Roland mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, trên đỉnh đầu là trần nhà quen thuộc, ngay cả từng vết nứt cũng trùng khớp với hình dáng trong trí nhớ.

Đây là... phòng ngủ của mình?

Hắn nghiêng đầu, nhìn về hai bên vai — dù là bên trái hay bên phải, trông đều hoàn hảo không chút tổn hại. Thử cử động đôi tay, cũng không có vấn đề gì.

Tất cả giống như một giấc mộng.

Nhưng hắn biết đây tuyệt đối không phải mộng cảnh, việc trinh sát ác ma và gặp phải tập kích đều là sự thật đã xảy ra! Mình có thể nằm an nhiên vô sự trong phòng ngủ, đã chứng tỏ các nàng đã thoát khỏi sự truy kích của ác ma, thuận lợi trở về lâu đài.

Thế nhưng, có phải toàn thể phù thủy đều đã an toàn trở về không?

Nghĩ đến đây, tâm Roland không khỏi chùng xuống, hắn gắng gượng chống người dậy, cánh tay truyền đến một trận cảm giác vô lực suy yếu. Vừa định mở miệng gọi người, lại thấy bên bức tường đối diện chân giường có một hàng phù thủy đang dựa vào, có Anna, Nightingale, Thiểm Điện, Mạch Tây và Nana. Các nàng tựa vào vai đối phương, hơi thở bình ổn, đôi mắt khẽ khép, như thể đã ngủ say.

Roland khẽ vén một góc rèm cửa, phát hiện bên ngoài cửa sổ, một vệt rạng đông đang dâng lên từ ven sông Xích Thủy, tựa như những sợi chỉ vàng chói mắt rải xuống đại địa.

"Ngươi... tỉnh rồi sao?"

Quay đầu lại, Anna không biết đã mở mắt tự bao giờ, nàng dụi đôi mắt ngái ngủ, từng bước đi đến bên cạnh Roland.

"Ừm, ta tỉnh rồi. Các phù thủy khác..."

"Họ đều đã bình an đến trấn nhỏ, thực tế thì, người bị thương chỉ có một mình ngươi."

"Vậy sao," Roland thở phào nhẹ nhõm, "Thế thì thật tốt quá —"

"Đồ ngốc."

Hắn còn chưa kịp phản bác, đối phương đã ôm chặt lấy hắn, đôi tay siết chặt sau lưng hắn dùng lực lớn đến mức gần như muốn khảm vào trong thịt hắn.

Cử chỉ này của Anna đã đánh thức các phù thủy khác.

"Điện hạ!"

Các nàng vui mừng đứng dậy, nhao nhao vây lại gần, Thiểm Điện là người thứ hai ôm lấy Roland, tiếp theo là Nana và Mạch Tây, Nightingale do dự một chút, rồi từ phía sau ôm tất cả mọi người vào lòng. Cứ như vậy, tất cả mọi người ôm chặt lấy nhau thành một khối, thật lâu không muốn rời ra... Thời gian dường như ngưng đọng vào khắc này.

...Sau khi ăn sáng xong, Roland lắng nghe quá trình sự việc chi tiết trong văn phòng, mới hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Các phù thủy chung tay đánh bại truy binh ác ma, đồng thời để Thiểm Điện và Mạch Tây đưa mình trở về trước.

Mình được đưa về lâu đài, sau khi nhận sự trị liệu của Nana Pine, cánh tay bị đứt nhanh chóng hồi phục như cũ, nhưng do mất máu nghiêm trọng nên đã hôn mê suốt một ngày, cho nên hôm nay tính từ ngày xuất phát đã là ngày thứ tư rồi.

Hành động lần này tổng kết lại có chút khinh suất, hắn không ngờ ác ma lại có thể phát hiện khinh khí cầu có sơn ngụy trang bầu trời từ khoảng cách hơn mười dặm. Nghe theo lời kể của Hy Nhĩ Duy, con Đa Nhãn Ma khổng lồ đó trước đó không có gì bất thường, nhãn cầu cũng nhìn về bốn phương tám hướng, nhưng khi nàng dời tiêu điểm ánh nhìn lên người Đa Nhãn Ma, đối phương lập tức có phản ứng, trong nháy mắt đem toàn bộ nhãn cầu nhắm thẳng vào nàng.

Phương thức trinh sát như vậy quả thực là nghe chưa từng nghe, phải biết rằng ở khoảng cách này, ngoại trừ "Chân Thật Chi Nhãn" của Hy Nhĩ Duy, ngay cả trong kính viễn vọng cũng chỉ là một mảnh mơ hồ, cộng thêm phía trên tháp nhọn có Hồng Vụ che khuất, thì càng khó mà nhìn rõ tình trạng cụ thể của ác ma. Tương ứng, đối phương cũng nên rất khó phát hiện ra mình mới đúng.

Nói đi cũng phải nói lại, chuyến đi này tuy gặp phải nguy hiểm trọng đại, nhưng thu hoạch tình báo cũng cực kỳ phong phú.

Ác ma không còn là sứ giả địa ngục thần bí khó lường — chúng sở hữu thành trấn và hệ thống tổ chức, cũng giống như nhân loại, thuộc về quần thể văn minh tiến hóa cao cấp.

Hơn nữa lực lượng không trung của đối phương không hề mạnh, ít nhất là trong khu vực phía sau núi tuyết là như vậy. Hàng trăm con ác ma chui ra từ dưới lòng đất, cuối cùng lại chỉ có hai con điều khiển tọa kỵ tiến hành truy kích, chứng tỏ phi hành đối với chúng vẫn là một loại năng lực hiếm có — còn việc là do tọa kỵ thưa thớt, hay là kỵ thủ khó tìm, thì hiện tại vẫn chưa được biết. Nhưng nói chung mà nói, đây là một tin tốt đối với Biên Thùy Trấn. Ít nhất hắn không cần lo lắng một đám ác ma vòng qua dãy đồi núi phía nam, trực tiếp tiến vào nơi thâm sâu của Tây Cảnh để đốt giết cướp bóc.

Ngoài ra, việc ác ma có ma lực cũng là một phát hiện quan trọng.

Theo báo cáo của Nightingale, kẻ địch truy đuổi mặc dù ma lực thưa thớt, nhưng quả thực đã hình thành khí xoáy, trong trạng thái mê vụ rất dễ nhận biết. Nhưng phương thức kích phát ma lực của chúng dường như hoàn toàn khác biệt với phù thủy, không phải thông qua bản thân, mà là dựa vào một loại cơ quan nào đó — ví dụ như viên đá phát sáng kia để giải phóng sức mạnh, cho nên không thiên biến vạn hóa như năng lực của phù thủy, mà lại càng giống vũ khí chế thức có thể sản xuất hàng loạt hơn.

Đương nhiên những điều này chỉ là suy đoán, đáng tiếc thi thể ác ma đều rơi xuống biển, Roland cũng không cách nào kiểm chứng thêm được nữa.

Điểm cuối cùng chính là kiến trúc. Những tháp nhọn đá đen thấp bé mảnh khảnh kia không phải là nơi ở của ác ma, vật liệu cũng vô cùng kỳ lạ, bề mặt không hề có dấu vết bị Hồng Vụ ăn mòn. Một vài tháp đá bên trong trống rỗng, những cái khác lại chứa đựng chất lỏng màu đỏ, lại khá giống với bình chứa đồ.

Chẳng lẽ Hồng Vụ trên trời chính là hình thành sau khi những chất lỏng này khí hóa?

Mà ác ma không tiếp tục khuếch trương về phía Man Hoang Địa, thậm chí là Tứ Đại Vương Quốc cũng là vì bị hạn chế bởi phạm vi bao phủ của khí thể sao?

Dù thế nào đi nữa, tổng hợp toàn bộ tình báo mà xem, chúng tạm thời sẽ không uy hiếp đến sự an toàn của Biên Thùy Trấn.

Nhưng trong lòng Roland cũng hiểu rõ, đã bốn trăm năm trước chúng đuổi nhân loại ra khỏi Man Hoang Địa, không chừng ngày nào đó lại sẽ tái khởi phong ba, hắn nhất định phải chuẩn bị tốt cho ngày này.

...Do mất máu khá nhiều, sau khi vào đêm, Roland chỉ tùy tay xử lý xong vài đạo chính lệnh tích tụ lại rồi liền sớm nằm lên giường.

Ngồi trên đầu giường xem hết nửa cuốn sách lịch sử, ngay lúc chuẩn bị thổi tắt nến đi ngủ, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.

Hắn khẽ ngẩn ra, bò xuống giường mở cửa phòng, người đứng ở cửa chính là Anna.

Nàng không giống như trước kia ôm theo một cuốn sách dày cộp — không phải "Vật Lý Trung Cấp" thì là "Cơ Sở Lý Luận Khoa Học Tự Nhiên", mà là đôi tay trống không, mặc một bộ áo ngủ trắng tinh đi vào trong phòng. Nàng thậm chí còn không đi giày, đôi bàn chân tinh xảo khẽ chạm sàn nhà, tĩnh lặng đến không phát ra một tiếng động.

Roland nuốt một ngụm nước bọt.

Anna đóng cửa phòng lại, đồng thời cài chốt. Sau đó nàng dắt tay Roland, đi đến bên giường.

Mái tóc của cô gái vừa mới gội xong, những sợi tóc rũ xuống dưới ánh nến ánh lên kim quang nhàn nhạt, tiến lại gần có thể ngửi thấy một mùi hương u nhã nhàn nhạt — mùi hương khiến người ta say đắm này không phải bắt nguồn từ xà phòng hoa hồng, mà là bắt nguồn từ chính bản thân nàng.

Hàng mi dài của nàng khẽ run rẩy, đôi má ửng hồng, đôi mắt màu xanh lam tựa như một hồ nước mùa thu. Mặc dù có thể nhìn ra nàng có chút khẩn trương, nhưng lại không có một chút bàng hoàng nào, ánh mắt nhìn thẳng vào Roland, bên trong viết đầy sự kiên định.

Ngay cả một người chưa từng trải qua trận mạc lớn như hắn, lúc này cũng hiểu được ý tứ mà đối phương đang biểu lộ.

"Khụ, cái này..."

"Ta không muốn đợi thêm nữa," Anna khẽ nói, "đặc biệt là sau khi trải qua chuyện lần này." Nàng dừng một chút, "Ta không muốn phải hối hận."