Năm 57 TCN, Ở tuổi 49
Ngay khi đặt chân đến Rome và tìm được người có thể tin cậy để chuyển thư cho anh, tôi liền nghĩ rằng việc đầu tiên mình cần làm là gửi lời chúc mừng anh từ xa nhân dịp tôi đã trở về. Thú thật, tôi biết rằng dù trong việc đưa ra lời khuyên, anh đã không tỏ ra dũng cảm hay sáng suốt hơn tôi, xét cho cùng lòng trung thành của tôi đối với anh trong quá khứ, hay quá thận trọng trong việc bảo vệ tôi khỏi thảm họa; thế nhưng, dù từng có lúc cùng chung sai lầm với tôi—hay nói đúng hơn là sự u mê và nỗi sợ hãi vô căn cứ—anh vẫn vô cùng đau buồn trước cảnh xa cách của chúng ta, đồng thời đã bỏ ra biết bao tâm sức, nhiệt huyết, sự quan tâm và vất vả để đảm bảo cho sự trở về của tôi. Do đó, tôi có thể chân thành khẳng định với anh điều này: giữa niềm vui tột cùng và những lời chúc mừng nồng nhiệt nhất, thứ duy nhất còn thiếu để chén rượu hạnh phúc của tôi tràn trề chính là bóng hình anh, hay đúng hơn là cái ôm từ anh; và nếu tôi lại để mất đi điều đó một lần nữa khi đã nắm giữ được trong tay, hay nếu tôi không tận hưởng trọn vẹn những niềm vui từ sự bầu bạn tuyệt vời của anh vốn đã bị bỏ lỡ trong quá khứ, tôi chắc chắn sẽ tự coi mình là kẻ không xứng đáng với vận may được ban ơn lần nữa.
Về địa vị chính trị của mình, tôi đã lấy lại được những gì mà tôi từng nghĩ là khó lòng khôi phục nổi: uy tín lẫy lừng tại tòa án, tầm ảnh hưởng trong viện nguyên lão, và sự ủng hộ từ phe bảo hoàng thậm chí còn lớn hơn cả mong đợi. Tuy nhiên, về tài sản riêng—mà anh thừa hiểu nó đã bị suy kiệt, phân tán và cướp phá đến mức nào—tôi đang gặp phải vô vàn khó khăn, và điều tôi cần lúc này không phải là tiền bạc của anh (thứ mà tôi coi như của chính mình), mà là lời khuyên của anh để thu vén và khôi phục những mảnh vỡ còn lại về trạng thái ổn định. Hiện tại, dẫu tôi tin rằng mọi chuyện đều đã đến tai anh qua những lá thư từ bạn bè, hay thậm chí qua các sứ giả và lời đồn đại, tôi vẫn muốn viết đôi dòng ngắn gọn về những điều mà tôi nghĩ anh sẽ vô cùng mong đợi được biết từ chính những bức thư của tôi. Vào ngày mùng 4 tháng 8, tôi khởi hành từ Dyrrachium, đúng vào ngày đạo luật về tôi được thông qua. Tôi đến Brundisium vào ngày mùng 5 tháng 8. Tại đó, cô con gái yêu quý Tulliola đã ra đón tôi đúng vào ngày sinh nhật của nó, cũng là ngày kỷ niệm thành lập thuộc địa Brundisium và ngôi đền Thần An Bình, nằm gần nhà anh. Sự trùng hợp này đã được người dân Brundisium chú ý và chúc mừng nồng nhiệt. Vào ngày mùng 8 tháng 8, khi vẫn còn ở Brundisium, tôi nhận được thư từ Quintus cho biết đạo luật đã được thông qua tại đại hội thế kỷ (comitia centuriata) với sự nhiệt tình đáng kinh ngạc từ mọi lứa tuổi, mọi tầng lớp, cùng một lượng lớn cử tri từ khắp nước Ý đổ về. Tôi liền bắt đầu hành trình của mình, chìm đắm trong những lời tán dương từ các bậc tôn túc tại Brundisium, và được các sứ thần mang theo lời chúc mừng ra nghênh đón trên suốt dọc đường. Sự xuất hiện của tôi ở vùng ngoại ô thành Rome là tín hiệu để mọi con người thuộc mọi tầng lớp mà người điểm danh của tôi quen biết đều đổ ra đón tiếp, ngoại trừ những kẻ thù không thể che giấu hay phủ nhận sự thật về thân phận của chúng. Khi tôi đặt chân đến Porta Capena, các bậc thềm của đền miếu đã chật kín người từ trên xuống dưới; và trong khi những lời chúc mừng được thể hiện bằng những tiếng vỗ tay vang dội nhất, một đám đông tương tự với những tiếng vỗ tay không ngớt đã đồng hành cùng tôi lên tận Điện Capitol, rồi tại diễn đàn và ngay chính Điện Capitol, một biển người tuyệt vời lại hội tụ. Ngày hôm sau, tức ngày mùng 5 tháng 9, tôi đã bày tỏ lời cảm ơn trước các nguyên lão. Hai ngày sau đó—khi giá ngô tăng vọt và những đám đông lớn ùn ùn kéo đến nhà hát rồi đến viện nguyên lão, hô hào theo sự xúi giục của Clodius rằng tình trạng khan hiếm ngô là do tôi gây ra—các phiên họp của viện nguyên lão được triệu tập trong những ngày đó để thảo luận về vấn đề lúa mì, và Pompey được mọi người, không chỉ từ tầng lớp bình dân mà cả giới quý tộc, kêu gọi gánh vác trọng trách quản lý nguồn cung, bản thân ngài cũng khao khát được giao phó nhiệm vụ này; khi toàn thể nhân dân đích thân kêu gọi tôi ủng hộ một sắc lệnh như vậy, tôi đã đồng thuận và bỏ phiếu bằng một bài phát biểu được cân nhắc kỹ lưỡng. Các nguyên lão từng giữ chức chấp chính quan khác, ngoại trừ Messalla và Afranius, đã vắng mặt với lý do họ không thể bỏ phiếu mà vẫn đảm bảo được sự an toàn cho bản thân, thế nhưng một sắc lệnh của viện nguyên lão đã được thông qua theo đúng tinh thần đề xuất của tôi, rằng cần phải thỉnh cầu Pompey đảm nhận công việc này và một đạo luật nên được đề xuất về vấn đề đó. Sau khi sắc lệnh này của viện nguyên lão được đọc trước công chúng, và người dân—theo cái thói quen ngớ ngẩn và mới mẻ đang thịnh hành hiện nay—vỗ tay hoan hô khi nghe nhắc đến tên tôi, tôi đã đọc một bài phát biểu. Tất cả các quan tòa có mặt, trừ một pháp quan (prætor) và hai viện dân vệ (tribune), đã yêu cầu tôi lên tiếng. Ngày hôm sau, một phiên họp toàn thể của viện nguyên lão, bao gồm tất cả các cựu chấp chính quan, đã chấp thuận mọi yêu cầu của Pompey. Sau khi yêu cầu mười lăm sứ thần, ngài đã xướng tên tôi ở vị trí đầu tiên trong danh sách, và tuyên bố rằng ngài sẽ coi tôi trong mọi việc như chính bản thân mình. Các chấp chính quan đã soạn thảo một đạo luật trao cho Pompey quyền kiểm soát toàn diện đối với nguồn cung lúa mì trong vòng năm năm trên toàn thế giới. Một đạo luật thứ hai do Messius soạn thảo, trao cho ngài quyền định đoạt toàn bộ tài chính, kèm theo một hạm đội, một đội quân, và quyền tối cao (imperium) tại các tỉnh lỵ vượt trội hơn cả các thống đốc. Sau đạo luật đó, sắc lệnh của chúng ta xem ra hãy còn ôn hòa chán; còn đạo luật của Messius thì quả là không thể dung nổi. Pompey bày tỏ ý định thích đạo luật thứ nhất hơn; trong khi bè bạn của ngài lại chuộng đạo luật thứ hai. Phe cựu chấp chính quan dẫn đầu bởi Favonius bắt đầu xì xào bàn tán: còn tôi thì giữ im lặng, nhất là khi các tu sĩ vẫn chưa đưa ra câu trả lời liên quan đến ngôi nhà của tôi. Nếu họ tuyên bố hủy bỏ sự hiến tế, tôi sẽ có được một mảnh đất tuyệt đẹp. Các chấp chính quan, theo sắc lệnh của viện nguyên lão, sẽ định giá chi phí xây dựng công trình từng tọa lạc trên đó; nhưng nếu các tu sĩ quyết định ngược lại, họ sẽ đập bỏ công trình của Clodius, đứng tên ký hợp đồng xây dựng (để cất đền), đồng thời định giá đền bù cho tôi cả khu đất lẫn ngôi nhà. Thế nên tình cảnh của chúng ta là:
"Dù chẳng hoàn hảo, nhưng nào phải tồi tệ nhất."
Về chuyện tiền bạc, như anh đã biết, tôi đang gặp rất nhiều rắc rối. Bên cạnh đó, có một số rắc rối gia đình mà tôi không muốn viết ra giấy. Cội nguồn của tình cảm, tôi yêu quý người em trai Quintus của mình như chính những phẩm chất cao quý về lòng trung thành, đức hạnh và sự tín nghĩa mà em ấy xứng đáng có được. Tôi đang rất nóng lòng muốn gặp anh, và khẩn khoản mong anh hãy mau chóng trở về, đừng để tôi phải chịu cảnh vắng bóng những lời khuyên nhủ sáng suốt từ anh. Tôi cảm giác như mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một cuộc đời thứ hai. Ngay lúc này đây, một số kẻ từng lên tiếng bảo vệ tôi trong lúc vắng bóng bắt đầu nuôi dưỡng mối hận ngầm khi thấy tôi trở về, và chẳng màng che giấu sự ghen tị của chúng. Tôi đang rất cần có anh bên cạnh.
