Càng đi sâu vào trong hang mỏ, môi trường bên trong càng trở nên ẩm ướt.

Hy Nhĩ Duy cẩn thận né tránh những giọt nước nhỏ xuống từ trên đỉnh đầu, giơ đuốc chầm chậm đi trong hang. Dù không có ánh sáng, "Chân Thật Chi Nhãn" cũng sẽ không bị bóng tối cản trở, làm như vậy chỉ để tiết kiệm ma lực mà thôi.

"Đến ngã rẽ rồi," Dạ Oanh đi ở phía trước nhất dừng bước lại, "Đây là hang số mấy nhỉ?"

"Ngã rẽ thứ nhất của cửa thứ hai thuộc hang số hai mươi ba," Thiểm Điện lấy sổ ghi chép ra nhìn một cái.

"Hy vọng đây chính là điểm cuối," Hy Nhĩ Duy lẩm bẩm, mở to đôi mắt hoàn toàn do ma lực đúc thành, "Bên trái... đã ra khỏi khu mỏ, không có khoáng sản. Bên phải... cũng vậy."

Thiểm Điện ghi chép lại kết quả: "Vậy thì, hang động này chỉ còn lại cửa cuối cùng cần kiểm tra."

"Đi thôi," Dạ Oanh lại vòng từ phía trước đội ngũ xuống phía sau cùng, dẫn mọi người quay trở lại theo đường cũ. Năng lực của cô ấy dường như không chỉ đơn giản là tàng hình, Hy Nhĩ Duy chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy ma lực biến đổi của Dạ Oanh, nhưng không cách nào bắt được thân hình và động tác của cô ấy. Theo lời giới thiệu của Thiểm Điện, cô ấy là nữ phù thủy chiến đấu mạnh nhất của Cộng Trợ Hội.

Đây có lẽ là lý do Roland để cô ấy đi theo mình. Có tin đồn rằng ngọn núi khoáng sản này từng là hang ổ của một con quái thú viễn cổ, trước đó cũng từng xảy ra vài vụ công nhân mỏ mất tích. Trước khi xuất phát, điện hạ đã dặn đi dặn lại nhất định phải cẩn thận, nếu gặp phải tình huống không xác định được thì nên rút lui khỏi hang mỏ trước rồi hãy báo cáo lại cho ngài.

Hy Nhĩ Duy không cho là đúng, không có con quái vật nào có thể trốn thoát sự dò xét của ma nhãn, dù là những thi hài động vật và những con sâu mềm ngoe nguẩy trong vách đá kia, cô đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Đội thám hiểm có tổng cộng bốn người, ngoài cô, Dạ Oanh, Thiểm Điện ra còn có một cô bé tên là Lucia. Mỗi lần cô phát hiện ra quặng, cô bé lại chuyển hóa nó thành các loại mảnh vụn, sau đó cẩn thận phân loại bỏ vào trong túi, nói là để giao cho điện hạ phân biệt.

Thiểm Điện thì chịu trách nhiệm vẽ bản đồ địa hình hang mỏ, tất nhiên theo cách nói của cô bé, bất kỳ cuộc thám hiểm nào cũng không thể thiếu cô. Giọng điệu kiêu ngạo này khiến Hy Nhĩ Duy không khỏi nhớ đến vị thuyền trưởng đang tạm trú tại đảo Trầm Ngủ.

Hang số hai mươi ba thuộc về một cái hang sâu khổng lồ nằm gần tầng dưới cùng của khu mỏ, sau khi đi sâu vào hàng trăm bước nó lại chia thành ba ngã rẽ, men theo những ngã rẽ này đi sâu vào tiếp sẽ còn phát hiện thêm nhiều lối rẽ nhánh nữa, nhưng khi đó gần như đã kéo dài (kéo dài) ra ngoài phạm vi khu mỏ, khả năng có mạch khoáng là rất ít, cho nên bọn họ chỉ dừng lại ở bước này.

Trở lại ngã rẽ ban đầu, tức là cửa mà Thiểm Điện đã ghi chép, Hy Nhĩ Duy thi triển năng lực để quan sát tình hình cửa thứ ba của hang hai mươi ba.

Phạm vi chú mục của "Chân Thật Chi Nhãn" càng rộng, ma lực tiêu hao càng lớn, đối với cơ thể cũng là một gánh nặng nặng nề, cho nên cô chọn quan sát mỗi lần một ngã rẽ, mỗi lần thăm dò một lối đi.

"Cửa thứ ba... ừm, không có khoáng sản, ở điểm cuối có..." Cô khựng lại một chút, "Có năm lối rẽ nhánh, trong đó có một lối dường như uốn lượn quay trở lại phía dưới."

"Xuống phía dưới?" Thiểm Điện lặp lại.

"Đúng là như vậy," Hy Nhĩ Duy lại nhìn thêm một lần nữa, lối đi nhỏ dài đó đi xuống không bao lâu lại bẻ cong một cái, hướng thẳng về phía khu mỏ. Khi cô muốn men theo lối rẽ này nhìn tiếp, một cảm giác chóng mặt dữ dội ập vào não bộ, làm gián đoạn sự liên kết giữa cô và ma nhãn, "Ta nghĩ, nó có lẽ thông tới một vỉa quặng."

Nhưng lời giải thích này rất khiên cưỡng, những hang động chằng chịt phức tạp trong núi khoáng Bắc Sườn rõ ràng không phải do nhân tạo đục khoét, sẽ không có chuyện chuyên đi tìm khoáng sản. Mạch khoáng không rõ lai lịch từng phát hiện trước đó chính là kẹp giữa hai lối rẽ, nếu không phải nhờ "Chân Thật Chi Nhãn" có thể xuyên thấu chướng ngại vật thì căn bản không thể phát hiện ra đống đá kim loại ẩn giấu dưới vách đá và bùn đất đó.

"Dù là gì đi nữa, cứ đến xem là biết," Dạ Oanh nhún vai.

Đoàn người lần lượt đi vào cửa thứ ba của hang động, sau khoảng một khắc đồng hồ thì tới điểm cuối lối đi.

Chỉ thấy lối đi tại nơi này chia làm năm nhánh, trong đó nhánh hẹp nhất đã không thể cho người đi qua, gần như chỉ có thể bò vào. Mà lối đi kỳ lạ mà Hy Nhĩ Duy nhìn thấy trước đó nằm ngay giữa năm lối rẽ, địa thế chuyển hướng dốc đứng, gần như tạo thành một con dốc nghiêng với mặt đất mà bọn họ đang đứng.

"Trông có vẻ sâu đấy," Dạ Oanh lấy đuốc soi thử, "Ta cứ cảm thấy hang đá ở nơi này có chút tương tự với những gì đã thấy ở vách đá Tuyệt Cảnh."

"Kiểm tra xong thì chúng ta mau trở về đi," Lucia không nhịn được siết chặt cánh tay của Dạ Oanh, "Em không thích nơi này... cứ cảm giác như có thứ gì đó trong hang đang nhìn chằm chằm chúng ta vậy."

"Trong hang chẳng có gì cả, ngoài bùn đất và đá," Hy Nhĩ Duy nói, mặc dù cô cũng không mấy thích nơi tĩnh mịch và ẩm ướt này, nhưng năng lực cho cô biết nơi này không hề có nguy hiểm, "Bốn lối trái phải đều không có khoáng sản, đã ra khỏi khu mỏ," cô nhanh chóng quét qua những lối rẽ bằng phẳng, dời ánh mắt sang lối ở giữa, sau đó hơi khựng lại, "...Ừm?"

"Sao vậy?" Thiểm Điện hỏi.

"Ta... không nhìn thấy tình hình bên dưới."

"Không nhìn thấy?" Cô bé ngạc nhiên hỏi, "Là do quá mệt dẫn đến việc sử dụng năng lực thất bại sao? Nghỉ ngơi một chút đi."

"Không, không phải vấn đề năng lực," Hy Nhĩ Duy nhắm mắt lại, mở ra lần nữa, trước mắt vẫn là một mảng đen kịt, như thể thị giác bị tước đoạt vậy. Cô cố nén cơn đau đầu, mở rộng thêm phạm vi tầm nhìn, nhưng kết quả vẫn không thay đổi gì cả. Bùn đất xung quanh vẫn rõ mồn một, chỉ có một vùng ở giữa hoàn toàn bị bóng tối vô tận bao trùm, đậm đặc như mực tàu không thể hòa tan. "Có thứ gì đó đã ngăn cản sự thăm dò của ta."

"Mọi người cứ ở đây đừng cử động," Dạ Oanh rút ra hai vũ khí sáng lấp lánh ánh bạc, "Ta xuống thám thính tình hình, sẽ quay lại ngay."

"Đừng đi!" Hy Nhĩ Duy ấn vào vầng trán đang đau nhức ngăn lại, "Chỉ có một loại vật phẩm mới có thể tạo ra hiệu quả như vậy. Cho dù ngươi có đi thì cũng sẽ rơi vào nguy hiểm."

"Là gì?"

"Thần Phạt Chi Thạch," cô nghiến răng nói, "Dưới lòng đất có Thần Phạt Chi Thạch, hơn nữa là loại có thể bao phủ cả một vùng!"

---❊ ❖ ❊---

Khi Roland biết được tin tức này, lập tức điều động binh lính Đệ Nhất Quân tiến vào núi khoáng Bắc Sườn.

Mà kết quả điều tra cuối cùng cũng giống như những gì Hy Nhĩ Duy đã dự đoán: trong cái hang sâu dưới đáy mỏ chứa đựng một lượng lớn Thần Phạt Chi Thạch.

Sau khi xác định không có nguy hiểm, Roland cũng được sự bảo vệ của thân vệ tiến vào hang số hai mươi ba, ngài cũng muốn tận mắt chứng kiến xem rốt cuộc Thần Phạt Chi Thạch có thể cấm tuyệt cả đáy núi trông như thế nào.

"Điện hạ, xin hãy cẩn thận một chút," Carter nhắc nhở, "Lối ra nằm ngay phía trước."

"Ở đây không thể sử dụng ma lực, các nàng cứ ở lại phía trên là an toàn nhất," Roland quay đầu nhìn Anna, Dạ Oanh và Thiểm Điện đang đi theo phía sau, "Học tập Hy Nhĩ Duy không tốt sao?"

"Không có ma lực ta cũng giỏi hơn ngài, ngài đi được thì tất nhiên ta cũng đi được," Dạ Oanh bĩu môi.

"Nơi nào có thám hiểm, nơi đó có ta," Thiểm Điện ưỡn ngực nói.

Anna không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Roland không chớp mắt, nhìn thấy đôi mắt trong veo phản chiếu ánh đuốc kia, Roland liền biết mình có nói gì cũng vô ích.

"Được rồi," ngài thở dài một hơi, "Các nàng nhất định phải đi bên cạnh ta, đừng có rời xa đấy."

Men theo cái hang nghiêng đi đến cuối, Roland lập tức hiểu ý của thủ tịch kỵ sĩ về lối ra là gì.

Tầm nhìn trước mắt bỗng chốc sáng bừng, một cái hang sâu hun hút khổng lồ xuất hiện trước mắt ngài.

Ngay cả khi không cần nhờ đến ánh lửa, ngài cũng có thể nhìn rõ toàn cảnh hang động. Ánh sáng phát ra từ những khối Thần Phạt Chi Thạch giống như lăng trụ pha lê, chúng từ dưới đất mọc lên, đường kính mỗi cột đều nằm trong khoảng hai ba mươi mét, tựa như những tòa tháp khổng lồ bằng đèn neon, uy nghiêm đứng sừng sững trước mắt ngài.