Kaimo. Streil kết thúc thí nghiệm ngày hôm nay rồi trở về nhà, vợ anh đã nấu sẵn bánh nướng và súp nấm, thậm chí còn rót đầy một ly rượu trắng cho anh.

Cả hai thứ sau đều là hàng hóa bán tại chợ dân sinh, đặc biệt là loại nấm trắng trẻo to lớn này, đúng như lời giới thiệu trên bảng hiệu: Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy món nào ngon và thơm hơn thế này nữa, và sau khi nếm thử, anh thấy quả thực là vậy. Chỉ cần ăn một miếng, rất khó để quên đi hương vị đậm đà và độc đáo này.

Tất nhiên, cái giá của nó cũng vô cùng kinh ngạc, một tai nấm to bằng bàn tay thôi đã cần một đồng Sói Bạc. Nếu không phải vì thù lao hậu hĩnh, Kaimo tuyệt đối không nỡ bỏ tiền mua loại thực phẩm đắt đỏ như vậy. Những thứ như thế này còn rất nhiều, ví dụ như xà phòng, gương soi, chỉ cần có tiền, cuộc sống ở thị trấn này còn thoải mái hơn nhiều so với giới quý tộc bình thường.

Roland quả thực thâm sâu khôn lường, đây cũng là điểm anh cảm nhận sâu sắc nhất.

Sau khi dùng xong bữa tối, vợ anh đưa cho anh một phong thư.

“Cái này là?”

“Lính gác đưa đến vào buổi chiều, lúc đó anh vẫn chưa về,” người vợ vừa dọn dẹp bát đĩa vừa nói, “Nghe anh ta nói, hình như là từ Thành Xích Thủy gửi tới.”

“Vậy sao?” Kaimo bước vào thư phòng, dùng dao rọc giấy cắt phong thư, lấy giấy viết thư ra trải rộng.

Câu đầu tiên mở đầu lại là: Thưa người thầy đáng kính.

Đây là lá thư Chamis gửi tới, anh không kìm được lộ vẻ tươi cười, ngồi xuống trước bàn làm việc, tỉ mỉ đọc từng chữ.

Hóa ra sau khi anh rời khỏi xưởng luyện kim Thành Xích Thủy, một luyện kim sư khác tên là Capola đã trở thành vị trí đứng đầu mới. Nhưng kẻ này lòng dạ hẹp hòi, sau khi lấy được công thức thủy tinh pha lê mà Kaimo để lại, không chỉ tuyên bố với lãnh chúa rằng đây là tác phẩm của hai người, mà còn cố ý hay vô tình chèn ép Chamis trong các thí nghiệm luyện kim.

Trong thư cậu ta than thở, có lẽ là do bản thân khi mày mò phương pháp chế axit hai đá đã mượn học trò của Capola, nhưng cuối cùng lại không báo trước thành quả cho đối phương. Giờ đây, mấy luyện kim sư khác dường như cũng bắt đầu cố ý hay vô tình né tránh cậu ta, điều này khiến Chamis cảm thấy vô cùng phiền não.

Kaimo đại khái có thể hiểu được suy nghĩ của những người đó. Chamis là luyện kim sư trẻ tuổi nhất trong phòng tinh luyện, rất nhiều người cho rằng cậu ta chỉ dựa vào may mắn và sự ưu ái của chính anh mới nổi bật lên từ đám đệ tử đông đảo. Nhưng với tư cách là luyện kim sư đứng đầu, anh khinh thường quan điểm này. Diêm tiêu và lục phàn đều là vật tầm thường, tại sao lại là Chamis phát hiện ra phương pháp chế axit hai đá chứ không phải người khác, điều đó đã đủ để nói lên vấn đề. Khả năng quan sát, trí nhớ, sự phỏng đoán táo bạo và thí nghiệm tỉ mỉ, thiếu một thứ cũng không được, thiên phú của người thanh niên này thậm chí còn vượt xa cả anh.

Ở phần cuối, Chamis còn đính kèm hai công thức luyện kim trong thư, nói rằng đây là phát hiện mới khi nghiên cứu về hai loại axit gần đây, muốn chia sẻ cùng thầy. Mà Kaimo chỉ cần nhìn thoáng qua liền nhận ra, bản chất của hai công thức này chẳng qua là phản ứng trung hòa giữa axit và kiềm tạo thành muối, những công thức như vậy anh có thể viết ra mười mấy cái một hơi.

Thở dài một tiếng, Kaimo. Streil đặt lá thư xuống, ánh mắt lại chuyển sang cuốn "Sơ đẳng Hóa học" đã được lật xem qua rất nhiều lần bên cạnh bàn.

Thứ thay đổi tất cả chính là "cổ thư" này do Điện hạ đưa cho mình. Nếu không phải nó, sợ rằng anh vẫn giống như Chamis, vẫn đang mò mẫm trong hỗn độn và mơ hồ tìm kiếm trong đống bùn đất bề mặt, rồi coi đó là trân bảo.

Anh cầm lấy cuốn sách, lật thẳng đến trang cuối cùng.

Đó là một bảng biểu được chia ngăn nắp thành khoảng hơn một trăm ô vuông.

Mỗi lần nhìn thấy bảng biểu này, anh đều không nhịn được nổi da gà, trong lòng cảm thấy sự tôn kính... và sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Góc trên bên trái của các ô đều được đánh một số thứ tự nhỏ, đến cuối cùng tổng cộng là một trăm mười tám. Ngoại trừ hai hàng đầu tiên, hầu hết các ô đều để trống, nhưng ở giữa cũng có một số ô được điền ký hiệu. Ví dụ như số hai mươi sáu: Sắt, số hai mươi chín: Đồng.

Tên của bảng biểu là "Bảng tuần hoàn nguyên tố".

Luyện kim sư đứng đầu từng run rẩy nâng niu cuốn sách, hỏi Roland về nội dung trong các chỗ trống, nhưng câu trả lời nhận được lại là vốn dĩ nó được điền đầy đủ, nhưng ngài ấy thật sự không nhớ nổi nữa.

Nếu đối phương không phải là Vương tử điện hạ, điều anh muốn làm nhất chính là ném thẳng cả cuốn sách vào mặt đối phương.

Theo ghi chép trong sách, bảng biểu này đã bao hàm tất cả nguyên tố trên thế gian. Nếu như thuật luyện kim tồn tại thánh điển, thì không nghi ngờ gì nữa, đây chính là chương rực rỡ nhất trong thánh điển. Và điều khiến anh cảm thấy sợ hãi chính là, rốt cuộc là người thế nào mới có thể vẽ ra một bảng biểu như vậy? Nếu như họ đã làm đến bước này, thuật luyện kim còn tính là gì? Chẳng qua là một tòa lâu đài xiêu vẹo do đám trẻ con xây trên cát mà thôi.

Kaimo chợt nhớ tới lời hứa của Điện hạ, nếu có thể gọi cả Chamis tới, rồi kéo thêm một đám học trò lần trước không kịp mang theo, nói không chừng sẽ có hy vọng lấp đầy ba phòng thí nghiệm mới. Như vậy, cuốn "Trung đẳng Hóa học" nằm mơ cũng muốn có được kia cũng có thể cầm trong tay.

Nghĩ đến đây, anh lập tức rút ra một tờ giấy trắng, bắt đầu viết thư hồi âm.

Trên thực tế, Vương tử điện hạ đã hỏi anh tại chỗ họp rằng liệu anh đã có manh mối về việc sản xuất axit quy mô lớn hay chưa, anh vẫn chưa nói thật, bởi vì những nội dung này phức tạp dài dòng, giảng giải rất tốn thời gian. Quan trọng nhất là, chính anh cũng không biết phương án này liệu có thông suốt hay không, dù sao thì phương pháp điều chế mà anh tưởng tượng ra hoàn toàn dựa trên các nguyên tố và nguyên lý phản ứng trong sách mà biên soạn ra.

So với các thí nghiệm luyện kim trước đây, giả thuyết này thậm chí hơi giống lời nói mớ của trẻ con khi nằm mơ - dùng những vật chất chưa từng thấy và phương pháp phản ứng chưa từng nghe qua, để chế tạo ra một thứ trông có vẻ không hề liên quan gì đến nguyên liệu, chỉ vì chúng sở hữu cùng một loại nguyên tố.

Nhưng trong lòng Kaimo. Streil mơ hồ có một linh cảm, phương pháp này nói không chừng sẽ thông!

Dù sao thì hàng trăm thí nghiệm thay thế trước đây đều chứng minh tính chính xác của những nội dung cuốn sách này mô tả.

Có được phương án sơ bộ, bước tiếp theo chính là hoàn thành toàn bộ thí nghiệm lý thuyết trong phòng thí nghiệm, vì Điện hạ đã nói, sản phẩm có thể dùng phương pháp công nghiệp để điều chế quy mô lớn, thì quy trình của nó cũng có thể tái hiện trong phòng thí nghiệm.

Bức thư nhanh chóng được viết xong, anh không có quá nhiều lời an ủi Chamis, mà đi thẳng vào vấn đề kể cho người đệ tử lớn từng một thời của mình về những thứ có thể biết, có thể đo và có thể cầu của thuật luyện kim. Kaimo tin rằng, bất kỳ trí giả nào có hứng thú với thuật luyện kim, đều sẽ không bỏ qua cơ hội tận mắt chứng kiến chân tướng này.

Gấp tờ giấy lại nhét vào phong bì, rồi dán sáp niêm phong, tiếp theo chỉ cần đợi ngày mai giao cho thương nhân sẵn lòng gửi thư là được.

Làm xong tất cả những điều này, ánh mắt anh một lần nữa dời sang bảng tuần hoàn nguyên tố.

Nếu như chỗ trống trên bảng không còn ngày nào được lấp đầy, Kaimo chỉ cảm thấy cuộc sống sau này đều không còn thú vị gì nữa, may thay đoạn lời nói sau đó của Roland điện hạ khiến anh nhiệt huyết dâng trào, những lời nói đó đến nay vẫn quanh quẩn bên tai anh không dứt:

Đừng bày ra bộ dạng đó, mỗi một nguyên tố trên bảng tuần hoàn đều được sắp xếp theo quy luật, anh hoàn toàn có thể dựa vào chính mình để lấp đầy nó.

Quy luật... sắp xếp? Chẳng lẽ ý của ngài là, những nguyên tố chưa biết cũng có thể được suy luận ra, giống như suy luận công thức luyện kim vậy sao?

Không sai, dù cho anh chưa từng nhìn thấy chúng, cũng có thể mô tả hình dáng và đặc tính của chúng.

Vậy... quy luật đó là gì?

Anh muốn biết? Đều ở trong "Trung đẳng Hóa học" cả đấy.