"Đây là... làm cách nào mà làm được vậy?" Lôi Đình kinh ngạc há to miệng, khó mà tin nổi.

Trên tường có thêm hàng chục lỗ nhỏ, trong mỗi lỗ đặt một viên đá phát ra ánh sáng trắng tinh khiết. Không chỉ vậy, ngay cả mép trần nhà cũng được lắp đặt một vòng đá phát quang kỳ lạ này. Dưới ánh sáng dịu nhẹ đó, mọi chi tiết trong đại sảnh đều hiện ra rõ mồn một.

Ash lần đầu tiên nhìn thấy nhà thám hiểm lộ ra vẻ mặt như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một tia vui vẻ: "Ngươi không biết sao? Sau khi phù thủy rót sức mạnh vào Ma Thạch, nó có thể kích phát ra năng lực phụ trợ."

"Vậy còn những thứ này? Cũng là Ma Thạch sao?"

Lôi Đình cẩn thận lấy một viên đá phát quang ra, nâng trong lòng bàn tay. Sau khi rời khỏi lỗ nhỏ, ánh sáng của nó không hề giảm đi chút nào.

"Ta không biết," Tilly lắc đầu, "Những viên đá này có lẽ đã phát sáng ở đây hàng trăm năm rồi, nếu như di tích này thực sự có lịch sử lâu đời như vậy. Trước đây chúng đều bị giấu sau các tấm đá nên mới không bị phát hiện, còn muốn mở cơ quan đặc biệt này thì chỉ có phù thủy mới làm được."

"Không phải ngươi làm cho chúng sáng lên sao?"

"Không phải, tự chúng đã có thể phát sáng," Tilly cầm một viên Ma Thạch giơ lên trước mắt, ánh sáng trắng tinh khiết soi sáng khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng. "Nếu đây là một thiết bị cần ma lực duy trì, thì nó không thể bị lấy xuống dễ dàng như vậy, giống như ngọn lửa nến không thể dễ dàng tách rời khỏi cây nến vậy. Hiện tại mà xem, các lỗ trên tường ngoài việc cung cấp chỗ đặt đá phát quang ra thì không có gì đặc biệt."

"Nếu quả thật như ngươi nói, nó có thể tự chủ phát sáng, lại còn duy trì sáng suốt hàng trăm năm, vậy thì giá trị quả thực không thể đong đếm," Lôi Đình tấm tắc khen ngợi, "Phải biết rằng Tuyết Tinh Thạch do Vương quốc Vĩnh Đông sản xuất, chỉ một viên bằng nắm tay cũng có thể bán được hàng trăm đồng Kim Long, độ sáng còn không bằng một nửa nó."

Đám thủy thủ vừa nghe thấy cái giá kinh người như vậy, ánh mắt nhìn về phía những viên đá kia lập tức thay đổi.

"Theo như chúng ta đã thỏa thuận, ngươi có thể lấy đi một nửa," Tilly thản nhiên nói, hay nói đúng hơn là sự chú ý của nàng hoàn toàn không đặt ở đây. Có đủ ánh sáng, nàng có thể thám hiểm đại sảnh này kỹ càng hơn. Ash không đành lòng nhìn nàng gỡ từng mảng rong biển bằng tay, bèn dứt khoát vung đại kiếm, như gặt cỏ quét sạch những loài thực vật bám trên tường. Rất nhanh, viên Ma Thạch thứ hai ẩn trong tường cũng được phát hiện.

Tilly làm theo phương pháp cũ, rót ma lực vào đó. Kèm theo tiếng va chạm kim loại giòn giã, mọi người kinh ngạc nhìn thấy, một tấm đá khổng lồ phía trên đỉnh đầu Tilly nghiêng xuống, hai bên kéo căng mấy sợi dây đồng, phía trong thế mà lại là bậc thang đã được đục sẵn. Cuối cùng, một đầu tấm đá chậm rãi hạ xuống đất, đầu kia thông lên phía đỉnh trần nhà. Ash ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cánh cửa kim loại nằm ngang chắn ở cuối thông đạo.

"Tilly," thấy Ngũ Vương nữ một mình không chút do dự bước lên cầu thang đá, Ash không nhịn được lên tiếng, "Để ta đi trước cho."

"Không sao, nơi này không phải là cái gì... tàng bảo địa," nàng leo lên đỉnh cầu thang, nắm lấy một viên Ma Thạch nhô ra bên cạnh cửa, cánh cửa kim loại lập tức mở ra theo tiếng động.

Thấy Tilly chui vào trong cửa, biến mất bên trong trần nhà, Ash cũng không còn cách nào khác, đành phải theo sát phía sau, đồng thời nắm chặt đại kiếm trong tay.

Xuyên qua tấm trần, Ash không khỏi mở to hai mắt. Chỉ thấy bên trên trần nhà là một căn phòng nhỏ hơn đại sảnh rất nhiều, trong tường cũng khảm đá phát quang. Điều khiến nàng ngạc nhiên hơn nữa là, nơi này hầu như không có dấu vết bị nước ngâm qua.

Bàn gỗ, ghế, giá sách, tủ... mọi vật dụng đều còn nguyên vẹn, phủ đầy bụi bặm dày đặc, thậm chí còn có thể nhìn thấy mạng nhện rách nát. Trên giá sách bày ngay ngắn một hàng sách, tất cả đều bị bụi bặm nhuộm thành màu xám. Trên bàn ngoài những cuốn sách đang mở ra, còn đặt cốc, bình nước và giá cắm bút, bút lông ngỗng chỉ còn lại một cái cán cô độc, còn mực đã khô cạn từ lâu. So với đại sảnh đầy rêu tảo và vỏ sò bên dưới, nơi này quả thực như là hai thế giới.

Lôi Đình là người thứ ba bò lên, sau khi nhìn quanh bốn phía liền hít một hơi khí lạnh: "Nơi này là..."

"Nơi ở bị bỏ hoang," Tilly cầm cuốn sách đang mở trên bàn lên, nhẹ nhàng phủi bụi bên trên, lật xem từng trang một, "Từng có người sống ở đây một thời gian rất dài."

"Trên đó viết những gì?"

"Không hiểu," nàng lắc đầu, mở cuốn sách ra cho hai người xem, "Đều là những loại văn tự chưa từng thấy qua."

"Trên giá sách dường như cũng vậy," Ash dùng ngón tay lau sạch bụi trên gáy sách. Những văn tự kia giống như những đường lượn sóng kỳ quái, hoàn toàn không đọc ra được ý nghĩa.

"Chúng ta có thể mang về từ từ nghiên cứu," Tilly cười nói, "Theo như đã thỏa thuận, sách và Ma Thạch đều thuộc về ta."

"Tất nhiên," Lôi Đình vuốt râu, "Nhưng khi ngươi có phát hiện gì, hy vọng có thể chia sẻ câu chuyện cổ xưa này với ta."

"Không thành vấn đề."

---❊ ❖ ❊---

Ba người tìm kiếm cẩn thận một vòng trong căn phòng tầng hai, rất nhanh đã nắm rõ tình hình đại khái.

Họ không tìm thấy Ma Thạch mới, ngược lại ở đầu kia của căn phòng lại phát hiện ra một thứ có tạo hình kỳ quái. Thoạt nhìn nó giống như một ống kim loại thô to, một đầu cắm sâu vào tường đá, đầu kia nhỏ dần theo từng đoạn, cuối cùng chỉ còn bằng cỡ cổ tay, đầu mút khảm một mảnh thấu kính thủy tinh.

"Đây là cái gì?" Ash gõ gõ vào thân ống, bên trong truyền ra một loạt tiếng vang giòn giã, hiển nhiên phần giữa ống là rỗng.

"Có chút giống kính viễn vọng dùng trong hàng hải, biết đâu người sống ở đây thường dùng nó để quan sát tình hình bên ngoài," Lôi Đình ghé mắt vào bên cạnh thấu kính xem một lát, "Đen kịt một mảnh... không nhìn thấy gì cả, chắc là hỏng rồi."

"Chưa chắc," Tilly chỉ vào bức tường phía sau ống kim loại, "Nhìn đây này."

Ash nhìn theo hướng ngón tay nàng, chỉ thấy trên tường khảm một tấm đồng có gắn tay cầm, phía dưới tay cầm còn để lại một lỗ nhỏ, dường như là nơi để cắm chìa khóa vào. Ngũ Vương nữ đi tới thử kéo tay cầm, tấm đồng không hề nhúc nhích, "Nó bị khóa rồi."

"Để ta," Ash nắm lấy tay cầm, dùng sức kéo mạnh, toàn bộ tấm đồng lập tức rơi ra khỏi tường.

"Ha, xem ra ngươi đoán đúng rồi," Lôi Đình vỗ tay, "Lại là một cơ quan Ma Thạch."

Một viên Ma Thạch khổng lồ bị kẹt trong rãnh lõm phía sau tấm đồng, không giống hai viên trước, thể tích của nó trông lớn hơn nhiều, màu sắc cũng thiên về màu tím.

"Có kích hoạt nó không?" Ash hỏi.

"Ừ," Tilly không chút do dự gật đầu, hai tay nắm lấy viên đá, thế nhưng lần này hồi lâu vẫn không thấy động tĩnh gì.

"Chuyện gì vậy?"

"Nó... quá lớn," trên trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, "Ta cảm nhận được nó đang không ngừng hút ma lực, dường như cơ quan phía sau nó vô cùng khổng lồ."

"Hay là thôi đi," Ash cau mày nói. Nàng biết một khi ma lực cạn kiệt, phù thủy rất có thể sẽ trực tiếp rơi vào hôn mê, tiêu hao toàn bộ ma lực ở nơi nguy hiểm thế này hiển nhiên không phải là lựa chọn tốt.

"Không, sắp xong rồi, ta có thể cảm nhận được." Tilly lời còn chưa dứt, một tràng âm thanh to lớn từ trong tường truyền ra, giống như tiếng sấm rền rĩ liên miên không dứt, sau đó cả căn phòng đều chấn động lên.

"Đây là... động đất?" Lôi Đình vịn lấy ống kim loại để tránh bị ngã, Ash thì lập tức nắm lấy Tilly, ôm nàng vào lòng. Bụi bặm rũ xuống ào ào, ba người không nhịn được ho sặc sụa.

Chấn động như vậy kéo dài gần một khắc đồng hồ mới dần dần khôi phục bình tĩnh.

Mạc Lệ Nhĩ thò đầu ra từ lối cầu thang, "Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Một cơ quan mới," Ash bĩu môi, "Bên dưới vẫn ổn chứ?"

"Mọi người đều sợ chết khiếp, còn có mấy chỗ tấm trần bị sập xuống, may mà ta dùng Ma Lực Phó Dịch che chở cho họ." Cô bé đi tới bên cạnh, "Tilly đại nhân, người đang nhìn cái gì vậy?"

Điều bất ngờ là Tilly không trả lời cô bé, đôi mắt vẫn luôn áp sát vào đầu mút ống kim loại, qua một lúc lâu mới thở dài một hơi thật dài, "Quả thực không thể tin nổi..."

Ash tò mò ghé mắt lại gần, ngay sau đó bị cảnh tượng trước mắt chấn động đến mức không nói nên lời.

Đầu kia của "Kính viễn vọng" hiện ra một vùng đất rộng lớn bao la, rìa vùng đất giống như vách đá, nhìn một cái không thấy đáy. Mà ở giữa vách đá dựng đứng một tòa cổng vòm bằng đá khổng lồ vô cùng, bên trong cổng sâu thẳm đen tối, giống như một cái miệng khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng mọi thứ. (Chưa xong còn tiếp.)