Nightingale ẩn mình trong màn sương, lặng lẽ quan sát đám người tị nạn áo quần rách rưới. Dưới thuật truyền âm của Hồi Âm, họ từng đợt từng đợt được triệu tập tới, chậm rãi theo chân kỵ sĩ Brian di chuyển về phía bến tàu.

Giờ đây, các nàng không cần phải giống như hai ngày trước, len lỏi nơi rìa trại tị nạn để chia nhỏ rồi dẫn dụ đám đông đi. Việc một lượng lớn người tị nạn di chuyển đã khiến những người còn lại chú ý tới điểm này, chỉ cần kéo đi một nhóm ở phía rìa, những người tiếp theo sẽ không ngừng đi theo. Thậm chí binh lính trên tường thành cũng chú ý tới chuyện xảy ra dưới chân tường, nhưng đối với họ, những kẻ tị nạn tỏa ra mùi hôi thối này mau chóng cút đi càng tốt.

Toàn bộ kế hoạch hiện tại tiến triển vô cùng thuận lợi, người tị nạn ở khu Đông thành chẳng còn lại bao nhiêu, trong khi người ở Bắc môn đang chủ động hướng về phía này, đại khái trước khi mặt trời lặn, tất cả mọi người đều có thể thuận lợi lên thuyền rời đi.

Khi mọi người đều đang bận rộn, chỉ có nàng là tương đối nhàn rỗi. Hồi Âm được các "lính đánh thuê" phụ trách đón tiếp vây quanh, Lily thì đang được quân đội bảo vệ nghiêm ngặt của Đệ Nhất Quân che chở để chế tạo nước tinh khiết, công việc hộ vệ của nàng trở nên có chút dư thừa.

Chỉ khi các "lính đánh thuê" tản ra để cõng những bệnh nhân nặng không thể cử động, nàng mới cần nâng cao cảnh giác. Đúng lúc này, Nightingale nhìn thấy Hồi Âm ngẩng đầu nhìn cổng thành phía Đông hùng vĩ, khẽ thở dài.

"Sao vậy?" Nàng bước tới hỏi.

"Không có gì, ta chỉ hơi cảm khái mà thôi," biểu cảm của Hồi Âm lộ vẻ buồn bã, "Trước khi bị bán vào Vương đô, ta đã nếm trải đủ mọi cay đắng trên đường đi. Ta từng cho rằng người Graycastle lạnh lùng với ta như vậy là vì thân phận dị tộc Sa Dân, bây giờ xem ra, họ cũng chẳng hề nương tay với người của mình, cũng chẳng khác gì mấy kẻ ở thành Thiết Sa."

Nghĩ đến việc Hồi Âm từng bị buôn bán làm nô lệ, Nightingale nhất thời không biết nên an ủi nàng thế nào, cuối cùng chỉ đành vỗ vỗ vai nàng, "Nhưng không phải ai cũng như thế, vẫn còn rất nhiều người mang lòng thiện ý, ví dụ như các chị em trong Cộng Hội, ví dụ như... Roland điện hạ."

"Ngươi nói xem... Điện hạ thực sự có thể ngăn chặn sự tranh chấp sao?" Hồi Âm nói khẽ, "Dù là vương quốc ở Đại Lục, Sa Dân, Vùng Vịnh, hay là người thường và phù thủy, đều có thể tự do hòa bình chung sống, mà không cần phải chém giết lẫn nhau ư?"

"Nếu là Điện hạ, ta cảm thấy ngài ấy có thể," Nightingale đáp bằng giọng khẳng định, "Không phải vì những cỗ máy kỳ lạ hay hỏa pháo uy lực kinh người cho ta cảm giác này, mà là chính bản thân ngài ấy... Ta luôn cảm thấy, Điện hạ không thuộc cùng một loại người với chúng ta."

"Ngài ấy tất nhiên không cùng loại với chúng ta, ngài ấy là Vương tử của Graycastle."

"Không, không liên quan đến thân phận," nàng lắc đầu, "Ta cũng không nói rõ sự khác biệt này từ đâu mà ra, chỉ đơn thuần là trực giác mà thôi. Có lẽ chỉ có người như Điện hạ mới có thể tạo ra nhiều lý thuyết kỳ quặc đến vậy... Ngay cả năng lực của phù thủy, ngài ấy cũng muốn nghiên cứu tường tận lặp đi lặp lại, tư duy ngay từ đầu đã khác biệt với người khác rồi. Dù sao mặc kệ ngài ấy có tạo ra thứ kinh ngạc gì nữa, ta cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ."

"Ngươi đúng là rất có lòng tin với ngài ấy," Hồi Âm bật cười thành tiếng, vẻ buồn bã trên mặt vơi đi không ít, "Hy vọng ngày đó đến, ta cũng có thể trở về Cực Nam Cảnh xem thử."

Lòng tin sao? Ở phương diện nào đó thì đúng, nhưng ở phương diện khác... nàng hoàn toàn không nắm chắc. Nightingale không nhịn được mà nhìn về phía Tây Cảnh, không biết khi nàng không có mặt, hắn đang làm gì? Là đang bận rộn với những bản vẽ và cơ khí kỳ lạ kia, hay là cùng Anna... Nàng dùng sức lắc đầu, xua đi những tạp niệm đó.

Dù sao hôm nay kết thúc là có thể khởi hành trở về Biên Thùy Trấn rồi, Nightingale nghĩ, đến lúc đó trực tiếp hỏi hắn là được, dù sao hắn cũng không thể nói dối trước mặt nàng.

---❊ ❖ ❊---

Buổi trưa khi trở về trại nghỉ ngơi, Thiểm Điện cũng chậm rãi hạ cánh xuống.

Những ngày này, cô bé đội nắng lớn tuần tra trên không, quả thực là người vất vả nhất trong đội. Đặc biệt là để che giấu thân hình, Thiểm Điện còn phải khoác lên mình chiếc áo khoác "Ngụy trang bầu trời" do Soraya đặc chế, không chỉ bao bọc cơ thể kín mít mà ngay cả đầu cũng che lại. Bộ quần áo được Roland điện hạ đặt cho cái tên kỳ lạ này rõ ràng không phải thiết kế vì thẩm mỹ, bề ngoài nó được sơn một lớp hoa văn pha trộn giữa màu xanh lam nhạt và xám trắng, khi bay trên không trung gần như hòa làm một thể với bối cảnh, nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện ra sự tồn tại của cô bé.

Sau khi hạ cánh, việc đầu tiên cô bé làm là cởi áo khoác, cầm túi nước dốc vào bụng. Nightingale thấy, quần áo bên trong của cô bé đều ướt đẫm mồ hôi, trên trán và chóp mũi lấm tấm những giọt mồ hôi, trên đôi má trắng ngần còn lưu lại một vết hằn do kính bảo hộ ép vào.

"Vất vả rồi," Nightingale ngồi xổm xuống, giúp cô bé lau mồ hôi.

"May mà những người này không phải vô tận đổ về từ Đông Cảnh," Thiểm Điện thè lưỡi, "Nếu không thì ta thực sự phải bị phơi nắng đến ngất mất."

"Ngày mai là có thể về nhà rồi nhỉ?" Lily ủ rũ đi đến bên cạnh Thiểm Điện, "Ta mấy ngày rồi không được tắm rửa, toàn thân cảm thấy khó chịu quá."

Nightingale không nhịn được bật cười thành tiếng, rõ ràng lúc ở Cộng Hội, mọi người có khi cả nửa tháng không có thời gian tắm rửa, cũng đâu thấy ai than vãn, bây giờ mới có hơn một tuần thôi mà. Nàng bỗng nghĩ, phòng tắm và xà phòng biết đâu tất cả đều là "âm mưu" của Roland điện hạ, kể từ khi ngài ấy phát minh ra những thứ kỳ lạ mà hữu dụng đó, các phù thủy e là khó lòng hạ quyết tâm rời khỏi Biên Thùy Trấn nữa.

Thế nhưng sự bình yên không kéo dài đến khi vận chuyển kết thúc, sau khi ăn xong bữa trưa, Tassa người đi thám thính tình báo ở Vương đô đã mang đến tin xấu.

"Ý ngươi là... Mộng Cảnh Thủy đang tập hợp thủ hạ, và dự định bao vây bến tàu?" Thiết Phủ cau mày nói.

"Là có lẽ dự định bao vây bến tàu." Tassa đính chính, "Phần trước là sự thật có thể xác định, còn phần sau vì quá hoang đường nên tai mắt của ta cũng không dám khẳng định. Hiện tại các tổ chức Hắc Nhai khác ở Vương đô đều đã hành động, để phòng Mộng Cảnh Thủy bất ngờ tập kích địa bàn của mình. Chỉ là, so với việc bao vây bến tàu là tin vịt do đối phương cố ý tung ra, ta tin rằng việc tin tức bị rò rỉ là do chính chúng tự gây ra hơn — điều này rất phổ biến đối với lũ chuột. Dù sao thì phần lớn thành viên của các tổ chức Hắc Nhai đều là lũ lưu manh hoặc cặn bã, căn bản không tính là tổ chức chặt chẽ gì. Nếu tình báo không sai, thì Mộng Cảnh Thủy chắc chắn phải nhận được sự chỉ thị của một thế lực nào đó, nếu không muốn chúng rời khỏi địa bàn của mình là chuyện vô cùng khó khăn."

"Chỉ là lũ chuột nhắt thôi," Thiết Phủ thản nhiên nói, "Ngược lại, việc đám người này chạy loạn có ảnh hưởng đến kế hoạch bán thuốc của ngươi không?"

"Chắc là không," Tassa nói, "Chúng không thể nhúng tay vào đội tuần tra, nên cũng khó lòng ngăn cản ta ra vào cửa hông. Còn sau khi vào thành, Khô Lâu Thủ Chỉ sẽ cung cấp sự bảo vệ cho đội xe vận chuyển thuốc. Ta chỉ lo cho các ngươi, vì tối nay ta phải ở lại trong thành, giám sát việc bán nước tinh khiết, sáng sớm mai e là không thể tiễn các ngươi được."

"Không sao," Thiết Phủ vỗ vỗ cánh tay hắn, "Đợi sau này Điện hạ thân chinh tới Vương đô, chúng ta lại gặp nhau."

Đúng như Nightingale dự đoán, khi hoàng hôn buông xuống, chuyến thuyền buồm cuối cùng chở người tị nạn chậm rãi rời bến, hướng về phía Ngân Quang Thành. Còn hơn ba trăm người không muốn rời khỏi Vương đô, thì bị Thiết Phủ hạ lệnh giải tán.

Sau đó tất cả mọi người đều rút lui đến bờ bên kia kênh đào, chờ đợi màn đêm buông xuống.