dụng. Hắn buông súng, chộp lấy chàng. Chàng nằm trên, tạm thời chiếm ưu thế. Ưu thế này chỉ kéo dài nửa giây đồng hồ. Văn Bình chưa kịp đánh atémi thì bị hất lộn ra sau. Té ra Von-hốp là cao thủ quyền Tàu. Hắn làm chàng mất thăng bằng, và phải nhả hắn ra bằng một cùi chỏ, tiếp theo đòn đầu gối độc đáo. Độc đáo vì nhu đạo và karatê không có. Văn Bình không dè Von-hốp am tường đường lang trảo nên không giữ gìn, và do đó bị ngã nhào. Nếu da thịt chàng thiếu luyện tập chàng đã nằm mọp luôn, không dậy nổi nữa.

Đường lang, tiếng Tàu là bọ ngựa. Văn Bình đã mất nhiều công phu tìm thầy thụ giáo về môn võ bọ ngựa. Trong chuyến công tác lạ lùng từ Thái lan qua Tân gia Ba 1, chàng từng sống dở chết dở vì đường lang quyền. Tân gia Ba ở sát nách Trung quốc thì giỏi võ bọ ngựa còn có thể hiểu được, chứ Đan Mạch là một nước xa lắc xa lơ, thế mà đại tá RU. Von-hốp ở Đan Mạch đã làm Văn Bình thất điên bát đảo về môn đánh cùi chỏ, lên gối cổ điển của ... bọ ngựa cái.

Ngạn ngữ có câu " bé hạt tiêu ", nhưng muốn thật đúng phải đổi lại là " bé ... bọ ngựa ". Bé bọ ngựa vì bữa ăn của nó phải gồm những thức ăn nặng bằng sức nặng của nó, nghĩa là nếu con người ăn khỏe như nó thì mỗi bữa tồi ra cũng phải ngốn 50, 60 kí cơm thịt. Con bọ ngựa nặng 7 gờ ram mà nó nâng được kẻ địch nặng 170 gờ ram, nặng gấp nó 24 lần. Nghĩa là nếu Văn Bình khỏe bằng bọ ngựa, chàng phải vận chuyển được ... hai tấn. Ăn khỏe, khiêng khỏe chưa đủ, bọ ngựa còn làm tình rất khỏe. Sơ sơ 7 lần một lèo 2.

Bé ... bọ ngựa, vì trải qua 40 triệu năm từ thuở khai thiên lập địa đến giờ, nhiều giống sinh thực vật đã bị hủy diệt theo tiêu chuẩn mạnh được yếu thua, khôn sống mống chết. Loài bọ ngựa vẫn tiếp tục sinh tồn khơi khơi, không những thế nó còn sinh sôi nảy nở thành 1.500 giống khác nhau, còn phong phú hơn cả giống người nữa.

Đường lang quyền là tên chung để gọi những môn võ bắt chước loài bọ ngựa. Một phần tinh hoa của đường lang quyền được một phái ở Hoa nam đúc kết thành Bạch mi quyền phổ. Von-hốp vừa hất Văn Bình từ trên lưng xuống đất bằng một thế tuyệg kỹ của Bạch mi quyền. Chàng chồm ngay dậy, đầu chưa hết xửng vửng thì Von-hốp đã bồi tiếp một đòn đường lang khác bằng cạnh bàn tay. Hắn chém cạnh bàn tay trông như atémi, kỳ thật không giống võ Nhật hoặc võ Đại hàn. Vì đánh atémi, người ta phải vận dụng những đường gân và thớ thịt của toàn cánh tay, từ vai trở xuống. Đòn đường lang thì khác hẳn. Cánh tay không cử động. Chỉ cử động từ cườm tay ra đến ngón tay. Kình lực được tập trung vào một diện tích nhỏ hơn nên sức công phá của nó ác liệt hơn. Bị chặt giữa bả vai, Văn Bình đau điếng. Cũng may không trúng khớp xương quai xanh. Nếu trúng, chàng đã bại một bên vai.

Dầu sao, địch cũng múa rìu qua mắt thợ hơi nhiều, Văn Bình không thể điềm nhiên cho Von-hốp biểu diễn võ bọ ngựa thêm nữa. Hắn chơi đòn bọ ngựa, chàng chơi lại cũng bằng đòn bọ ngựa cho hắn biết mặt. Chàng bèn cuộn tròn lăn lại gần Von-hốp khi ấy đang nằm nghiêng trên nền phòng, hếch nhẹ cùi chỏ tay trái. Cộp ... Von-hốp lãnh đòn dưới cằm. Răng hắn cắn phải lưỡi, máu tuôn xối xả. Có lẽ hắn bị gẫy hết răng cửa. Song hắn vẫn còn tỉnh táo. Hắn duỗi chân, đạp mạnh bụng chàng rồi phóc dậy. Văn Bình lao theo, húc Von-hốp bắn vào chân tường. Bức tranh sơn dầu trị giá hơn 1.000.000 đôla của một danh họa Ý thời Phục hưng đóng khung vàng chóe rớt độp xuống, chặn ngang ức Von-hốp.

Cả tranh lẫn khung nặng chừng 15 kí, rơi từ trên cao hai mét rưỡi không thể làm Von-hốp trọng thương. Chàng thấy hắn nằm thẳng băng, chân xoạc ra, người bất động. Chàng chưa muốn hắn chết. Hắn phải sống, ít ra là một thời gian ngắn nữa, để cung cấp cho chàng những bí mật đáng giá. Văn Bình cúi xuống sửa soạn nhấc bức tranh đồ sộ đang đè trên mình hắn. Chàng quên bẵng Von-hốp là võ sĩ có hạng về đường lang quyền. Một trong các đặc điểm của bộ quyền bọ ngựa là phỉnh gạt đối phương. Mỗi đòn tung ra có thể ví với thế đà đao cực kỳ lợi hại. Thì ra Von-hốp tương kế tựu kế, lợi dụng tình trạng bức tranh che khuất nửa thân trên để thi thố một thế " đà đao " chân truyền. Văn Bình đang khom lưng thì Von-hốp vụt nhổm dậy, bàn tay xương xẩu vung tròn, chộp cứng cổ chàng, bóp chặt như gọng kềm sắt. Né tránh không kịp, chàng chỉ còn cách vẫy vùng cho gọng kềm tuột ra. Nhưng càng lúc gọng kềm càng xiết chặt. Trong khoảnh khắc, nếu chàng không gỡ được thế khóa hiểm ác này, chàng sẽ bất tỉnh vì máu không lên được óc, dưỡng khí bị thiếu hụt. Chàng bèn quỳ một chân, dùng nó làm điểm tựa đứng phóc lên, đồng thời kéo bật Von-hốp ra sau. Sức kéo của chàng mạnh đến nỗi Von-hốp bay bổng khỏi vai chàng. Bàn tay hắn vẫn chưa chịu rời cổ chàng. Tuy nhiên, sau cùng chàng đã xoay tròn được 180 độ khiến Von-hốp bị sái cườm tay. Hắn thả chàng ra. Chàng xô hắn với sức mạnh của sự căm hờn và của 20 năm tập luyện nội kình.

Chàng đã dành phần thắng. Von-hốp vèo qua khung cửa lớn vừa mở. Von-hốp không bị gẫy xương như Văn Bình toan tính. Hắn uốn lưng tôm, nhanh nhẹn lập lại thăng bằng. Khi ấy hắn ra đến giữa hành lang. Cạnh đó, tên cận vệ người Nga vẫn tiếp tục dí súng áp đảo Nambu và bọn nhân viên vô tích sự. Von-hốp có hai cận vệ thì một tên đã bị Nambu bắn ngã, đang co quắp trên vũng máu, miệng không ngớt rên xiết. Von-hốp chạy như bay ra vườn tối om. Tên cận vệ còn lại rút theo chủ nhân. Hắn lia khẩu tiểu liên thành hình vòng cung làm bọn Nambu bị bắn ngã như rạ. Hắn đã dành một xạc giơ để bắn tưới vào phòng Olsen. Văn Bình lọt giữa tầm đạn của hắn, nhưng chàng đã nhanh mắt ép sát tường.

Tacata ... tacata ... Tên cận vệ không chủ trương bắn chết tất cả. Hắn chỉ bắn chận cho Von-hốp thoát lên xe. Một chiếc xe hơi chạy bằng ắc quy điện đậu sẵn dưới giàn cây leo. Tiếng máy nổ dữ dội. Von-hốp và đồng bọn đã tẩu thoát.

Văn Bình toan rượt theo thì Olsen đã gọi giật lại :

- Ông không bắt kịp họ được đâu. Trên đảo này, không xe nào chạy nhanh bằng xe riêng của Von-hốp. Vả lại, con gái tôi bị thương nặng, ông ơi ...

Nana đang dựa vào tường, mặt nhăn nhó. Nàng đau đớn chứ không bị thương như Olsen nói. Chàng đỡ nàng ngồi lên ghế. Nàng nhắm nghiền mắt, vẻ mệt mỏi khác thường. Sự trở mặt quá đột ngột của Von-hốp đã làm nàng đau đớn gấp trăm lần những vết sây sát do đạn chì gây ra trên da thịt nàng. Nàng cần nghỉ ngơi một thời gian cho tâm tư lắng dịu. Nếu có chàng một bên, chàng sẽ giúp nàng lấy lại sức khỏe và hạnh phúc dễ dàng. Nhưng chàng còn có nhiều công việc phải làm.

Nambu khập khiễng bước vào. Một viên đạn cắt đứt mảng đùi, máu chảy dầm dề, nhưng xương còn nguyên. Đàn em của hắn sui sẻo hơn, bị trúng đạn la liệt, nằm ngồi hỗn độn ngoài hành lang, rên la ầm ỹ.

Văn Bình chào Olsen :

- Nhiệm vụ của tôi đến đây là hết. Nếu ông không cần gì thêm thì tôi xin kiến.

Olsen hỏi :

- Ông đi ngay ?

- Vâng.

- Về Sàigòn ?

- Vâng. Tôi sẽ đáp chuyến phi cơ sớm nhất qua Ba lê trên đường về nước.

- Thành thật cảm tạ và ngợi khen ông. Nhân tiện xin nhờ ông hỏi thăm ông tổng giám đốc Hoàng. Như đã thỏa thuận, tôi xin gởi ông tấm chi phiếu.

Olsen lấy dưới gối ra cuốn sổ séc. Chi phiếu 8.000.000 đôla đã được viết sẵn nhưng chưa xé. Olsen trầm ngâm một phút đoạn lật sang viết trên tờ khác thay vì 8 triệu, ông viết 9.000.000 đôla. Ông ký tháu, xé tờ séc ra khỏi cuống, đưa cho chàng :

- Biếu riêng ông một triệu. Tôi tin tưởng là ông không từ chối.

Văn Bình nhét tờ séc vào túi, thái độ dửng dưng hoàn toàn. Trong đời điệp viên hành động, chàng đã nhiều lần nắm trong tay những món tiền khổng lồ từ 5, 10 triệu mỹ kim trở lên, nên phản ứng lạnh nhạt của chàng không có gì quá đáng. Nhưng ít ra chàng cũng phải cám ơn tỉ phú Olsen về khoản 1.000.000 đôla tiền thưởng. Buộc boa một triệu đôla là buộc boa lớn nhất chưa từng thấy trong những năm làm công của chàng. Thế mà chàng không thốt nửa lời cám ơn. Chàng lừng khừng ra cửa, quên cả bắt tay từ biệt ông chủ Olsen hào phóng. Olsen gọi giật lại :

- Ông đại tá, ông còn quên ...

Văn Bình quay lưng lại, mặt vẫn lạnh như tiền :

- Quên gì, thưa ông ?

- Ông quên giải huyệt tê cho tôi.

- Xin lỗi ông. Tôi quên. Tôi xin làm liền. Chẳng qua thấy ông quên nên tôi cũng bắt chước quên theo.

- Tôi quên gì ?

- Vâng, ông quên nói sự thật.

- Trời ơi, ông ngờ vực cả tôi nữa ư ?

- Dĩ nhiên, 9.000.000 đôla không phải là số tiền nhỏ.

- Nhưng ông đã lột mặt nạ Von-hốp, đoạt lại công thức Pro-15, mang về cho tôi mấy ngàn triệu đôla.

- Ha ... ha ... tôi chưa hề báo cáo là đã đoạt lại công thức Pro-15. Tôi giả vờ cáo từ, ông bèn hối hả trả tiền. Ông Olsen, ông không quan tâm đến công thức Pro-15 vì lẽ dễ hiểu ông đã biết rõ thủ phạm là ai, và vật mất trộm được cất tại đâu. Tôi đã ghé thăm phòng có tủ sắt. Không riêng gì tôi, ngay cả một thẩm sát viên còn non tuổi nghề cũng có thể kết luận là hệ thống an ninh của tủ sắt thuộc loại bất khả xâm phạm.

- Ông đại tá đã biết, tôi cũng chẳng giấu làm gì nữa. Vâng, kẻ chủ mưu là con gái tôi. Nó mở két, lấy tài liệu để tạo áp lực với tôi. Thưa ông, xin ông giữ kín bí mật ghê gớm này cho tôi. Vì nếu ai phăng ra ...

Văn Bình cười nhạt :

- Thưa ông, bí mật ông vừa mới nói mới chỉ là bí mật hạng nhì.

- Bí mật hạng nhì ?

- Vâng. Có hạng nhì, tất có hạng nhất. Tôi chỉ giải huyệt tê trong trường hợp ông thổ lộ bí mật hạng nhất.

- Có lẽ ông ... giàu óc tưởng tượng.

- Ông Olsen, ông mắc bệnh tê thấp kinh niên, các đường gân của ông đã trùng dãn. Bệnh này trở nên trầm trọng là do tinh thần ông bị bấn loạn cực độ dưới nhiều áp lực từ bên ngoài tới. Tuy nhiên, hai chân khó thể bị bại liệt hoàn toàn sau những ngày, những đêm khủng hoảng thần kinh ... Nguyên nhân chính là cuộc châm cứu trị liệu của Von-hốp.

- Ủa, Von-hốp làm tôi què ?

- Phải. Von-hốp khá giỏi về huyệt đạo. Khá, nhưng chưa đạt trình độ thượng thừa. Vì nếu Von-hốp đạt trình độ thượng thừa, giờ đây tôi đã phải bó tay, không thể đặt điều kiện với ông. Điều kiện của tôi như thế này : ông nói thật tại sao ông chịu trả gần 10.000.000 đôla cho một vụ trộm ... khôi hài. Đền lại, tôi sẽ cứu ông khỏi tê liệt chân trái.

- Ông Văn Bình ơi, ông du tôi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Tôi đã ký giấy cam kết ...

- Ông sợ hả thì thôi, vấn đề thông cảm giữa ông và tôi có thể ngừng lại ở đây.

Văn Bình trả tờ séc 9.000.000 đôla cho tỉ phú Olsen :

- Sở Mật Vụ của ông Hoàng đang cần tiền. Cần tiền kinh khủng. Nếu không có tấm séc của ông, chẳng biết chúng tôi phải xoay xở ở đâu. Nhưng tôi không thể nhận nó vì tôi đã tự vạch ra một nguyên tắc bất di bất dịch : chỉ nhận những món tiền biết rõ xuất xứ. Ông Olsen ơi, bí mật hạng nhất ấy như thế nào ?

- Họ sẽ khiển trách tôi, song họ cũng phải nhìn nhận tôi không còn con đường nào khác ngoài con đường dẫn đến sự thật. Thưa ông, từ nhiều năm nay, tôi có liên hệ mật thiết với tổ chức K. Tổ chức K được thành lập từ đầu thập niên 60, do sáng kiến của MI-6 Anh quốc và CIA Mỹ. Sau đó được sự hưởng ứng của một số cơ quan điệp báo tây phương. Mục đích của tổ chức K là núp sau bình phong thương mãi kỹ nghệ quốc tế để thâm nhập, lũng đoạn và tiến tới tê liệt hóa RU. sô viết. Với số vốn tiên khởi của tổ chức K, tôi đầu tư vào lãnh vực khai thác dục tình. Nhờ óc tổ chức quy củ, sắc bén và gan góc, tôi bành trướng hoạt động thật nhanh, và chẳng bao lâu trở thành một trong những người giàu nhất nhì Âu châu. Dầu muốn dầu không, tôi lên đến địa vị tỉ phú ngày nay là do sự yểm trợ kín đáo mà vô cùng hùng hậu của tổ chức K.

Trong quá khứ, tôi đã giúp tổ chức K nhiều việc quan trọng. Nhưng chưa việc nào làm tôi lo lắng, buồn phiền bằng vụ Von-hốp. Một đằng là tổ chức K, một đằng là con gái tôi. Bên nào cũng nặng ... Nana, như ông đã biết, là nguồn sống của tôi. Nó lấy ai tôi cũng hoan nghênh, phương chi chồng tương lai của nó lại là bác sĩ Von-hốp, và nó đã tìm thấy hạnh phúc bên cạnh Von-hốp. Điều khổ sở cho tôi là tôi chỉ khám phá ra lý lịch của Von-hốp sau khi con gái tôi đã có những liên hệ sâu đậm với hắn. Thẳng thắn mà nói, tôi không ghét hắn. Trên nhiều khía cạnh, tôi còn ưa hắn là khác. Nhưng công việc là công việc. Tổ chức K ra lệnh cho tôi loại trừ Von-hốp. Tôi đáp là Von-hốp rất giỏi võ thì họ giới thiệu ông.

- Trước khi xảy ra vụ lộn xộn tại vườn địa đàng ?

- Không. Sau đó. Tôi không rõ có phải tổ chức K đã bố trí vụ lộn xộn hay không. Như thường lệ, họ rất hà tiện lời nói. Họ chỉ yêu cầu tôi liên lạc với ông Hoàng, và đặt vấn đề thù lao 8.000.000. Họ cho rằng 8 triệu là số tiền phải chăng vì hai lẽ. Thứ nhất, sự có mặt của ông bắt buộc RU. phải huy động đông đảo nhân viên để hạ sát ông. Nhưng rốt cuộc, số nhân viên này sẽ bị ông hạ sát. Phá vỡ được màng lưới địch ở Đan Mạch, kèm theo một số nhân viên ưu tú RU. bị loại khỏi vòng chiến thì 8 triệu còn rẻ. Thứ hai, ngoài ông ra không điệp viên tây phương nào hội đủ khả năng võ thuật và thủ đoạn nghề nghiệp hầu đánh bại Von-hốp. Đệ tứ đẳng huyền đai nhu đạo, tốt nghiệp trường Kodokan Đông kinh, đệ ngũ đẳng thái cực quyền Đại hàn, võ sư sambô Nga la tư, võ sư Thiếu lâm cấp trung đẳng. Von-hốp lợi hại như vậy mà xổng thoát, kể cũng uổng.

Văn Bình nhìn giữa mắt tỉ phú Olsen :

- Không bắt giữ được Von-hốp, ông tiếc lắm ư ?

Olsen đáp bằng giọng bâng khuâng :

- Vâng, tiếc lắm.

Văn Bình dằng từng tiếng :

- Tiếc lắm, nhưng hồi nãy ông cầm sẵn súng trong tay, ông muốn bắn Von-hốp lúc nào cũng được mà ông chẳng làm gì cả. Ông Olsen, đòn phép của ông không qua nổi mắt tôi đâu.

Mặt Olsen tái mét không còn hột máu :

- Ông quả là thầy phù thủy. Vâng, hồi nãy tôi cầm sẵn súng trong tay. Tôi giấu thật khéo, đinh ninh ông không nhìn thấy, ai ngờ ông có con mắt sau lưng. Sở dĩ tôi không bắn Von-hốp là vì ... là vì ...

Văn Bình giơ hai ngón tay thành hình chữ V, biểu hiệu của chiến thắng :

- Là vì theo nguyên tắc cơ bản của nghề điệp báo : bắt giữ hoặc loại trừ nhân viên địch chỉ là thứ yếu. Quan trọng hơn hết là hiểu rõ nội bộ địch. Nhân viên RU. thâm nhập tổ chức K đã bị lột mặt nạ cùng với Von-hốp trên đảo. Nhưng còn thượng cấp của Von-hốp ở bên ngoài. Nếu tôi không lầm, ông không bắn hạ Von-hốp là để tạo điều kiện cho hắn chạy trốn. Và tại sao ông cho phép hắn chạy trốn ? Là vì ông muốn Von-hốp vô tình dẫn ông đến một đầu mối lãnh đạo ở Côpenhay. Đúng hay sai, ông Olsen ?

Ttỉ phú Olsen chết lặng trên giường. Ông há miệng không nói được thành tiếng. Lát sau ông mới thú nhận :

- Toàn bộ kế hoạch đều do hai ông tổng giám đốc MI-6 và CIA phối hợp định đoạt. Tôi chỉ là kẻ thừa hành. Vâng, tôi được lệnh nhắm mắt cho Von-hốp chạy trốn, khẩu súng tôi giấu dưới mền chỉ có mục đích ngăn hắn đe dọa tính mạng người khác. Tổ chức K được tin giám đốc trú sứ RU. tại Bắc Âu là một nữ lưu, song chưa khám phá ra tung tích. Họ chỉ biết trú sứ RU. Bắc Âu gồm 5 quốc gia Thụy điển, Na uy, Tây Đức, Hòa lan và Đan Mạch, và giám đốc trú sứ hiện sống lén lút ở Côpenhay, trực tiếp điều khiển Von-hốp. Bị bại lộ, Von-hốp phải đến trình diện nữ giám đốc trú sứ, và chắc chắn cả hai sẽ rời Đan Mạch trong thời gian gần nhất. Nhân viên của MI-6 đang theo dõi xe hơi của Von-hốp. Họ sẽ hợp lực với Phản gián Đan Mạch ập vào bắt Von-hốp và giám đốc trú sứ RU.

Chuông điện thoại reo. Tỉ phú Olsen mừng rỡ :

- Chắc nhân viên MI-6 đã rượt Von-hốp đến tận sào huyệt RU. và đang khởi sự cuộc ruồng xét. Ông đại tá đừng giận nhé. Tôi không được phép nói hết với ông.

Olsen mới áp ống nghe vào tai, bỗng khựng người. Ông hỏi dồn trong điện thoại :

- Gì hả ? Nghe không rõ. Nói to lên. Và nói thật chậm ...

Olsen quăng máy điện thoại xuống giường, rồi thở hồng hộc :

- Chết rồi. Chết tôi rồi.

Nana chạy vội đến bên phụ thân :

- Von-hốp tẩu thoát được hả ba ?

Ông gật đầu :

- Ừ, chẳng hiểu sao cái hộp phát luồng sóng được gắn trong xe Von-hốp chỉ kêu bíp bíp được 5 phút, nghĩa là đủ thời giờ cho Von-hốp ra đến đường lớn thì câm họng. Máy phát tuyến này không thể hư nổi vì nó gồm ba bộ phận cả thảy. Cái thứ nhất hỏng, thì cái thứ hai thay, rồi còn cái thứ ba. Điều này có nghĩa là Von-hốp đã hẹn đồng lõa đậu xe sẵn dọc đường để chở về thủ đô. Con ơi, con mở giùm ba cái két ở đầu giường xem sao ...

Té ra ở đầu giường Olsen nằm có một cái ngăn bí mật. Nana ấn nút, mặt gỗ nứt ra để lộ một khung vuông. Nàng tra chìa khóa mở ra, phía sau là cái tủ sắt nhỏ. Nàng bỗng la lên :

- Trống trơn, ba ơi !

Olsen run rẩy bẩy :

- Con lục lại coi.

- Thưa ba, có gì mà lục. Tủ két rỗng không.

Olsen lẩm bẩm, giọng khản đặc :

- Trời ơi, thế là mất luôn hồ sơ Pro-15 và mấy chục triệu đôla. Hừ, hắn mắc bệnh ăn cắp kinh niên, tưởng hắn chỉ ăn cắp vặt, không bao giờ đụng đến cái gì to lớn, mắc tiền. Té ra hắn lường gạt mình.

Văn Bình hỏi Olsen :

- Von-hốp mắc bệnh ăn cắp vặt kinh niên ?

Olsen đáp như mếu :

- Phải, hắn mắc chứng bệnh tâm lý kỳ quặc này từ nhỏ, chữa mãi không khỏi. Nhưng hắn chỉ chuyên ăn cắp ví. Hắn thường đến các công viên, móc túi du khách. Móc cho vui thôi, chứ không lấy tiền hoặc lấy giấy tờ của ai. Hắn móc tài lắm, ông ơi. Có lần hắn biểu diễn cho tôi mục kích, và tôi phục lăn. Thế mà theo lời hắn, em hắn còn giỏi hơn nhiều.

- Em gái ?

- Phải, em gái.

- Tôi muốn về Côpenhay ngay bây giờ. Ông có phương tiện lưu thông nào thật nhanh khả dĩ giúp tôi bắt kịp Von-hốp không ?

- Trực thăng. Tôi có hai chiếc trực thăng riêng. Nhỏ, nhẹ, nhưng rất tốt. Một chiếc luôn luôn được hâm nóng, có thể bay bất cứ lúc nào.

Olsen kêu Nambu :

- Dẫn ông đại tá ra sân bay.

Văn Bình lôi sềnh sệch Nambu ra vườn. Chàng không thèm để ý đến tiếng rên xiết của hắn. Hắn bị thương ở đùi ư ? Mặc kệ. Hắn còn trù trừ thì chàng đã nắm tay hắn kéo chạy. Sân bay trực thăng nằm bên hông trái giẫy nhà trệt. Tứ phía được xây thường cao, cây leo nhằng nhịt, rậm rịt, nên đứng gần cũng không nhìn thấy. Đó là một khoảng đất rộng, tráng xi măng, diện tích bằng bãi bóng chuyền. Khi Văn Bình đến nơi, đèn trên sân đã được bật sáng. Hai chiếc trực thăng châu đầu vào nhau ở góc, kiểu du lịch do Mỹ sản xuất, điều khiển dễ dàng, chiếc lớn sơn đỏ, chiếc nhỏ sơn trắng. Chiếc nhỏ trông như đồ chơi trẻ con, xinh xắn, nhìn ngoài nó bé tí teo mà bên trong ngồi được ba người, kể cả hoa tiêu.

Hoa tiêu -1 gã râu mép mỏng lét, nước da bóng loáng như bôi mỡ, thân hình to ngang- chào Văn Bình. Nambu toan trèo lên thì bị Nana quát xuống. Nàng chạy theo ra sân trực thăng lúc nào Văn Bình không biết. Nana tiu nghỉu như mèo cắt tai. Văn Bình ra lệnh cho hoa tiêu bay với tốc độ tối đa về hướng Côpenhay. Hoa tiêu hỏi " thưa đáp xuống đâu ? ", chàng nhún vai :

- Gần vườn địa đàng.

Hoa tiêu tròn mắt :

- Thưa, ở khu vực này không có bãi đáp.

- Chẳng sao. Cứ đậu bừa xuống đường.

- Như vậy vi phạm luật lưu thông. Cảnh sát sẽ rút bằng lái của tôi. Đụng xe cộ và người đi đường thì nguy.

- Giờ này rất vắng, không gặp ai đâu. Anh đậu xuống, rồi bốc lên ngay, họ không thể biết nổi. Dầu họ biết thì thiếu gì cách bào chữa. Trực thăng đột nhiên hỏng máy chẳng hạn. Mà nếu họ không tin thì anh nộp bằng lái cho họ. Thiệt hại bao nhiêu tiền, ông chủ sẽ đền sau. Chịu không ?

Hoa tiêu càu nhàu nhưng vẫn hối hả mở máy cho trực thăng rời sàn xi măng. Hắn lái khá vững, đường về thủ đô như được vẽ sẵn trong tiềm thức hắn. Hắn thản nhiên lái, không cần mở đèn. Hắn lầm bầm mãi không thôi. Nếu chàng am hiểu lộ trình, chàng đã hất hắn nhào, và thay chỗ hắn trước cần lái. Chàng đành nuốt bồ hòn làm ngọt, mặc hắn lè nhè than thở một mình.

Trực thăng thâm nhập vùng trời Côpenhay bằng hướng bắc. Lòng Văn Bình bằng nhiên bồi hồi. Đan Mạch là thiên đường của ái tình, và Côpenhay là thiên đường của Đan Mạch, thú vui nào cũng có, và đặc biệt hơn nữa là lứa tuổi nào cũng tìm thấy thú vui thích hợp với mình. Côpenhay còn có những hộp đêm, những nơi hẹn hò giành riêng cho nam nữ từ tuổi trung niên trở lên, thậm chí già 55, 60 cũng không sợ sống cảnh chăn đơn gối chiếc. Nhưng chàng ghé Côpenhay chỉ để vật lộn với Tử Thần. --------------------------------

XIVĐoàng...Đoàng

Thiên đường Côpenhay đã trở thành địa ngục đầy chết chóc đối với chàng.

Hoa tiêu nghiêng về phía chàng :

- Tôi đang bay dọc vườn bách thảo, ba phút nữa quẹo trái. Mời ông sửa soạn.

Văn Bình gật đầu. Trên cao nhìn xuống thành phố thật đẹp. Nhà cửa san sát trong ánh đèn, chen lẫn màu xanh đậm của biển và hồ.

Trong chớp mắt, trực thăng đã hạ xuống đại lộ Norre Voldgade. Hạ xuống giữa đường, ngay trung tâm thành phố. Văn Bình ôm xốc Nana vọt ra ngoài, rồi chạy lên vỉa hè đối diện. Nana vừa đặt chân trên đường bỗng kêu đau. Phút này, những vết thương làm da thịt nàng trầy trụa mới ngấm đau. Nàng lẽo đẽo bước cà nhót theo chàng, miệng rên rỉ :

- Gọi taxi đi anh, em không bước nổi nữa.

Kiếm được taxi giữa đêm khuya vắng vẻ không phải chuyện dễ. Văn Bình đi bộ đến ngã tư. Nếu không có taxi, chàng phải trổ ngón ăn trộm xe. Cũng may, một chú taxi lò dò xuất hiện. Chàng vẫy rối rít. Cửa xe vừa mở, chàng đã vung tay quất sụm tài xế. Cẩn tắc vô áy náy, chàng nhét giẻ đầy miệng hắn đoạn trói tay chân hắn còng queo. Tuy nhiên, chàng không quên đút túi hắn tờ bạc 100 đôla. Tỉnh dậy, gã tài xế còn lời chán.

Văn Bình phóng qua khu phố ban ngày cấm xe lưu thông, được gọi là Stroget. Những con đường nhỏ mang tên rí rỏm như đường Ngỗng, đường Nhà vệ sinh, đường Phòng tắm lần lượt diễn qua. Chàng tốp xe trước tòa nhà 8 tầng. Chàng đã đến đây một lần. Đến ban đêm với một cô gái diễm lệ. Chàng không biết tên nàng nên gọi nàng là " cô gái Đan Mạch ". Sáng hôm sau, chàng điểm huyệt cho nàng mê man rồi tìm đường chuồn êm. Vì chàng sợ dây mơ rễ má tai hại. Té ra những dây mơ rễ má này vẫn đeo đuổi chàng. Chàng không thể quên được những giây phút ái ân thần diệu trong căn phòng bầy biện như nhà xác, và trong cỗ quan tài phủ vải đen trắng rùng rợn. Nàng là hội viên Zombie. Cũng như Nana. Cũng như Thu Thu. Chàng nhớ nhất nơi nàng cặp giò dài, khỏe, tưởng như lực sĩ chạy việt dã. Nàng sở dĩ khoe cặp giò không biết sụm là vì chung cư của nàng không gắn thang máy. Mỗi ngày nàng chạy veo veo 20 lần lên lầu 8, và chạy veo veo 20 lần từ lầu 8 xuống đất.

Nàng gặp chàng trước vườn địa đàng Tivoli. Nàng móc túi quần sau của chàng, thó cái ví cá sấu. Ăn cắp vặt là thói quen trong máu của nàng, nàng đã tâm sự với chàng như vậy. Tỉ phú Olsen vừa cho biết nữ giám đốc trú sứ RU. tại Đan Mạch cũng có thói quen ăn cắp vặt. Ăn cắp vặt không phải là chứng bệnh tâm lý thông thường. Trong số hàng chục vạn người mới tìm thấy vài ba người mắc chứng bệnh kỳ lạ này. Do đó, chàng phăng ra cô gái Đan Mạch và nữ giám đốc trú sứ RU. chỉ là một. Sự suy dẫn chẳng có gì khó khăn vì trong phòng nàng, chàng bắt gặp một bức hình bán thân của Von-hốp.

Cầu thang gạch lên lầu 8, lầu cao nhất của bin đinh, gồm hơn 200 bậc. Văn Bình nhảy ba bậc một mà khi đến nơi vẫn không thở dốc. Nana đau chân phải ngồi lại trong xe mặc dù nàng không muốn rời chàng nửa bước. Văn Bình có cảm tưởng như đang đặt chân lên vùng quê hương thân thuộc. Chàng mới lên phòng cô gái Đan Mạch một lần mà như thể đã ở đó một thời gian dài. Lần trước, là cuộc tình gặp tình cờ, người đàn ông giang hồ được người đàn bà tứ chiếng rủ nhau về căn gác nên thơ để cùng hưởng khoái lạc, để rồi mỗi người chia tay một ngả với những kỷ niệm thật đẹp. Lần này, người đàn ông và người đàn bà đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. Không ai được quyền nhân đạo. Không ai được quyền tha thứ cho ai. Hễ gặp là giết. Nghĩ như vậy, đầu gối Văn Bình bỗng chùng lại. Chàng không muốn tiến thêm nữa. Vì tiến thêm nữa là phải cạn tàu ráo máng. Chàng phải giết nàng.

Chàng đang ngần ngừ thì cửa phòng hé mở. Chàng nép vội vào khuỷu hành lang. Cái đầu rối bù của tên cận vệ RU. ló ra. Hắn không nhìn thấy chàng. Đầu hắn thụt vào. Văn Bình phi thân tới bên cửa. Đồ đạc trong phòng vẫn y nguyên như khi chàng đến đêm trước. Trong phòng có 5 người. Tên cận vệ đồ sộ đứng sau cửa, tay cầm súng lục. Tên thứ nhì, bạn hắn, đang nằm trên đi văng, cánh tay duỗi ra cho cô y tá RU. làm thuốc. Von-hốp xây lưng lại, đang lúi húi với cái va li. Cô gái Đan Mạch vẫn tươi trẻ, khỏe mạnh, và cuồng nhiệt hơn bao giờ hết. Nàng ngồi trong trong ghế bành, vắt chân chữ ngũ, khoan thai, tuy vẻ mặt hơi trầm ngâm. Điếu thuốc lá dài đầu lọc tỏa khói trên môi. Cặp môi dày luôn luôn thèm hôn với nghệ thuật hôn kỳ diệu.

Thấy chàng, nàng kêu " ủa ". Tên cận vệ cầm súng cũng trông thấy chàng. Hắn nâng súng bóp cò song Văn Bình nhả đạn nhanh hơn hắn một phần trăm tích tắc. Hắn trúng đạn ngay mặt, ngã lộn vào chân tủ. Cô y tá cũng phản ứng thần tốc. Lối rút súng và nhắm bắn lẹ làng của nàng chứng tỏ nàng là nhân viên RU. hành động được huấn luyện chu đáo, Văn Bình không thể sử sự một cách ga lăng. Chàng phải bắn trước. Viên đạn 9 li của chàng xuyên qua vú trái nàng, trổ ra sau lưng, cắm vào cánh cửa tủ. Tên cận vệ bị thương nhỏm dậy trên đi văng. Von-hốp buông cái va li nặng chĩu, quay lại. Văn Bình nhận thấy Von-hốp không rút súng. Cô gái Đan Mạch chỉ thốt tiếng " ủa " tỏ lộ sự kinh ngạc rồi thôi. Nàng không nhăn mặt. Không sợ hãi. Văn Bình ra lệnh cho Von-hốp :

- Anh ngồi xuống bên cô giám đốc trú sứ.

Cô gái Đan Mạch nhấc điếu thuốc khỏi môi :

- Bà. Không phải cô.

- Vâng. Bà giám đốc trú sứ.

- Giữa chỗ quen biết, chẳng nên khách sáo làm gì. Ta nên gọi nhau thân mật như trong cái đêm hẹn nhau ở đây. Anh sẽ kêu tôi là Ingô. Ingô là tên thật của tôi hồi nhỏ, hồi tôi còn sống trên đất Nga. Tôi là bà vì trên giấy tờ hộ tịch chính thức là vợ của anh Von-hốp.

- Trời !

- Anh kêu trời nghĩa là anh có cảm tình thật sự với em. Thành thật cám ơn anh. Em là vợ, song chỉ là vợ trên giấy tờ. Từ lâu, chúng em đã thỏa thuận mỗi đứa có đời sống sinh lý yêu đương riêng biệt. Sở dĩ có sự thỏa thuận tay đôi này là vì vợ chồng em đều mắc bệnh thác loạn tình dục sau nhiều năm phục vụ ở hải ngoại. Buồn thay, anh là đại tá Z.28, còn em là giám đốc trú sứ RU. Tuy nhiên, chúng ta đều là con người biết rung động. Anh cất súng đi, em sẵn sàng thực hiện những điều anh muốn.

- Tài liệu Pro-15 và các giấy tờ tiền bạc trong tủ sắt của Olsen.

- Vâng. Von-hốp bỏ trong va li, em xin hoàn trả đầy đủ.

Văn Bình vẫn đứng yên với họng súng sửa soạn khạc đạn. Ingô hơi bất bình :

- Đây không phải là giám đốc trú sứ mà là Ingô nói với anh. Anh ráng tin em đi. Nói thật với anh, nếu em chủ tâm giết anh thì chẳng khó mấy. Em móc bóp phơi của anh, mở ra coi, anh không mang tên Văn Bình trong căn cước nhưng em dư biết anh là Văn Bình. Anh có đường vân tay độc đáo. Em đã rắc thuốc lên ví, chụp hình vân tay, và em đã phăng lý lịch của anh. Anh là kẻ thù bất cộng đái thiên của RU. nên mọi trú sứ RU. ở nước ngoài đều giữ hồ sơ tướng mạo và vân tay của anh. Đêm ấy anh ngủ say, em hại anh lúc nào chẳng được. Em đã không xuống tay vì hai lý do : thứ nhất, người đàn ông khả ái như anh chết uổng, thứ hai, chúng mình chẳng hề thù oán nhau.

Văn Bình lẳng lặng ném khẩu súng xuống giường. Ingô nói đúng. Nàng có đủ điều kiện giết chàng đêm ấy. Ingô cười tươi như hoa nở. Nàng cặm cụi mở khóa va li, lấy ra cái hộp bích quy vuông. Bỗng Von-hốp quát :

- Ingô, không được đưa cái hộp cho địch.

Ingô ngẩng nhìn chồng với vẻ kinh hoàng vì thấy Von-hốp thủ súng trong tay. Hắn kiếm được khẩu súng trái khế này ở đâu, không ai biết. Văn Bình nhìn thấy thì đã muộn. Hắn cách chàng hơn ba mét, chàng khó có hy vọng đoạt súng. Chàng đành chôn chân bất động. Von-hốp toan giằng cái hộp khỏi tay Ingô song nàng đã lùi lại. Giọng nàng run run vì giận dữ :

- Von-hốp, anh không được làm bậy. Nể lời tôi, người ta mới bỏ súng. Anh đừng để người ta khinh tôi về tội thất hứa.

Von-hốp cười nhạt :

- Bà yên tâm. Người ta không còn sống nữa đâu để khinh bà.

- Hạ súng xuống ngay, tôi ra lệnh cho anh đó. Tôi là thượng cấp trực tiếp của anh trong Sở.

- Bà hết quyền ra lệnh rồi. Bà không còn là thượng cấp của tôi nữa. Bà đã phản bội. Bà biết hắn là Z.28 mà bà nhắm mắt cho hắn tung hoành. Nếu bà giết hắn đêm ấy thì tổ chức của ta đâu đến nỗi điêu đứng như đêm nay. Cộng với tội phản bội Sở, bà còn phạm thêm tội phản bội chồng. Dầu sao bà cũng là vợ tôi. Bà ngủ với hắn. Bà yêu hắn. Bà mê hắn. Bà dám bán rẻ tất cả. Nào ... bà chịu xê ra không ? Bà hãy xê ra để tôi đối phó với hắn. À ... à ... bà định đem thân làm mộc đỡ đạn cho thằng tình nhân của bà, hả ?

Ingô đứng chận tầm bắn của Von-hốp. Hắn nghiêng mình, nâng mũi súng về phía Văn Bình. Hết lối thoát thân, Văn Bình đành giữ nguyên tư thế, nhưng Ingô đã giải quyết tình trạng bế tắc giùm cho chàng. Von-hốp không ngờ bị vợ cướp súng nên không giữ gìn. Nàng chỉ tiến lên nửa bộ là chộp được cườm tay chồng. Võ nghệ của nàng chưa thể sánh với chồng nhưng Văn Bình đã lợi dụng cơ hội hai người giằng co để tung đòn chớp xẹt. Von-hốp bị đá trúng mạng sườn, loạng choạng để vuột khẩu súng. Với vốn liếng phong phú về đường lang quyền, Von-hốp khó bị mất khí giới nếu ngọn phi cước phản công của Văn Bình thiếu hai yếu tố đột ngột và thần tốc.

Hắn chồm dậy được ngay, cùi trỏ vung ra trong một thế bọ ngựa diễm ảo. Văn Bình cũng hươi đòn cùi trỏ. Dĩ độc trị độc, chàng quyết trổ tài đường lang quyền cho hắn biết mặt. Dầu sao giai nhân Ingô cũng đứng bên. Chàng muốn đánh sụm Von-hốp thì ít, mà muốn làm người đẹp lác mắt thì nhiều. Hai cùi trỏ đụng nhau, kêu bình. Kình lực của Von-hốp còn thua xa kình lực của Văn Bình nên hắn bị văng ra cửa, nằm chặn lên xác chết đầy máu của tên cận vệ đồ sộ.

Ingô giang rộng cánh tay ra hiệu cho Văn Bình ngưng cuộc giao đấu. Sau đó, nàng quỳ xuống đỡ chồng. Thái độ chăm sóc của nàng lại làm Von-hốp điên tiết. Như kẻ mất trí, hắn vung quyền đánh nàng. Nàng ngã vật ra sau. Von-hốp quên bẵng Văn Bình, quên bẵng mọi chuyện vừa xảy ra. Hắn chỉ nghĩ đến cách trừng trị Ingô thật tàn nhẫn cho hả cơn ghen. Hắn chườn theo, đè nàng xuống nền phòng. Hai bàn tay kếch sù và gân guốc của hắn xiết quanh cổ nàng. Nàng vận toàn lực gạt ra nhưng hắn càng bóp chặt thêm. Dưỡng khí bị chặn nghẹt, nếu Văn Bình không tiếp cứu nàng sẽ chết ngạt. Văn Bình quát Von-hốp :

- Buông ra !

Von-hốp biến thành con hổ dữ, mỗi lúc một gia tăng sức ép. Văn Bình thúc đầu gối vào hông hắn. Hắn ôm đùi chàng, vặn ngược từ phải sang trái. Chàng vùng mạnh, gỡ ra. Von-hốp đâm atémi vào tử huyệt ở hạ bộ. Rõ ràng là Von-hốp đánh đòn chết ! Văn Bình không thể tiếp tục nhân nhượng được nữa. Chàng đáp lại bằng ba ngón tay chụm nhọn thọc giữa yết hầu địch. Von-hốp hự một tiếng ngắn rồi rúc đầu vào gầm tủ.

Văn Bình đang xoa nắn cho Ingô thì có tiếng chuông. Không phải chuông điện thoại, mà là chuông cửa. Không kêu reng reng liên hồi. Chỉ kêu mấy tiếng khô khan rồi ngưng bặt. Ingô hoảng hốt vịn vai chàng, giọng nàng yếu hẳn :

- Nhân viên an ninh Đan Mạch đang lên cầu thang.

Chàng hỏi :

- Sao em biết ?

- Em đặt sẵn người gác ở lầu 1. Chắc Olsen đã trình báo với Phản gián.

- Von-hốp và em định đi đâu ?

- Vượt biên giới về Liên sô. Nhưng bây giờ thì không được nữa. Biên giới đã bị đóng chặt. Em cũng không thể ra khỏi tòa nhà này. Chung cư này đứng lẻ loi, chung quanh không có nhà lớn. Tuy anh và em mỗi người phụng sự một tổ chức khác nhau, em vẫn có ý nghĩ là anh sẵn sàng cứu em.

- Em muốn gì, nói đi.

- Cải trang làm linh mục, em mới thoát nổi. Trong chung cư có một nhóm tu sĩ Thiên chúa giáo, thuộc dòng tu nhập thế. Em cần từ 8 đến 12 phút để sửa soạn. Cảnh sát sẽ lên đến tầng này trong vòng 3, 4 phút. Phiền anh giữ họ ở cầu thang.

Văn Bình nghe tiếng đế giày lộp cộp. Chàng ù té chạy ra ngoài. Một đầu người nhô lên. Chàng quát :

- Đứng lại.

Không đợi bóng đen tỏ phản ứng, chàng bắn vẹt qua đầu. Có tiếng sôn xao " cẩn thận, nó có súng ", rồi im lặng. Im lặng như thể tòa nhà đồ sộ với mấy trăm người ở trong đã biến thành sa mạc hoang vu.

- Không được nổ súng. Đây là cảnh sát.

Tiếng nói dõng dạc từ dưới cầu thang xi măng vọng lên. Văn Bình làm thinh. Tiếng nói dõng dạc lại tiếp :

- Chung cư bị bủa vây chặt, đầu hàng thì khỏi chết. Nhân danh luật pháp, tôi long trọng bảo đảm một sự xét sử công khai và dân chủ trước tòa án.

Văn Bình đáp :

- Xạo.

- Tôi là phó giám đốc Phản gián Côpenhay. Cùng đi với tôi có ông chánh sở Tư pháp của cảnh sát, và ông phó biện lý. Chúng tôi có đầy giấy tờ hợp lệ. Các ông được phép suy nghĩ ba phút đồng hồ. Sau đó, khi tôi lên tiếng, các ông hãy quăng khí giới, tay chắp trên đầu, và bước từ từ lại cầu thang. Quá hạn ba phút, nếu các ông không đầu hàng, chúng tôi sẽ phóng lựu đạn cay. Trong trường hợp ấy, biện pháp khoan hồng sẽ không được áp dụng nữa.

Văn Bình xì một tiếng, rồi nói :

- Xạo. Các ông không phải là nhân viên an ninh. Chẳng qua các ông lừa tôi. Nếu đúng là nhân viên an ninh chính cống, các ông đã không lên đây.

Thì thào bàn tán, một gã đàn ông ló mặt. Hắn chưa kịp mở miệng, Văn Bình đã đẹt một phát. Chàng cố tình bắn dọa, nếu chàng bắn thật, hắn đã vỡ sọ.

Lại tiếng dõng dạc quen thuộc :

- Các ông là ai ?

Văn Bình đáp :

- Nhân viên an ninh.

- Lạ thật. Nhân viên an ninh thuộc cơ quan nào ?

- Các ông không được quyền hỏi tọc mạch.

Một giọng nói oang oang nổi lên :

- Đại tá Z.28 phải không?

Văn Bình nhận ra giọng nói của Nambu. Tỉ phú Olsen đáo để thật. Sợ chàng ăn mảnh một mình nên lão sai Nambu đến tận nơi, với sự yểm trợ hùng hậu của cảnh sát và phản gián.

- Phải đại tá Z.28 đây. Ai đó ?

Nambu mừng rú :

- Tôi đây. Nambu đây mà.

- Té ra anh. Anh bị họ đón bắt rồi lôi lên đây hả ?

- Ai bắt ?

- Bọn RU. ?

- Đại tá ơi, không phải RU. Chính là nhân viên an ninh.

- Vậy hả suýt nữa tôi bắn lầm.

Nambu cười ha hả. Hắn nhảy lên hành lang. Theo sau hắn là một thanh niên râu ngạnh trê được hắn giới thiệu một cách trịnh trọng là phó giám đốc Phản gián. Người nào người nấy đều võ trang tận răng như thể đương đầu với một trung đội thiện chiến của địch. Họ mừng lộ ra mặt khi Văn Bình báo cáo là Von-hốp đã bị hạ. Viên tổng giám đốc nhanh nhẩu :

- Còn mụ tổng giám đốc trú sứ RU. ?

- Cũng bị chết.

Trong phòng có một xác phụ nữ. Xác cô y tá. Văn Bình có thể tha hồ nói dối. Tuy vậy, lực lượng an ninh vẫn rón rén từng bước. Cửa phòng mở toang, mọi người khựng lại vì một ông cha mặc áo chùng đen, đeo kiếng cận thị dày cộm đang ban phép cho Von-hốp. Cha làm dấu thánh giá rồi đứng dậy, cuốn thành kinh áp vào ngực. Gương mặt khắc khổ và già khằn. Văn Bình đã biết là Ingô đội lốt mà vẫn sửng sốt. Giống như người già thật, giống đến nỗi chàng tưởng sự việc vừa xảy ra chỉ là mộng mị. Linh mục nói với Văn Bình :

- Xong rồi, tôi xin kiếu.

Văn Bình nói :

- Cám ơn cha. Cha còn phải làm phép ở nơi khác, phải không? Để con tiễn cha xuống.

Nambu chặn lại :

- Cha ở đâu đến?

Văn Bình đáp thay Ingô :

- Cha ngụ ở khu phố bên. Von-hốp xin được xưng tội trước khi chết nên tôi phải xuống mời cha.

- Cảnh sát gác đầy dưới nhà. Hai đầu đường đều có nút chặn xét. Cha đeo cái pát sa này, họ mới cho cha đi.

Nambu quàng vào ống tay áo chùng của Ingô cái vòng vải màu đỏ. Văn Bình dìu vị linh mục giả hiệu ra cầu thang. Không gặp ai nên họ tuột xuống thật nhanh. Nambu nói đúng : tầng dưới cùng và trước cửa chung cư, nhân viên an ninh tụ tập đông nghẹt. Văn Bình lớn tiếng yêu cầu họ dạt ra. Hai người đi bộ một quãng, ngược chiều với nơi Văn Bình đậu xe. Ingô chỉ cái xe hơi đua mui trần đậu ở góc đường :

- Xe của em đó. Anh lái. Nhanh lên anh.

Trong loáng mắt chiếc xe nhỏ xíu biến nhòa vào đêm khuya Côpenhay. Ingô dặn chàng quẹo trái rồi rẽ vào lề. Trong khi ấy nàng hối hả cởi áo chùng đen, và tháo gỡ mặt nạ cao su. Nàng vừa trút xong lốt linh mục thì xe hơi cũng vừa dính sát vỉa hè. Và cũng vừa khi ấy hai họng súng tiểu liên từ bóng tối dầy đặc lao ra, ngừng lại trước cửa xe. Văn Bình biết là những họng súng này giành sẵn cho chàng. Chàng không thể kháng cự vì xe đua quá chật chội, gần như chàng bị kẹt cứng. Khẩu Luger lại đã hết đạn. Tuy nhiên, chàng vẫn giữ nguyên hai bàn tay trên vô lăng, chờ phản ứng của Ingô. Nàng dấm dẳn :

- Các anh làm trò gì vậy ?

Một trong hai gã đàn ông đáp :

- Thưa ... thưa, hồi nãy bà ra lệnh.

Ingô gắt :

- Hồi nãy khác, bây giờ khác. Xe của mình ở đâu ?

- Thưa, chiếc Mercedès 250 SE, sơn trắng, đậu bên trái, cách đây 15 mét.

- Các anh quay lại xe Mercedès chờ tôi.

Hai gã đàn ông vạm vỡ tuân lệnh Ingô một cách ngoan ngoãn. Chẳng nói chẳng rằng, chúng đeo tiểu liên lên vai, lùi lũi bước lại chiếc xe hơi dài nằm dưới bóng cây rườm rà. Con đường này toàn là biệt thự và cây to, ánh điện không xuyên phá được những khoảng tối lớn. Văn Bình ngoảnh sang Ingô :

- Em đổi ý kiến ?

Nàng đáp, giọng buồn buồn :

- Muốn được chọn làm giám đốc trú sứ phải hội đủ 12 điều kiện, và điều kiện nào cũng khó. Trung ương RU. đã liệt em vào danh sách giám đốc xuất sắc vì em là con người không tim. Trong điệp vụ này em mới biết em lầm. Trung ương cũng lầm. Tim em không rung động là vì chưa đến thời kỳ, chưa gặp hoàn cảnh rung động. Em tưởng có thể cưỡng lại tình yêu, nên khi anh cản trở nhân viên an ninh Đan Mạch, em kêu dây nói cho thuộc hạ trong trú sứ dặn họ chờ tại đây. Bản tâm em là đoạt lại cái hộp tài liệu. Đến khi họ dí súng uy hiếp anh thì lương tâm em và trái tim em thức dậy cùng một lượt. Vâng, em yêu anh, em chịu thua anh, em đổi ý kiến.

- Cám ơn em.

- Chúng mình xa nhau đêm nay, không biết đến ngày nào mới được tái ngộ. Và không biết lần tái ngộ ấy, chúng mình còn có điều kiện âu yếm nhau, và ... che chở cho nhau như đêm nay nữa không.

- Chắc là có.

- Cuộc đời gián điệp éo le thật, anh nhỉ ?

Ingô ghì chặt Văn Bình. Cái hôn dài hơi bất chợt của nàng làm chàng choáng váng.

Giới khoa học thường nói là cái hôn làm nam nữ giảm thọ. Mỗi cái hôn rút ngắn 180 giây đồng hồ của cuộc đời. Sau 480 cái hôn là đi đoong một ngày trong tuổi thọ, và muốn giảm thọ một tuần thì cứ hôn 3.360 cái 1. Lý do hôn giảm thọ là vì mỗi lần hôn, nhịp tim thường tăng gấp đôi, và áp huyết thường tăng gấp rưỡi.

Cái hôn của Ingô có thể làm chàng đi đoong 360 giây đồng hồ của cuộc đời là ít. Nhưng chỉ mất ngần ấy mà được tê mê thì còn rẻ chán. Cho nên mặc cho các chuyên viên của Sở Mật Vụ hùng hục khuyên chàng tiết chế sự hôn, chàng vẫn cứ làm ngơ, tai điếc mà cứ hùng hục hôn.

Những ngày mưa dầm dề, thiên hạ nhức mỏi xương cốt, Văn Bình vẫn khỏe ru. Ai hỏi bí quyết, chàng đáp nhỏ " đàn bà ". Mọi người đua nhau tập thể dục thẩm mỹ để nhẹ cân, bớt mỡ, riêng Văn Bình lại bảo vệ sự cân đối của cơ thể bằng ... đàn bà. Và sau hàng chục năm ngụp lặn trong khoái cảm, chàng vẫn trẻ, vẫn mạnh. Có người nói chàng còn trẻ hơn, còn mạnh hơn xưa nữa 2.

Vì thế chàng đã đáp lại cái hôn choáng váng của Ingô bằng cái hôn choáng váng gấp 10.

Ingô ngồi giờ lâu, hai mắt lim dim. Rồi nàng mở cửa xe. Giọng nàng như mếu :

- Em đi.

Văn Bình thẫn thờ nhìn theo như người mất hồn. Ingô đi được mấy bước bỗng quay lại. Nàng mở va li xách tay lấy cái hộp tròn như hộp thuốc lá 50 điếu trao cho chàng :

- Suýt nữa em quên. Đây là hộp đựng phim ảnh. Ông Hoàng có một nữ phái viên tại Đan Mạch, phụ trách Bắc Âu, tên là Thu Thu. Cô ta là hội viên Zombie Inc. Có lẽ làm việc quá sức nên sinh lý bị thác loạn. Trú sứ em đã lén chụp được nhiều cảnh khá giật gân. Những cuộn phim này có thể làm cuộc đời hoạt động của cô ta gãy đổ hoàn toàn. Em không biết cô ta là ai. Em không biết anh quen cô ta đến đâu. Nhưng em có cảm tưởng là anh cần thu hồi hộp phim. Biếu không anh đấy. Để đánh dấu cuộc gặp gỡ kỳ lạ giữa đôi ta.

Trời ơi, ông Hoàng dặn chàng tìm kiếm hộp phim mà chàng không nhớ gì cả. Đúng như Ingô nói " cuộc gặp gỡ kỳ lạ " giữa hai kẻ thù nam nữ đã đảo lộn tất cả. Đột nhiên chàng nghĩ đến an ninh của nàng. Chàng hỏi Ingô :

- Em đưa hộp phim cho anh, thuộc hạ của em không thể không nhìn thấy. Em sẽ ...

Ingô ngắt lời :

- Thôi, em đi.

Thân hình cao lớn của Ingô uốn éo trên mặt đường. Đặc điểm của nàng là nàng nặng quá khổ mà bước chân vẫn uyển chuyển.

Đoàng ... đoàng ... Chàng giật mình. Hai phát súng nổ tiếp nhau. Chiếc Mercedès rú máy ròn rã rồi phóng nhanh. Văn Bình lái xe đua lại gần. Dưới ánh đèn pha, chàng nhìn thấy hai xác chết đàn ông. Hai khẩu tiểu liên còn nằm nguyên trong tay. Nạn nhân bị hạ sát giữa lúc không ngờ nhất. Văn Bình cắn môi đến tóe máu. Chiếc xe sơn trắng của Ingô không thấy đâu nữa. Ánh đèn sau của nàng cũng đã tan biến trong đêm.

Điệp vụ Đan Mạch đã thành công vẻ vang : 8.000.000 đôla và hộp phim vô giá. Giai nhân Nana đang chờ chàng trước tòa nhà 8 tầng.

Nhưng sau cái hôn thần diệu với Ingô, lòng chàng bỗng mất hết hứng thú. Ngoài Ingô ra, vũ trụ chỉ là Bắc băng dương lạnh lẽo. Văn Bình loay hoay mãi mới lái được xe rời nơi hai nhân viên RU. nằm chết. Dường như da chàng, môi chàng biến thành nước đá.

Chàng rùng mình lẩm bẩm :

- Không khéo mình gia nhập hội Zombie cũng nên !

NGƯỜI THỨ TÁM --------------------------------

❀ ❀ ❀

[1] 9