B.C. 54, ÆT. 52
Về vụ Gabinius, anh không hề phải thực hiện bất kỳ biện pháp nào mà em đã gợi ý bằng tất cả sự quan tâm ân cần ấy. "Thà đất nuốt chửng ta còn hơn, v.v.!" Anh đã hành xử vô cùng đĩnh đạc và cũng hết sức chu đáo. Anh không hề đối xử khắc nghiệt với hắn cũng như chẳng giúp đỡ gì. Anh đưa ra những lời khai xác đáng, còn những mặt khác thì án binh bất động. Kết quả phiên tòa đầy tai tiếng và tai hại ấy, anh đón nhận với sự bình thản tột cùng. Và đây là điều có lợi cho anh sau bao biến cố đã qua — rằng anh thậm chí chẳng mảy may bận tâm trước những tệ nạn trong triều chính và thói trác táng của bọn vô lại, những thứ từng khiến anh sôi máu giận dữ trước kia: bởi chẳng thể tìm đâu ra lũ người và thời đại nào đồi bại hơn thế giới chúng ta đang sống lúc này. Thế nên, vì chẳng thể tìm thấy chút niềm vui nào từ chính sự, anh chẳng hiểu tại sao mình lại phải nổi giận. Sách vở và những môn học yêu thích, cùng với cảnh điền viên yên ả tại các điền trang, và hơn hết là hai đứa con trai của chúng ta, mang lại cho anh niềm vui sống. Người duy nhất khiến anh phiền lòng là Milo. Nhưng anh hy vọng những âu lo của anh sẽ chấm dứt khi cậu ta giành được chức chấp chính quan; và để giúp cậu ta đạt được điều đó, anh sẽ chiến đấu quyết liệt như thể vì chính sinh mạng của mình, và anh, anh chắc chắn đấy, sẽ tiếp tục hỗ trợ từ đằng ấy. Về phần cậu ta, mọi chuyện khác đều đã ổn thỏa, trừ khi chiếc ghế ấy bị cướp mất bởi bạo lực trắng trợn: điều khiến anh lo sợ chính là tài chính của cậu ta:
"Vì giờ đây hắn điên cuồng đến mức không thể kiềm chế nổi,"
khi vung tiền chi tới 1.000.000 sesterce (khoảng 8.000 bảng Anh) cho các trò chơi công cộng. Sự thiếu thận trọng trong duy nhất một vấn đề này của cậu ta, anh sẽ ráng chịu đựng hết mức có thể, và em cũng nên giữ vững tinh thần để làm điều tương tự. Khi nhắc đến những thay đổi có thể xảy ra vào năm tới, anh không có ý bảo em hiểu rằng anh đang ám chỉ những mối lo trong nước: điều anh muốn nói hoàn toàn hướng về tình hình nền Cộng hòa, nơi mà dù không gánh vác bất kỳ nhiệm vụ thực tế nào, anh vẫn khó lòng dứt bỏ mọi âu lo. Thế nhưng, em có thể đoán được anh thận trọng thế nào trong việc viết thư qua việc anh thậm chí chẳng nhắc đến những vụ hỗn loạn công khai trong nước, kẻo thư bị chặn lại và làm tổn thương cảm xúc của bất cứ ai. Vì thế, đối với các vấn đề gia đình, anh muốn em cứ hoàn toàn yên tâm; còn về chính trị, anh thừa hiểu em luôn lo lắng nhường nào. Anh thấy rằng người bạn thân Messalla của chúng ta sẽ trở thành chấp chính quan, nếu qua ngã một vị gian tế [interrex] thì không bị truy tố, còn nếu qua ngã một nhà độc tài [dictator] thì không sợ bị kết tội. Cậu ấy không bị ai ghét bỏ cả. Sự hậu thuẫn nhiệt tình của Hortensius sẽ là chỗ dựa vững chắc cho cậu ấy. Việc Gabinius được tha bổng bị xem như một lệnh ân xá chung. Tiện đây xin nói thêm: rốt cuộc thì vẫn chưa có hành động nào được tiến hành về vấn đề độc tài. Pompey không có ở thành phố; Appius đang ngầm mưu tính; Hirrus đang dọn đường; có rất nhiều viên tribunus được tính đến để phủ quyết nó: dân chúng thì thờ ơ; các bậc trưởng thượng thì chẳng mảy may mặn mà: còn anh, anh chẳng thèm nhúc nhích một ngón tay. Anh vô cùng biết ơn những lời hứa của em về chuyện nô lệ, và quả thật như em nói, anh đang thiếu nhân lực cả ở Roma lẫn các điền trang của mình. Nhưng xin em chớ làm gì vì sự tiện lợi của anh nếu điều đó không hoàn toàn phù hợp với hoàn cảnh và khả năng của chính em. Về bức thư của Vatinius, anh đã cười ngất. Dù biết rằng mình đang bị hắn ta theo dõi, anh vẫn có thể nuốt trôi lòng căm hận của hắn và tiêu hóa nó một cách êm ru. Em giục anh "hãy hoàn thành tác phẩm đi": chà, anh đã hoàn thành một bài "sử thi" về Caesar mà theo ý kiến chủ quan của anh là rất tuyệt, nhưng anh đang tìm một người đưa thư đáng tin cậy, kẻo nó lại chung số phận với tập Erigona của em — nhân vật duy nhất lỡ mất một chuyến hành trình bình an rời khỏi xứ Gaul dưới thời Caesar làm tổng đốc.
Sao cơ? Chỉ vì không có những viên đá tốt mà anh phải đập nứt toàn bộ tòa nhà ư? — một tòa công trình mà anh càng ngày càng thêm yêu quý: đặc biệt là khoảnh sân dưới cùng và các căn phòng gắn liền với nó thật tuyệt vời. Còn về Arcanum, đó là một công trình xứng đáng với Caesar, hay thưa thần linh, thậm chí còn xứng với một ai đó có gout thẩm mỹ cao hơn thế. Riêng các bức tượng, phòng tập thể dục, hồ cá và hệ thống dẫn nước của em thì xứng đáng với nhiều kẻ như Philotimus, và vượt xa trình độ của Diphilus nhà em. Nhưng anh sẽ thân mến đến thăm chúng, đồng thời phái người đến trông nom cũng như đưa ra các chỉ thị cần thiết. Về di chúc của Felix, em sẽ còn phàn nổ nhiều hơn khi biết hết mọi chuyện. Bởi vì tài liệu mà hắn tin rằng mình đã niêm phong, trong đó tên em chắc chắn được ghi nhận là người thừa kế một phần mười hai tài sản, thì do chính sự bất cẩn của hắn và tên nô lệ Sicura, hắn lại không hề niêm phong; trong khi bản văn mà hắn không định niêm phong thì hắn lại đem niêm phong kín đáo. Nhưng thây kệ nó đi, miễn là chúng ta vẫn khỏe mạnh! Anh hết lòng quý mến cậu con trai Cicero của em đúng như mong đợi của em, đúng như thằng bé xứng đáng nhận được, và đúng như bổn phận anh phải làm. Tuy nhiên, anh đang để thằng bé rời xa mình, vừa để không làm gián đoạn việc học với các thầy giáo của cháu, vừa vì mẹ cháu đang đi vắng, mà không có mẹ nó thì anh rất lo lắng về cái bụng ăn khỏe của thằng nhóc. Dù vậy, rốt cuộc thì chúng ta vẫn gặp nhau rất thường xuyên. Anh đã trả lời tất cả các bức thư của em rồi đấy. Người em trai vô cùng yêu quý và tuyệt vời nhất của anh, chúc em mạnh khỏe.
