Chàng nhẩm 2 lần cho thuộc rồi theo Sáu Lộc xuống đường. Sáu Lộc về lữ quán Majectic, vào thang máy lên phòng ăn ở từng 5. Lên đến nơi, hắn chọn cái bàn kê sát cửa sổ nhìn xuống thương khẩu. Bùi Phác ngồi ở cuối phòng. Sáu Lộc ăn rềnh rang, thực đơn rất thịnh soạn. Làm gián điệp cho địch có khác ! Tiền nong tiêu pha rả rích. Chả bù với Bùi Phác, hoạt động cho Sở Mật Vụ nước nhà, tiền tiêu có hạn. Mỗi khi nhớ tới nét mặt cau có của nhân viên phụ trách chi tiêu, chàng không dám ăn, dám uống nữa. Tính từ 1 đồng bạc tính đi. Lắm lúc chàng phát sốt phát rét. Nghĩ đến đó, chàng phì cười. Miếng bít tết trong miệng suýt rơi xuống bàn. Gã bồi đứng sau tưởng chàng gọi, chạy lại :

- Thưa ông cần gì ?

- Không.

Một giờ sau, Sáu Lộc ăn xong. Hắn khoan thai trở về phòng. Về không phải để ngủ mà để thay dạ phục rồi gọi taxi xuống khiêu vũ thường Văn Cảnh. Bùi Phác không ngăn được ngạc nhiên khi thấy Sáu Lộc có thái độ nhàn du của cậu con nhà giàu đàng điếm. Từ 8 giờ đến khuya, hắn nhảy liên miên, không nghỉ chân phút nào. Vũ trường đóng cửa, hắn gọi xe vào Chợ Lớn. Taxi ngừng trước tiệm ăn sang trọng cuối đại lõ Đồng Khánh. Hắn lên gác, Bùi Phác lên theo. Khổ thân cho chàng ! Bao tử của chàng vốn yếu, không dụng được nhiều thực phẩm mà từ tối đến giờ đã phải ăn 2 bữa cơm thịnh soạn. Cũng may, ăn xong, Sáu Lộc ngoan ngoãn trở về khách sạn. Đợi Sáu Lộc lên giường, tắt đèn, Bùi Phác vặn băng thâu thanh ra nghe. Từ chiều đến giờ, chưa ai nói chuyện với Sáu Lộc. Ngày công tác đầu tiên của chàng đã xong. Chàng vươn ngực thở mạnh như muốn trút hết phiền muộn. Khóa phòng cẩn thận, chàng xuống đường. Vào rạp chiếu bóng bên cạnh, chàng gọi giây nói cho ông Hoàng báo cáo mọi việc. Đúng 2 giờ đêm, cả chàng lẫn Sáu Lộc đều ngủ say sưa trong khách sạn.

Giờ ấy, trong khách sạn Majestic, Văn Bình không ngủ. Ngồi bên chai huýt ky, chàng kiểm điểm lại những việc đã làm. Hồi chiều, sau khi Sáu Lộc và Bùi Phác xuống từng dưới, chàng núp trong căn phòng đối diện phòng Sáu Lộc. tai chàng rất thính. Tiếng giày cao gót phụ nữ nhè nhẹ từ thang máy đi tới, dừng lại trước phòng Sáu Lộc. qua ổ khóa, chàng thấy thiếu phụ lấy chìa khóa trong ví, bình thản mở cửa phòng Bùi Phác. Lúc nàng lọt vào bên trong, quay mặt ra đóng cửa, đối diện với chàng, chàng suýt kêu 1 tiếng khẽ. Nàng đẹp 1 cách lạ lùng. Chàng không nhìn được phần dưới, nhưng chỉ suy qua khuôn mặt mê hồn và bộ ngực cân đối chàng đủ kết luận nếu nàng không là hoa hậu Á châu thì cũng là mỹ nhân. Lòng chàng xôn xao. Da mặt chàng nóng rần lên như đứng gần lò sưởi đầy củi cháy. Hoài của ! Nàng đẹp như tiên mà chàng không được quyền mở cửa chào hỏi và gạ gẫm

5 phút sau, mỹ nhân khoan thai khóa cửa, bỏ đi. Lần này, chàng được nhìn rõ phần dưới. Chao ôi ! Không biết gót sen ngày xưa của Dương quý Phi nở hoa ra sao, nếu Đường minh Hoàng còn sống và nhòm qua ổ khóa chắc phải giam Quý Phi vào lãnh cung, thâu binh mãi mã, chiêu mộ tướng tài để tràn xuống nước Nam, đoạt cho kỳ được người đẹp ! Nàng có đôi xăng đan tuyệt đẹp, quai mạ vàng, 10 móng chân đỏ chót làm tôn màu trắng như ngó sen của cổ chân, làm chàng chú ý tới sợi giây vàng tí xíu gắn nhiều cái chuông nhỏ, khi nàng cất bước reo leng keng nhè nhẹ.

Người đẹp đã đi xuống từng dưới. Chờ một lát, chàng bước ra hành lang. Trời đã tối mịt. Đường Tự Do sáng như sao sa. Dọc bờ sông, tàu bè đậu san sát. Bài hát giật gân của cô đào Marylin Monroe trong phim vui nhộn " Certains l'aiment chaud " từ rạp chiếu bóng bên cạnh rót vào vành tai bâng khuâng của chàng. Tuy nhiên, bản nhạc ồn ào vẫn không trùm lấp được tiếng sột soạt êm ái của làn lụa mềm trên bộ ngực nở nang và phiến loạn, và điệp khúc thánh thót của những chiếc chuông vàng đeo chân nàng. Tuy xa khoảng 100 thước, nhờ nhãn quan tinh anh, Văn Bình không bỏ sót cử chỉ nào của người đẹp. Nàng mở cửa chiếc xe Renault Floride 5 ngựa, mui trần, sơn đỏ, đậu trước bin đinh Ông Tích. Xe nàng vừa chạy, chiếc Alfa Roméo Giuletta SS của chàng cũng rướn mình, êm như trượt trên đồi tuyết. Theo sau các nữ gián điệp, chàng sợ nhất thói lái xe nhanh như bay của họ, bất chấp đèn đỏ ngã tư và hiệu còi của cảnh sát giao thông. Lái đã nhanh, họ lại liều mạng nên kẻ theo sau ít hy vọng bắt kịp. Lần này, chàng cảm thấy vững dạ vì chiếc Floride của nàng, tuy là kiểu thể thao, có thể chạy tới 140 cây số giờ, vẫn chưa thấm tháp đối với chiếc Alfa Roméo đặc biệt ngốn đường trên 200 cây số. Đến ngã tư Lê Lợi - Pasteur, nàng phóng qua mặc dầu đèn đỏ. Báo hại chàng phải xả ga dính theo, trong khi đoàn xe bên trái ào tới như thác lũ, suýt đâm phải chàng. 2 tiếng còi xe cảnh sát thét vang, chàng nhả thêm chân ga, vòng trái xuống đường Hàm Nghi, rồi ra Võ di Nguy, qua cầu Khánh Hội. Văn Bình không ngạc nhiên khi thấy người đẹp muốn sang Khánh Hội, thay vì đi đường Tự Do mất 200 thước, lại chạy vòng 1 cây số. Sự đi vòng này chứng tỏ nàng sợ bị theo. 2 phút sau, nàng dừng trước 1 hộp đêm sang trọng trên đường Trịnh minh Thế. Hộp đêm này mang cái tên rất thơ mộng : Trạm Ái Tình. Đèn ống màu xanh chiếu sáng man mát xuống vỉa hè. Cửa ra vào đóng kín, riềm che kín, máy lạnh chạy ồ ồ. Văn Bình rẽ sang tay phải, đậu xe đoạn bước theo. Trong 1 phút, chàng kiểm điểm lại vai trò của mình. Bộ râu mép ngang tàng và chiếc nơ cánh bướm kếch sù trên cổ đã biến chàng thành tay anh chị thương khẩu vào loại thượng lưu. Trong " bar ", ánh đèn mờ mờ 1 cách huyền ảo. Ngồi đầu phòng có thể không thấy cuối phòng. Đông nghịt. Chàng sực nhớ đêm nay là đêm thứ bảy cuối tháng. Khách chơi phần nhiều là thủy thủ ngoại quốc được phép lên bộ để nếm mùi Sàigòn hoa lệ. Bàn nào cũng có 1 bông hoa biết nói, biết làm nũng, và biết vòi tiền. Chàng định tìm 1 xó xỉnh kín đáo thì gã bồi mặt mũi khả ái nghiêng mình chào. Chàng dúi vào tay hắn tờ bạc 100 :

- Có bàn nào trống không ?

Kinh nghiệm dạy chàng nếu không có thứ ngôn ngữ quốc tế này thì chàng không thể tìm ra chỗ ngồi trong vũ trường. Gã bồi cầm tờ bạc, liếc nhanh rồi ngần ngừ :

- Thưa, thưa ...

Chàng chặn họng bằng tờ 100 khác. Nhanh như điện, 2 tờ bạc màu nâu nhảy vào túi trong. Đoạn chẳng nói chẳng rằng, hắn khép nép đi trước, dẫn chàng tới chiếc bàn đặt khuất sau 2 chậu cúc vàng nở hoa rực rỡ. Hắn hỏi chàng :

- Thưa, ông dùng sâm banh ?

- Không, tôi uống huýt ky. Cho cả chai nguyên.

Mỹ nhân ngồi không xa chàng mấy. Nàng đang to nhỏ với 1 gã đàn ông trên 40, mặt tròn xoe, mắt lươn, trán hẹp, người lùn. Thoáng nhìn, chàng biết ngay là Lý Biên. Văn Bình không khỏi mừng thầm vì từ khi Lê Châu biệt tích, Lý Biên cũng mất dạng. Biệt thự trong khu Hêrô được trả lại cho công ty địa ốc, tuy khế ước thuê chưa mãn. Lý Biên cụng ly sâm banh với nàng. Nàng cũng là bậc tửu thần. Lý Biên rót 3 ly sâm banh đầy đến miệng, và nàng cầm ngay uống. Và uống 1 hơi ra vẻ thành thạo. Nàng rút thuốc lá, Lý Biên vội bật lửa cho nàng. Trông dáng điệu xuồng xã của 2 người, Văn Bình đoán nàng là nhân tình của Lý Biên. Thân thể tiên nga kia bị thằng mán vọc vào, thật hoài của, và khổ tâm cho thiên hạ ! Nghĩ đến thú nhất đời của Lý Biên bên cạnh mỹ nhân, chàng nóng máu, muốn xô ghế đứng dậy đấm vào mặt bị thịt của hắn.

Nhưng kìa ...

Một thủy thủ ngoại quốc kéo ghế ngồi cạnh Lý Biên, tự tay rót sâm banh uống, dáng điệu thân mật. Có lẽ hắn là người Tây phương, căn cứ vào thân hình vạm vỡ, cao lớn, bộ râu quai nón xanh ngắt, đôi mắt xanh biếc, mũi lõ. Lý Biên cầm đầu 1 tổ chức buôn lậu. Lý Biên chưa phải là chủ nhân, nhưng ở Sàigòn, hắn được coi là trùm. 5 phút sau, gã thủy thủ đứng dậy ra ngoài. Đến lượt Lý Biên để người đẹp ngồi 1 mình trước đống vỏ chai, rồi đi lại bàn điện thoại. Song hắn không gọi điện thoại, mà là trò chuyện với 1 khách chơi ngoại quốc. Văn Bình vuôn vai, tiến lại. Gần đấy là cái máy hát tự động, đang ong ỏng bài Rock 'n Roll. Chàng ung dung đốt điếu Salem, rồi quay số gọi cho Nguyên Hương. Tội nghiệp cô bé chưa chồng phải làm đêm tại văn phòng ông Hoàng ! Nửa phút sau, Văn Bình nghe giọng nói như rót mật vào tai của nàng. Chàng nói mật hiệu. Nàng đáp lại. Văn Bình hôn chùn chụt trong ống nói :

- Thức khuya thế em ?

Nàng đáp, tỉnh như sáo sậu :

- Ông cụ bắt đợi anh gọi về.

- Ông cụ còn đấy không ?

- Còn, nhưng bận lắm. Ông cụ dặn anh nói chuyện với em.

- Tuân lệnh hoàng hậu. Phác phúc trình xong chưa ?

- Mới báo cáo xong. Hồi tối, Sáu Lộc tiếp xúc với kỹ sư Trần định Liêu, phòng số 76, bin đinh Nguyễn Huệ.

Văn Bình lẩm bẩm :

- Trần định Liêu ? Có phải anh chàng mũi gãy, vừa làm cho ta, vừa làm cho RU, phải không?

- Phải.

- Ông cụ nghĩ sao ?

- Ông cụ dặn tùy anh định đoạt.

- Thế thì được. Em liên lạc ngay với ban Hành Động, phái đoàn công tác đặc biệt tới bắt kỹ sư Liêu. Bắt công khai đấy nghe. Tội danh : thông đồng với địch.

Nguyên Hương tỏ vẻ ngạc nhiên :

- Liêu là người của mình. Tuy làm " nhị trùng ", Liêu không thật lòng với họ. Em nghi họ mượn tay mình để giết Liêu.

Văn Bình " ồ " một tiếng rồi nói :

- Thông minh đấy. Nhưng đã có trí thông minh thì đừng hỏi vặn nữa. Anh nói chuyện với em tại hộp đêm, không phải ở nhà riêng mà tha hồ la hét.

Đầu giây, im lặng 1 phút. Rồi tiếng Nguyên Hương :

- Anh gọi từ hộp đêm nào ?

Chàng cười :

- Đi công việc, đâu phải nhàn du mà có gái đẹp ! Em chỉ ghen thôi.

Chàng đặt ống nói. Tuy không phải là vị đạo tiên, có mắt thông thiên, chàng vẫn đoán được bộ mặt nhăn nhó của Nguyên Hương. Nàng sẽ mím môi hỏi dồn : Alô, alô, anh Văn Bình, phải không? Anh Văn Bình ... và đến khi không còn tiếng vo vo, điện đàm đã cắt, nàng dằn mạnh ống nói xuống bàn, làm lọ mực xanh đổ tung tóe. Gã vệ sĩ của ông Hoàng đứng bên, chống nạnh, thái độ nửa mừng, nửa bực bội, chắc sẽ dề môi :

- Thằng cha họ Sở, phải không?

Và là lần thứ 100, Nguyên Hương sẽ vớ lọ mực xanh bị đổ tung tóe ném hú họa vào mình hắn. Hắn né tránh, mực rơi đầy tường. Hắn chạy ra vườn cười ha hả. Ngồi lại 1 mình, bên đống hồ sơ dày cộm và nhức óc, Nguyên Hương sẽ khóc thút thít 1 vài phút trước khi tiếng nói của ông Hoàng trong interphone rè rè :

- Mang hồ sơ RS vào đây.

Điều chàng đoán đã diễn ra đúng hệt trong phòng Nguyên Hương, chỉ khác 1 điểm nhỏ : lần này dằn điện thoại xuống bàn, nàng làm đổ bình mực đỏ, và bình mực đỏ này ném trúng mặt gã vệ sĩ đùa dai, không trật ra ngoài như những lần trước. Gã vệ sĩ không lấy làm giận, trái lại hắn tươi cười :

- Chốc nữa tôi sẽ để bộ mặt đầy mực đi theo ông cụ vào dinh ông Bộ trưởng.

Nguyên Hương bĩu môi :

- Mặc anh, tôi không biết.

Tiếng ông Hoàng lại giục :

- Hồ sơ RS đâu ?

Nguyên Hương vừa trình hồ sơ thì ông Hoàng nheo mắt, thái độ nửa ngạc nhiên, nửa riễu cợt :

- Lại khóc rồi !

Nàng chống chế :

- Thưa không.

- Văn Bình báo cáo ra sao ?

- Anh ấy yêu cầu bắt ngay kỹ sư Trần định Liêu.

- Cho lệnh bắt ngay đi.

- Liêu không phạm tội gì cả. Y vẫn tuyệt đối trung thành với Sở.

- Dốt lắm. Họ nghi Liêu là nhị trùng, họ dặn Sáu Lộc giả vờ đến phòng Liêu để tạo cho ta cái cảm tưởng rằng Liêu liên lạc mật thiết với Sáu Lộc. Nếu ta đã dùng Liêu làm nhị trùng tất ta làm ngơ không can thiệp khi thấy Sáu Lộc tiếp xúc với Liêu. Ta phải tỏ vẻ kinh ngạc. Ta phải tỏ cho địch biết Liêu không phải là nhân viên của ta trà trộn vào cơ sở địch, nghĩa là hiện nay ta phải đóng vai thằng ngốc.

- Thưa vâng.

- Dặn ban Hành động tìm cách úp mở để lọt tin này cho báo chí. Đừng cho báo chí loan tin rõ, chỉ nói 1 viên kỹ sư làm tại công ty Hàng không Dân sự bị bắt về tội phương hại anh ninh quốc phòng. Thế thôi.

- Dạ.

Ông Hoàng đeo kính vào mắt rồi cúi đầu xuống tập hồ sơ RS. Ở phòng bên, Nguyên Hương quay số cho ban Hành động.

Chuyến xe đi Ban mê Thuột thứ nhất trong ngày rầm rầm chạy qua con đường trước biệt thự. Gió lạnh cuối năm thổi qua bụi mía trong vườn rào rào.

--------------------------------