Năm 56 TCN, ở tuổi 50

Bất kỳ sự quan tâm hay lòng ân cần nào tôi dành cho anh, dẫu có vẻ đủ đầy trong mắt người khác, thì trong mắt chính tôi vẫn chẳng bao giờ là đủ. Bởi những ân huệ anh dành cho tôi quá ư lớn lao, và vì anh đã không ngơi nghỉ cho đến khi việc của tôi được định đoạt, trong khi tôi lại chẳng thể mang lại kết quả tương tự cho vụ việc của anh, nên tôi xem cuộc đời mình như một gánh nặng.

Những khó khăn là thế này. Tên đại diện của nhà vua là Hammonius đang công khai chống phá chúng ta bằng đút lót. Vụ việc vẫn được tiến hành thông qua chính những kẻ cho vay nặng lãi hồi anh còn ở trong thành. Những kẻ muốn hoàn thành việc này vì lợi ích của nhà vua — và số đó rất ít — đều một mực muốn giao phó công chuyện cho Pompey. Viện nguyên lão hậu thuẫn cái cớ tôn giáo giả tạo ấy, chẳng phải vì tôn kính thần linh gì cho cam, mà vì lòng đố kỵ với hắn và sự ghê tởm trước thói hối lộ tồi tệ của nhà vua. Tôi không ngừng khuyên nhủ và thúc giục Pompey — thậm chí còn thẳng thắn quở trách và nhắc nhở hắn — để tránh vướng vào một tiếng xấu nặng nề nhất.

Nhưng quả thực hắn chẳng để lọt tai bất kỳ lời nài nỉ hay khuyên can nào từ phía tôi. Bởi vì, dù trong những lời trò chuyện thường ngày hay tại viện nguyên lão, chẳng ai có thể tận tụy vì vụ việc của anh bằng sự hùng biện, vẻ nghiêm túc, lòng nhiệt thành và năng lực lớn lao hơn hắn, khi hắn hết lời ca ngợi những ân huệ của anh dành cho chính mình cùng tình cảm gắn bó của anh đối với hắn.

Như anh đã biết, Marcellinus đang vô cùng phẫn nộ trước vị bệ hạ hay thổi sáo ấy. Trừ ngoại lệ duy nhất là vụ việc của nhà vua này ra, trong mọi chuyện khác, hắn đều tuyên bố sẽ làm người bảo vệ cho anh. Chúng ta đành nhận lấy những gì hắn ban phát: không gì có thể lay chuyển được quyết định của hắn về vấn đề vướng mắc tôn giáo, thứ mà hắn đã hạ quyết tâm đưa ra, và thực tế là đã đưa ra thảo luận vài lần trước viện nguyên lão.

Cuộc tranh luận cho đến ngày Idus (vì tôi viết thư này vào sáng sớm ngày Idus) diễn ra như sau: Hortensius, tôi và Lucullus đã bỏ phiếu thuận cho việc nhượng bộ vấn đề tín ngưỡng liên quan đến quân đội, bởi nếu không thì chẳng có cách nào thông qua được sự việc; tuy nhiên, chiếu theo nghị quyết đã được thông qua theo đề xuất của chính anh, chúng tôi vẫn đề nghị trao quyền cho anh phục vị cho nhà vua, "miễn là anh có thể làm thế mà không gây tổn hại cho đất nước": nhờ vậy, trong khi rào cản tôn giáo ngăn cản việc sử dụng quân đội, viện nguyên lão vẫn có thể giữ anh lại làm người được ủy quyền.

Crassus bỏ phiếu cử ba sứ thần, và không loại trừ Pompey: bởi ông ta cho phép chọn cả những người hiện đang nắm giữ quyền hành pháp tối cao (imperium). Bibulus đề nghị cử ba sứ thần được chọn từ những người không nắm giữ quyền hành pháp tối cao. Các vị cựu chấp chính quan khác đều đồng tình với quan điểm sau, ngoại trừ Servilius — người cho rằng nhà vua không nên được phục vị chút nào; và Volcatius — người theo đề xuất của Lupus đã bỏ phiếu giao phó việc này cho Pompey; cùng với Afranius — người đồng tình với Volcatius.

Chi tiết sau cùng này càng làm tăng thêm mối nghi ngờ về ý muốn thực sự của Pompey: bởi người ta nhận thấy các thân cận của Pompey đều cùng một giọng điệu với Volcatius. Chúng ta đang lâm vào tình thế vô cùng nan giải; tình hình có vẻ đang bất lợi cho chúng ta. Những cuộc mưu mô ồn ào cùng sự hăng hái của Libo và Hypsæus, bên cạnh sự sốt sắng mà những người thân cận của Pompey bày tỏ, đã tạo nên một ấn tượng rằng chính Pompey đang thèm khát chuyện này; và những kẻ không muốn trao việc đó vào tay hắn đồng thời cũng đâm ra bực bội vì anh đã trao quyền lực vào tay hắn.

Ảnh hưởng của tôi trong vụ việc này kém đi phần nào bởi tôi đang mang ơn anh. Hơn thế nữa, bất kỳ sức ảnh hưởng nào tôi từng có nay cũng tiêu tan bởi thành kiến của thiên hạ về ý nguyện của Pompey, vì họ tưởng rằng mình đang làm vui lòng hắn. Vị thế của chúng ta lúc này cũng chẳng khác là bao so với thời gian dài trước khi anh rời đi: nay cũng như xưa, ngọn lửa nhức nhối ấy đã bị chính nhà vua cùng bè bạn và những kẻ thân cận của Pompey ngấm ngầm thổi bùng lên, rồi sau đó bị các cựu chấp chính quan công khai khơi miết, cho đến khi định kiến trong công chúng dâng cao đến tận đỉnh điểm.

Hết thảy thiên hạ sẽ phải công nhận lòng trung thành của tôi, và những người bạn của anh có mặt tại chỗ cũng sẽ thấy được tình cảm sâu sắc mà tôi dành cho anh dẫu anh đang ở nơi xa. Giá như có chút thành tín nào ở những kẻ đáng lẽ phải thể hiện điều đó hơn ai hết, thì chúng ta đã chẳng phải rơi vào cảnh khó khăn nhường này.