Hẻm Vịnh, Vịnh Hải Long.

Tín đồ của Giáo hội leo lên tường thành, bắn nỏ vào phía các nữ phù thủy, nhưng khi đối mặt với rào chắn vô hình của Sa Vi và sự chống trả từ ma lực bộc của Mạc Lệ Nhĩ, hiệu quả thu lại rất thấp. Mũi tên hoặc là rơi xuống giữa chừng, hoặc là bị lũ bộc nuốt chửng vào bụng. Chỉ khi đối phương bắn ra loại tên phá ma có khảm Đá Phạt Thần mới tạo được uy hiếp.

Số lượng Đá Phạt Thần rốt cuộc vẫn có hạn, những nữ phù thủy không may bị trúng tên sẽ lập tức được kéo về phía sau để trị liệu, chỉ cần cầm máu kịp thời là không nguy hiểm đến tính mạng. Sau hai ba đợt bắn, hơn hai mươi nữ phù thủy đã tiến đến sát tường thành. Ash trực tiếp nhảy lên đỉnh tường, dọn dẹp những tín đồ dám ló đầu ra.

Sau vài ngày trinh sát trước chiến tranh, bọn họ đã nắm rõ như lòng bàn tay những chỗ mỏng yếu trên mặt tường thành này. Trên không trung truyền đến tiếng gù gù dài ngắn khác nhau của chim bồ câu, đó là Mạch Tây đang báo hiệu mọi người đã đến đúng vị trí.

Có kinh nghiệm tác chiến từ vài lần trước, Liên không chút do dự thi triển năng lực, mặt đất đột nhiên rung chuyển. Các tín đồ Giáo hội muốn xông lên ngăn cản đều bị Ash chém giết từng người một. Bức tường không có Đá Phạt Thần che chở rất nhanh sụp đổ, các nữ phù thủy ùa vào trong, lần lượt sử dụng năng lực tấn công tín đồ, những kẻ không đeo Đá Phạt Thần lập tức ngã xuống hơn phân nửa, kẻ nào vẫn đứng vững thì bị Ash giải quyết dứt khoát.

Liên đã chuẩn bị từ trước, cô nâng một bức tường đất từ mặt đất lên, tạm thời chặn đứng kẻ địch bên ngoài. Đá Phạt Thần không thể xóa bỏ hiệu quả ma lực đã hoàn thành, khi họ vòng qua bức tường đất thì phát hiện phía sau tường trống rỗng.

Những tín đồ cuồng loạn đành phải quay lại vây công Ash, thế nhưng nhóm nữ phù thủy đó lại đột ngột xuất hiện phía sau lưng, đánh gục kẻ địch không kịp đề phòng. Mỗi lần lặp lại như vậy đều khiến đối thủ phải chịu tổn thất, cứ thế sau nửa canh giờ kịch chiến, trong nhà thờ đã nằm đầy xác chết của tín đồ, cuối cùng chỉ còn lại một mình tế lễ.

Hắn run rẩy đưa viên thuốc lên miệng, chưa kịp nuốt xuống thì đã bị Ash bước tới chém đứt cánh tay.

"Ngươi con ả tà ác đáng chết! Quái vật bị ma quỷ nguyền rủa!" Hắn ôm cánh tay cụt, gào thét một cách cuồng loạn, trong mắt tràn đầy sự sợ hãi.

"Sợ sao? Khi ngươi tra tấn tàn sát những người vô tội kia, ngươi có từng nghĩ đến cảm nhận của họ không?" Ash lạnh lùng nói, "So với nữ phù thủy, các ngươi mới càng giống tay sai của ma quỷ, loại cặn bã làm điều ác. Cho nên, an tâm cút xuống địa ngục mà báo danh đi." Dứt lời, cự kiếm chém xuống, cắt đứt tiếng chửi rủa của hắn ngay tại cổ họng.

"Chúng ta thắng rồi?" Mạc Lệ Nhĩ đi tới bên cạnh cô, giọng điệu vẫn còn có chút không dám tin.

"Không sai," Ash thở phào một hơi, "Đây là nhà thờ cuối cùng ở Hẻm Vịnh, từ nay về sau, trên các hòn đảo không còn căn cứ của Giáo hội nữa, là chúng ta thắng rồi!"

Mặc dù thế lực của Giáo hội ở Hẻm Vịnh vô cùng yếu ớt, tín đồ mỗi nhà thờ chỉ hơn trăm người, cũng không có quân Thẩm Phán đóng giữ, nhưng đây là thắng lợi đầu tiên các nữ phù thủy đạt được khi đối đầu trực diện với Giáo hội. Từ bị đối phương đuổi chạy khắp nơi, nghe thấy chút gió thổi cỏ lay đã kinh hồn táng đởm, cho đến ngày nay công chiếm nhà thờ, đánh đổ gã khổng lồ vốn dĩ oai phong một thời, dù chỉ là một phần nhỏ bé không đáng kể của Giáo hội, cũng đủ để các nữ phù thủy phấn chấn không thôi.

Đúng như dự đoán của cô, sau khi mọi người xác nhận được thắng lợi mong chờ từ lâu này, không nhịn được mà lớn tiếng reo hò. Giáo hội giống như một ngọn núi lớn đè nặng trong lòng tất cả mọi người, bây giờ, bọn họ cuối cùng đã bẩy được chân núi, để một tia rạng đông chiếu vào. Từ nay về sau, Hẻm Vịnh sẽ trở thành quê hương thực sự của bọn họ.

"Chúng ta thắng rồi!"

"Tilly đại nhân vạn tuế!"

"Gù gù!"

---❊ ❖ ❊---

Ngồi thuyền trở về Đảo Ngủ Say, Ash không kịp chờ đợi chạy về chỗ ở của Tilly, báo tin thắng lợi hoàn toàn của các nữ phù thủy cho cô ấy. Mà người sau vén lọn tóc màu xám ra sau tai, lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Mạch Tây đã nói cho ta biết rồi, nghe nói các người đều bình an vô sự, thật là tốt quá."

Quả thật, so với thuyền buồm, tốc độ cô ấy biến thành chim biển để bay nhanh hơn rất nhiều. Ash nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng quen thuộc kia đâu, "Mạch Tây đâu?"

"Cô ấy đi rồi, ngay sau khi báo cáo xong tin chiến thắng," Tilly bất lực lắc đầu.

Ash ngẩn ra, "Cô ấy... quay về Tây Cảnh rồi?"

"Ừm," Tilly mỉm cười nhẹ, "Có lẽ ở bên đó cô ấy cũng quen được những người bạn rất thân thiết đi, mới có mấy ngày, mà đã không đợi nổi muốn quay về rồi. Nếu không phải để hỗ trợ chúng ta đánh bại Giáo hội, e rằng ngay ngày đưa thư tới cô ấy đã quay trở về Trấn Biên Thùy... Ta thật sự càng ngày càng tò mò về bên đó."

Ash do dự một chút mới mở lời: "Có phải ta không nên giữ cô ấy lại bên đó không?"

"Không, điều này rất tốt," Ngũ Vương nữ dùng giọng điệu khẳng định đáp lại, "Chính vì ngươi để Mạch Tây ở lại Trấn Biên Thùy, chúng ta mới có thể dễ dàng liên lạc với phía đối diện, thư hồi âm cho Roland Wimbledon ta cũng để cô ấy mang theo luôn." Cô ấy làm mặt quỷ, "Ngươi đoán xem ta trả lời hắn thế nào?"

"Đương nhiên là từ chối, đi đường biển vốn dĩ đã đầy rẫy rủi ro, sao chúng ta có thể phái nữ phù thủy đi Tây Cảnh nữa."

"Không, ta đã đồng ý với yêu cầu của hắn," Tilly cong khóe miệng, "Còn giới thiệu sơ qua năng lực của các nữ phù thủy phi chiến đấu cho hắn, và nói trong thư rằng, chỉ cần hắn có thể bảo vệ sự an nguy của nữ phù thủy, ta có thể cân nhắc để một vài nữ phù thủy đến Trấn Biên Thùy... ừm, hắn nói thế nào nhỉ? Đúng rồi, khảo sát và học tập, tăng cường tình hữu nghị, cùng nhau tiến bộ." Cô ấy ngừng lại một chút, "Nếu cần thiết, ta thậm chí có thể đích thân đến trấn nhỏ một chuyến."

"Điện hạ!" Ash không nhịn được thốt ra kính ngữ từ khi còn làm hộ vệ cung đình.

"Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì, nhưng hiện tại kẻ địch lớn nhất của nữ phù thủy là Giáo hội, vì thế thêm một đồng minh chính là thêm một phần sức mạnh. Giao thiệp với quần đảo Hẻm Vịnh là mối quan hệ lợi ích, mà Hội Cộng Trợ ở Trấn Biên Thùy lại là những người bạn tự nhiên, đã là bạn, tại sao không thể phóng thích nhiều thiện ý hơn chứ?" Tilly cười nói, "Hơn nữa nghe Mạch Tây nói, nữ phù thủy có thể thông qua việc học tập kiến thức để khiến năng lực của bản thân tiến hóa lần nữa, ngươi chẳng lẽ không cảm thấy tò mò sao? Nếu nữ phù thủy phái đến cũng có thể học được kỹ xảo này, Đảo Ngủ Say chắc chắn sẽ được lợi không ít."

"Nhưng nếu người đích thân đi, lỡ như đối phương..."

Tilly đưa tay ngắt lời Ash, "Yên tâm, ta không phải nói muốn lên đường ngay, trong tình hình chưa rõ ràng, ta sẽ không đích thân đến nơi nguy hiểm. Đừng quên, Hi Nhĩ Duy có thể nhìn thấu mọi ngụy trang, dù là thuật trang điểm tinh xảo hay ảo ảnh ma lực, đều không thoát khỏi mắt cô ấy. Chỉ cần đi theo đợt nhân viên đầu tiên đến trấn nhỏ, cô ấy có thể giúp ta thăm dò chân tướng của Tứ Vương Tử. Hơn nữa, dù có gặp nguy hiểm, chẳng phải vẫn còn có ngươi ở bên cạnh ta sao?"

Ash nhìn cô hồi lâu, cuối cùng gật đầu.

"Tất nhiên, tình hình cụ thể có thể đợi khi Mạch Tây quay về vào tháng sau rồi bàn," Tilly cười cười, "Bây giờ chúng ta còn một việc quan trọng hơn cần phải làm."

"Việc gì?" Ash có chút kinh ngạc hỏi.

Ngũ Vương nữ chỉ chỉ viên hồng ngọc trên găng tay ren trắng, "Không chỉ ở đại lục Vương quốc, trên quần đảo U Ảnh của Hẻm Vịnh cũng có một di tích cổ, mà ma thạch thu mua từ chỗ dân đảo phần lớn đều xuất phát từ di tích này. Nhân cơ hội Giáo hội sụp đổ, ta muốn đích thân đi xem thử."

"Có phải là Quỷ Ảnh Hồng Hà trong truyền thuyết dân gian không?" Ash sau khi ở Hẻm Vịnh một thời gian, cũng nghe loáng thoáng về mấy truyền thuyết này, "Di tích này thoắt ẩn thoắt hiện trong biển lớn, hơn nữa xung quanh tràn ngập dòng nước ngầm nguy hiểm và hải thú, người bình thường căn bản không thể đi tới. Hơn nữa kể từ lần đầu được phát hiện, rất nhiều nhà thám hiểm vì muốn tận mắt chứng kiến kỳ quan khó tin này, đều không may bỏ mạng ở quần đảo U Ảnh. Người lại không biết vị trí cụ thể của nó, làm sao vào được di tích?"

"Ta quả thật không biết vị trí của nó, nhưng ta biết ai có thể dẫn chúng ta đến đó. Thật ra, nhà thám hiểm kiệt xuất này đang ở trên Đảo Ngủ Say, chính là ông ta là người đầu tiên phát hiện ra di tích này." Tilly mỉm cười.